第437章鼠人与先知
“是的，是的……使者，这便是庇护我等部族的神圣之山，它是大地之母在这遥远他乡给予我们的最后指引与启示……”
当鼠人的狩猎队踏进那光芒的照耀范围后，它们就变得放松、愉悦了起来，之前因为境况的大起大落而一直没有说话的老祭司也主动地来到了修格的身旁，利用自己的魔法，开始认真且细致地向修格介绍眼前的这座“山峰”。
在老祭司断断续续的话语中，修格得知，这座“山峰”，或者说这座庞大的破败建筑在鼠人们抵达此处前就已经存在了。
正如忒修斯所猜测的那样，最初抵达这里的鼠人，实际上就是某一次“大狩猎”的受害者，在某一场声势浩大的战斗当中，一支被暗渊猎犬们逼入绝境的鼠人军队迫于无奈，穿过了一道由猎犬们创造出来的，尚未关闭的巨大裂隙。
在一般情况下，它们的这种行为自然与寻死无异。
然而，这支军队的领导者，却为这些鼠人的结局带来了变数。
那名鼠人指挥官不仅仅是一名能够在鼠人族群内部割据一方的出色军阀，同时也是一名得到了大地母神浓重关注与眷顾的“神选祭司”。
凭借着母神所赐予的恩惠与力量，这名祭司最终还是带着自己的族人穿过了那道对梵恩生灵们而言极度致命的裂隙，并成功地抵达了这个陌生的世界。
在那之后，这些鼠人们便开启了自己悲惨的流浪之旅。
作为领导者的神选祭司在抵达暗渊荒原不久后，就在一群暗渊螯蛛的围攻下被撕成了肉块，于是鼠人们的队伍开始四散奔逃，其中的绝大多数成员都在逃跑的过程中消失在了荒原内部，仅有极少的一部分逃脱了螯蛛的围猎与那些可怕的荒原乱流。
在那之后，这一部分幸存者便开始认真地思考生存下去的方法。
鼠人这一族群非常奇特也非常复杂。
它们是聪明狡诈的，也是谨慎怯懦的，在面对困境时，失去了领导者指挥与约束的它们往往会迅速崩溃、各自为战，甚至展现出自己最为自私的一面。
然而，大地母神所具备的磅礴生命力，却又给予了这些“直系眷族”们惊人的韧性。
当一个鼠人族群陷入绝境与死地时，潜藏在它们身体深处的求生本能又会全面发作，而在这个时候，它们完全能够为了生存下去付出一切代价。
老祭司告诉修格，为了能够在这个可怕的世界里生存下去，幸存者们最初占据了一些暗渊螯蛛废弃的坑道，并在那基础上将整座山丘挖空，以此来作为残存鼠群的庇护所。
在那之后，它们又经历了数次艰难的大迁徙，直到抵达这座暗渊荒原当中的“山峰”，并在其内部最终定居。
在进食等方面，鼠人们则发现，自己在穿过那道裂隙并抵达这个陌生的危险世界后，对于食物、用水的一切需求都转变成了对魔力的贪婪以及对族群延续的渴望。
而这，也就成为了鼠人们外出狩猎的源动力。
正如修格所看见的那样，鼠人们将那些比自身更加孱弱的暗渊造物视作目标，它们会追踪那些发生在危险暗渊造物之间的争斗，或是找寻灵魂残渣堆积之地，并在这些地点设下陷阱与埋伏，对那些试图来此“拾荒”的目标进行猎杀。
而在猎杀成功后，鼠人们的祭司便会及时地将那些逸散出来的浓郁魔力压缩那种特殊的球状结晶，并将其带回部族内部进行分配。
“母鼠！我们的部族里还有不少母鼠！”
在谈及族群繁衍问题时，老祭司非常直接地解释道：“在最初，我们的军队里就有很多承担运输工作的母鼠……是的，运输工作！在来到这里后，它们都被保护起来了，我们需要新的鼠崽子，更多的鼠崽子！”
“在暗渊当中繁衍？”
修格的表情变得微妙起来：“新生儿如此脆弱，如何能够适应这里？”
“靠猎物！是的，猎物！”
说着，老祭司从随身的容器里取出了一颗圆球，并将它递给了修格：“力量与阴影的结晶！吞下它，改变自身，适应环境！”
修格从老祭司那里将圆球接了过来，紧接着他便发现，这种由暗渊迷雾压缩、凝聚而成的圆球，竟然看起来与梵恩的魔法结晶矿颇为相似。
尽管它们内部的魔力性质完全不同，但在这种稳定的状态下，呈现出来的魔力结构却是高度一致。
而当修格尝试着将自己的感知探入这圆形结晶内部时，一股突如其来的浓烈饥渴感突然涌现，紧接着，修格手中的结晶圆球突然炸裂，迷雾喷洒而出，并在下一个瞬间被修格的身躯所牵引，被他尽数吸收。
这种感觉有些奇妙。
它和修格之前吞吃那些灵魂碎屑与残片时产生的饱足感不同，这些迷雾所带来的增幅与裨益更加直接，修格甚至能够感受到一阵“微风”在自己那平静的精神海洋的海面上缓缓吹过，随后修格便惊讶的发现，自己在这段时间里累积下来的那些疲惫感竟然开始快速消除。
修格捻了捻指尖，随后长长地舒了一口气。
“……感觉会上瘾啊？”
精神海洋当中那股惊人的愉悦之感令修格的身体轻轻一颤，作为一个精神与意志都足够坚定的人，他在一瞬间就觉察到了这种体验所可能给人带来的冲击。
于是，他谢绝了一旁老祭司递过来的另外几颗结晶，并让对方继续介绍与它们部族相关的事情。
就这样，在双方的交谈中，修格渐渐地来到了这座高耸“山峰”的脚下。
在这里，修格惊讶地觉察到了一股非常奇特的暖意。
这暖意的源头，正是从眼前“山峰”内部洒落出来的光辉。
这让修格想到了太阳。
那轮曾经照耀梵恩，如今却被黑色天体所“遮蔽”的温暖太阳。
鼠人狩猎队在山脚前停了下来，它们跪伏在地，沐浴着这些光芒无声祈祷，不知为何，看着它们的模样，修格莫名地联想到了梵恩中那些虔诚的梅尔信徒。
在金属圆盘内，一众重新苏醒过来的恩斯特家族意志也为眼前的景象啧啧称奇，无论是这片荒原，还是眼前的奇异高山，又或者是这些鼠人本身，都给他们带去了强烈的认知冲击。
待祈祷结束，鼠人们便带着修格继续前行，而随着修格进一步地靠近这高耸的古老建筑，那种温暖之感也变得越发强烈，而修格金属圆盘内那股来自忒修斯的力量也迅速衰退。
“啊……这地方让我发困。”
忒修斯的抱怨声突然传来，他甚至打了一个哈欠：“我感觉自己需要睡一觉。”
“等等！”
见状，修格赶忙拉住了这个家伙：“先告诉我，这座建筑究竟是怎么回事？还有这些光，它的本质是什么？”
“嗯……不太好解释。”
忒修斯大抵是真的困了，在那温暖的光芒中，他又打了一个哈欠：“我之前说过吧？如果梵恩按照海洋之主卡尔戎的道路走到最后，就会成就又一个暗渊……这句话其实也是可以反过来的。”
“暗渊曾经，也可以被视为另外一个梵恩，在其内部，一样有着繁多的族群，也有国度与文明。”
“所以我看见的，就是曾经那些文明留下的遗迹？”
忒修斯沉默了两秒，回应道：“差不多吧，或者，你也可以将它视作纪念这个世界最后一次挣扎与努力的墓碑。”
“墓碑？”
修格诧异抬头，站在这庞然建筑之下，他更是深刻地感受到了自身的渺小。
眼前的存在实在是太过于庞大了，而且它还是可以被触碰的实体，真实与虚幻在此刻相互交织，让修格捉摸不透。
他还想再问些什么，然而忒修斯却已经趁着修格愣神的间隙“溜走了”，无论修格如何呼唤，回应他的都只有一阵无比轻微的鼾声。
“千变万面之神也需要睡觉吗？？”
尽管心中充斥着诸多不解，但此刻，修格却也只能继续前行了，他也很想知道，眼前这座壮观遗迹内部究竟藏着何等秘密，忒修斯又为何要建议自己拜访此处。
一些身影出现在了前方，那是又一支鼠人部族的队伍，它们同样携带着武器，但从身形上看，这些鼠人显然要更加年轻。
“它们来迎接我们，迎接使者……都是年轻的崽子，需要更多的历练，嗯是的，历练。”
老祭司适时地做出了解释，在领着几个年轻鼠人见过修格后，他又解释道：“部族在山里，在山腰……我们需要上去了，先知正在等候！”
修格已经不是第一次听闻“先知”这个称呼了，于是他便做出了要求：“和我谈谈你们的先知吧。”
“先知，是的，先知！”
谈及“先知”，原本在鼠人们当中已经非常“德高望重”的老祭司竟然表现出了极其谦卑的一面。
它认真地思考了一会，随后才给出了自己的回答：“就和使者您一样，最开始，先知独自在荒原行走，直到遇到部族的猎人，这才加入我们……先知聪慧，强大，看透未来！先知掌握一千种仪式，先知教导部族，带领我们迁移至此！”
听了这话，修格忍不住抬了抬眉毛：“和我一样在荒原行走？你们的先知和我是一个种族？”
“不，不！”
老祭司连忙摇头：“先知是鼠辈，是蒙受了母神恩泽的鼠辈！”
听到这里，修格的内心越发好奇，此时，他已经随着队伍走进了一条破败的幽深隧道，这里堆满了各种各样的残骸与杂物，已经完全看不出通道原本的模样了。
修格接着问道：“伱之前提到过先知的预言，你们的先知，它是如何预言我的？”
老祭司努力地回忆了一会儿，随后回答道：“先知作出这预言时，我在场的！是的，我在场！”
“先知说，如果荒原中出现明亮的光，那么就意味着有使者来了……那是母神派来的，从故乡来的使者！”
“光？”
“是的，光！温暖的，刺眼的火光！”
老祭司细致地描述起来：“我们之前看见它了，明亮的火光，在荒原的黑暗里画出了一个巨大的圆！所以我们便出发了，往火光的位置去找寻使者，找寻您！”
听见这话，修格心中微微一惊，他意识到，对方所说的“火光”，正是自己之前用来对抗魇熊时所使用的“流浪者的篝火”魔法，自己与它们的相遇也并非偶然——这些家伙本来就是来找自己的！
谈话间，队伍已经行进到了这建筑的深处，在这里，修格看见了不少由结晶制作而成的黯淡灯具，它们散发出了阴沉的绿色光泽，照出了更多鼠人部族生活的痕迹。
“这个部族的规模很大啊！”
借由修格双眼观察外界的老贝恩哈特惊叹起来：“这些老鼠们可太能生了！”
“贝恩哈特将军，别忘了，您现在也是老鼠。”
亚历珊德拉女伯爵叹了口气：“我觉得你更应该关注我们的处境，一个巨大的老鼠窝可不比外面的荒原来的安全。”
“啊啊……好吧，我只是想说，这些老鼠完全符合我之前提出的构思，它们绝对有潜力构成一支完美的军队！”
修格没有理会老家伙们的拌嘴，因为此时，他已经随着队伍来到了一个巨大的竖井前。
在这竖井的内部，明显存在着一些复杂的机械结构。
但如今，这些结构早已损毁，取而代之的则是鼠人部族用大量奇奇怪怪的材料搭建出来的简陋升降梯。
是的，升降梯。
其实就是一块镶嵌着多块暗渊结晶的巨大石板，在其边缘有着用不明原料制造出来的漆黑锁链，石板中心还印刻着某种怪异的仪式纹路。
“先知就在上面，我们马上就到啦！”
老祭司带着修格登上了升降梯，仪式开始发生作用，随着阴沉光芒从仪式内部淌出，石板四周的漆黑锁链被某种力量开始牵动。
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