第441章死亡呼啸
在当下的守望城内部，菲利克斯所说的这种情况是极其普遍的。
生活环境的剧变，对未知和死亡的恐惧以及对统治者与管理者们的极度不信任……诸如此类的因素互相叠加、混合，最终便促成了守望城居民们那敏感且脆弱的神经。
如此状况下，居民们对拂晓社所提出的迁移建议表现出了非常强烈的抵触与抗拒情绪，再加上一些遗留、潜藏在城内的黑日结社成员的刻意煽动，菲利克斯等人的工作难度就变得更加惊人了。
在一些城区里，甚至已经出现了“所谓的迁移其实是把人骗到城外集中处理”的恶劣谣言，而如果拂晓社仅仅只是处理进一步传播这些谣言的居民，而没能真正地找出制造这些谣言的源头，那么情况只会越来越糟。
“不过，达斯维尔先生那边有了一些新的进展……之前游荡在守望城周边的几个当地的游击队伍已经与他进行了联系，据说这些队伍当中有不少成员来自岩湖矿场，是那里的矿工，以前也都是守望城的居民。”
菲利克斯露出了笑容：“如果接下来拂晓社能够与他们建立稳定的联系，甚至进行合作，那么我们对城中居民的说服力自然能够提升，毕竟当地人的血缘关系足够紧密，来自亲朋的解释更容易让他们信服。”
“哈，我就知道你们总是能够找出办法来。”
迈耶尔开心地点了点头：“对了菲利克斯，守望城内那些流浪孤儿们的统计做的如何了？”
菲利克斯回答道：“已经基本完成了，不过数字还在持续增加，昨天早上的时候，我们在一条废弃的下水道里找到了十几个孩子。”
“都活着？”
“有三个在生病，已经交给疗愈医师们了……其余的都还好，不过下水道里面太冷，他们的冻伤都有些严重。”
对于孩童，菲利克斯向来都是极为照顾的，拂晓社内的很多人都见过菲利克斯照顾孩子们时的表现，那种温和耐心的模样让人根本无法将菲利克斯与拂晓之剑领导者的身份联系在一起。
“这些孩子都不容易，他们的父母和家人大部分都在黑日结社的清洗中失踪了，时间最长的那个，已经在那里藏了两个多月了。”
迈耶尔饶有兴致地抬了抬眉毛：“听起来，那孩子倒是成了个小领导者了？”
“或许吧。”
菲利克斯放下了手中的水杯：“半大不大的小子，谨慎又机灵，现在他虽然跟我们一起回了驻地，但对我们的信任仍旧有限……这种孩子，总是更愿意相信自己的眼睛。”
迈耶尔耸耸肩：“那就做好我们自己的事，剩下的让他自己去判断吧，等那些孩子恢复一些，也能够让他们帮帮我们的忙。”
“帮忙？一群孩子？”
精灵法师赫特拉瘪了瘪嘴，他和菲利克斯不同，对孩子，尤其是半大孩子最是害怕：“梅尔在上，我觉得他们能够不捣乱就不错了。”
“别忘了我们正在面对的难题，顾问先生，这些孩子的说服力可比那些矿工们的游击队还要强得多呢！”
迈耶尔笑了一声，随后他的目光重新垂下，落在了眼前的金属手杖上。
作为一名不能施法的普通人，迈耶尔还是第一次如此清晰地感受到来自魔法的呼唤。
那些流动中的光泽，那些如同水流般的光影……它们当中似乎隐隐有奇异的声响传来，某种奇妙的韵律显现而出，在迈耶尔的意识当中不断回荡。
然而，当迈耶尔试图去抓住这种奇妙的韵律与节奏时，它们却又以极快的速度溜走了。
而后，无论迈耶尔如何努力，这种声响都像是从遥远彼方传来的潮汐声一般，难以辨认，只能依稀感受到它的存在。
精灵法师敏锐地觉察到了迈耶尔的情况，于是他开口解释道：“我猜，教授您刚刚应该听到了吧？那就是西纳尔海的浪潮了，只存在于魔法理论当中的现象，只有当魔力足够纯净且高度凝聚时，才能与任意一个生灵产生共鸣，无论其拥有的魔力是多是少。”
他轻轻舒了口气：“站在拂晓社的角度，我对菲利克斯先生的提议完全赞成，因为这根手杖本身其实就已经足以被称为神迹了。”
“那如果，站在你自己的角度呢？”
迈耶尔从那种奇特的“韵律”中挣脱了出来，他认真问道：“或者说，站在一名梵恩法师的角度？”
“那么我会希望能够有更多的人看到它，甚至碰触它。”
说到这里，精灵法师露出了一个苦笑：“对魔力与知识的盲目渴求很容易让施法者们误入歧途，这一点在当下实在是非常危险，尽管我个人并不赞成持剑隐修所的狂信，但比起迷失或被蛊惑，笃信神迹也是能够接受的。”
“嗯，我明白你的想法了。”
迈耶尔点了点头，他正想再问些什么，一阵凄厉的警报却突然划破了夜空。
那是象征空袭的警报，自从拂晓社的军队与亚莎鲁巨鸟等危险造物开始接触后，这一警报便被开始频繁使用。
黑日结社并没有浪费这些巨鸟的战斗力，在经历了最初正面战场上的挫败后，结社便将这些数量庞大的鸟群转变为了夜间的骚扰者与袭击者，专门用来侵扰外围防线，或是借助夜色来发起突袭。
当然，凭借着自身的防御措施以及那些专门用来对抗空中敌人的武器，这种程度的骚扰并不足以对拂晓社造成实质性的损伤，最多只是带来更多的疲惫与紧张而已，这对于饱含战斗热情的拂晓社而言，实在算不上什么挑战。
在凄厉的空袭警报中，房间中的三人同时看向了夜空，他们看见，那些汇聚成群的亚莎鲁巨鸟在防空炮火的覆盖当中快速崩溃，然而这一次，这些纪律涣散的巨鸟却似乎克制住了自己的恐惧，竟然顶着巨大的伤亡继续朝守望城内部扑去。
很快，驻守在设置在守望城城墙防线以及边缘建筑据点当中的拂晓社士兵们也觉察到了这些巨鸟的异样，随着更多的炮火射向高空，剧烈的魔力爆炸成功驱散了夜色，也将残存的亚莎鲁巨鸟们零零散散的影子映照了出来。
“嗯？”
菲利克斯的眉头拧了起来。
作为拂晓之剑的领导者，如今的菲利克斯对战场早已不再陌生，对于拂晓之剑可能需要对抗的这些敌人，他更是了如指掌。
因此，在发现天空中的亚莎鲁巨鸟们一反常态地顶着重大的伤亡坚持前进后，菲利克斯便立即警觉了起来，而没等他去使用房间内的通讯秘仪传递警训，守望城内的其余拂晓社军官们便已经做出了正确的反应。
随着一团又一团用来提供照明的魔法讯号飞往高空，大量隐藏在守望城内的火力点显露出来，远目铳那独特的轰鸣声也开始在城内回响，在意识到这些亚莎鲁巨鸟可能带着某种特殊的任务后，专业的射手们立即开始了无情的狙杀。
照明魔法将整座城市变得如同白昼，在如此情况下，没有任何一只鸟兽能够在空中幸存，这些莫名其妙的入侵者似乎给驻守于城中的拂晓社军队提供了一个展示自身能力的机会，在那些无法入眠的居民们的注视下，那些可怕的亚莎鲁很快便被清理的一干二净。
有一只亚莎鲁巨鸟跌落在了不远处的一栋楼房上，它的身躯被远目铳的结晶子弹穿透了，但一时间并未死去，而是在不断地挣扎着，巨大的翅膀拍打着砖石，临死前的哀嚎怪异且难听。
“它们是来做什么的？送死吗？这简直毫无意义。”
精灵法师不解地摸了摸下巴，作为一名精灵，他对这种怪异的“不洁之物”极度的厌恶，因此他立即抬起了手掌，一道暗红色的火光立即从指尖显现而出。
但是，还没等赫特拉法师手中的杀伤性魔法完全成型，那只坠落在对面房顶上的巨鸟却突然挣扎着翻身爬起，在它那巨大的奇特头颅上，两道反常的裂口骤然出现，紧接着，那裂口当中的血肉翻涌起来，竟是在某种仪式的作用下演变成了两颗转动的眼球。
它就这样直接地看向了迈耶尔等三人所在的临时指挥所。
下一瞬，由暗红色火焰扭结而成的长矛便已经被精灵法师掷出，独属于赫特拉本人的高威力河谷级魔法当场便将那丑恶的身影所吞没，炽热的魔法烈焰更是遮蔽了那阴冷的视线，并将扭动的血肉当场焚化。
尽管如此，赫特拉法师的表情却没有半点舒缓，在看见那只巨鸟临死前的异变后，某种极其糟糕的预感已然涌上心头，而当他将视线转向别处，却看见更多从空中坠落下来的亚莎鲁尸块出现了相似的变化，在某种预先设置好的仪式的作用下，哪怕仅仅只是一团已经无法分辨的残破肉块，也能够在转瞬之间演化出眼睛，并朝着临时指挥所的方向看去。
“不对，这不对……”
在看见此等情景后，赫特拉忍不住失声呼喊，而迈耶尔与菲利克斯两人也都在此刻做出了相应的反应，只见前者奔向墙边，一把扣下了那事先安设好的紧急通讯秘仪，向所有驻扎在附近的拂晓社成员下达了立即撤离、隐蔽的指令，后者则快步地来到书桌旁，匆匆拿起木盒的盖子，将那根有着重要意义的金属手杖收好。
在完成了手中的事情后，室内的三人立即开始跟着其余警卫、文员们一起向外撤离，也就在这个时候，守望城以及停留在其周边的所有人，都听到了一种令人不寒而栗的呜呜声，这声音从天边的极远处传来，那声源的前进速度非常快，几乎是转瞬之间便已经逼迫到了近前！
“圣斯蒂尔雪原巨炮！”
许多守望城居民的心中都浮现出了这个可怖且熟悉的名字。
自从这种带着浓郁北境雪原风格的巨型结晶炮被制造出来的那一刻起，它就担负着保卫北境，守护圣斯蒂尔王国的重要职责，在相当长的一段时间里，圣斯蒂尔的居民们甚至会将其视作祖国的一种重要象征。
而在上一次大战爆发之初，守望城的居民们便不止一次听见过这种摄人心魄的恐怖咆哮。
他们知道，当雪原巨炮的炮弹落下，位于其爆炸中心的防护仪式会当场瓦解，坚固的阵地将分崩离析，行进中的军队也将化为乌有。
毫不夸张的说，被雪原巨炮洗礼过的战场一定是这个世界上最干净的战场。
因为在炮弹落下之后，战场当中往往只会剩下魔力爆炸形成的紊乱余波与无比巨大的弹坑，至于尸体、战利品之类的东西，则都将不复存在。
而现在，过去那曾经被用来守护伟大的“北境母亲”的炮弹，却在守望城居民们的头顶划过，它就这样落向了这座城市的边缘地区，并与设置在这座破败城市上方的城防仪式发生了碰撞。
在“神迹之夜”后，好不容易得到了修补的守望城防护仪式于此刻承受了自己本不该承受的一切。
城中的人们没有听见任何声响，他们只看见，某种异常冰冷的黑色光影在守望城的上空绽放开来，它仿佛一团有着生命与意识的迷雾，又好似之前那曾经笼罩这座城市的暗色穹顶，晦暗的浪潮滚动不休，令人窒息。
固化于城墙当中的庞大仪式发挥了效用，繁复的纹路在空中铺展开来。
随后爆炸发生。
魔法纹路剧烈闪烁，震动直接传遍全城，作为守望城永固防护仪式基石的一段城墙当场崩裂，埋设在地下的古老仪式核心也在此刻彻底崩毁。
那些不畏死亡，坚持着冲进守望城内部的亚莎鲁巨鸟，根本就不是为了发动什么攻击，它们是经过黑日结社魔法改造的活体信标，是用来定位目标、牵引巨炮炮击的指示讯号。
现在，那同样得到了黑日结社改造的致命炮弹已经成功地击碎了那匆匆修缮完成的城防仪式，而爆炸所产生的余波，则朝着下方的城区汹涌而去。
而那，正是迈耶尔等人所在的位置。
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