神洲异事录
第三十五章、朝堂不安
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【大乾康元七十一年、三月十三、辰时、青衣卫议事堂】

自徐恪在长安城南郊外的密林中剑伤毛娇娇之后,一连十日,他都未曾再遇毛娇娇。

这十日来,不单是夜间,白日里,徐恪与李义还有怡清都会乔装成寻常的青年男子,四处逡巡于长安街头。可任凭他们走遍了长安城的每一处街巷,寻遍了长安城外的每一处密林,依旧不见猫妖的丝毫行踪。

这位和合金仙毛娇娇,好似在长安城从此消失了一般。

徐恪在三月初四那一日,便已将自己在城外遇着毛娇娇的前后经过都告知了李义。不过,按照李义的推测,那猫妖虽然腿部被徐恪用剑割伤,但她轻功高超,又向来自负,加之本性难改,势必还会出来伺机“猎艳”。于是,李义与徐恪、怡清原先所商定的“乔装引妖”之计不改,三人仍旧每日外出,寻找猫妖的下落……

三月初三那一晚,李义在梅雪斋门外一直等到天黑,方始等到怡清归来。怡清见李义一直守在自家的门口,心中不禁诧异,忙上前询问李义有何要事?

李义见怡清终于平安归来,胸中悬着的一颗心总算放下,见怡清问询,他只是淡然而笑,将自己傍晚时分路遇“流霜剑仙”陆火离之事,简略说与了怡清。

李义最后叮嘱了怡清几句,大约是让她千万小心那“流霜老怪”,讲完之后他便匆匆回府。

到了第二日,李义

从徐恪口中闻知猫妖的动向之后,便于晌午再次约见了怡清。当怡清闻听昨晚上竟然是徐恪撞上了猫妖,这才大致想起,自己在长安城中逛了大半夜,恍惚总觉有一双眼睛在远远地盯着自己。但她每一次回头,身后却总是空无所见。原来,那猫妖跟踪了自己半夜,必是闻到她身上的女儿气息,是以并未现身。

“想不到,这猫妖跟了我半夜,到最后却还是寻到了‘病木头’的身上!哼,算她识趣,如若被本姑娘遇上,管保将她一双猫腿都给斫断!”怡清听了李义转述的经过,兀自对徐恪剑下留情,主动放走了猫妖之举,甚感不快。

两人商议了一番之后,还是决定继续加强长安城巡查,尤其是城外的密林,入夜之后,务须留心。

这十日来,长安城的各个衙门也没闲着,依照李义的分派,刑部的人四处张贴告示,告知长安百姓,京城有妖物出没,凡青壮男子入夜一律不得出门。京兆府的衙役则不分昼夜,巡查长安城的各个街角巷弄,搜寻妖物的踪迹。大理寺的人马则一拨又一拨地出动,专门在长安城周围五十里之地,搜查各个山洞密林。而禁军与青衣卫,则是加派了一倍的人手,每到夜晚,四处巡逻,除了加强巡查宵禁之外,更需留心周围有无妖人出没的迹象……

然而,无论是禁军、青衣卫还是京兆府、大理寺、刑部,忙碌

了十日,除了弄得长安百姓人心惶惶之外,却是一无所获!别说是猫妖的踪影,连那猫妖的一根毛都未曾寻到!

最可怜的却是流连于长安街头的那些寻常野猫。当长安百姓听说为祟人间的竟是一只猫妖之后,不知是哪个无知愚民带的头,一帮人带着扁担锄头,走上大街,见了野猫就打。可怜那些无主之猫,本已过着颠沛流离的生活,此时被无端祸及,不管是黑猫白猫,一只只都被打成了一团肉酱。自此之后,整一座长安城,几乎已找不着一只好猫。

最令李义没有想到的是,猫妖没有找到,无端殒命的长安男子却是接二连三地出现……

三月初五深夜亥时,京兆府衙役在长安城东北道正坊附近,发现两名男子倒毙于街头。

三月初八夜亥时,一队巡城的禁军兵士在长安城南的明德门附近,发现一名男子的死尸。

三月初十凌晨子时,一队青衣卫卫卒在长安城大宁坊附近发现两名青年男子的死尸。

三月十一半夜亥时,长安县捕快在长安城南的归义坊附近,看到了一具壮年男子的尸体。

三月十二夜亥时,青衣卫卫卒在长安城西市旁的一处角落,找到了两名男子的死尸。

这些男子虽然是在不同的时间,不同的地方死去,但死法大致一样,他们被人发现之时,都是四肢蜷曲,浑身泛黑,皮肤干瘪,五官扭曲。尸体看上去仿佛已死去了多

年,然而触手却仍有体温,又好像是刚刚断气。这离奇而诡异的死状,任再有经验的仵作,也无法判断出死者究竟是怎样死去的。

短短十日不到,便接连有八个青壮男子死于街头,而且死状可怖,死法凄惨,显然不是常人之所为。这些消息一经传出,立时闹得满城风雨,朝堂不安,原本便已惶惶不安的长安百姓,更是吓得胆战心惊。不要说入夜之后,大白天的也已没几个人胆敢出门。

有人说,这些死者无端惨死街头,一定是他们做了伤天害理之事,触怒了老天,老天爷用雷电将他们殛死,就是向人类示警,叫人类守正行善,不可胡作非为。

有人说,这是妖魔两族卷土重来,他们不甘心被封印于蛮荒之地,便突破结界来到神洲,意欲与人族抢夺这片膏腴之地。

也有人说,长安男子无辜惨死,妖魔为祸于人间,这或许是人间君王有失德之举,以致于上苍降罪,百姓遭殃!

消息也传到了大乾天子的耳中,李重盛心下难安,乃于三月十二日夜,将赵王李义召至大明宫中。父子二人谈论了一个多时辰,一直聊到了次日凌晨,李义方才告辞回府。听了李义一番详细的案情分析之后,李重盛的心里总算稍稍落定。

依照李义的陈奏,这桩案子,虽然死者甚众,但案情已有了线索,元凶也已查明,虽然被她趁隙逃脱,但只要各个部门齐心

协力,凶手早晚能够抓到,破案只是时间问题。

李义向他父皇所奏,归纳起来有三点:

第一、此案元凶便是那被称为“和合金仙”的猫妖毛娇娇。那毛娇娇修习“和合之术”,向来以吸取青壮男子体内精元为目标,被她施法之人,或遽然殒命,或身体重伤,无一能幸免。

第二、与“和合金仙”毛娇娇一道来到长安的,还有她哥哥“流霜剑仙”陆火离。这两人一向都在萧国居住,此时突然来到长安,必有不可告人之目的,这一目的也必然与萧国的图谋有关。这段时日,长安男子接连送命,必是那猫妖有备而来,一来是她修炼之所需,二来必是他们想趁机制造恐慌,弄得长安城一片混乱,他兄妹二人好浑水摸鱼,以达到其不可告人之目的。

第三、这段时间,经过京城各个衙门的努力,已加强了长安城的宵禁,百姓大多已深夜不敢出门,这十日来,虽然又死了八人,但这八个男子大多是些流浪乞儿,本就无家可归,官府又未曾好好安置,是以遽遭妖物毒手。接下去,他要命京兆府全面巡查整座长安城的流浪者与乞丐,各自好生安置,请父皇放心,就算那妖物再如何狡猾,终难逃正义之手!

李重盛听得频频点头,对他这个儿子大大地嘉勉了一番,末了更是殷殷叮嘱道:“如今这桩京城奇案,百官虽未具折上奏,但城中尽是风言

风语,长此下去,实非善策!吾儿当访贤求能、广诹善道,集众人之力,早日除妖破案!”

李义自然听出了他父亲言语中的深意,当下他略略拱手,遂便别了皇帝,告辞回府……

次日天明,李义起得略略迟了一些,等他洗漱早膳已毕,来到了青衣卫议事堂中,已是辰时,各个衙门的官员早已齐集于此,等候他多时了。

此刻的青衣卫议事堂内,李义居中坐在上首,他身边依旧坐着徐恪,分列两旁的还是沈环、成克中等人。

李义刚刚落座,便环顾了众人一眼,高声言道:

“众位大人,自京城突发奇案以来,已有十二名男子被妖人夺去性命,然我等四处搜寻,却不见半点妖人的行踪。眼下,长安城里的百姓,各个惶惶不安,长此下去,那还了得?!接下去该当如何,诸位有何良策?”

……

然而,李义大声讲过之后,堂上却是鸦雀无声,除了徐恪之外,所有人都低下头,不敢言语。

见这么多人均默然无语,徐恪放下茶盏便欲开口,李义却朝他微微摆了摆手,示意他不要说话。只见赵王李义端起身前的茶盏,轻轻地啜饮了一口“花雨茶”,却朝坐在右侧首席的刑部尚书成克中言道:

“成大人,你是多年的老臣了,父皇也曾多次在我面前夸奖你,对这桩案子,你有何高见?”

“殿下谬赞了……”成克中忙于座前拱手言道:

“老臣以

为,这一桩案子,虽作案之手法离奇,然时至今日,亦无人曾亲眼所见,凶手便是一个妖人。是以老臣觉得,为今之计,当设法堵住百姓悠悠之口,就算此案元凶真的是妖人作乱,也不能让那些百姓如此胡乱传言!恕老臣斗胆直陈,妖人并不可怕,可怕者,人心也,若人心一乱,则不免……”

见成克中如此冥顽不灵,李义无奈地摆了摆手,示意对方莫要再言,他眼望左侧上首的沈环,随即问道:

“沈大人,你觉得呢?”

……

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