马光玉和贺锦州决定各自抽调五千兵马,由马世成、贺其虎代表革左营前往南阳。
罗汝才则让陈德胜、曹继海率领一万人马攻打唐县。
加上唐龙的唐营,三路大军,共接近三万兵马,先攻占唐县,在北上攻打南阳。
陈德胜军中大部分都是刚补充的新兵,趁着新年之际,他们也在加强训练。
罗汝才还给他们不充了不少兵器,甲胄。
汝宁大捷之后,李自成、贺一龙、马光玉等人也都在抓紧备战,汝宁、正阳、项城一带的青壮都快被征完了。
再加上三万多俘虏。
到了年初,李自成的兵马已经暴涨到了二十五万大军。
罗汝才的兵马,也暴增到了六万,马光玉、贺锦、贺一龙等首领的兵力也增加到了三到五万不等。
不算张献忠的人,整个豫北、豫南的农民军加起来都已超过五十万。
三天后,李自成、罗汝才、马光玉等人带着三十多万人兵分三路,直取陈州、许州、舞阳等地。
大战一触即发。
红娘子和李岩也将随闯军北上。
得知唐龙他们不会跟着一起去,李岩和红娘子过来跟唐龙道别。
大军出城的当天,唐龙前往送行。
邢秀娘依依不舍的看着高楼上的人影,晶莹的泪花落下来,一肚子委屈。
“唐龙,你这个负心汉,早知道本姑娘就该一剑杀了你。”
其实仔细一想,那天的事情,全都是误会,唐龙并没有主动撩拨她。
所谓的接触,也都是当时环境所至。
红娘子看在眼里,当然也瞧见了邢秀娘偷偷擦眼泪的情形:“还在想他啊,放心吧,说不定哪天,咱又带着兵马跟他会合呢。”
李岩只是摇头苦笑,只能怪唐兄弟个人魅力太强,可惜,闯王并没有采纳他的建议。
不然他们还能和唐兄弟并肩作战。
……
唐龙和陈德胜、马世成等人也带着兵马从汝宁出发,跟吴宗宪会合于确山城下。
此时唐营已经拥有,一千三百多匹战马,三百多杆火铳,以及超过一万的部众。
战兵营的兄弟,加起来超过七千人。
不过他们刚到确山,就收到了张献忠攻占光州的消息。
“唐兄弟,张献忠攻占光州后,恐怕下一步将攻打信阳,咱也该抓紧时间,拿下唐县了。”得到消息,陈德胜马上过来找唐龙等人商量。
信阳如果落入张献忠手里,难说他会不会派兵攻占南阳。
马世成道:“没想到,左良玉不堪一击,张献忠还真是运气好,遇到这么个对手,早知道闯王也该挥师南下,先拿下信阳。”
“哎,可惜,此事咱说了不算,唐兄弟和李先生不是提过南下的建议吗?没人愿意听啊!”贺其虎叹息摇头。
唐龙道:“你们说的没错,张献忠夺取光州后,定然会派兵攻打信阳和黄州,左良玉的人未必会和他硬拼,如果他到回来对付咱们,就会很麻烦。”
“不如我们兵分两路,陈大哥和马世成两位兄弟,迅速攻占唐县,唐营前往桐柏,遏制左军北上的通道。”
他的意见,很快得到了众人的采纳。
第二天上午,马世成、贺其虎、陈德胜三人,率领两万多人,而唐龙带着唐营兵马南下,攻打桐柏。
镇守南阳的兵马,是左良玉的曹大同,麾下有一万多人,加上南阳府本地的守军,共计两万多人马。
却分散在唐县、泌阳一带,十几个座城池内。
得知农民军往唐县杀来,曹大同也赶紧从各地抽调兵马,增援泌阳。
而此时,梁再兴的人也在桐柏一带活动。
不久前,唐龙让他和黄东方带着六百多人来桐柏一带发展,试图救出那些被官军抓走的伤兵。
梁再兴等人,到了桐柏后,在官军押送人员前往信阳的路上,打了伏击,救出好几百人。
并盘踞在大复山一带。
手下的兵马也发展到了一千多人。
得知官军往东调动,梁再兴还以为是来打攻打他们的,连忙派马队前去打探。
“哈哈,再兴,好消息,听说曹大同集结主力不是冲咱们来的,而是有大队人马从汝宁杀来,咱唐营也回来了。”黄东方接到消息后,马上来找靓仔行,激动的热泪盈盈。
罗家店之战后,他们到桐柏有些日子了。
救出一些兄弟后,曾试图攻打桐柏县城,因为曹大同收了不少从罗家店退下来的溃军,实力大增。
梁再兴他们伏击了送兵员的队伍后,他就派了两千多人在桐柏城内驻扎。
原本黄东方等人也想过去汝宁跟唐龙会合。
然曹大同在桐柏、泌阳等地都驻扎有重兵,担心遭到对方合围,只能暂时在大复山驻下。
当时大复山还盘踞着一伙百多人的绺子,首领姓戚,名武,是从凤阳一带流落至此。
本来他们是想去投罗汝才,但等他们赶到桐柏时,罗汝才早已经跟李自成北上了。
陈德胜和唐营也带着兵马赶往罗家店。
戚武无奈只能带着人上了大复山。
梁再兴来到大复山附近时,戚武的营中已经断粮,县城又打不下,旁边的一些村堡都有重兵把守。
戚武决定投靠梁再兴。
“噢,老大也来了,太好了,东方,不如让我亲自带人去打探老大他们的路线吧。”听说唐龙有消息,梁再兴心中狂喜。
“嗯嗯,梁将军,让卑职跟您一起去吧,桐柏一带,我熟!”戚武精神大振,神色中泛着浓浓的期盼。
投靠梁再兴之后,他发现,唐营的人军纪严明,根本不像流寇,更像是正规兵马。
戚武也很想早点见到,传说中的唐龙和唐营大军。
“好,不过你们要注意安全,曹老贼在泌阳一带有不少兵马。”黄东方激动的神色,无以言表。
得知唐营回来,梁再兴和黄东方麾下的兄弟,一个个热血沸腾。
马世成和贺其虎、陈德胜三人,两万大军,浩浩荡荡抵达泌阳城下。
曹大同在城里部署了上万大军。
不过,马世成采取了当时唐龙给他打建议,派出部分兵马,绕过泌阳,袭取唐县。
他们在唐县本就有很好的基础,轻车熟路。
果然,见对方攻打唐县,曹大同连忙抽调三千兵马拦截。
然而这个时候,唐龙的兵马也出现在桐柏的吴城镇,顺利跟梁再兴会合。
……
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