第252章倒计时
在从眼前的法师那里了解到了足够多的讯息之后，薇琳又花费了不少时间，将对方送来的这些内容尽数阅读了一遍，其中便包含了那份“薪火报”。
即便她之前便已经读过那片文章的原稿，但当她在这份报纸上看见这些文字时，心绪仍旧会为此而触动。
恍然间，对面传来了那名法师的声音：“我很羡慕你，薇琳女士。”
“啊？”
薇琳有些讶异地抬起头，却见对方的目光中闪过一丝感慨：“你这段时间一直无法接触外界，因此你可能无法想象，除却我们熟悉的魔法与武器，世界上竟然还有别的东西能够爆发出如此惊人的力量。”
“你是指薪火报？”
薇琳反应了过来，见对方点头，她连忙问道：“它引起的反响……很大吗？”
她确实不知道这些事情，自从被评议会法师们从第五猎兵团内部带走，薇琳就再也没有与外界有过任何形式的联系，她也曾向关押自己的士兵们提出过阅读一般报纸的申请，但这些申请最后都不了了之。
“很大，非常大。”
评议会法师非常诚实地回答道：“女士，你可能不知道，那位迈耶尔教授和他的朋友们已经为了这一天筹备了很久很久，尤其是乔治·马克姆法师，他几乎将自己所有的积蓄与收入都投入到了这些事情里面，这便是他一直以来都生活得如此清贫的原因。”
薇琳惊异地眨了眨眼：“能否说得详细些？”
已经有四十岁的法师点了点头，他轻轻地咳嗽了一声，随后说道：“这份报纸的创办人，他们做起这些事情来比我见过的任意一家报社都要专业和出色，简直就像是那些炼金工坊里庞大魔法机器一样，当他们拉下了这台机器的拉杆，所有的链条以及魔力都开始运作……短短两天时间，那些消息就传遍了城镇和乡村。”
“他们怎么做到的？”
“乔治·马克姆法师在大城市里的影响力很高，几乎所有的报社都渴望能够得到这名学者兼作家的投稿。”
薇琳皱了皱眉：“但据我所知，王国在战争时期对这些报社应该都管控得非常严格吧？”
“但那篇文章钻了空子。”
法师无奈地摊开手：“它没有攻击我们的王国，也没有贬低我们的军队、官员与人民，甚至算不上直接反对正在进行的战争，但它却将一个更加严重的问题直接抛到了所有人的面前……除却直接印刷好的薪火报，他们还做了其他的准备，喏，女士你可以翻开那份报纸看看。”
于是薇琳好奇地将折叠起来的薪火报翻开，随后她便看见了夹在里面的一些零碎的传单、纸片和纸条，这些东西上面大都摘抄着与迈耶尔的那篇文章相关的一些内容，有的是重要的段落，有的是其中引人深思的短句，还有的则是高度概括的梗概，它们有的是提前印刷好的，还有的则是人为手抄的。
“除此之外，他们还发动了不少人，一些年轻人，还有一些学院里的学生、教师甚至还有识字的矿工，有这些人的帮助，就算是再长的文章，也会被传播到民间去。”
薇琳忍不住眨了眨眼：“真是……令人惊讶。”
“这还不算完，女士，除此之外，他们还直接将矛头指向了圣斯蒂尔王室，这对进行中的战争有很大的影响……就算是偏僻乡村里的普通农妇，也绝对不会赞同自己的祖国与一个可能受控于诡异结社和教派的国家结盟，更别提，她们的儿子或丈夫很有可能就在战场上！”
听到这里，薇琳点了点头：“我当时看见那篇文章时，只是惊讶于那些文字、文字所揭露的真相以及他们面对潜在风险时的勇气，但现在看来，我似乎把他们想要做的事情看得太简单了一些。”
“当然不简单，女士。”
法师笑道：“有关迈耶尔教授以及马克姆法师等人正在做的事情，评议会已经查的差不多了，他们做这些事情的起因完全能够追溯到多年之前，揭穿黑日结社的存在只是一方面，作为圣斯蒂尔人，他们或许更希望让自己的祖国从结社的控制当中脱离出来。”
他的这番话，显然是站在一个沃特尔国民的角度发出的，薇琳对此并不是非常认可，从迈耶尔一直以来的表现以及他所写下的那篇文字当中，薇琳能够嗅到的是一种比“拯救圣斯蒂尔”更加宏大的目标，但具体如何，她也说不太清。
“或许他能说清楚吧？”
这个念头从薇琳的脑海里一闪而过，于是她便放下了手中的那些材料，调整了一下眼镜，开口问道：“对了，我想打听一个人。”
“嗯？”
“修格·恩斯特，你听过这个名字吗？”
法师明显有些犹豫，但他还是点了点头：“恩斯特先生如今已经是评议会重点关注的目标了，他登上了评议会内部的一份重要名单。”
薇琳的眉头拧了起来：“通缉令？”
“当然不是当然不是……”
法师连忙否认：“准确来说，那是一份针对重要人员的保护名单，沃特尔的不少重要大臣、贵族以及学者和工匠都在其中，当然也包括了我们的王室。”
作为在法委会和评议会内部工作过的成员，薇琳一瞬之间便洞悉了这份所谓名单的实质，于是她试探着问道：“是监视名单？”
“咳！”
法师咳嗽了一声以示回应。
随后他接着说道：“我对恩斯特先生并不算熟悉，但他的名字现在正频繁地出现在塞伦城紧急委员会的会议上，虽然委员会直到目前并没有掌握确切的证据，但我们已经基本确定，恩斯特先生此时应当就在塞伦城内了，这件事……薇琳女士你应当是知道的吧？”
薇琳只是皱眉，没有搭话。
对面的法师并不怎么在意薇琳的回答与否，他接着说道：“有关恩斯特先生的消息，是芬恩管家同意我告诉你的，管家认为，薇琳女士你作为恩斯特先生的魔法老师兼好友，应当会非常需要与他有关的消息，只有将这些事情告诉了你，你才能安心地替我们接下来的任务排忧解难。”
他在说到“魔法老师”以及“好友”两个词汇的时候，语气与神情都有一些微妙的变化，看起来，他似乎想要通过揶揄薇琳来得到一些额外的情报，然而薇琳在这种试探面前却表现得极其淡然，她沉思了两秒，随后问道：“他……很安全？”
于是法师点了点头：“目前来说应当是的，委员会猜测，恩斯特先生有可能已经成为了塞伦城内实际上的掌权者，遗留在城中的普通居民、士兵甚至法师，都正在听从他的指挥。”
薇琳的表情有些绷不住了。
这听起来不太像是修格能够做出来的事情，但仔细一想，似乎又非常符合他的作风，于是薇琳质疑道：“既然你们并没有确切的证据，又如何能够得出这样的结论？”
“法委会的成员们虽然愿意听从他的指挥，但同样的，他们仍旧忠于梅尔女神。”
说到这里，评议会的法师似乎也无意再继续这个话题了，他从长袍的口袋中取出了一个袖珍的笔记本，并将它交给了薇琳：“距离我们到达目的地还需要很久，在这段时间里，可以先看看这些东西……”
薇琳伸手将笔记本接过，同时用疑惑的目光看向了对方。
法师说道：“这就是你接下来需要去面对的东西，一些……意义不明的线条，至少在我眼里，它没有任何的规律与意义。”
听见这话，薇琳便伸手展开了笔记本，借着车内的光线，她看见了许许多多用墨水直接誊抄在笔记本上的扭曲痕迹，正如这名法师所说，这些痕迹看起来极为杂乱、扭曲，简直就像是一名酩酊大醉的酒鬼用沾了墨水的手随便划出来的一样。
然而，在稍稍翻看了数页之后，薇琳的情绪却已经产生了变化。
她忍不住问道：“这些线条是从哪里来的？”
法师的表情微微一动：“是第二批进入裂缝的志愿者，由他们‘带’回来的。”
“带回来？你的意思是誊抄？”
“不，不是誊抄……是伤痕。”
就像是回想起了什么恐怖的情景一样，这名河谷级的法师在说出这句话的时候，身体都忍不住颤了一下：“那些成功返回营地的法师与士兵身上，全都是这些伤痕。”
薇琳的嘴巴微微张开，她的目光重新回到了手中的笔记本上。
她虽然并没有办法直接辨识出这些怪异痕迹的真实意义，但作为少数对《黑夜之诗》手稿有着深入研究的魔法学者，她却能够肯定，这些痕迹的风格和笔触，与那位疯诗人阿齐伏在《黑夜之诗》中所使用的奇特笔迹，非常非常的相似。
……
天亮后，修格又一次拜访了鸢尾街。
而这一次，作为一部分重要物资的押运和护送者，他得到了前所未有的欢迎。
有那么一瞬间，修格看着那些纷纷离开自己的藏身处，并在道路两侧展露出笑容的幸存者们，还以为自己不小心穿越了时空，回到了过去的塞伦城。
在人群里，修格还看见了几个熟面孔，那是塞伦共助会的成员鲁道夫以及那几个活泼的姑娘。
姑娘们已经找到了新的工作，她们没有再像以前一样作“夜莺”打扮，而是穿上了破旧，但还算整齐的衣物，看起来她们现在应当正负责着物资清点与整理。
武器的移交与检查自然不必修格多费心，布茨将军把这些事情安排得极为妥当，因此修格很快便从事务中脱身而出。
在某个不被人注视的当口，修格对这人群较为密集的地方使用了一次命运根须所赋予的推演能力，在大量魔力的消耗之下，修格成功地窥见了相当一部分鸢尾街幸存者们的命运走向，他们的状况与法委会驻地内的那些普通人相似，除却少数走向死亡之外，绝大多数的幸存者最终还是能够从塞伦城的灾变中幸存下来。
这一发现让修格的心情好了不少。
他收敛了自己的力量，随后抬头看向天空——那里悬挂着的仍旧是他无比熟悉的太阳，这几天的天气都非常好，在鸢尾街内，聚集的人群以及从天空中洒下的温暖阳光驱散了那一直以来笼罩在人们心头的阴霾，他们现在都看到了希望。
在数名士兵的“保护”下，修格从围观的人群中穿过，他笑着摆脱了那几名想要上来献吻的热情姑娘，随后便走向了曾经的德兰大使馆。
在大使馆内，修格看见了已经有一段时间没见的菲利克斯。
加入鸢尾街之后，菲利克斯的变化很大，他将自己乱糟糟的头发整理的很利索，整个人也变得精神了起来，而现在，他正承担着鸢尾街内部有关人员调遣、指挥以及分配的工作，作为曾经的共助会负责人，菲利克斯将这些事情处理得井井有条，他在这一方面的能力，甚至得到了布茨将军的肯定。
修格的到来令菲利克斯很是开心，两人重重地握了握手，随后菲利克斯便请修格在那张临时的办公桌旁坐下，他的桌子上只是简单地放着两块硬邦邦的黑面包，这似乎就是他今日的口粮了。
“鸢尾街的人数还在不断增多，只不过速度已经极大的减缓了……再有几天时间，我们就能清点出最终的人数了。”
菲利克斯伸手指了指桌面上的一张表格，他有些惋惜地叹了口气：“比起我最初预估的人数，还是少了很多，这座城市里的许多人还是没能坚持下来，又或者他们根本就不愿意相信我们，以为我们要夺去他们赖以生存的物资。”
“这是没有办法的事情，尽可能地做好吧。”
菲利克斯点了点头，他沉吟了两秒，随后非常直接地问道：“你来这里，应当不是为了探望我吧？实话告诉我，我们接下来到底还有多少时间，我想尽可能地安排好更多的人。”
于是修格抬起手来，对着菲利克斯比了一个手势。
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