薛府很大。
周媛坐着由两个壮实妇人抬着的轿子上,一路上悄悄打量着四周。
可惜妇人们走的都是偏僻的游廊,她根本看不到多少景致。
约一刻钟后,穿过一扇垂花门,终于看到了其他人。
这里是薛府的花园,花园中央是一座池子,一条人工开凿的小溪顺着池子蜿蜒而下,连接了府里的所有院落。
水池旁的空地上,三三两两的聚着一些女子;八角亭里,薛夫人坐在主位上,脸上带着得体的笑,和七八名妇人说着话。
一名丫鬟来到薛夫人身后,低语几句。
只见薛夫人眼神微微一变,缓缓开口道:“诸位夫人稍后片刻,有一个娇客到访。”
“娇客?这什么客人,这个时候才来?”一名妇人拿团扇掩唇笑着说道。
薛夫人没有回答,朝远处的周媛招了招手。
周媛迈着小碎步,彩带飘飞,如一只蝴蝶翩飞到亭子外。
“民女周媛,见过薛夫人。”
周媛俯身一礼,动作行云流水,姿态恭谨得体,让人挑不出一丝一毫的错来。
薛夫人眼底有着明显的惊讶。
“周姑娘无须多礼,你可是铭儿的恩人呢!”
薛夫人挥挥手,立即有一名丫鬟上前将周媛扶了起来。
周媛朝丫鬟嫣然一笑,悄悄将一枚银馃子塞进她的手心。
“这位是?”
一名穿着紫色对襟襦裙,梳着朝天髻的妇人好奇问道。
“去年我儿去伏龙寺小住时,遇到意外,是这位周姑娘相救,才使我儿脱离危险。”薛夫人语带含糊地解释了句,却并未道明周媛的身份。
那些妇人们见周媛举止得宜,可爱俏丽,都猜测着周媛是哪家的小姐。
周媛可不想自己沦为这些妇人小姐的谈资,看了看四周道:“夫人,令公子可在?我有礼物要送他。”
薛夫人表情一僵。
“上次见到令公子,是数月前的事了,也不知他长高了没?最近身体可康健?”
周媛的问题,让薛夫人不得不回答。
周媛又问起了薛大人的近况,几番寒暄下来,话题已被周媛带偏了。
当薛夫人反应过来时,在座的几位夫人,都饶有兴趣地聊起了周媛的衣着。
周媛这身衣裙是林清霏替她设计、纪婶亲自做的,布料并不贵,质地也不算上乘,但颜色鲜艳,尤其适合小女儿家穿。
普通人家的女子,穿戴都有限制,不得戴金饰,不得穿绫罗绸缎。加上日常劳作,皮肤显得黑黄,在薛夫人预想中,周媛应该是一身土里土气的穿着,被这些有钱人家的夫人小姐嘲笑排挤才是。可她万万没想到,周媛才来了没一会儿,就和众人打成了一片。
尤其是那位紫裙夫人,不住地拉着周媛的手问她怎么保养的。
周媛的肤色是天生的,继承了她娘,平日只要注意防晒就行。
而另一位夫人则问起了周媛可有启蒙,当得知周媛不但早就学完了启蒙书,还开始学习琴棋诗画时,一众夫人都难掩惊讶之色。
“你会弹琴?”薛夫人忍不住问道。
“就在她那儿。”周媛点点头,回头指向之前领路的那位丫鬟,她进府时的包袱都交给那丫鬟。
可那丫鬟空着手,根本没有带上周媛的东西。
薛夫人眼神一扫,那丫鬟忽然浑身发抖,噗通一声跪倒在地。
“夫人,奴婢、奴婢……”
薛夫人冷着脸瞥了她一眼,转头吩咐管事嬷嬷:“带下去打二十板子,赶出府去。”
她那轻描淡写地语气,听得周媛忍不住皱了皱眉。
那丫鬟瘫倒在地,不住地磕头求饶,但还是被拉了下去。
周媛看见在场的这些夫人们,个个神情淡然,似乎这只是一件再小不过的事情。
周媛只觉得心头一寒。
那丫鬟明明只是犯了一个小错,居然要受这么重的责罚。二十大板,就算她能挨过,也必定会留下难以痊愈的伤。她看起来最多也就十七岁啊!
周媛对这些大户人家的后院,有了真正的认识。
以前只听林清霏说过那些豪门望族后院的阴私,她并未见过,如今,周媛才知道,先生说的并不假。
“早知道就不来了。”
周媛低声嘀咕了一句。
就在这时,一个脆亮的声音倏地从不远处传来。
“母亲!”
只见四个俏丽丫鬟簇拥着薛家铭,从前院方向过来。
薛家铭跑到亭子里,先是扑到薛夫人怀里蹭了蹭,紧接着才站正,朝众位夫人行了礼。当看到周媛时,薛家铭顿时眼睛一亮。
“姐姐!你可算来了!”
薛家铭跑到周媛跟前,抓住她的手不住地摇。
周媛有些无奈,瞥见薛夫人脸上的不悦,她悄无声息扯回手。
“见过薛公子。”
“姐姐你这是怎么了?”薛家铭被周媛冷淡的举止弄得有些不知所措。
不等周媛开口,薛夫人突然问道:“铭儿,过来。这个时候你不是该陪着你父亲看赛龙舟么?怎么回来了?”
薛家铭有些委屈地看了周媛一眼,转身回到薛夫人身边。
周媛被他的眼神看得有些内疚。
她不该把对薛夫人的不满撒到薛家铭身上。
“听说贵府景色宜人,不知我可有幸一观?薛公子能陪我四处看看吗?”周媛含笑问道。
薛家铭用力地点着头:“好呀好呀!我这就带你去!”
话音未落,薛家铭就拉着周媛的手,跑出了亭子,很快两人身影消失在薛夫人的视线内。
薛夫人神情一冷,朝那些丫鬟们喝道:“还不快跟上去看着少爷?!”
那几个丫鬟忙小跑着追了过去。
周媛被薛家铭拉着跑了好长一段路,两人在一座假山后躲了起来,眼看着那些丫鬟路过,却都没看到她们。
薛家铭捂着嘴偷笑:“这下终于甩开她们啦!整天跟在我屁股后,烦都烦死了。”
周媛伸手捏了捏他的鼻子:“淘气鬼!不怕你娘骂你?”
“母亲才不会骂我呢!”薛家铭昂着脖子说道。
周媛想到之前那个丫鬟,眼珠子一转,拉着薛家铭低声说:“刚才有跟着我的丫鬟犯了错被惩罚,我想能不能帮她一把?你知道她在哪儿吗?”
薛家铭皱了皱眉:“我不知道,不过福儿应该知道。我们去找她!”
说着,薛家铭拉着周媛,悄悄绕出了假山,朝他所住的院落而去。
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