周媛从纪家回来时，就见范氏帮着周老婆子在收被褥。
一床床被褥被折好放进箱子里，范氏忙得脚不沾地，像个陀螺似得团团转。
到了晚饭时间，范氏才终于开口说出了今天的第一句话。
“时候不早，我该回去做饭了。”
周老婆子白了她一眼，从厨房拿出一篮子菜：“先把这菜洗了！”
范氏张了张口，瞟了周老婆子一眼，不敢做声，拿着篮子去河边洗菜。
周媛看得呆住了，等人走后，她才忍不住说道：“阿嬷，你这……你也不用这么使唤人家吧？”
“你懂什么！”周老婆子拍了她一记，拉着她进厨房，跟她讲起范氏的事情。
范氏是个孤儿，父母双亡后跟着叔叔婶子过日子。她那婶子作践她，什么脏活累活都让她干，却又不给她吃饱饭，还整天又打又骂，使得范氏变成了现在畏畏缩缩的样子。
等到范氏十七岁时，她婶子怕她成了老姑娘，托媒人给她找了个人家，当时说好的要求是不给嫁妆。
而那时候赵甲年头前的妻子难产死了，孩子也没保住，赵婆子就张罗着娶了范氏。
范氏进了赵家的门后，依旧是和家里一样沉默寡言，只要有人和她说话，她就紧张。只有在做事的时候，她才会变得正常些。
周媛听了直咋舌，她都不知道原来范氏是续弦。难怪赵家的二婶对她总是一副看不起的样子，赵二婶是原配，地位上自然要比范氏高。
不一会儿，范氏洗完菜回来，周老婆子又让她在炉灶后烧火。
忙活了许久，天都快暗了，一顿饭也终于做完了。
范氏不住地看着天色，眉宇间流露出焦急来，却不敢开口说要走。
周老婆子在别人眼中一向是蛮横的，所以范氏对她总有一种说不出的畏惧。
周显瑞扛着锄头回来，看到范氏愣了愣。
“阿爹，洗手吃饭。”
周媛招呼了一声，然后去拉范氏。
范氏有些发呆，被周媛拉进了正屋。
正屋里，周显华父子俩已经在了，不一会儿，周显瑞也走了进来。
“赵大婶，你忙了一天了，快坐下来吃饭吧！”
周媛朝范氏笑了笑，将满满的一碗白米饭推到她面前。
范氏看了看她，又看了看周老婆子，不敢动筷子。周老婆子看得不耐烦，哼了一声，吓得范氏急忙抓起筷子就吃。
“干嘛光吃白饭？你是嫌老婆子我做的菜不好吃？”周老婆子哼声道。
范氏抖着手夹了一筷子白菜。
“那白菜是元元炒的。”周老婆子的声音又响起。
范氏只好将筷子探向其他菜碗。
直到看她吃完了两块肉、一碗饭、半碗汤，周老婆子才没有再说话。
周媛在一旁偷笑。
她阿嬷看起来凶神恶煞的，心地其实挺好。这大概就是人们说的面恶心善。
范氏头一回吃得这么饱，忍不住打了个嗝。
见一桌子人都看向她，范氏不好意思地低下了头。
“行了，吃完饭你就回家吧！”周老婆子敲敲桌子，语气轻了下来，“你婆婆问起来，你就照实说，不用怕她。至于工钱，先给一半，等干满一个月我再给你剩下的。”
说话间，周老婆子将一串二十个铜板递给范氏。
范氏颤着手接过了钱。
她还从没挣过这么多钱。
赵甲年挣得钱，都被赵婆子看得死死的，范氏要用都得问赵婆子要。
范氏没想到自己有一天也能赚钱。
有了钱，就能给丫头买新头绳，能给儿子买布料做衣服。
范氏的脸上顿时有了笑意。
周老婆子之所以扣下一半的工钱，是了解赵婆子的为人。范氏拿回去的钱肯定都会被赵婆子拿走，一个铜板不给剩下。
而范氏人又老实，不会想着偷偷藏下几个。所以周老婆子只好多费心思了。
周媛眼珠子一转，就猜到了周老婆子的想法，嘴角的笑意更浓了。
家里有了范氏帮忙后，周媛就省下了心，得了一天空去了县里。
东升酒楼的烤鸭越卖越好，短短一年时间，已经将分店开到了各个州府。
当然，这其中有着不为人知的助力。
周媛不清楚这些，但她知道，生意做得越大，麻烦就越多。
这一日，周媛抽空来到东升酒楼，是想找冒掌柜商量继续合作的事。
自从地里出事后，周媛就在考虑另谋生计的问题。
花生油大范围推广后，周家所拥有的的优势，很快就会没有。
指望老天爷赏脸给饭吃，这实在太没有安全感。
周媛想了许久，觉得还是做生意来钱更快。
以她一个小农女，开个酱料铺子就已经是顶天了，要想赚更多，就必须和其他人合伙。
周媛考虑了一圈，决定来找老朋友——冒掌柜。
烤鸭生意做大后，冒掌柜经常不在慈溪县，而是到各个地方的分店去视察，周媛今天来，也是想碰碰运气。
周媛走到酒楼门口，就被伙计迎了进去。
“冒掌柜在吗？”
“掌柜在后院会见贵客。”
伙计说着，将周媛领向后院。
两人一前一后地走着，周媛一路上都低着头想事，并未注意到，有一双眼睛一直在注意着她。
冒掌柜见到周媛很高兴，眉开眼笑的样子，看得周媛心里一阵狐疑。
“周姑娘，你可有一阵子没来了。”
“家里事情多，腾不出时间呀！”周媛笑着坐下，环顾一圈，发现这房间有了不少变化。
房间里铺着厚实的毛毯，案几上摆着名贵的瓷器，窗边放着几盆珍贵花草，就连桌子上的笔墨，都是名贵无比。
“看来这酒楼生意是日进斗金啊！冒掌柜居然都用上洒金纸了，真是奢侈啊！”
周媛瞟了一眼桌面，打趣道。
冒掌柜轻咳一声，眼神瞄向内室方向，急忙转移话题。
“周姑娘百忙之中抽空前来，是有什么要紧事吗？”
周媛嘻嘻一笑，从随身携带的包里拿出一叠纸放在桌上。
“上次的合作，我们大家都很愉快。所以我想，再找冒掌柜合作一次。”
“好说好说。”冒掌柜呵呵笑着拿起那叠纸。
他只扫了一眼，神情顿时一变。
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