前面有蓝十三，蓝十三给我赶着马车，一切都很好。延州城里还有一个东门狐狸，他有着神鬼莫测的能耐，有他来给我坐镇后方，也非常好。心灵感应也好，心灵不感应也好，我不去理它，那对我的生活，就没有任何影响！
夏天的天气非常炎热，行程匆匆，风行烈也没有给我准备任何东西。没有想到，跑到中午，香墨却感觉起不舒服来。估计是有点中暑了，当下就叫住蓝十三，找了一个阴凉的地方歇息下来。
蓝十三笑了笑，当下打开他带来的包裹，居然有两丸药！当下给香墨吃了，笑道：“早些的时候，就想过，这么闷热的天气赶路，身子肯定不舒服，准备一些是没错了。”
看着蓝十三手中的药，不觉之间，竟然想起另外一瓶药来。罗三带来的药，还没有派过用场。这些男人……都喜欢给人准备药吗？
中午找了阴凉的地方歇息了两个时辰。香墨身子好转，趁着傍晚阴凉，我们开始赶路。就这样，每天趁着早上与傍晚赶路，中午歇息，不过七八天时间，就回到了延州。
先回到家里，见到秋如意，又是一阵眼泪。简单收拾了，带着贿赂狱卒的银子，前去看东门狐狸。狱卒见了我，倒是非常客气，也难怪，当初我可送了不少免费故事给他们听呢。
不过问起东门狐狸，那狱卒却是怔了一怔，才说道：“东门先生已经出狱了。李县令将他放出去了。”
出狱了？我一喜，急忙问道：“知道他住在什么地方？”
狱卒倒是一脸为难的神色。片刻才说道：“不知道，东门先生当初就是没有家的，现在出狱了，去了哪里，我们也没有问，问了，他自己也不知道……”
我急忙问道：“你知道罗三他们家在哪里？”
这倒是知道，有登记的资料呢。当下拿了地址，去找罗三。
罗三家中倒是有人，问起罗三的下落，却是一片茫然，只说罗三前一阵离开家中，还没有回来过。
罗三家中找不到人，我就去了其他的小弟家里——意外的事情发生了，那些小弟，一个一个，全都不在家！
问起时间，居然都是在东门狐狸出狱的那一天！
一共七个小弟，都被东门狐狸带走了？还是遇到了意外？尽管觉得遇到意外的可能性微乎其微，但是还是忍不住担心了起来。
东门狐狸曾经派罗三给我传话，说他知道那五百把马刀的下落。不过要等我回延州才能面谈。却是想不到，我回延州了，他却是失踪了！莫非是去找那马刀的下落？想到这个问题，不由在心中抱怨起来。
走了一天，已经筋疲力尽，与蓝十三一道，回到了家中，才有空问起家里的事情，秋如意说道：“房子已经打好地基了，你说砖房牢固，砖也买来了。只是上面还没有开始建。这天气这么热，进度也无法拉快……”
造房子？我倒是想到一个极重要的问题，当下说道：“这次造房子，要想办法找点熟石灰才好。”这个时代的房子，墙壁都是灰扑扑的，窗户又不够亮，整个房子就非常阴暗了。作为霉女，热爱学习的霉女，对这种情况简直是忍无可忍。这次造房子，无论如何得粉刷一下。我前几天在进京的路上看见过石灰窑，看样子，石灰已经在使用了，就是没有推广而已。
秋如意睁大眼睛看着我，说道：“要多买那么多石灰做什么？咱们平整地面，做点墙壁的粘合剂，不过一点就够了。头疼的是黄豆，这东西价格贵，不好买。去年年底我也买了几块地，今年春天也种了不少豆子。还要等个把月，第一季黄豆才能收上来，那时候就可以快些了。”
“石灰……平整地面？做墙壁的粘合剂？”我怔了怔，这才知道，原来石灰不是拿来粉刷的，是拿来做其他用场的。见我迷惘，秋如意道：“你还自称上知天文下知地理呢，连砖房怎么造也不知道。砖头要叠在一起，光靠黄泥是粘不住的。得要豆浆石灰黄泥搅在一起，用脚踩得严实了，那砌出来的砖缝，连老鼠也咬不开，那才叫牢固。”
我尴尬的笑了笑。被秋如意这么一说，突然想起，水泥的重要原料，就是石灰。
心中一动，说道：“我们可以拉快进度的。”
秋如意睁大眼睛笑道：“你能叫地里的黄豆早些成熟？”
我笑：“我想到了一个造房子的便宜方法。嗯，上次周大人拨给我们炼铁的那块地，还在不？”
秋如意道：“地方当然还在，周大人虽然被抓进京去了，但是案子还没有落实，这个接替的官员也没有上任，那块地上的器材什么的，却都被我与香墨折腾进京去了，现在只剩下一块空地。不过周大人安排的那些衙役倒也还负责，竟然还每天巡逻呢。”
我笑道：“你去找几个人来，咱们建一个小窑子，烧一点小玩意。”
折腾了半夜，将水泥的配方制造方法写出来，就交给秋如意，让她找人折腾去。睡觉，却怎么也睡不着，睡梦里，各种各样的人物来来去去。
但是我很清楚，梦里没有东方归元，这是一个好现象。次日早上起来，继续去找罗三等人，却依然没有踪迹，似乎这些人，一夜之间全都消失了。
林子陌得到我回来的消息，兴奋的赶来，与我说了一阵闲话，见我面露倦色，又急忙告辞了。
自从我在京师里闹了一场，那是名声大振。原先的名气已经够大了，更何况加上皇帝单独召见的传言。一时之间，前来拜访的人，一直排到外面大街上去。心中不耐烦，当下就说要做学问应考，叫蓝十三帮忙，将所有的人都拦在门外，一概不见。只是偶尔去参加一下书生之间的文会而已。
左右无事，又开始读书作文，那《资治通鉴》的事情，都已经荒废了一个月了，也重新收拾起来。第二天晚上，就打开了砚台，开始写文章。秋如意却是去看那个水泥窑了，还没有回家。
延州夏天，也极其闷热。最头疼的是蚊子！
虽然点了艾草，耳边却依然还是讨厌的嗡嗡声。艾草的味道虽然不臭，但是任何味道重到了极点，也就变成难闻的臭味了。
烟雾重了一点，我咳嗽了一声。香墨轻轻走进来，给我送来了一碗燕窝，却不急着走出去，轻手轻脚，在房内忙着什么。我也懒得管，只管奋笔疾书。
涂涂改改，终于又写完一张了。我揉了揉手腕，伸了伸懒腰，才想起如意送来的燕窝，端起喝了一口，却猛然觉得，耳边的蚊子声，似乎……没有了？
惊诧的回转头，却看见一双含笑的眼眸——蓝十三。不由有些惊讶，说道：“你什么时候进来的？”
蓝十三端起一张凳子，放在靠墙的位置，含笑道：“进来有一会了，香墨说你房间里有蚊子，我就过来帮你逮蚊子……”说着话，人就上了凳子，伸手过去，从墙上取下什么东西来。仔细看去，才发现，原来蓝十三拿下的是一根戳在墙上的针，针上还戳着一只蚊子。
顺手将蚊子扔掉，蓝十三笑道：“我少年的时候练过一阵暗器，不过手已经疏了。听说你房间里有蚊子，就想起了这门功夫……”
我愣神了片刻，说道：“你要抓蚊子，拿个蚊子拍来就是……何必这么费工夫。”
蓝十三呵呵一笑，说道：“你写完文章也早点歇着吧，房子里已经没有蚊子了……我也去隔壁歇着了。”说着，转身离开了。
蓝十三走了，望着墙上残存的印迹，却不免轻轻的叹了一口气，一种异样的温暖，再次笼罩了全身。蓝十三……他是担心打蚊子的啪啪声影响我啊，所以，竟然寻出了多年前练过的武功……
用暗器功夫打蚊子，天下也只有这一个……只是，我无法回报。
得知我开工的消息，当初交好的几个书生，包括林子陌，也前来帮忙。前来帮忙的人，还有一个，出人意料，却是眼高于顶的欧阳毅。说是愿赌服输，前来给我做三个月的书童。客客气气将他送走了，欧阳毅脸上，倒有些怅然的神色，不过我也懒得管他。
一边写书，一边也辅导几个书生读书，这几个书生，也算是我的嫡传弟子了。这样三个月下来，几个人的学问都是大进。蓝十三却是不读书，就在我家住下，每日除了打水劈柴之外，只是练武。而其他的事情，都是如意与香墨两个人支撑着。
周元凯早就回来了，还带来了吏部的嘉奖。这个世道就这么简单，因为我被皇帝看重，连带着周元凯，犯了这等滥用权力的大罪，居然也能得到嘉奖。既然回来了，又摆明了我们之间的关系，周元凯也不再掩饰，有空就来，也给我指导一下应考的诀窍。说实话，我虽然是中了一个小三元，但是运气成分居多，很多东西，还要周元凯这样的过来人给我指点。
一边读书一边写书，又少了那种拼命的劲头，速度是慢下来了。不过也仔细了很多。而每次写好一段，周元凯都派人给认认真真抄写了，送到京师去给皇帝看，请皇帝陛下指点。不管皇帝对我怎么看，这等事情，还是要做仔细的。又选了几篇，登上了小报。
为什么要登上小报？用现代传媒的观念来说，就是公众人物，不可一日淡出公众的视线。现在我算是出名了，不过公众都是善忘的，得隔三差五的拿出一点东西来，让自己始终处在公众的话题中心。这样，等有一日我要做点事情的时候，就很容易去的民众的支持。
水泥倒是不难，很快就烧出来了，很快就派上了用场。将自己家的小院子造好，还有不少结余。周元凯的官舍也有几间需要修的，于是就都给他拿了去。我倒是想拿这个来做点小生意，挣点小钱，但是乡试在即，却腾不出时间。
转眼到了秋收之后。隔三差五的派香墨去探查罗三等人的下落，却始终没有得到消息。而乡试的日期，却是一天一天的接近了。
延州的天气与江南的天气大不相同，只初秋，就开始下霜。过了中秋，这天气更是一天比一天寒冷。尽管靠着火，也要穿上大棉袄了。
乡试与前面一些考试又不相同，关内一省，学生都集中在省城，也就是庆州考试。庆州离延州也有三四天的路程，天气又是寒冷，于是在蓝十三的建议下，我们提早二十天出发，来到了庆州。找到了周元凯给我们安排下的旅店，开始考前准备工作。所谓的考前准备，也不过是熟悉考场结交朋友两项，熟悉考场不用说了，一到庆州就先去贡院，熟悉道路。结交朋友么，其实也不太热衷，有人来拜访就见，没人来拜访就免了，与几个朋友，静悄悄躲进了旅店，又开始读书。嗯，那旅店的老板，也不大清楚我叫什么名字，只是知道，我是一群秀才中的领袖，姓玉而已。
这天正在与林子陌谈论经义，却听闻外面有脚步声，接着就有店小二的声音响了起来：“我说你这人，怎么这么慌张，玉秀才在里面读书呢，你好歹等我通报一声才是……”
听到与我有关，几个秀才都是朝我一笑。人怕出名猪怕壮，我这日子过得虽然不算嚣张，但是访客总是不少。
又听另一个粗豪的声音响了起来：“等你通报，火都烧上屁股了！李老大，玉秀才！”
我一怔，随即一震！
叫我“李老大”的，不是别人，正是狱中认下的小弟，罗三！
失踪了好几个月的罗三，居然出现在这里！
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