第126章祭坛
曾经“进攻”过这里的亚历珊德拉等人现在是沉默的。
又或者说，他们已经被眼前的这些景象，以及修格两人得出来的那些结论所震撼了。
事实上，无论是几百年前的梵恩，还是当今的世界，人类的主导地位从来没有发生过丝毫动摇，梅林勒和法委会甚至都不必为了维护这一理念而消耗任何精力，因为这一观点早已深刻地印入了每一个人的思考习惯当中。
换句话来说，那就是人类地位的崇高，已经不需要进行任何多余的说明了。
也正是在这一根深蒂固的理念的支持下，这些恩斯特家族当中的人类精英们，才得以在过去的可怕遭遇当中坚持下来，他们都认为，自己生而为人，人类的意志与尊严是强大且高贵的，任何对其的篡改与冒犯之举都是对于人类族群的亵渎。
他们在上一次进攻这里时根本没有闲暇去了解此处的一切，而现在，作为修格“附庸的附庸”，他们便也得以借用修格的视觉看见、听见了这里的一切。
然而正是这一切，对他们过往的信念与想法造成了相当的冲击。
修格隐隐之中觉察到了亚历珊德拉等人的“情绪波动”，他对此表示理解。
要知道，在他过去的那个世界里，直到他加班猝死的那一刻，仍旧有难以计数的人认为大地是平的，或者鸟类早已灭绝等等……这些“大龄选手”只是感到极度的震撼，而没有第一时间跳起来爆发自己的情绪，这已经非常理性了。
像薇琳这样的案例终究只是少数。
毕竟她作为一名专业的魔法学者，早就已经为了学识和课题拓展了自己对于各种陌生、新鲜事物的承受极限。
换句话来说，都已经开始研究那些失落魔法了，还有什么是不能接受的呢？
这样的发现，只会让她变得更加兴奋和喜悦，但要动摇她的思想，恐怕力度还不够。
“要小心了，我根本看不清前面的东西。”
修格解除了蒙在眼前的镜中使者迷雾，在前方那敞开的大门当中，似乎存在着一层特殊的黑纱，它从根本上“屏蔽”了所有视线的窥探，即便是来自暗渊宫廷的力量，也难以将其穿透。
修格缓缓向前，他来到了那扇大门的边上，然而那黑暗仍旧存在，并没有因为距离的缩短而出现任何减弱，修格皱了皱眉，从旁边拾起了一粒石子，将其朝着前方的黑暗弹去，于是它就像是被吞噬了一样，瞬间消失在了修格的眼前，但很快，修格便听见了轻微的声响——那石子落地了，这说明这层黑暗的后方并非什么无底深渊，反倒像是有着一条向下的阶梯。
修格并没有急着走进去，他朝着薇琳做了一个“稍等”的手势，随后便向恩斯特家族的成员们询问了起来：“你们当时来到这里，也是这种情况么？”
“没有，绝对没有！”
贝恩哈特的回答极为肯定：“在这里应当有着一条极长极长的阶梯，一直通向下方，随后便是秘仪的核心，我们不认得那东西，但看起来像是某种祭坛，我们当时能力有限，只勉强损毁了其中的一部分。”
“也就是关联地下四层和五层的那部分？”
“应该没错，而且他们一直也没能完成修复，具体原因就不太清楚了。”
听完贝恩哈特的叙述，修格点了点头，他这些信息传达给了薇琳，随后两人立即开始了谨慎的实验。
很快，他们便大概地确认了这层漆黑屏障的特性，这似乎是某种以大地母神秘仪为基础建立起来的仪式场，其功用与各大城市当中那些能够封锁城墙和进出通道的仪式场基本相似，类似于石头、子弹、碎裂的衣物等均可以轻松穿过，但当薇琳尝试着用手或者魔法进行接触时，便又会遭遇阻隔。
修格同样用卡尔戎之触以及镜中使者迷雾进行了试探，但二者均没有办法通过，暴力破坏的尝试也同样宣告失败，似乎通过这一屏障，需要拥有某系特殊的资格。
联想到之前那些已经异化成鼠类的黑日结社施法者，修格心中有了猜想，他打了个响指，叫来了正忙着“瞻仰”祖先痕迹的狂奔之鼠，随后直接将它拎了起来，在修格的命令之下，它之前吸收、掠夺而来的大地母神赐福开始快速运作，暗黄色的光影从其体内沿着双方的魔力连接渐渐蔓延过来，并逐渐覆盖了修格的体表。
他向前伸手。
这一次，他的手掌成功地伸进了那片漆黑之中。
见状，薇琳有些失落地叹了口气，但她并没有多说什么。
她打开了自己的魔法书，利落地撕下了几张魔法书页，直接塞到了修格的怀里，随后又如之前那样替他附着了好几个增强魔法。
“不要耽搁太久，情况不对直接撤出……防护仪式我就不帮你操作了，那可能会造成不必要的干扰和影响。”
她平静地嘱咐了一句，随后便转身走向了旁边的壁画，开始尝试利用魔法将这些影像记录到纸张当中，并没有给修格说谢谢的机会。
“好吧。”
见状，修格只得自己孤身向前。
穿越这道屏障时，修格感觉自己就像是挤进了松软的海绵当中一样，在突破了那轻微的阻力后，他成功地来到了屏障后方的空间，也就是那通往秘仪核心的阶梯上。
这里有魔法灯，只不过灯光非常昏暗——它们被设置在周边的石壁上，而在其正中心，则是贝恩哈特所描绘的巨大祭坛，整个祭坛看起来像是一个石质的大坑，其周边立着大量的石像与石碑，而祭坛中心大坑里的东西，修格则没有办法看见。
空气当中弥漫着一股难闻的气味，它闻起来就像是大雨过后潮湿泥土所散发的味道，只不过浓郁了不知多少倍，已经到了让人忍不住皱眉的程度。
一直因为头部的异样而烦躁的狂奔之鼠现在终于安静了下来，它从修格的怀里跳到了地上，好奇地打量了一下四周，随后便率先沿着阶梯向下跑去。
修格紧紧跟随，很快，他便踏上了那巨大的石质祭坛。
一股奇异的魔力波动开始传来，与之前在庄园酒店墙壁里感受到的那种力量相似，但现在它变得无比清晰，那些流淌的力量如同植物的根须，又好似动物的血管，勃勃生机于其中不断游荡跳动，竟是能够给人一种欢欣喜悦的感觉。
然而，祭坛周围的石像石碑，以及地面上的花纹，却完全不能让人开心起来。
与外面那些描绘生灵们崇敬、向往大地母神的雕塑和壁画不同，被印刻在这里的，则大都是“献祭”与“杀戮”的情景，被作为的祭品的生灵非常多样，体型较大的会被专门做成石像，体型较小的则直接刻在墙壁与石碑上，其中既有修格曾经在鼠群梦境里看见过的那些深海异兽，也有之前出现在壁画里的那些陆地生灵。
“看起来，当战争发生的时候，当时的文明会选择以‘战俘’进行血祭，但在平时，同为大地母神信仰者的其它生命，也同样在祭品的选择范围内……”
修格看向了前方的一尊无头石像，虽然没有脑袋，但通过身形结构以及拖在身后的尾巴来看，这应当是一名强壮的鼠人战士或骑士。
显然对于信仰者们的献祭而言，种族需求非常宽泛，又或者自我献祭本就是一种荣耀。
斯尼奇发出了轻微的叫声，于是修格走了过去，随后，他便愣住了。
他看见了一尊格外矮小的石像，因为被两尊巨兽石像夹在中间的缘故，它看起来实在是有些可怜，但修格还是一下就认出了这尊石像的种族。
这是一个人类。
他的身上穿着粗糙的衣物和盔甲，双手也遭到了绑缚。
这尊人类石像的头颅是唯一保存完好的，这使得它显得格格不入，就仿佛所有的祭品都被接受，而唯有人类被排除在外……
“从雕刻时间以及魔力痕迹来看，这些石像和外面的壁画应当来自同一个时期，也就是说，这个祭坛以及这里的一切事实上都是黑日结社通过某些手段，从一些失落的遗迹当中‘搬过来’的。”
“所以人类在那个时候并非不存在，只是那时的人类在诸多生灵和眷族之间显得无比弱小，因此存在感极低？”
修格这样思考着，却是忍不住回想起了自己在鼠群梦境最后看见的那个身影。
如果他的判断没错，那道能够使用近似于魔法力量的身影，似乎是站在大地母神的敌对面。
海洋、魔法、似乎是人类、女性……
修格本能地将这些线索联系在了一起，而这得出的猜想，则让他有些背脊发凉。
但这终究只是猜测，没有确切的证据，而且对于眼下的情况也并无帮助，于是修格暂且将它放在一旁，继续向前探查。
很快，他便看见了贝恩哈特所说的破坏痕迹，这一刻，修格忍不住为恩斯特家族的这些成员们所爆发出来的反抗意志以及力量感到震惊，而他也终于明白，为什么黑日结社的成员们一直没能完成秘仪的修复了。
在之前被石碑和墙壁阻挡的一角上，他看见了一条垮塌而成的巨大斜坡，这是一条被老鼠们用自己的利爪与牙齿活生生啃噬出来的可怕伤痕，其中原先设置的那些魔法回路已经被彻底损毁，其中相当的一部分甚至坠入了靠近岩壁方向的深坑当中……
难以想象，当时参与到这项工作当中的鼠群数量到底有多么庞大，而在那件事情之后，这些家族鼠群也终于所剩无几，这足以证明当时的反抗的惨烈程度。
“黑日结社将这条斜坡改造成了一个简易的阶梯，看起来直接通往祭坛最中心的大坑？”
修格灵活地翻过了两块拦路的碎裂雕像，他来到了那条用大量碎石残骸铺设而成的楼梯上，通过魔力的感知，他基本确认，整个秘仪回路的中心位置就在这垮塌的斜坡下方。
他正要继续向下，亚历珊德拉的声音却突然传了过来。
“修格，我们感受不太对。”
亚历珊德拉的语气有些急促：“在这个深坑的下方，好像存在着什么……很熟悉，但又很陌生。”
“你的意思是，之前在进攻祭坛时失踪的那些家族成员都在这里？”
“确实是他们的气息，但已经不太对了！”
亚历珊德拉强调道：“非常的混乱，非常的暴躁和痛苦，就好像有无数的人在发出哭喊一样。”
这位女伯爵的语气变得有些虚弱与慌乱，显然她的这些话语并没有过度夸张，那种基于同源魔力传递过来的情绪已经对她造成了相当程度的影响。
修格有些犹豫，他不知道这深坑下面究竟是什么东西能够让亚历珊德拉做出这种评价，然而这个时候，作为召唤物的狂奔之鼠，却像是着了魔一样，它开始急切地向修格传达自己的需求与想法——它想要下去，立即下去，哪怕是滚下去都可以！
看起来，那里存在着对它拥有致命吸引力的东西。
“嘶。”
修格皱了皱眉，他并没有立即前进，而是用最快的速度检查了一遍自己所拥有的魔法与力量，确认魔力运转正常，卡尔戎之触以及猎犬之牙等重要作战手段都没有受到祭坛的影响后，他便开始沿着这条简陋的阶梯朝着下方前进。
那种沉郁的黑暗再度出现了，只不过现在它们并没有构成遮蔽、隔绝视线的黑色屏障，而是如同浓雾一般飘荡在魔法灯以及照明戏法的光亮之下。
而当修格走到斜坡的中段时，他便已经看见了那隐藏在祭坛大坑深处的事物。
原本兴冲冲往下跑的狂奔之鼠斯尼奇也停下了脚步，它站在修格的身旁，一人一鼠愣愣地看向了那团趴伏在大坑中央的庞然阴影。
如果说，之前在塞伦城当中的暗渊子嗣，修格还能将其形容为一团不定形的淤泥，那么这一次他所看见的东西，则对他的语言能力造成了全新的冲击与挑战……
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