第429章向高空射击
拂晓社的大规模攻势来的是如此的突然与迅猛，一如他们正式踏入梵恩舞台的那天。
这场规模浩大且已经准备了一段时日的行动被命名为“亚伦巴鲁攻势”。
又或者，可以被简称为“守望行动”。
说来有趣，在“守望城”被建立之初，便被圣斯蒂尔王室赋予了“守望、保护北境领土”的重要职责，王室认为，这座城市不仅仅是边境上的枢纽，同时也是一座用来控制大片地区的坚固堡垒。
然而现在，曾经因为王室利益而被“出租”到邻国的悲苦矿工们，却反过来成为了“守望”这一词汇的载体，他们渴盼解放自己的祖国与故乡，希望能够凭借自己的力量驱逐那些危险的敌人与事物。
经过这段时间的酝酿，战士们对于黑日结社以及那完全腐朽的圣斯蒂尔王室的憎恨早已达到了顶峰。
他们很清楚，自己是普通人，是能够被魔法与枪弹轻易击杀的血肉之躯。
然而他们也知道，自己的对手其实也差不了太多。
从最开始，拂晓社内部就在尽全力向自己的士兵们普及、介绍着敌人们的真实情况，法师也好、敌对的士兵也罢，甚至是那些被黑日结社召唤出来的诡异怪物……只要是能够被掌握到的重要信息，都会由菲利克斯主导，在其他成员的协助下编写成册，并在军队当中进行传播。
没有人会拒绝这些讯息。
哪怕是平日里最懒惰，最不好学的士兵，也会在军官与学者们讲解这些知识的时候竖耳倾听，与其它那些复杂的思想与理念不同，在菲利克斯等人的整合下，这些信息总是更加直接，也更加偏向于实践——它们所决定的，极有可能是在战场上的生死。
在面对不同的敌人与对手时应当使用何等武器与策略，应当朝敌人的哪些位置进行射击，又或者应该在哪些时候靠近载具与随军法师进行隐蔽……
诸如此类的经验与知识早已被反复强调了无数遍，而现在，这些士兵们终于迎来了进一步验证它们的时刻了。
在其中一辆被称为“匍行者”的新式车辆内部，一群紧张的面孔正在黑暗当中摇摇晃晃。
他们当中的每一个都能听见从远方传来的轰鸣，也能够感受到车辆碾过泥泞以及不同的障碍时所产生的震动。
“咔！”
一名士兵伸手打开了车辆一侧的“窗户”，于是光线进入了车内，照亮了那些或年轻，或年长的面孔。
这窗户是一道被笼罩在防护仪式下的狭长缝隙，它可以作为射击孔使用，但在绝大多数时候，更适合作为观察窗。
透过这道狭小的窗户，车厢内的士兵们得以看见，在自己的附近，正有其他的“匍行者”正在有序地推进，而在这些车辆的中间，一些看起来极其特殊的“骑兵”则快速地穿过了那些缝隙，并率先朝着远方奔行而去。
这些骑兵无一例外，都是北境附近的精灵居民。
他们所骑乘的也并非一般的战马，而是一种身形修长，脚掌宽大且身上有着灰白色皮毛的雪原狼。
这是一种有着庞大族群，且活跃于北境地区的凶悍狼兽，算是一类较为常见的魔法野兽，它们所具备的魔力要远超一般兽类，但却并不足以施展魔法，因此它们便将这些魔力用来改造自己的身躯，让自身的行动更为迅速、反应更为敏捷。
因此，那些生活在北境山地与丘陵当中的精灵们，便会尝试着驯养这些雪原狼。
这种习俗早就已经延续了不知多少年，在过去发生的那些战争中，也总是能够看见这些精灵狼骑兵们的身影，而现在，拂晓社则赋予了这些骑兵新的使命——他们不再被要求对敌人的阵地发起冲锋，而是会更加偏向于侦查与警戒。
雪原狼的天生优势不仅仅能够让它们在恶劣的地形中快速行动，同时也可以更早地觉察到那些危险造物的靠近，这些随身配备了微缩通讯秘仪，能够朝后方发送简单警戒讯号的骑兵们将成为推进中的大部队的前置岗哨。
很快，这一措施便被证明是切实有效的。
当连续三轮炮击过后，已经向前行进了相当一段距离的侦察兵们便已经觉察到了异常，精灵骑手们不约而同地发现，自己的坐骑突然停下了奔跑，雪原狼们的耳朵纷纷垂落下来，紧贴自己的脑袋，它们身上的毛发开始竖起，口中的尖牙漏出，眼睛则死死地看向了远方的天空。
“小心天空！小心天空！”
很快，特殊的警示讯息成功地穿过了寒冷平原当中的魔力乱流，并被成功传递到了后方，在得到指令后，行进中的“匍行者”队列立即放缓了速度，其中的个别车辆开始启用预先准备好的秘仪，于是专门用于混淆感知、制造假象的魔法开始扩散，它们很快连成一体，将几乎所有的载具以及其中的士兵尽数覆盖。
“不要出声，保持安静，停止窥探和观察天空！”
类似的指令在所有车厢的内部响起，于是所有的士兵纷纷扭头看向车内，个别年轻人忍不住想要扭头看向窗外，但立即就遭到了同伴或上级的制止，那些被打开的观察窗也被迅速关闭。
而此时，那些待在驾驶室内，负责维系魔法仪式以及观察情况的拂晓社法师们，便成为了少数需要直面天空的人员。
很快，他们便看见，大团大团的黑色阴云从视野尽头出现，那是无数聚集在一起的亚莎鲁巨鸟，是黑日结社专门为了应对大规模攻势所准备的特殊军团。
作为黑日结社防御体系当中最为灵活的一部分，它们在拂晓社发动炮击与进攻后的第一时间做出了反应，开始从空中推进，不用说也知道，这些能够施展一定杀伤性魔法的可怖巨鸟的目标，便是尽可能地阻击、杀伤行进中的部队。
它们的速度快极了，简直就像是一团滚滚而来的海浪。
这些凶悍的亚莎鲁巨鸟们并没有掩盖自己的行踪，它们的秉性就是如此——当同类数量足够庞大，而且被视作猎物的目标足够孱弱，它们便会展现出自己最为狂妄且凶悍的一面。
通过黑日结社施法者所灌输过来的那些指令以及杂乱讯息，它们得知，就在自己的前方，正有大群大群的美味猎物在靠近，这些目标完全足够整个族群饱餐一顿了。
贪婪的捕食欲望支配了这些凶悍的怪异猛禽，就连骑乘在它们背部，时刻观察着地面并准备进行施法的那些黑日结社法师们也没有办法完全地限制这些鸟群。
又是一轮炮击发起，结晶炮弹划过天空，制造出了无数的空洞路径，魔力乱流从这些危险的空洞中迸发出来，恰到好处地干扰了亚莎鲁巨鸟们那敏锐的感知，同时也影响了黑日结社施法者们对于下方平原情况的判断。
对于这些古老造物们的信任，以及对拂晓社的轻蔑，使得他们并没有真正地去检查那些看起来似乎有些凌乱的区域，只是简单地用肉眼看了两下，在发现并没有值得关注的目标后，便驱使鸟群继续向前推进。
待在“匍行者”驾驶室内的拂晓社成员们紧张地看向高空。
当这片阴云从头顶上滚滚而过时，他们每个人的心跳都在不断地加速，让他们感到紧张的，并不是那随时都有可能爆发的战斗，而是他们自身所背负的“使命”。
一名中年的驾驶员实在受不了亚莎鲁鸟群带来的压迫感，他低下头，咬着牙问道：“我们就这样把它们放过去了？明明车上都搭着‘卡尔凡’，装的还都是大威力结晶子弹，为什么不试试呢？”
旁边的随军法师曾经在德兰军队里待过，他表现得则非常镇定：“那是后面队伍要做的事情，别忘了我们自己的任务……要相信我们之前做出的那些准备，也相信我们的战友。”
“我知道，我知道。”
驾驶员舔了舔自己干涩的嘴唇，他做了两个深呼吸，努力地控制着自己的情绪与心跳。
对于坐在车厢当中，闷在黑暗里的士兵们而言，这样的情形则更加难熬。
他们看不见头顶正在发生的事情，只能默默地在心中祈祷不要出现意外，其中的一些人甚至已经开始默默地往转轮步枪内部装填专门用来对付亚莎鲁的特殊弹药，那些密集的翅膀拍打声实在是让人感到不安。
不过，士兵们最担忧的事情终究还是没有发生。
这些致命且可怖的鸟群终归还是从隐蔽起来的车队上方飞了过去，没多久，空中的巨鸟便发出了极其刺耳的嘈杂尖啸——它们终于锁定了自己的目标，那是位于更远处，正在以缓慢速度向前推进的拂晓社步兵队列，看起来这些步兵并没有携带太多的重型武器，而这表明，它们根本不可能对高空中的鸟群产生实质性的威胁。
确认了目标后，令人呼吸停滞的哨音在高空中突然响起，而那正是黑日结社法师们所下达的进攻指令。
黑色的乌云变得暴躁起来，它们在空中明目张胆地翻涌、扭结、汇聚，随后又快速地朝着不同的方向散开，这是从远古时期就早已铭刻在亚莎鲁巨鸟本能当中的狩猎阵型，也是它们过去作为月之鹰爪牙进行捕猎时最常用的姿态。
负责调动、指挥鸟群的黑日结社成员们对此非常满意，借助魔法，他们能够清晰地看见远处那些装备简陋的拂晓社军队所做出的反应，他们看上去像是吓坏了，队列变得混乱不堪，有一些士兵甚至已经开始尝试朝空中射击，然而这种行为毫无意义，只会让他们发笑，毕竟就算是大威力的结晶子弹，也不可能飞到这种高度来。
很快，亚莎鲁鸟群的死亡俯冲开始了。
暗红色的魔法光泽开始在它们的躯体上闪烁，阴暗的魔力形成了一层轻盈而坚实的护甲，魔力的碎屑在这一过程中迸散出来，进而转变成了一根根锋利的刀刃。
随着亚莎鲁巨鸟的俯冲动作，这些血色的魔法利刃率先朝着人群最密集的地方落去，它们将会在人群中制造混乱、切开那些猎物的血肉，以供鸟群享用。
然而，就在这些魔法光影即将命中目标时，半透明的魔法屏障拔地而起，它就如同坚固的壁垒般，直接拦在了那些血色刀刃的前方。
在激烈的震荡中，设置在步兵队列内部的仪式被随军法师们主动解除，于是，大量经过特殊改造的蒸汽载具显现出来，与前方那些主要负责运送步兵的“匍行者”们不同，这些体积更大的大型载具上，分明架设着数种不同的重型武器。
其中，有专门用来进行远程狙击的“远目铳”，也有能够快速编织出火力网的“卡尔凡重机枪”，而更为重要的，则是一个个已经瞄准了天空的狭长炮管。
这种样式有些奇特的结晶炮需要由两名士兵以及一名随军法师同时操作。
负责操作武器的士兵早已迫不及待，面对自己头顶上那些密集的黑影，他们在同一时间开始了射击，于是沉闷的声响以极高的频率响起，炮座上的魔法回路则开始剧烈地闪烁。
在随军法师们的控制下，这些细密的魔法回路在可控范围内不断地进行着微调，而它们的每一次闪烁，便意味着，下一颗即将射出的小型结晶炮弹被印刻上了特殊的“自毁仪式”。
在这些仪式的作用下，本该一直向前飞行直到命中目标或耗尽动力的结晶炮弹将会在仪式发生作用之时直接爆炸，于是，在射手们的精密瞄准以及法师们的缜密计算下，一团又一团夹杂着无数锋锐金属弹片以及结晶碎屑的魔力爆炸烟团在空中绽放，每一次爆炸发生，致命的冲击以及碎屑便会在密集的鸟群内部制造出一个血腥的孔洞。
自从修格·恩斯特不顾一切代价向后方递出了“警惕空中敌人”这一消息后，拂晓社以及梵恩魔法学会的学者们便一刻不停地开始了相应的研究。
而现在，便是验证这一研究成果的时刻了。
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