（艾尔方斯篇）
范伦铁诺王国，炼金元历一三二年……
范伦铁诺第一任国王——路卡里斯一世，与世长辞。
噩耗风吹般传遍整个王国。举国同殇。
普莉西亚当从臣下口中听见父王逝世的消息时，在艾尔方斯的怀中哭得不成样子。
就算有再坚强的外表，内心也不敌由失去亲人产生的伤痛。更何况除去一切后的她，也只是一名少女而已。
她回到王宫，暂时与恋人分开一段时间。
君主的逝世对范伦铁诺王国产生了巨大的影响。
甚至说那是前所未有的动荡也不为过。
先前，由国王直接任命并指挥的王国正规军，本来一直与范雷克索的皇骑不分彼此合作着，共同守卫国家领土。
鉴于范雷克索与王的关系，王军与皇骑的地位一直以来并没有太大的区别。
可是，国王的逝世，促使两者分裂二方。自以为掌握有王国最多兵力的王军，自主子不在后开始蠢蠢欲动。
范雷克索从此开始有所行动。
他下令召集皇骑以及王军中的重要人物，让他们共同聚众到皇殿上，商议王国军事权力的分配。
王军司令赛迪拉肯定不会如此轻易地答应皇骑所提出的种种建议，以他一向倔强嚣张的态度，商谈的过程铁定充满不比战场弱的硝烟味。
对此，多谋的范雷克索早有准备。
这是一个平凡得不能再过的深夜。没有盛餐酒席，没有歌舞伎演。有的仅是来人众一张张严肃的脸。
皇殿中央空出一大块红毯铺就的空地，面积估计有三十平方米。
围着这片空地的十二个座位上都坐上一位重要人物。
一边是代替着王暂时管理王国的范雷克索、皇骑副团长以及两个皇骑支队长；
一边是不服范雷克索、一副嚣张模样的王军司令赛迪拉，以及另外一些诸如参谋长之类的王军要职人物；
一边则是曾与王共商过国事的四个臣下。
殿中的形式就如三方商议，为了王国未来的三方商讨。
范雷克索看了看左方。四位臣下正小声议论着。他心想，卑微的臣下不足以成为今天的阻碍。
他又看了看右边。年过五十、一向因以强硬手段处理一切事情而著名的王军司令赛迪拉。
与骑士不同，他穿着一身漆黑庄严的正规军服，进入皇殿后也不摘帽子，满面白胡，沧桑却气势逼人。
他一直不将范雷克索放在眼中。如果今天商议不和，第一个动手打起来的恐怕会是他。
至于其他的王军手下，对于皇骑来说，不足以成为今天的棘手难题。
今天的对手只有一个，王军司令赛迪拉。
范雷克索命令手下将皇殿大门关上，隔绝外部的一切。殿内一片辉煌。
“范雷克索，我先要问你一件事。”
会议还没开始，赛迪拉就已经发言了。对于今天的会议，不知道是因人还是因其他事情的关系，在场的一切都让他非常不悦。
“请说。”面对不大和悦的客人，范雷克索礼貌顺从。
“四天前的骚动，你不会不知道吧？”
“在下略有所闻。”
面对王军的元老，面对这个人的咄咄逼人的语言以及语气，范雷克索却越发地礼貌，并带着让赛迪拉非常不爽的微笑。
“有个家伙，自称是隶属皇骑的成员，扬言要独自挑战我，要取我心脏。还说着，要是他赢了的话，就将王军所有的军事权都转交皇骑。
他连续打伤了我们一百多个伙伴，最后逃之夭夭。我说范雷克索啊，国王才逝世没有多少天，你就不知天高地厚地代替国王处理着国家的一切大事，现在还想要独揽军权？你的挑衅，对于王军，对于整个王国来说，未免太过明显了吧？”
凌厉的声音穿过了殿堂，让气氛顿时降至冰点下。所有人都把这番话听得清清楚楚，却不敢出声。这个老头子，可是相当厉害。
“我皇骑居然有如此狂徒？在下心想，在下所遇见过气势逼人之人物，也不过于赛迪拉司令了。”范雷克索以一副不可让人了解的笑容回答着司令。
赛迪拉遭到反诘，想要爆发，可他稍后还是克制住，继续说道：“要是皇骑有这样的家伙在，惹到了王军，你也未必敢承认吧？”
“怎么会呢？皇骑一向军纪严谨，再怎么说也是王国的正规军队之一。”范雷克索举起酒杯，向司令敬道：“先喝下这杯酒消消气！”
司令怀疑着酒杯中的液体，命令身边手下取来一根施过驱毒魔法的钢针，朝酒杯中搅动了几下，目测没有任何下过毒的征状。
这一举在殿中实在不雅。
不过在场的人都了解赛迪拉多疑的性格，而且在这里他又是最年迈的长辈，所以也不好说些什么。
待司令一饮而尽，范雷克索继续说道：“我这边也有一件有趣的事。”
赛迪拉见他迟迟没有进入会议主题，而是一昧闲扯，便不满地打断：“今天我们是来讲闲话的吗？”
范雷克索不理司令继续说下去：“今天，我们捉住了一个人。他扬言自己曾经去过王军那边捣乱，不知道这个人，是不是你口中所说的那个家伙呢？”
他对属下低声下令，他似乎早有准备，想要将这个人带到皇殿中来。
殿门大开。从外边飘来一股灼热之息，让在场的人都以为外面发生一场火灾。
直到那个人进来的时候，他们才惊觉，原来那是他所带来的魔息。
那是一个高大的青年。范雷克索并未对待他如犯人一样，他没有穿上象征犯人身份的囚衣，也没铐上铁链。
他的上身穿着一件漆黑的紧身无袖上衣，映出猛禽一般壮实的身躯，下身还穿着破旧的牛皮长裤。看样子，他是一个来自王都外的冒险者。
他自由地步入皇殿中，无视一切朝向自己的细碎闲语。
这个不羁的青年，瞧了瞧王军那边，不屑地自言自语着，抛出一句不经意的话：“原来王军的走狗也在啊。”
这句话，引起王军一方的震怒，都纷纷拿起武器，怒视着发狂语的青年。
范雷克索并未施罚这个大言不惭的「犯人」。
反而对他的勇敢表现出一副很感兴趣的样子，“报上你的名堂！”
犯人向范雷克索屈膝半跪，低头恭敬地回答：“在下来自王国东域，名叫梵?提泰伦。在下来王都的目的，是要加入皇骑，为范伦铁诺效命！”
声音非常响亮。
范雷克索大笑，似乎满是赏析之意。
“司令，就是这个人，在王军军营中大闹，打死伤我们很多同伴！”身旁的王军参谋长告知司令。
司令恍然大悟：“原来就是你！你这家伙扬言要取我心脏，杀死我，虽然不知道你能否做到，可你能说出这番话，还真是够勇敢啊。”
梵转头盯着赛迪拉，将他仔细打量了一会，继而嗤嗤道，“原来王军司令是一个，年纪到了甚至拿剑都要喘一喘、顺风撒尿还会尿湿鞋的岁数的老头子？”
赛迪拉说不出话，双目圆睁，几欲喷火，怒不可遏。
“王军果真是走到头了，就算我不出手，也维持不了多久吧？”梵不断挑衅着。
然后他扫视了周围，仿佛仅靠双目就想要将全部人击毙。
这样的眼神唯一没有投到范雷克索身上。
“这个人不把你们王军放在眼中。那么我现在就将他交给你们王军，就地解决吧。”范雷克索摊了摊手，向赛迪拉如此建议道。
司令不知范雷克索是否是有意而为，不过今天若是不将这个狂妄青年的血祭于王军死去的士兵同伴，放他活着离开皇殿，真是说不过去。
“好！那我可不客气了！”
赛迪拉「嚯」地一声站起，将帽子扔下，接过助手拿来的西洋剑，走到三方观众围着、由红毯子铺就犹如为两人的决斗而准备的空置地方上。
特殊人员施展无形的保护结界将决斗的两个人包围起来，以免他们使出来的魔武技造成三方观众的损伤。
司令发现对手并未携带兵器，手中也没有任何防御武装。然而，对方身材高大，自己只及到对方的肩膀。
不过尽管如此，司令也毫不畏惧，因为再高大强悍的对手，他曾一一会过了，“青年，你赤手空拳，我赢了你也不大好意思。你还是先回去选一柄剑再过来决斗吧？”
王军见青年不带兵器就急着想要挑战赛迪拉司令，简直是急着要送死，纷纷发出明显的讥笑。
“完全没有必要。”梵毫不客气地回绝，仿佛兵器已在自己的手中，“我倒是觉得老头你应该放弃你手中的剑，与我一样赤手空拳，以免等下让我看见你用发抖的手拿剑的可怜模样。”
赛迪拉一生中面对过无数的敌人，有来自蛮族、语言不通的大统帅，也有来自异域的不知天高地厚的年轻冒险者。
可是这些人的嚣张，加起来也不够与今天这个狂妄的青年相比较。
赛迪拉第一次这么想要杀一个人，而且还想要残忍地绞杀这个人。
梵以自己那双铁拳作为兵器。他向前踏出一步，右肩前倾。左拳束腰间作预备冲拳姿势，右手前臂举起架于侧姿的胸膛前方，摆出一副独特的拳式预备动作，迎击敌人。双拳的火光在空中摇曳，聚集着浓厚的魔息。
赛迪拉泄愤一样快速拔出西洋剑，不理会敌人摆出什么的打架姿势，只踮着轻盈的步伐，第一击就朝梵的头部直刺过去。
赛迪拉的出招非常狠毒，不瞄心脏，而是特地盯准了梵的头部。
梵手中并不存在任何可以用于防御的武装。
看样子也不可能躲开这致命的一击。
西洋剑以细长的剑身、强大的刺击能力而出名，它甚至可以将骑士的护胸甲胄戳穿，就连隔着皮肉的心脏都可以轻易将其刺破且一招毙命，更不用说裸露出铠甲外的脑袋了。
梵本能地举起右臂，抵御刺剑的进攻，内部魔脉运息，定住身躯，让自己的皮肉凝成一座坚硬的盾牌。
赛迪拉的西洋剑从梵的右胳膊突击刺入。
伤口几近十厘米深，剑尖甚至还到达了锁骨部位，至此鲜血大量溢出。
尽管梵利用魔力将自己的身体硬化，还是无法完全抵挡住凶猛的刺击。
赛迪拉发现自己的剑嵌入了敌人的硬化肌肉内拔不出来，也无法再深入一分。
梵似乎全然感受不到痛楚一样，朝赛迪拉阴笑着。他用左手握住剑身，火光从手掌传到剑刃上，将整柄由金属制成的西洋剑燃烧起来。
由于火焰受魔力加成，比普通的火猛烈得多，所以瞬间使得金属氧化成黑炭。
极高的热量从剑刃传到剑把手，也同样像火烫的石炭一样，使得赛迪拉将手松开，退后几步。
转眼间，西洋剑的剑刃焦黑钝化得不能再用。
梵拔出嵌入自己肩上的西洋剑拔出，触过剑刃的左手掌满是鲜红的血。
可是他却将西洋剑往赛迪拉身旁一掷，将被火烧焦的兵器还回给对手。
失去兵器的赛迪拉退到结界的角落，范雷克索的右前方。此时他终于知道什么叫做恐惧了，这是从军以来一直没有从任何敌人身上感受到的感觉。
从他的身后，范雷克索用手撑头，观赏着对决，并用非常诡异的笑容面对着受迫的赛迪拉。
似乎他心中早已知道胜负。
梵无所畏惧地一边靠近对手，一边将右臂缠布解下，亮出了一个火红色的印记。
赛迪拉心里暗叫不妙：“这是……纹徽！”
据他所知，目前只有普莉西亚公主才生有这种幻之力纹徽。
不过最近听说，白银骑士团的新团长艾尔方斯好像也生有这么一个印记，万万想不到的是，今天这个让自己陷入苦战的狂妄青年也会拥有！
纹徽将火光焕发至最亮的程度，变成白色的极纯之焰。众所周知，魔力生成的烈焰色泽越接近白色，则越精炼，越纯粹，温度越高，杂质越少。
这如白天烈日一般的火焰，受梵的双手操控着。
梵驱使着魔力，将其加附到自己的身上，顿时使力量以及敏捷度大增。
他向逼到角落的赛迪拉施展一阵拳袭。
拳袭带着灼热的火花。尽管赛迪拉能够躲过这般的猛攻，也不免会被火花擦伤脸颊。
幸亏他身手敏捷，敌方欲要置自己于死地的凶拳暂时还没有碰到自己的一分一毫。
可他还是隐约闻到火焰烧到自己胡须发出的焦味。
赛迪拉手上再没有兵器，只能再借助地上躺着的那把几近烧毁的西洋剑。
他祈祷剑还能用，哪怕只有一分的用处。可是此时的他无暇顾及其他事情，迎面的拳袭让他完全无法分散精神。
赛迪拉挪步向后，直至他的后脚跟踢到了地上的剑。机会来了，一个快速的侧身，他用爪手式擒住梵的手臂，接住梵的一拳，稍微遏制住对手的攻势，可是顿时间闻到从自己掌中传来的烧焦气味。
就在梵的猛攻停下了那一个刹那，赛迪拉突然将手抽离，弓腰俯身，从地上抄起剑。
赛迪拉似乎看到了胜利的转机。幸好剑尖的部分没有毁坏，锋芒尚存。
于是这次，他以平生最快的速度，操剑往梵的心脏刺去。他选择心脏而不是原先的头部，是因为这样做会更加有把握。
数十年来战场上，因心脏被刺穿而死在他手上的敌兵比因头部被刺穿而死去的还要多得多。
瞄准了对手心脏要害的他，忽然觉得自己的胸口一阵剧痛。
正当自己正要取得胜利的那瞬间之前，似乎有什么尖锐的暗器穿过了自己的身体。
不，不对，那似乎不是暗器，那到底是什么……
赛迪拉还没来得及低头，就发现穿过他心口的「暗器」了——那是一道细如自己手中刺剑的光柱！
它毫无障碍地穿过并折断离心脏只有一公分距离的肋骨，光所接触到的物质都化为了粉末。
而光源的发出者……他不用猜测了，坐在赛迪拉身后的正是范雷克索！
他的动作因痛放慢下来，被梵看穿，剑刃被梵擒住。梵的右手掌溢出鲜血，一用力，将脆弱的剑身折断。
赛迪拉立马放弃进攻，侧身，右肩向前，保护自己的胸口，以免成为对方猛拳的落点。
他的右肩不可避免地接触到了梵的火焰之左拳。
粉碎毁灭的痛楚，卷席半边神经。
身上似乎有火在燃烧，脑袋嗡鸣的赛迪拉仿佛听见自己的骨头和肌肉在一同悲怆。
“呃啊啊啊——”他最终忍不住发出一声极力的嘶喊。
右肩乃至沿袭整个肩膀部分的被粉碎的剧烈痛感几乎要让他的脑袋麻痹掉了。
他右边肩膀的形状再也无法维持住，塌了下去，估计那个部分的骨架已变成了碎片。
王军的其余士兵，见状立马愤而起身，用剑刺破结界，跑上前搀扶重伤的司令。
王军的参谋长，赛迪拉的下属艾克早就窥见了范雷克索暗中偷袭司令的情形，厉声指责道他行为卑鄙。
此时范雷克索也从座位上站起来。
他的面庞毫无半点羞愧，只是很平淡地抛出一句：“本来，梵可以靠一己之力将赛迪拉打败的。不过我实在不想看见未来的皇骑团长以一副负伤的身躯来接受我的骑士的洗礼罢了。”
王军纷纷咒骂，欲要动手，还击皇骑。
至于王的旧臣下们，都吓得不淡定了，可是也不敢吭声。因为在此处，他们的势力是最为薄弱的，也没有人能够保证他们的安全。
“你们都太愚昧了，王所使用的方法，只要能达到目的，都是正确的！”范雷克索宣言一般说道。
参谋长艾克瞪大眼睛：“范雷克索你居然称王？”
皇家骑士团的士兵已经包围住了皇殿的出口，将其他人都困在当中。想要逃命，就必须将以范雷克索为首的包围皇殿的皇骑打败。
不过对于此刻人少势薄、甚至首领重伤的王军来说，几乎是不可能的。
“原来，你今天的目的，是想要一举铲除王军么？”王军的其中一人厉声责问。
范雷克索借会议商讨，将王军的首脑聚集到一起。
他回答道：“非也，非也。你以为，我掌握的兵力就只有皇骑吗？你以为，我会怕你们王军吗？其实今天召集你们到来这里的目的，只是想问问你们，是否愿意投靠我们皇骑罢了。至于你们拒绝的下场——赛迪拉的下场你们可以看见的。”
参谋长艾克没有说话，既没有拒绝也没有答应。身后的随从也不敢随便吭声。
“告诉你们一件事——南蛮已经在半个月前投靠皇骑了，这是连国王、白银都一无所知的。”
几个月前，南蛮族群才被白银骑士团打败，峡谷一战更是让他们损失过半兵力。皇骑趁机吞并其余的南蛮军队，将他们召入皇骑。
王军一听此事，都纷纷惊讶得哑口无言了。
“再告知你们一件事吧，你们还记得，八年前时都暴乱吗？你们是否记得，当时出现的死灵术士们？”
关于八年前时都一事，可谓是王军们感到噩梦般的经历了。王自接回公主普莉西亚后，再次派王军前往时都，剿灭都中已经化成丧尸的居民。
可是，潜伏在时都中的敌人——死灵术士们，用诡异的法术使王军士兵的心智产生混乱，甚至互相残杀自己的同胞。
最终，那群不足一百人集团的死灵术士将派过去的大部分王军士兵变作自己手中的尸体傀儡。
面对着已经操控好一切局势的范雷克索，参谋长艾克无能为力，低头认降。
“「识时务者，为俊杰。」看来，艾克参谋长比赛迪拉司令识趣多了。赛迪拉司令呀，原来堂堂司令也不过如此吗，将祖国的未来交给像你这样如蝼蚁般弱小的人手中，还真是太让我担心了。
所以，你们王军今后也就只有两条路可以走——要么全部都投靠皇家骑士团；要么，死路一条。”
“不要！”
赛迪拉仍然在剧痛中悲叫着。艾克作出决定，不顾他上头的痛楚，强行翻开赛迪拉的胸前口袋，取出了一样东西。
那是一个象征着王军统领权力的军印，就如拇指一样大小，以神秘的紫色魔晶石制作而成，在白纸上可以留下一个独特的魔力印记，这是一个独一无二的权力之证。
艾克将军印泄愤似地投向范雷克索，后者轻而易举地用手接住了，并笑道：“动作果然够利索，我们皇骑是不会亏待你的！”
梵看着眼前所发生的一切，没有言语。
他今天所要做的仅是打败赛迪拉而已。
他非常感激范雷克索在危急的关头出手救了他一命。
虽然自己早就已经胜券在握，取得战斗的胜利也只是时间的问题罢了。
“今天会议的第一项议程，已经圆满结束了。各位，大概都没有意见吧？那么，让我们进入下一项议程。”
范雷克索佯装试问着。
皇殿正门内外，仍然有皇骑士兵严密把守。在今夜的会议真正结束前，任何人都无法离开。
此时，大势已去的王军，为了在范雷克索的手上活命，不敢有所异议；
至于那些一直不敢吭声的臣下们，更是乖乖站到一边，保持一副沉默的旁观者态度。
范雷克索以庄严的目光望向梵，“王国骑士——梵?提泰伦。”
被念到名字的青年，似乎是被激灵了一般，随后全然不顾身上的伤势，向范雷克索做出一个标准至极的跪礼。
“你助皇骑统一王军，实为戴罪立功。念你想要加入皇骑，本王便给予你这次机会。不过于纳你入皇骑、为你洗礼之前，本王要问你两个问题，你必须如实作答。”
梵受伤的右肩还在隐隐作痛，不过他仍是勉强举起了右手，握拳贴近左胸，响亮地回答：“遵命！”
范雷克索让手下端来一本魔导书。
这是一本专门在为骑士封礼时用到的仪式道具，传承自范伦铁诺开国之时，便附着强大的荣誉祝福力。
魔导书能够为骑士施展与荣誉一同长存的祝福魔法，让他们时刻受到胜利女神的眷顾。
梵即将要成为骑士，一名在王国中拥有至高荣誉的皇家骑士。
主人将魔导书翻开到封礼一页，念起其中的内容。
他的声音，与光的力量一般贯彻皇殿：“圣书首问：汝之荣誉，皆为何物？”
随着紧遵了圣书的发问，大堂内升腾起了大量的辉光，萦绕并集中于至高的穹顶之上。这幅骑士洗礼的景象甚为壮观，甚至让王军一方也目瞪口呆。
梵斩钉截铁地向主人作出答复：“立誓忠心报国！”
光听见这个答复后，盘旋不断，往四周散发白日般的辉耀。
这正是梵的永恒的志向，为王国而生，为王国而亡。崇高圣洁的目标，今生来世都绝不会改变分毫。只要王国长存，梵的荣誉也就时刻同在。
范雷克索露出满意的微笑，向准骑士发问第二个，也是最后一个问题：“汝主是为何人？”
“范伦铁诺王国之王，大陆的主宰者！”
一片微光如鸿毛一样落在他的身体上。
然后让他的身体包围在逐渐变得明亮的辉光中。
坚定的信念使得他受到了光之力量的额外庇佑。
光火同源，梵也能很好地接受这来自范雷克索的祝福。
范雷克索点了点头，合上书，简单而郑重的封礼第一部分到此结束。
“那么，我们进行下一项洗礼「血之盟誓」吧。梵，将你刻有龙之纹徽的右手臂伸出。”
主人还吩咐下属端来了血之洗礼中最重要的道具——一小瓶极其稀有的古龙之血。
范雷克索将要让这龙的血脉融入梵的体内，让纹徽的力量增幅至最大。
梵手臂上的龙首纹印朝着上方，面对穹顶的辉光。每一刻纹上魔力的涌动非常显眼，正如初生小蛇一样异常活跃。范雷克索亲自上前，小心翼翼打开瓶盖，为纹徽滴灌龙血。
龙血遇空气后，色泽由暗黑变成鲜红，顿时如重生般焕发出生命的辉煌；
待其接触纹徽后，又迅速汽化作魔力粒子渗入纹络中，与原来梵所拥有的炎之魔力融合。届时，在场的人都感到一股强大的魔力骚动，几近要让人眩晕。
梵也感觉到体内的魔脉中有一股神秘的力量正不断搅动、适应。
仿佛体内正饲养着一条不羁的炎龙。不消一刻，魔脉与龙血相适应，梵的感觉变得舒适，脉络顿然顺畅。
“看来「古龙之血」与你相性吻合呢。经过「血之盟誓」后，从现在开始，你的荣誉与皇家骑士团共存，与范伦铁诺王国长存，与主人长存。本王在此宣布，皇家骑士团团长梵?提泰伦，正式就任！”
王都格兰西斯上方的夜空，一个庞大的漩涡扭动着平静的夜幕，就像一个可以吞噬一切星辰日月的无底黑洞。
风云雷电，正不安地斗移闪动。
“天象映福祸，地灵通古今。”这句话来自范伦铁诺的一位古贤者。
是的，这个无底贪婪的黑洞，也开始张开它的血盆大嘴，去吞噬所有的日月星辰了。
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多天后，一名女子身手熟练地从宫殿外围跃入，成功潜入皇宫。
她施展瞬步，疾走在皇家后院中。
女子身上的漆黑斗篷印着神秘符文，受视障魔法加持，让自己变成不可被别人发现的存在。
当她与夜巡的卫兵们擦肩而过时，卫兵只会认为那是千万阵夜风中的其中之一。
尽管她很自信暂时没有人能够发觉自己，可她还是不大喜欢将脸露出，宽松的连帽将她半面遮蔽，只现出勾着一抹浅笑的红润薄唇。
女子身后背有一堆物件。不是宝藏，也不是偷来的器材。这是她爱用的各种冷兵器。
无论何时都会随身携带。
刀、剑、棒——单刃、双刃、甚至是无刃的，都一应俱全。她要真是一名刺客的话，应该不会携带这么多笨重的兵器出来行凶吧？
熟知特性各异的冷兵器、并能够灵活运用它们来对付敌人，才是她真正恐怖的杀人技巧与手段。
前一刻手中的是灵活操使的短剑，在下一刻换做杀伤力极强的弯刀，而且不知再到什么时候，或许那是用利器刺入敌人心脏的前一秒，又会变换成一招毙命的刺剑。
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夜深。范雷克索正要往一张写有特殊条例的合同文件上签字。
待到这份合同对外公布并生效后，皇骑便正式取缔旧王军，成为最新、拥有最高权力的国家军队。
同时，这份「合同」也是一条「法令」。皇骑再次向全国大量征兵，要求凡十六岁以上非残疾男性必须参军，尽忠报效祖国。
为了在短时间内扩充军队兵力，扩张国土版图，实施宏图野心，范雷克索特意起草这份残酷的征兵制，并准备独断地将其实行。
此时先王的臣下正在殿中等候范雷克索完成签字。
虽说，这个年轻范伦铁诺继承者的确有着先王的身影。
不过众臣还未看清他目前所做所为的目的究竟是什么。
范雷克索的实力是有目共睹并无容置疑的。
他是由先王亲自培养的人才，连王女普莉西亚都要为之仰慕敬服三分的皇家骑士。
另外还有一件事，是亲眼目睹到的人所无胆提及的——最近，有一股隐约的黑雾，时常萦绕在范雷克索的身旁。
王之继承者最后将起草中的征兵制扫视了一眼，毫不犹豫地签上了亲名。
“范雷克索殿下……”
正坐在四方桌对面的老臣似乎有事要请示殿下。
他微微抬头，略为不悦，“说。”
“恕下臣直言，殿下，为何要如此焦急地扩充皇骑的兵力呢？无论怎么想，在这个时期征兵，此举都不大合适呀。”
他的意思是，国王才刚去世不久，范雷克索就要大举征兵，肯定会招来各方的不满。
事实上，皇宫中早已有范雷克索篡夺王位的阴谋一说。
而且这个时候的范雷克索，已经自称本王了。
进言的是一名白发苍苍的老臣。范雷克索熟悉这位老者，他已经跟随先王半生了，先王也很敬重这位范伦铁诺的元老。只可是，先王的时代已经过去。
范雷克索瞟了他一眼，“本王的鸿鹄之志，轮不到汝等来探量。”
老臣心有怒气却不敢反驳，只是小心翼翼地提醒了一句：“殿下，不要忘记……白银骑士团或许会对此不满的。”
此时，艾尔方斯领导的白银骑士团，其战绩与名声早已传遍整个王国了。特别是在南界征战之后，而团长艾尔方斯的名字更是家喻户晓。
白银与皇骑从不在同一个地方出现，从不合作一同出战。国王去世前，两方的关系实为互相牵制。不过，白银与皇骑确确实实皆为守卫王国的中坚力量。
范雷克索正视了老臣一眼，“汝不必担忧。先王已下遗令，欲将白银调出王都，让他们驻守北方之墙，免得他们碍我大业。”
“真……真的？”
“先王的遗令，还会有假吗？”
老臣对此半信半疑。不仅是他，就连殿中众臣都一直在怀疑，范雷克索为了登上国王宝座，策划出一系列不择手段的计谋。
“还有什么问题吗？”
“臣下还有一个问题。这个问题，想必也是皇骑众都想要知道的。臣下想要问的是，那天就任皇骑团长的青年，到底是何人？”
范雷克索放下鹅毛笔，将完稿的法令交到手下，然后慢条斯理地回答老臣的问题。
“「炎狱修罗」——梵?提泰伦，身为一名骑士的他同时也是一名来自东方的武僧。他为武术与信念而严于克己，是一名对于范伦铁诺来说不可多得的人才。
他的修为，无论哪个方面，都是无人能及的。
梵是由范雷克索亲自挑选出来的强大武士，掌握着深不可测而又独特的拳之魔武技。
他曾独自一人，并赤手空拳对付过西方的雄火巨龙，还从龙的身上获得了实力的证明——炎之纹徽。
就算敌人持有重量级的兵器，也未必能敌得过梵的赤手空拳；
就算敌人再来一支训练有素的军队，也未必能够逃过他的纹徽「炎狱修罗」。
就算是白银骑士团的最强骑士艾尔方斯，也未必能与他平手。毕竟，「冰」是永远斗不过「炎」的。”
“原来如此……殿下的计策果然能够远谋，臣下真是目光短浅，不得不心服口服。先王若是能看见殿下的才能，也会感到欣慰吧，范伦铁诺定能在殿下的统治之下，永存于世。”
范雷克索扬起了嘴角，他对卑微下臣的赞析并没有感到不悦。
“本王要休息了，汝退下吧。”
臣下得令后，鞠躬后便从殿中离开。
此刻的皇殿，在夜里仍是灯火通明。一丝黑雾躲过士兵的耳目，悄悄侵入皇殿，并停留在范雷克索的身后。
范雷克索并没有在意黑雾的存在，而是继续着他所余下的事务。
“一国之君，还真是繁忙啊！”
在他的身后，渐现一个说话的声音。范雷克索仍然不多加理会，没有回头。
黑雾渐渐露出人形。这个神秘来客的模样像是一名来自异域的男性暗夜使者。
宽檐帽下，紫唇白发，一副半人半鬼的面庞。身材苗条，萦绕着怪异的魔息。
服饰异于常人，夹克与紧身裤因受咒符加持而在肉眼中变得模糊昏暗。
只有被称作「死灵术士」的人，才会有这副面貌与服饰。
而自从「时都沃明贝勒之暴乱」后便消失无踪的神秘术士，于今天，此时此地又再度现身了。
“君主大人还真是野心勃勃啊，你的野心绝对不仅限于范伦铁诺王国的土地吧？你当真会实现当初的承诺，分一块领土给我？”
范雷克索终于转过头来正视他，“当然，是不可能的了。”
他的回答仿佛撕破了承诺，不过，又意味不明。
“你在开玩笑吗？殿下。”死灵术士感到疑惑不解，习惯地把弄着手中的几支匕首，反射的金属银光跃动在半空。
“想要我将领土「给」你，是绝不可能的。本王打算，助你攻打西方的一些小国，取得胜利后便赋予你这些小国的暂时管理权。”
“哦？然后呢？”
“本王的军队，再次从东方出发征伐，将这个星球绕过一圈，直至到达你所管辖的这些小国。
到时候我就会收回管理权，不管你是否愿意。亲爱的朋友，请趁着在那一刻到来前，好好享受本王赋予你的诸侯之权吧。”
术士开始咯咯地笑起来，“果然不愧是一国之君，高超的谋略以及手段，比你们的先王还有过之而无不及。也就只有如此贪婪的你，才会持这样的想法吧！”
范雷克索朝他的方向瞟了一眼后，继续把注意力集中至手中的文件。
“你们死灵术士的「傀儡巫术」，对于本王来说是必不可少的。有了你们，本王的兵力可以扩充接近一倍之多。
表面上，我们有正规的人族军团作为战力。可是除了你我外，便再没有人知晓我们还有强大的「不死军团」。”
“——打住，殿下。”与生俱来的如动物般灵敏的直觉让术士警觉了起来，“外面似乎来访了一个很厉害的客人呢。”
-
皇宫中秘密潜行的女子——泽莱雅?赛文索兹，停下了脚步。在她眼前，灯火未泯、从内而外却充满神秘阴森气息的皇殿引起了她的注意。
泽莱雅背负着的「家伙」们正不祥地颤动。
皇殿门外无士兵把守，这才是最奇怪的地方。不仅如此，四处甚至没有一点生命的脉息。
鉴于此，她将加附于自身的隐匿符咒解开。像是褪去了漆黑宽大的风衣一般，一阵风过后，符纹失效融于空气中。与此同时，妙龄女子的苗条身影渐渐现出。
面容苍白却美丽异常；
褐色的束发用发簪结在脑后；
身穿此刻染上夜色、却华丽不改的湛蓝丝装；
身后背负着数种「剑」类兵器，论外貌泽莱雅彷佛是一个来自东方异域的女剑客。
事实上也确是如此。在曾居住过的东方，她又被其他人称为「女剑圣」。
她解开了「匿符」——如此冒险的目的是以便好好观察眼前的情况。
这股似乎在宣告着死亡的魔息，与当年身在时都沃明贝勒的时候非常相像——不，应该说简直是无异。
当年，泽莱雅迟来一步，没能拯救沃明贝勒人们的性命。在她到达前，整座都市早已化为血光漫天的丧尸之都。
所幸的是，她最终在附近的树海中救下了一名少年。
后来这名少年还成为了自己的弟子。
泽莱雅为他教授自己平生所学之剑术；
她满怀愧疚，并对他灌入了亲情的爱。两人相依为命，即是师徒又是亲人。
皇殿中散发出的魔息与当年时都所存的魔息完全无异。
泽莱雅提剑往前。剑气随着身躯的移动搅乱此地固有的魔息。
她突然想起，范伦铁诺的主人此刻应该也在灯火未灭的皇殿中。
魔息之源——死灵术士也确定身在其中。这么说的话，他们俩很有可能已经认识并串谋在一起了。
前往皇殿的大道走到一半，她停下了脚步。
“范雷克索……你的对手并不是我。”
泽莱雅再次展开隐匿符纹，待自身与黑夜融于一色后，施展瞬步离开。
-
黄昏落日前，艾尔方斯乘上坐骑圣龙黛斯菲尔，从烈鹰宫殿出发，夜晚银月升起之时到达皇宫。
从正门步入时，他便警觉起来，隐约中感觉到，附近有一双神秘的眼睛正凝视着他。
艾尔方斯今天与白银骑士团的其他伙伴一同训练了整整一天，身体和精神上都有几分疲惫了。
休息时忽然想到，与普莉西亚分别几乎有三个月之多，强烈的挂念再次涌起，便不顾疲惫，动身前往皇宫。
艾尔方斯已经从信使那边听闻过最近在皇宫中所发生的事情，包括范雷克索借会议比试之机将王军司令击伤、并一举吞并王军一事。
国军的改变，是范伦铁诺继先王逝世后的第二波不小的动荡。
在他心中，隐约存在有一股不安。危机感时刻萦绕自身。
这个国家……艾尔方斯的祖国，正面临着危机。
他不管这么多，今天来到这里的主要目的是看望久未相见的普莉西亚。
黛斯菲尔幻化作如管狐般身躯大小的雏龙形态，收起羽翼与气息，跳上艾尔方斯的肩膀。一人一龙一同前行。
艾尔方斯走在皇宫中，发觉异常平静。
此刻他身处于一个被众多巨大树干缠绕包围着的庭院中。
这是一座皇家后院，一座皇宫贵族们才有资格享受的伊甸园。
诸类魔力植物生长得异常茂盛，即使是夜色也不能掩盖住它们那近乎发耀的碧绿。
青翠的点点微光如萤火虫般分别在树干的缝隙中缓缓升起。
艾尔方斯在过去曾听普莉西亚提到过，她自己一旦心情不畅，例如被父王斥责后，便会过来庭院这边散步。
艾尔方斯还曾开玩笑说，我现在终于懂了为何你的双瞳是绿色的了，那是因为看多了这些青翠得发耀的魔力植物啊。
可是今晚，艾尔方斯却没能在此处寻找到她的身影。
正准备离开时，偶然地嗅到了一阵香气。
艾尔方斯四处环顾，直至动用了魔力并将其加附到感官上，才能发现到香气的来源。
“孩子！小心后边！”
敏感的黛斯菲尔提醒着艾尔方斯。他一回头，一支利剑便迎面袭来。黛斯菲尔灵活跳开，艾尔方斯迅速拔剑，透亮的魔法粒子在那一瞬间构造成兵刃。
艾尔方斯的拔击接一个往上的挑击把几乎要刺伤到双眼的暗袭利器击飞。
清脆的交击声过后，被击飞的利剑忽然在空中解体，化作粒子消失无踪。
“这是，由魔力粒子凝结成的剑气？”艾尔方斯暗暗想着，能够运用到如此上乘的魔武技，看来偷袭的家伙不是一个能够轻易解决的对手。
不过，这个人来皇宫的目的到底是什么？
一个神秘的不速之客，立在庭院正中央。
艾尔方斯无法辩清其身影，估计这个人利用了隐匿魔法，一直藏在这个地方。
如果这个人是来实施暗杀计划的话，为什么会主动暴露并攻击自己呢？
这点让艾尔方斯不得其解。他让黛斯菲尔跳离自身，自己单独应战。
“来者何人？”不速之客没有吭声，而是以三支漂浮半空、由魔力凝聚而成的虚空兵刃施展第二波攻击来回应骑士青年的问题。
不速之客将手向前一挥，利刃听令一般破空飞出，目标是面前的骑士青年。
艾尔方斯以一个弧击将三支剑一齐挑开。
敌人的飞剑被斩断后立刻散作粒子。可是此时，他发现神秘来客的周围又凝聚起更多的魔力粒子兵器。
这次是十二支比前两次更大更长、袭行速度却不减的利剑。
艾尔方斯料想到，要一次过顺利躲开十二支利剑而毫发无伤是不可能的。
于是他将魔力强行灌注到左手手背，瞬发纹徽「极北之辉」。
在神秘来客眼前化作一道极昼白影的艾尔方斯，跃动着穿过剑雨，贴近那个袭击者。
神秘人动作不慢，反应奇速，从腰间抽出兵器，准备进行事先完全没有预料到的近身战斗。
弯月般的银光闪过艾尔方斯的眼帘，神秘人单手取出神秘的兵器进行抵御，让艾尔方斯的剑无法再前进一分一毫。
“武士刀？”他再次暗自吃惊。
他发现这个神秘人居然是一名身材苗条的女子，不过似乎她力大无穷，居然只用单手便轻易抵御住了他那受着纹徽加持的攻击。
此时贴近敌人的他再次嗅到了那迷人的香气。
艾尔方斯的注意力从气味方面转移开。
敌人那纤细的左手，灵活地从身后抽出了刺剑，寒光熠熠，并朝艾尔方斯的腹部刺去。
艾尔方斯往自己的剑上使力，依靠弹力将自己弹离至半空，使得自己身处刺剑的攻击范围外。
半空时，他以圣剑丹利泰尔朝下挥击。
从剑锋上溢出的寒气如猛兽一样将大地纳入口中，而咆哮着拔地而起的冰柱宛若利牙，并将地上的一切作为猎物全面吞噬。
尽管如此，女子不慌不忙，像是预测到冰柱的数量以及它们刺破地面升起的准确位置一般，蜻蜓点水般灵巧地一一躲开。
艾尔方斯熟稔各种剑类兵器的强弱利弊以及攻击范围，并懂得在面对成为敌人的这些兵器时迅速作出对策。
不过似乎眼前的敌人，比他更为精通剑器。
而且这个女子看起来也很熟悉艾尔方斯的进攻手段。
这个敌人，不好对付。皇宫的人有危险。
意识到了这些，艾尔方斯打算进一步解放纹徽的力量，要将敌人击败并捉拿。
“黛斯菲尔……准备作战吧！”
圣龙准备将储备已久的光芒释放出来。
可是这时，神秘女子的动作出乎预料外。她停止进攻，却愤愤揭开了自己身上那受隐匿符咒处理过的黑色风衣，并以最大的力度朝艾尔方斯的方向甩去。
艾尔方斯挪身躲开，目光满怀惊讶，紧盯着那个女子，剑仍然指着前方，未敢松懈警惕。
女子看见他这个举动以及神情，似乎更加生气了，用纤细的声音咆哮道：“艾尔方斯，乃居然不认得我了！”
艾尔方斯再度吃了一惊，“什么……你是……啊！不会吧？”
褐色束发、湛蓝丝装、背负群剑……抛开裹身外衣的女子，整一副东方装扮的女剑客，正是几年前艾尔方斯与普莉西亚分开后，在树海中邂逅的女师父泽莱雅?赛文索兹。
终究意识到对方是何人的他，心中大喊糟糕。他居然在不知情的情况下，对着自己的「师父」动武了！
“师父你……这也怪不得我啊！为何你要装扮成刺客的模样，偷偷摸摸潜入皇宫，还袭击我呢……喂，等一下！听我说！”
没等徒弟解释完，泽莱雅便提着不知什么时候取出来的棍棒，生气地追了上来。
见师父来势汹汹——这回她真的是生气了，艾尔方斯带着不明所以的黛斯菲尔亡命奔跑在漆夜中无人的大道中。
奇怪……今晚为什么会没有守卫过来巡逻的？
不管了！现在逃命要紧！从师父的棍下逃命要紧！
“那个女子到底是谁？”黛斯菲尔竭尽全力用双爪紧抓着他的肩膀，追问道，它并不认识这个女子，也不知道是艾尔方斯从哪里结识到的。
“她是我自离开冰雪宫殿后遇到的师父！我的剑术还有一切都拜她所赐……不过，她现在好像好生气啊！”
带着圣龙一起逃跑似乎很不方便，艾尔方斯先让黛斯菲尔飞离皇宫，自己随后跟上。
而他不让黛斯菲尔幻变回原来的腾龙模样，其原因是怕引起皇宫内的一阵恐慌。
他迅速穿越过皇宫的长廊，拐过几个弯，试图甩脱身后的追击者，可却没能成功。不愧是师父，泽莱雅对艾尔方斯行动和反应可谓是了如指掌。
直道的尽头是一间没有亮灯的大厢房，按当下情况估计暂时没人住在里面。
待再靠近一些的时候他更是发现房门并没有锁上。
于是他打算利用转角的这间房间，甩开师父。
「嘭」地一声撞开半掩的门，艾尔方斯冲进房内。四处昏暗一片，借着从窗户外投入的月光，可以依稀看见这间屋的布局。
屋内到处都是蕾丝花边丝绸做装饰，而且桌子上、窗台上都摆放着一些洋娃娃，椅子上还散落了一些晶莹得可以反射月光辉煌的石头。
他粗略地扫了一眼，判断此间应该是贵族少女的私人厢房。
他不管其他闲事，凭借微弱的光芒四处环顾，寻找可以逃窜的另外一个出口，最好就是窗户。他盘算着，只要不碰到厢房的女主人，就不会被人发现了吧。
在屋内没走两步，艾尔方斯马上觉察到，似乎有一股熟悉的风息缭绕四周。
“是谁？”从厢房的另一边出来，普莉西亚朝闯入自己房间的不速之客厉声喝道。
她的出现伴随着一阵阵未散的花香和湿润的气息，朦胧的月光下，浴巾裹着身体，未干透的赤发随着夜风摇曳，双瞳怒视着来人。
当普莉西亚仔细看清楚来人的面孔时，不由得双颊微红。
“你……怎么会在这？”感受到艾尔方斯身上那未散的魔息以及手背上余光仍在的纹徽，马上问道：“你……和谁动武了？”
“对不起，现在没有时间和你解释了，麻烦你借路，让我离开！”艾尔方斯想了想，急中生智，立马改口道：“不，麻烦你……帮忙把我的气息隐藏起来！这样她就不会找到这里了！拜托！”
艾尔方斯双手合掌乞求着。
“她？”普莉西亚意识到，他正被一女子追踪。
面对艾尔方斯急切的请求，普莉西亚虽然还有疑惑，不过也不再多问，立刻往四周展开不易被他人察觉出的风之结界，斩断屋内人的魔力气息，也切断了外来人对屋内的感应。
泽莱雅追着追着，拐弯后正准备继续前进时，忽地发现徒儿的气息从某处开始便中断消失。
“那个家伙……”泽莱雅四处环顾，此时又感觉到，有士兵正要往自己这个方向巡逻过来，便不情愿地放弃了追逐艾尔方斯，一个轻跃，跳至宫殿的屋檐上，伺机逃跑。
躲藏在屋内的艾尔方斯连大气都不敢喘，脸颊焦急紧张得通红。普莉西亚见状真是百思不得其解。
那个拼命追他的女人到底是何人，居然还会令艾尔方斯畏惧成这个样子。
“外面的人已经离开了。好了，现在，你可以告诉我，到底发生什么事了吧？”
过了好一段时间，普莉西亚交叉双手在胸前，满脸不悦地望着突然闯入自己卧室的艾尔方斯。
他瘫坐在椅子上，逃过师父的魔掌，整个人都放松下来。不过此后，他还要接受普莉西亚的「盘问」。
“先回答我第一个问题——那个女的是谁？”
果然普莉西亚对「追杀」艾尔方斯的女性非常在意，为什么不是男性，而偏偏会是女性呢？
她绷着脸问道：“你该不会是在外边，欠下了什么情债吧？”
艾尔方斯连忙摆手，“你别误会啊！那个人……她……是我师父啊！”
然后他将今晚的事情详细道出，这才让普莉西亚解开先前的疑惑。
“原来如此……不过你师父为什么要追杀你呢？”
艾尔方斯无奈摊手，“我也不晓得！她的脾气一向都很怪……”说完他还小心谨慎地朝四周看了一眼。
看见他这副害怕的模样，普莉西亚「噗」地一声笑了出来，用手托着下巴说道：
“不过说到你师父……实话实说，你的师父还真厉害，居然能教出你这个徒弟来！”
两人自先王去世后，便隔了几个月不曾相见。这次偶然的重逢，让两人间的话语多了起来。
互相久违地寒暄几句，确定了彼此最近的状况后，两人相拥而喜。
而当普莉西亚意识到自己身上还是裹着一层薄薄的浴巾、未曾穿上任何衣物的情况下与他聊话的时候，双颊再次变得苹果般通红，并责备艾尔方斯光顾着看，忘记提醒她这回事。
她急忙跑回浴室，艾尔方斯也在内心责备自己太过得意忘形。
短暂的重逢后，艾尔方斯向普莉西亚道别，向外面环顾了一眼，在不被人发觉的情况下离开她的卧室。
走出外边，他心想，再怎么躲，始终都要去见师父的。
而且现在师父的情绪应该也稳定下来了吧……但愿她不要再这么激动，徒儿真是吓怕了。
离开皇宫后，走出王都，果然，在一片草叶正翩翩起舞的平原中央，一袭蓝衣正等待着艾尔方斯的到来。
远处目睹了泽莱雅那熟悉的、时刻背负着各类剑系兵器的纤细苗条背影，艾尔方斯轻呼了一声「师父」。
泽莱雅稍微回头，用眼角瞟了徒弟一眼。
忧伤的表情在美丽苍白的半脸上呈现。
不知什么时候，束发簪被取了下来，无拘束的长发在空中波浪般飘动。
当年从树海中捡回来的奄奄一息的少年，经过多年磨砺，已经长成一名气宇轩昂的青年。
月色下，泽莱雅所背对着的艾尔方斯是如此地挺拔。
束于脑后的银桑般长发任风撩拨，漆黑的链甲包裹全身，腰间悬挂着极冰圣剑丹利泰尔。
精通师父所教授的剑术与知识，左手更是掌握着神秘纹徽「极北之辉」的力量。
和预言上的说法一样，他确确实实是「极北的曙光」啊……可是，范伦铁诺那注定的亡国命运，真的会因为这一丝曙光而完全改变，甚至颠覆吗？
“和我……一起离开范伦铁诺吧。”师父那双月眉般的瞳凝望着虚空，对艾尔方斯呓语一样说着。
“什么……啊？”
“和我一起离开范伦铁诺，回东方生活吧。”
艾尔方斯确认自己的双耳听清楚后，无奈拒绝。“对不起，我不可能就这样一走了之。先王去世不久，国内动荡不断。现在的范伦铁诺正需要我和我的骑士们，我是不会在这个存亡之秋退缩的。师父……”
艾尔方斯乞求道，希望师父能够了解徒儿的夙愿以及体会他那报国的情愫。
泽莱雅转过身，正视着艾尔方斯的双眼，像是为他纠正错误一样说着：
“单凭你一人……即使是算上白银骑士团，也几乎不可能拯救得了这个国家的。”
一阵带有魔息的风从天空上降下，并吹向艾尔方斯。
吃惊的泽莱雅隐约听见了潜龙的低吼。
白龙黛斯菲尔之影盘绕着眼前的青年，在夜中发散着光耀。
“报效祖国……也是抚养我的「母亲」黛斯菲尔的本意啊！”此刻正受黛斯菲尔的光之力量萦绕着的艾尔方斯，如此回答道。
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泽莱雅只是纯粹不愿意失去艾尔方斯而已，只是不愿意亲眼目睹到自己最疼爱的徒弟，明知结局还要奋不顾身地投入亡国的火坑中。
且不论他是继承了自家剑术的传人，也不论他是掌握着白银兵力的骑士，超越这一切的前提是，他是与自己生活了七年的、感情联系已如血浓于水的「亲人」啊。
对于泽莱雅来说，这个青年已经成为了心中无可取缔的存在了。
这正是所谓的「超越了一切情感的亲情」吧。
飞蛾扑火，伤心的不是飞蛾本身，而是亲眼目睹到这悲惨一幕的有关联之人啊。
范伦铁诺灭亡的命运是注定的。可是，这个青年的命运却是可以自由选择的。
何必，一定要将这个青年的命运与范伦铁诺联系到一起呢？
确切地说，何必要将两者强行捆绑在一起呢？
艾尔方斯这个名字，应该是作为一个「经一生钻研、剑术之武练达到了巅峰造极的剑之宗师」如此名号受世人传颂而流芳百世，而不是作为一个「率领白银骑士团的团长最终为国捐躯」的英勇烈士啊。
“艾尔方斯……你真的知道……王国中正涌动着的暗流阴谋吗？”
他没有言语。
“你所期望的王国，已经不复存在了。”
他还是沉默。
“皇家骑士团，在东部尽数诛杀我等异族。还记得我们曾经生活过的那片平原吗？你……
你是否能想象到，这样一个美好的地方，全因那些所谓的骑士，而变成了人间炼狱之地吗？
重税、抢夺、征兵、蹂躏……我们东部原先是王国疏于管辖的自由地区，自你离去、皇骑前来驻守后，一切都开始发生变化，和平的日子一去不复返了。
当时我就明白，这就是，范伦铁诺的铁腕啊！这就是，你所要报效的祖国所用于对待平民的铁腕手段！”
“师父……我敢担保，在干这些恶事的人当中绝对不含有我们白银的骑士。而且我……我会以自己的方式报效祖国，改变祖国。”
“你除了推翻范伦铁诺的政权，就别无他法了。否则，这样的循坏会一直轮转下去。”
“什么……”这点艾尔方斯不曾想到过，这可是大逆不道的想法。
“所以……艾尔方斯，你还是跟我一起离开吧。范伦铁诺，不是一个值得让你为之捐躯的国家！”
此时泽莱雅的语气已经接近乞求。
艾尔方斯抬头仰望着上方的黛斯菲尔，然而只能望到龙首的下颚。
“艾尔方斯，你的道路，也只有你才能选择。”黛斯菲尔如此回答了他无声的疑问。
复杂的心情在胸中骚动。
何去何从？
为了什么？
为了何人？
此时，在他心中浮现一个跃动的身影，是属于那个少女的倩影。这样内心中的一幕，促使他有了做出决定的勇气。
“对不起，师父。我不能就这样跟你离开。”
艾尔方斯坚决拒绝。
泽莱雅听到了最不愿听到的答复。为什么解释到这个地步了，都还是听不进去呢？
看来这个家伙，已经做好飞蛾扑火的准备了。她失去了最后的希望，只能茫然接受这个结果。
“果然，你还是一如既往地倔强……”
“如果祖国的命运是注定的，正因如此我才要去改变它，即使要赌上自己这条性命！泽莱雅师父，珍重了。”
没有解释太多，他准备转身离开。
-
最后一份文件阅毕，范雷克索在桌前伸了一个懒腰。此间，一张信笺从一本打开的书籍中滑落下来。
“致爱子范雷克索：
自那局对弈后，本王已了知你的雄心。大智若愚者，非你莫属。
此前，本王私自决定了范伦铁诺的继承者候选人。
一为爱子，另一个为当今白银骑士团团长艾尔方斯。
在你与他两者之间作出抉择，真是难为本王。后经过深思熟虑，最终也得出了结果。
在本王的教导下，你自小已懂得何为弱肉强食，何以实施宏图大业。此王才不可多得。
本王对你偏爱有加，也信任于你，无论使用何种手段，定能让王国长存于世。
另外，为避免你们两人因王位引起争端，本王已对他人下过亲口密令，派遣白银骑士团前往北墙驻守边疆。
此信一公布于世，便无人能阻碍你登上王座。路卡里斯一世，亲笔……”
这封父王留下来的遗书，无论看上多少遍，都能够让范雷克索内心蓬勃涌动。是啊，有了这封信就可以让横亘在自己王路上的最大障碍给扫除。
“差不多是时候，让白银离开王都，好好休息了。”
范伦铁诺王国，炼金元历一三二年，白银骑士团受于先王之命，被派遣至北墙，以十年为限驻守边疆。
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“艾尔方斯自南战后回归王都，接受嘉赏，不乏金银爵位。未几，先王暴崩，国殇，女泣。
后艾尔方斯乘机暗谋，不断壮大白银，集军结兵，嚣张不已，气焰将升，妄自称王，惹诸军不满，疑是叛变前征。先王有眼，遗言流放白银至北疆。”
此处仅摘艾利克斯爵士之著作《王史通鉴》。
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范伦铁诺公国炼金元历二五六年，幽暗之月。
皇家骑士团前团长梵?提泰伦，终于从漫长的回忆之梦中苏醒过来。
他铭记那次百年前的皇骑封礼，「血之盟誓」中那股魔力的涌动。
此时，他发现自己的左手掌中血迹斑斑，看来是在睡梦时，无意中碰到了腹部的伤口。
他将那沾血的手掌，按在刻有纹徽的手臂上，让纹徽将血吸入，正如那次「血之盟誓」那般。纹徽的色泽从暗红转变成朱红。
“范伦铁诺是我心中的圣洁。那是我的荣誉所在。可是你却把它摧毁了，你的叛变……致使我的祖国灭亡。艾尔方斯……下次……绝对不会放过你！”
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