周媛在前院和纪芳玩了会儿翻花绳，两个小女孩都扎着双辫子，头凑在一起，看着令人心中一暖。
纪婶和林清霏过来时，看到的就是这样一幅情形。
二人一出现，纪杰最先反应过来，站起身先是朝林清霏鞠了一躬。
“先生。”
林清霏面无表情，只嗯了一声。
纪婶看了看二人，上前将纪杰的手包在自己手里：“这儿风大，你怎么不进屋去？坐了多久了？冷不冷？”
纪婶关切的样子让纪杰神情一松，低声说了几句，便由她拉着进了屋。
林清霏在身后摇头叹息。这孩子，太过娇养了，以后如何能成事？
这也怪不了他。
毕竟，他娘在怀他时受了惊吓，后来又一直东躲西藏，撑到最后生下他后就撒手人寰。
林清霏还记得，那年冬天，雪特别大，她和桂香在郊外的庙里给莲香接生。孩子出生时，都不会哭，像只小猫似得叫了几声，莲香只来得及看了他一眼，就永远地闭上了眼睛。
当时她们两个都是未婚女子，根本不知道怎么抚育婴儿。后来还是靠纪梁川偶尔去买些羊奶，这才将孩子留住。
林清霏想起三哥，那样一个飞扬从容的少年，和眼前这个孩子，似乎没一点相似之处。
就在林清霏陷入回忆时，周媛拉着纪芳的手走了过来。
“清姨，为什么杰哥叫你先生啊？您是私塾里的教书先生吗？我听大哥说，教书先生都是男的啊！”
周媛一脸纯真的表情，问出来的话让林清霏一顿。
“元元，清姨是我的远房表亲。”纪婶插话道，“我们没钱供杰哥儿上私塾，清姨识字，所以每隔一段时间就把杰哥儿送过去跟清姨学着识字。”
“这样啊！”周媛眼珠一转，“杰哥怎么也不跟我说？我一直以为你不认识字呢！”
纪杰脸上一红：“我、我……娘和先生不让我告诉别人……”
“我是别人吗？”周媛假装生气了。
“你别生气啊！我、我……唉！我错了还不行吗？”
纪杰急得直认错，绕着周媛团团转。
周媛噗嗤一笑，伸手戳了戳杰哥的胸：“我跟你开玩笑呢！你还当真了。杰哥，我最近也在练字。不如我们一块儿学，好不好？”
杰哥搔搔头，想点头答应，又想到爹娘的嘱咐，一时间不知该如何是好。
纪婶也有些犯难，看向林清霏。
林清霏倒是不介意多个学生，如果不是为了怕被人认出，她随便找个有钱人家当女教席，也能养活自己。
不过，周媛的年纪太小，林清霏怕她心性不定，遂说道：“我可以教你，但你要想清楚，跟我学习不能半途而废。每日都有学习任务，不可间断，这些，你家人会同意么？”
周媛一想到周老婆子，一下子蔫了。
林清霏也料到如此：“这样吧，你先跟家里人说好。若是他们同意，那以后可以到纪家找我。我以后就住在纪家了。”
最后一句话，犹如一个重磅炸弹，炸得屋内众人神情各异。
纪杰高兴极了：“太好了，这样先生以后就不能那么辛苦了，有什么事我爹娘都能帮忙。”
“大小姐，这……”纪婶更多的是担忧。
林清霏摆摆手：“以后就叫我清儿，不是说我是你的远亲么？再叫大小姐，被人听去怎么办？”
纪婶犹豫了下，最后同意了。
纪叔一直不说话，此时才表达出自己的意见。
“我倒觉得，那位明公子不会害我们。方才张大人来找我了，推荐我去知府大人手底下做事。”
“什么？！”
纪婶和林清霏同时一惊。
“看来，这就是他们送出的第一份礼物了。”林清霏自语道。
纪叔看向她，征求她的意见。
林清霏笑道：“去吧！因为我，你们这几年也都很辛苦，这难得的机会，怎能放过？更何况，如今我们与他们，也算是一条船上的人了。”
几个孩子似懂非懂地望着她。
林清霏抿起嘴，第一次流露出真正的笑意。
因为林清霏的事，纪家有了较大的变动。一行人修整过后，打算先回村，过两日再让纪梁川去宁波府。
一行大大小小七个人，由墨山赶车将他们送回了兰溪村。
马车一进村，顿时引来了一大群村民围观。尤其是那杏子娘，咋咋呼呼地叫唤，显得跟纪家多亲近似得。
墨山没有多做停留，见人下了车，他径自掉头离开。
周媛先回了自己家。
院子里，周老婆子正在纳鞋底。
白色的棉布在她手里一层一层的叠起来，放在鞋样子上，对比一下后，一针下去，又快又准。
周媛轻轻唤了一声“阿嬷”。
周老婆子只“嗯”了声，头也不抬，继续下针。
周媛看到一旁的箩筐里已经有四五个鞋底，都是大脚，一看就是男子的。
“阿嬷，我爹呢？”
周媛朝屋里张望了会儿，并没有看到周显瑞的身影，不由问道。
“去地里了。这快要霜冻了，他忙着把地整好，否则来年不好下苗。”
周媛点了点头，见无事可做，便找了个板凳坐下，帮周老婆子纳鞋底。
祖孙俩时不时地交谈几句，围绕的都是周远文。
周媛挑了些周远文在县衙的事说给她听，就见周老婆子脸上的皱纹舒展，笑了起来。
“我就知道阿文会有出息的！他是我们周家的希望。”
周媛歪着头，不禁有些纳闷，怎么阿嬷嘴里只有大哥，从来不提二哥呢？
想了想，周媛道：“阿嬷，大哥的事您不用挂心了，县老爷很看好他。但是二哥……是不是该给二哥谋个差事了？他在家也没什么做法，大伯娘总让他帮忙做家务。我去的时候，总是见二哥不是劈柴挑水，就是在生火做饭。这次我病了，都是二哥照看我的呢！”
闻言，周老婆子停下手里的动作，眉头一皱。
“你二哥……有件事你们小，不知道。你二哥小的时候就和马家定下了亲事。”
周媛更加不解了，哪有弟弟比哥哥先定亲的？
周老婆子欲言又止，沉吟半晌后才说道：“等你二哥满十七了，要入赘到马家。所以你大伯娘不操心他的事。”
周媛惊呆了。
入赘？
这、这怎么可能？怎么可以？
要知道，普通人家就算再苦再穷，对于子嗣都看得很重。有的人家没有儿子，宁愿过继也不会选择招赘婿。
一来，赘婿这名头不好听，二来，入赘以后就跟了女姓，不但要给女方家劳作，而且地位低下，但凡是个有心性的男人，都不会同意的。
“这事儿，二哥知道吗？”
良久，周媛才找回自己的声音。
“不知道。”周老婆子摇摇头，“这事儿当初是你大伯娘自作主张定下的，我们知道时已经晚了，信物都交换了，不能反悔。你也知道，你大姑在马家过得也不如意。我们要是反悔，恐怕她以后日子更难过了。”
周媛半晌无语。
所以，因为这个，就要卖了二哥的下半辈子？
这是什么道理？
周媛看着周老婆子神情中有一丝愧疚闪过，猜测着，这里头恐怕还有更深的隐情。
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