神洲异事录
第一百三十一章、不败之地
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【大乾康元七十一年二月十五、酉时、刑部大牢】

秋明礼听了姚子贝的这一番细诉之后,心中也是唏嘘感慨不已。他正要温言抚慰,忽听得牢外又传来喧哗之声,回头一看,只见刑部尚书萧一鸿,已经带了十几个衙役,气势汹汹地闯了进来。

“秋大人!你一个户部的尚书,什么时候也管起我刑部的判案来了!你这手,未免也伸得太长了吧?!”萧一鸿质问道。他渊渟岳峙地伫立在秋明礼的面前,宛若一尊神像一般,脸上尽是一副凌然不可侵犯的表情。

“萧大人,此案尚有多重疑点,方才下官与秋大人详细审问了人犯,那姚子贝杀人实属冤枉……”一旁的宋锦桦见自家的堂官来到,急忙站起身来,躬身回禀道。

“住口!此案乃本官亲审,铁证如山!那姚子贝就是杀人凶手!你一个小小的刑部推官,竟敢无故叫停法场行刑,如今,居然还说人犯冤枉!本官问你……是何人给了你这么大的胆子!你扰乱法场、私自带回死囚,你重翻旧案、居心叵测,你……你该当何罪!本官要上折子参你!”萧一鸿手指宋锦桦的鼻子,怒斥道。

秋明礼实在看不下去,便道:“萧大人,此事与宋推官并无丝毫关系,叫停法场行刑、重审姚子贝一案,全是老夫的吩咐!你若要上折子,尽管参老夫便是!”

萧一鸿兀自手指着宋锦桦怒了一句:“你的

帐,本官一会儿再同你算!”言罢,他却也不去理会秋明礼,只是冷哼了一声,便挥手吩咐手下的一干衙役道:“来呀!将死囚姚子贝带走!”

几名衙役上前拖起了姚子贝就走。秋明礼见状,急忙往牢门处横身一拦,怒道:“这柔弱一个女子,如何能连杀两个男人!此案尚未审结,汝等急着将她带走作甚?”

萧一鸿不禁冷笑道:“尚未审结?笑话!秋大人,此女杀人可是她亲口供认,签字画押,人证物证俱在!本官既已判了她斩立决,今日该着就要将她带上法场明正典刑!秋大人……我劝你还是让开一点吧,莫要让手下人伤着你……”

言罢,萧一鸿便朝衙役们使了一个眼色,便有两位衙役上前,“搀扶”住了秋明礼,慢慢地将他推到了旁边。

秋明礼已年届六旬,自然禁不住两个健壮的衙役推搡。他见其余衙役已经押着姚子贝出了牢门,心知她一旦出了刑部大牢,必然是有去无回。当下,他心中又急又怒,一张脸已然胀成了紫红,手指着那位刑部尚书大骂道:

“萧一鸿,你屈打成招,草菅人命!你还敢挟持老夫!快与我放手!老夫与你拼了!”

旁边的宋锦桦此时有心相帮,但见对方毕竟人多,况且那萧一鸿又是本部的最高堂官。他犹豫了片刻,仍旧不敢上前……

萧一鸿见衙役们已然将姚子贝带出了牢门之外,远远地已经

拖了出去,于是便挥了挥手,命手下松脱了秋明礼,兀自笑意吟吟地说道:

“秋大人,我知道你是一位清官,可这毕竟是刑部!凡事都得讲规矩!等你哪天坐上了大丞相的位置,再来管我刑部的案子不迟!你话也别说这么难听,本官可没有挟持你啊!你今日擅自提审我刑部的牢犯,已经是坏了规矩,我也就不同你计较了,但你阻扰我死囚行刑,这可是万万不能!……”

“你!你!……”秋明礼手指着萧一鸿的鼻子,已然气得讲不出话来。他有心上前与萧一鸿拼命,但情知以自己这一把老骨头,又怎么能挡得了对方人多势众?

这里毕竟是大乾的刑部。秋明礼不禁有些后悔。他今日来得太急,竟未带一个手下。如今在别人的地盘,就算他堂堂一个正三品的尚书,又徒能奈何?

眼见萧一鸿转身走出牢门之外,率领手下押着姚子贝就要离开。只把秋明礼急得心中犹如一团火烧。他恨不能生出三头六臂,把那些为虎作伥的衙役们,一个个都给打翻在地。他知道,这萧一鸿做事一向心黑手辣,此人如此着急要带姚子贝出牢,必然是要将她直接带去法场行刑。说不定,不到法场,半路上就会把人给斩了。到时,姚子贝已经人头落地,他们可就有理也说不清了。

若令姚子贝就此被拖出去问斩,秋明礼一生都将无法原谅自己,而且,他又

如何向自己的学生无病交代?

无病……要是无病在这里,那就好了。

正义和公理,在专横与武力面前,有时候竟会变得这么渺小……

此时,忽听得远远传来一声怒喝:

“站住!这么急着带走人犯,你们想做什么?”

大牢外忽然又走进了一队衙役,为首一位红袍官员,年纪五十开外,只见他双眉如剑、两眼如电,宽额高颧、下巴长尖,颔下胡须如刺猬一般,根根竖起。这一副神威凛凛的面相,若有心虚胆寒之人,一见之下便会不由低头。这人不是别人,正是新任的刑部侍郎成克中。

在大乾刑部,无人不知成克中的威名。只因他年轻时便在刑部为官,自一个从七品的掌固,历任主事、推官,一直做到了刑部员外郎。在员外郎的任上,他一干便是十年。他断案铁面无私、为人刚正不阿,朝野上下,背里都称他为“成克星”,与秋明礼的“不怕死”几乎齐名。从前刑部侍郎王清泉在的时候,连萧一鸿都不放在眼里,独独就怕他“成克星”找上门来理论。王清泉被贬官之后,这刑部侍郎的位置,也终于轮到了成克中。

“小的参见成大人!”押着姚子贝的一干衙役,见了成克中迎面走来,都不敢怠慢,急忙一起向侍郎大人躬身行礼。

“成大人,你来做什么?”后面的萧一鸿问道。他见成克中这一番阵势,心中暗觉不妙。心道我今日

怎么这般倒霉!刚刚对付完一个“不怕死”,竟又来了一个“成克星”!这两个刺头走到一起,谁还能挡得住?早知如此,那赵勇的银子老子宁可不要了!

不过,他此刻心中虽是如此,但若让他真回到三日之前,他一样还是会忍不住将银子收下。

贪婪之人,又怎能禁得住贪欲?哪怕……这八千两银子会让他赔上全部的身家性命!

成克中却冷然道:“我倒是想问一问萧大人,你又来做什么?”

萧一鸿也冷哼道:“笑话!本官做什么事,还需向你一个侍郎一一回禀么?”

成克中笑道:“我来为萧大人说吧,你着急要提走人犯姚子贝,无非就是想将她尽早灭口,好遮住你私相收贿、屈打成招、颠倒黑白的丑事!”

萧一鸿闻听此语,立时手指着成克中,暴跳如雷道:“你!你莫要血口喷人!这姚子贝杀人,证据确凿!本官提走人犯,乃是依律行刑!你说我私相受贿,我受谁的贿?那赵小刚已经死了,本官还能受那死人的贿赂不成!成克中,你胡乱诽谤、危言耸听,本官要向皇上具折参你!”

成克中面不改色,迎着萧一鸿的手指,沉声言道:“萧大人,那赵小刚真的死了吗?就算他死在牢中,也当由仵作验明死因,记录在案。本官这两日查遍所有卷宗,根本就未见赵小刚身亡与验尸的记录!萧大人,你匆匆将他尸体送还了赵家…

…莫不是,你心里有鬼吧?”

萧一鸿冲上前,手指堪堪已经要触到了成克中的鼻尖,兀自暴怒道:“成克中,你侮辱上官,诽谤重臣!你!……你说本官屈打成招、颠倒黑白,你有何证据?!你去问问那日陪同本官审理的两位主事,本官可曾有半点屈打成招?!本官做事,向来光明磊落、问心无愧,又岂是你能诽谤得了的!”

这时,秋明礼已然走到了萧一鸿的身后,从容说道:“萧大人,既然你问心无愧,那么何妨将姚子贝一案暂且延后,待成大人重新审理无误之后再行处决,又何须这般仓促行刑呢?况且,今日早已过了午时,你这个时候将犯人拖出去问斩,也不合我大乾的规矩呀!”

眼见双方人手已然是势均力敌,那成克中又恰巧说中了自己的心事。萧一鸿此时也无心恋战,当下长袖一甩,便离了成克中,顾自昂首走了出去,留下了一句“掷地有声”之语:“要审就审,本官行得正坐得直,难道还怕了你们不成!”

萧一鸿手下的一众衙役,见尚书大人已然退出,便只得弃了姚子贝,都跟着萧大人灰头鼠脸地走了……

萧一鸿心中虽然愤恨,但也不禁冷笑。他心道,有姚子贝签字画押的供状在我手上,你们又找不见赵小刚的“尸体”,我萧一鸿倒要看看,你们还能审出个什么名堂!就算你们捅到了天子那里,又能奈我何

一路上,萧一鸿仔细思忖,忽觉眼面前有一件要紧的事必须去办。那就是,这赵小刚的“尸体”是无论如何不能露面的。非但不能露面,还得尽快安排一个“替身”下葬。

只要对方找不到赵小刚的“尸身”,这一个案子,至多也是个死无对证。也就是说,只要“赵小刚的死”能够成立,他萧一鸿就永远立于不败之地!

毕竟,姚子贝刺伤赵小刚右眼,那是她亲口自承、千真万确之事,那么,赵小刚因伤致死,杀了他的姚子贝,当然也得问斩抵命了。

杀两个人是死,杀一个人也得死。只要姚子贝死了,他萧一鸿也就赢了!

看来,今夜,他还得亲自去一趟赵府……

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