吸血鬼一个一个沉入湖中，不冒起一点气泡。奈里金目送最后一丝波纹被抚平，在湖边停步。
诺洛儿在湖边的石台间忙碌，过一会儿才看见他。
“不走了吗？”她歪过头，轻声笑。石台上平躺着的身体和着她的笑声一起瑟瑟发抖起来——皮肤下有什么东西在试图冲出皮囊。
奈里金脊背笔直，微微颔首。“并非如此。”他说。“我听闻外界有一些波动。当然，我相信你送我们去的地方是安静的，无惧风雨的。但我们毕竟还要外出活动。如果至高者能劳烦再送我们一些建议——”
他侧过眼睛，打量诺洛儿。
普世眼光上诺洛儿绝不像她所被称呼的那样。不光是她不像至高者的问题。
她不像任何以充沛和有向信力聚集起的神明——最多也只是曾经戏水般涉足一下，又很快放弃了这一道途。她装扮随意——几乎可以说是随地，食欲和攻击性低下，四处流露无知和短浅的思维，没有明显放纵或不放纵的倾向。身上最突出的是那种毫无道理的满足感——她的一举一动都带有不需目的性的玩闹性质。在她身上找不到任何明显的信念。唯一勉强可被称之为执着的东西似乎就是由她的模样诞成的子嗣和她和她们的生活——但随着时间流逝，那似乎也被模糊化了。
很难理解。
听说——诸象之间信息传的并没有那么快，不过他们有办法，并且相信其他需要这些办法的家伙也有。但在万象森林新开始的第二天，第十六天，和第七百八十八天，她在万象森林的三千两百个象间都有活动——她收集囊鳄肾里的石头（然后在一个月后大家在平原顶部突然出现的天柱顶端发现它们在一只嘴巴被撕开的鹈鹕里），把一个镇子的居民幼崽变成牲畜，又把牲畜变成幼崽。她淘汰了十个国王——令他们作为她的备用身体，又丢弃——因为她发现了一些她早就发现了的微小瑕疵。无论何时看到她，她只会令他想起随时可能在稍微干燥一点的空气中死去的水性女妖。
这说明诺洛儿灾难性的强悍。和对这种强悍的绝对随意。
他找她是找对了。
“你想听什么建议？”她果然一脸茫然，问。
“我们非常重视安全。”奈里金决定把沉重而高深的一贯言论换成坦白。“我们中的一些。家族的整体价值是我们重视的。”他满意地看到诺洛儿赞同的点了点头。“我们希望能保持稳定的延续，和具有活力的内部和外部竞争。”
“噢。”诺洛儿心不在焉的说，开始扯一条长在地上，环绕一圈的带子。“你什么时候给我带来柯启尔？”
“尽快。尽一切努力最快。”奈里金道。“我是想问。”没错。他不介意向前推进一点。“外界状况如何？”
“很好。”她说。“之前到处都是窟窿。水流也不平稳。我不喜欢在旋涡中捡垃圾。”她从石台上拎起一只手放在眼前，来回翻看。突然一下子变得很严肃，眉头拧在一起。“你明白吗？旋涡和垃圾对孩子们的成长是非常不好的。”
“现在又和以前一样了。”她说。表情放松了。“我帮了以查因特。他会让现在和以前一样的。”
奈里金非常怀疑这种说法。但他说。“我明白。”
“有他在这个世界上。我放心。”诺洛儿用两下眨眼代替点头——不需要劳动脖子。“我对我的孩子们放心。”
响应她的话语一般，石台上的苍白身体一个一个炸开。新诞生的水泽仙女伸出细细的胳膊，眨着深蓝色的眼睛，轻盈的落地。她们摇摇晃晃地走到诺洛儿身边，让她抚摸她们的头顶。
“我会把这当做一个建议。”奈里金点了点头，向湖水中迈步。“我和我的族人不会和他为敌的。永远不会。”
诺洛儿好像没听见。湖水没过大吸血鬼腰部的时候她才突然开口。
“你可能会碰到……”她想起什么似的说。“捣乱鬼。”她没琢磨用词。但显然指的是某种他不知道的东西。“那时你要向左走。”
“好。”奈里金说。琢磨了一刻。“那我的同族——”
“只有你会碰到她。她们。”诺洛儿说。“因为你比较有趣。阿西莫夫……他错过时间了。他们已经平安抵达了湖水的那面。我都答应你啦。”她潮湿的眼睛重新盯住他。臂弯中怀抱着刚诞生的水泽仙女。“你真的不留下吗？和我们一起。”
“感谢邀请。”奈里金婉拒。
他可以再排除一个可能。“你所提到的，不是你留下的吗？”
“为什么会是？”
诺洛儿睁大眼睛。“我从来不捣乱。那些事情是她们做的。”
穿过水面，看到那道岔路的时候。奈里金明白了她的意思。
有关于至高者有诸多流言。就像她已经得到了所以不再在意的身份一样。她也不知道要去澄清那些。捣乱的事情有的是她做的，有的不是。
右边的道路隔水传来极其嘈杂的声音。他很熟悉，准备逃离的声音。
（那时你要向左走。）
是什么驱使了他呢？（只有你会碰到她们）他确实没有仔细思考，这是年长了的自然惰性。（只有你会，旋涡和垃圾对孩子们的成长非常不好）。他破开水流，向右游去。
所有的湖水在同一时间脱离他的身体。同时，声音毫无阻碍的钻进他的耳朵。
几千万个翅膀同时震动发出的嗡嗡声。在那庞大有如龙卷风一般的剧烈声响中，居然还夹杂着尖细而狡猾的笑声。
他迎面撞在黑暗上，立刻明白了它的品质。不过别西卜的注意力并不在他身上。
“还给我嗡！”嘈杂的声音合声叫道。
“为什么呢？这么重要的东西，当然是我帮你保管咯。”带着笑意的婉转音调嘻嘻笑着说。
奈里金听到一声合在一起的刺响。像是很多乌鸦同时被射落。
“没打中，在这儿~~”带着笑意的声音换了个方向。他突然想起这是他听过的声音，当一座云端上的城堡擦过他们象之边缘的时候，空气中泼洒的就是这样的零散的碎片。
她的名字是——
“索伦娜！”另一个年轻一点，恼怒很多的声音叫道。“把那玩意还给她！！”
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