沉默良久，纪婶才终于从伤感中回转。她也明白了，这位张县令对林太傅颇为尊敬，想来不会因此而抓她。
那件事都过去十年了，十年的时间，足够让人淡忘很多人、很多事。
如今的朝廷，又有谁还记得那位满腹经纶、桃李天下的林太傅呢？
而当年她不过是厨房里一个小小的丫鬟，事发后林府满门男丁斩首、女眷发卖，丫鬟下人大多充了军，少有能活下来的。她是运气好，碰到了幼时的玩伴，花了大钱将她赎回，才能有今天的日子。
思及此，纪婶擦了擦眼泪，正色道：“大人能不忘初心，民妇感恩在心。但还望大人忘了今日之言，当年皇上以谋逆罪判林府满门抄斩，但凡有所牵扯的人家都卷了进去。民妇至今还记得当时的惨像……”
二人唏嘘许久，张另寅问起纪婶现如今生活状况，当得知纪婶的儿子体弱多病，丈夫又常年外出务工时，张另寅眉头一拧。
一旁的老奴见状，笑着开口道：“大人，依老奴之见，不如聘这位妇人在府里当个厨娘，如何？”
张另寅眼睛一亮：“如此甚好。”
纪婶有些犹豫，她倒不是不愿意，只是更在意家中的丈夫子女。
周媛猜到她心中所想，替她开口说道：“大人，您要不也替纪叔也找个工作吧？这样一来，她们夫妻二人就能在县里租个房子住着。”
“这可不好……怎能如此麻烦大人呢？”纪婶慌忙摆手。
周媛拉了拉她的袖子，低声道：“纪婶，您想想杰哥。”
一想到自己的儿子，纪婶的神情顿时软和下来。
纪杰得的是胎弱之症，这种病归根结底是在娘胎时没有养好，很难根治，只能慢慢养着。
周媛知道，纪家大哥的病，也是纪叔和纪婶的心病。
当初纪婶怀纪杰的时候，公公婆婆突然得了急症，为照顾二老，纪婶拖着笨重的身子忙前忙后，喂饭换衣、端屎倒尿。虽说二老最后没能救回来，但纪叔以及纪家的亲戚，甚至兰溪村的村民，对纪婶都是十分尊敬。
也因此，尽管纪婶是外来户，还曾是奴籍，但村民对她的态度一向和善。
那老奴几步走到纪婶面前，说道：“替我们老爷做事，不会亏待你们的。你丈夫不是会赶车么？到时候，就让他做府里的车夫，跟着老爷进进出出，也能长些见识。至于你那几个儿女，更好办。你也看见了，这府里空房间多，到时候规整出几间来给你们一家住。”
顿了顿，老奴满是褶皱的脸色堆起一丝笑容：“说起来，三小姐也跟这小姑娘差不多大了。”
纪婶见状，也不再推辞，恭恭敬敬地跪倒行礼：“大人，那明日民妇就带我家那口子来，您见上一见，若是觉得可行，就让他给您当个随役。”
张另寅捋了捋胡须，笑了起来。
“那就这么说定了。”
回到兰溪村时，两人的心境全然不一样了。
天依旧下着雨，淅淅沥沥不曾断过。村口的土路满是大大小小的泥坑，车轮轧过，土黄色的泥水立即飞溅开去。
两人在村口下了车，向赶车的墨山道了谢，这才相互扶着进了村。
墨山一身黑衣，长得五大三粗，面容粗犷，不苟言笑，只淡淡点了点头，抛下一句“明日再来”，便转身离去。
周媛见他走远，这才松了口气，拍拍胸脯笑嘻嘻道：“纪婶，这大个人一路黑着脸，会不会是因为纪叔可能要抢他的翻饭碗，所以不高兴了？”
纪婶噗哧一笑，伸出手指点了点周媛的额头。
“你这小脑瓜里，想的都是些什么乱七八糟的？这墨山是李管家的儿子，自小跟着张大人，算是贴身随从，赶车只是顺带而已。”
周媛不懂，纪婶却是门清儿。在那些大户人家里，仆人也分三六九等。李管家算是第一等的仆人，墨山算是第二等的。若是在从前的林府，像他们这样的人，也是有下人伺候的。因此，严格意义上来说，他们已经不能算是仆役了。
而车夫，只是最低等的仆人，李墨山不可能因此不悦。
纪婶正想着，迎面走过来一人，好奇问道：“纪家嫂子，这雨天的，你这是去哪儿啦？方才我见一个汉子送你回来的，那是谁啊？”
周媛一听这话，顿时心生不喜。这说的好像纪婶偷摸出去跟男的见面似得，这不是坏人名声么？
再抬头一看，原来是村长的弟媳，此人一向碎嘴，不讨人喜欢。
“杏子娘，您这眼神不太好啊！怎么我站在这儿你就没看到我呢？纪婶带我去了趟县城办事，刚才那是送我们回来的马车。”
杏子娘闻言，小眼睛骨碌一转：“你们去县里作甚？这大雨天，你们也要做买卖？”
说到“买卖”时，杏子娘语气中带着一丝嘲讽。在这年头，做买卖的人地位低下，被其他人所看不起。
纪婶淡淡笑了下：“有点事要办，杏子娘，这天也不早了，你也该回去做饭了吧？”
“家里有人，不用我操心。”杏子娘浑不在意，继续打听，“诶，跟我说说呗？这是在县里攀上啥好人家了……”
周媛实在听不下去了，打断她的话道：“杏子娘，你别瞎猜了。我们是去县太爷家里，从今天开始，纪婶就是县太爷家的厨娘了。刚才那赶车的，是县太爷的随从，人家来头可大着呢！”
“啥？县、县太爷？”
杏子娘吓了一大跳，一双小眼睛瞪得如同牛铃大，整个人呆傻住了。
周媛看着她这样，捂着嘴偷笑，扯着纪婶的衣袖，绕过她赶快离开。
纪婶先将周媛送回周家，这才撑着伞朝自家方向走去。
纪叔此时正在做饭，家中几个孩子乖巧地坐在门槛上，一副望眼欲穿的样子。
“我来吧！”
纪婶进了厨房，将纪叔赶了出来，洗手开始忙活。
村里的人吃饭都迟，一般是辰时吃早饭，酉时吃午饭。
纪叔憨憨一笑，抱着孩进了屋。
不一会儿，纪婶端着几个简单的菜也跟着进来。将大儿子、大女儿的饭盛好，纪婶抱着小女儿，用小勺子给她喂粥。
一家子安静地用完饭，纪婶的大女儿纪芳就主动收拾碗筷，拿出去洗涮。
纪杰则主动抱过小妹，说道：“娘，小妹困了，我带她午睡会儿。”
几个孩子都走后，纪婶抿了抿嘴，这才将之前在张另寅处所发生之事道出。
纪叔听后，并没有多高兴，脸上反而露出了愁容。
“那张大人，可不可靠？”
纪婶摇摇头：“我不清楚，十年前林家出事时，他还只是个科考的举子，又无背景人脉，想来应该不是林家的敌人才对。”
纪叔揉着眉心，憨厚的老脸，眼神却多了一丝肃穆和谨慎。
“时间太赶，不然倒是可以去问问……”
“嘘！慎言！”纪婶慌忙止住他的话头，“你忘了公公的遗言了？不要提、不要去找她！”
纪叔拍了下自己的嘴巴，闭嘴不言。
“我考虑过了，在张大人眼中我不过是当初林家不起眼的下等奴婢，应该不会针对我。他那边都已经开口了，我们若是拒绝，恐怕反倒会引起怀疑。我看不如这样，我去当他家厨娘，至于你，找个借口回绝，就说有活儿出远门了……把杰哥儿带上……”
夫妻俩低声密语良久，才将此事定下。
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