第40章“食堂”
在为修格两人指完路后，苍老的地精便重新转过身，继续自己那未竟的工作。
那些被糟蹋得七零八落的树丛让修格感到非常的别扭与难受，他很想告诉面前的老地精谢尔盖，以他展现出来的园艺水平倒不如什么都别做，他总觉得以这名老地精“水多加面面多加水”的修剪方法，这片原本还算漂亮的树丛很快就会被夷为平地了。
然而修格还没开口，注意力便又被对方那极度不协调的动作吸引住了。
他发誓，自己两辈子加起来都没有见过这么别扭，这么古怪的动作，这名老地精的四肢就像是完全不受脑袋控制一样，总是时不时地抽搐一下，又或者朝着一些明显错误的方向摆动，那种异样感甚至比一个人同手同脚走路还要严重得多。
薇琳同样皱着眉看了这名老地精谢尔盖几眼，但她最终还是没有说什么，朝着修格轻轻打了个眼色，随后便朝着来路走去。
目前的当务之急还是找到这支商队当中的知情人了解情况，犯不着在一名连杂活都干不清楚的老地精身上浪费太多时间。
修格最后看了两眼谢尔盖，便也随着薇琳转身离开。
待两人走到那尊巨耳地精的雕像旁时，修格则是停下了脚步，他刚想要开口说出自己的想法和判断，却见薇琳朝自己抬起了手，在她的手指轻轻晃动了一下后，一道经过精简的溪流级魔法“阻音隔声”便被施加在了两人的周围。
在魔法生效的刹那，两人便同时开了口。
“他在撒谎……”
“他有问题！”
同时出声的两人均是一愣，但随即便都明白对方同样也已经觉察到了那名地精身上的异样，于是修格笑了笑，谦让道：“不如薇琳小姐先说？”
“这名叫谢尔盖的地精前后两次说的话无法对应……他先说这里除了自己已经没了人，接着又说其他人就在室内，但从庭院的情况来看，这绝对不是有人常驻的状态。”
说罢，女法师难得的挑了一下嘴角：“到你了，修格先生。”
“这个家伙不对劲。”
修格开口说完，立即意识到自己似乎说了句废话，于是他立即补充道：“我一开始以为这名谢尔盖是巨耳地精们雇来的园丁，负责打理这座庭院以及处理其他杂活，但事实显然并非如此。”
“我刚刚认真看过了，他身上穿的衣物不太合身，但明显是地精商人们才会选择的服饰，装饰太多太杂，不仅如此，他的手上甚至还带着戒指。”
修格对着自己的手指比划了两下：“而且一根手指上戴了两枚，虽然是白银戒指，但这种规格显然不符合一名园丁的身份，当然还有更奇怪的一个现象。”
他伸手指了指束在自己身上的腰带，非常经典和耐用的沃特尔活扣款式：“任何一个穿那种衣物的商人，都应当有一条非常合身的腰带，但那个家伙的裤子，却是用一根绳子直接绑在身上的，这意味着他身上穿的衣物完全不合身。”
“走。”
听完修格的判断，薇琳的眼中登时闪过一丝果决，于是她立即捧起了魔法书，转身便朝着之前看见那老地精的方向赶去。
修格紧随其后，手中的结晶铳已经上膛，此刻的他在心中竟是隐隐产生了些许期待——他现在还真的有点想用这把魔法枪械顶着什么人的脑门来上一发，也不知道这种莫名其妙的冲动劲是怎么来的，或许是因为自己的骨子里本就存有对这类枪械武器的痴迷？
然而当两人赶到那片七零八落的树丛前，却发现，之前那名老地精谢尔盖早已不知去向，仅有那把园艺剪被抛弃在了散落的灌木枝叶上。
反常且压抑的气氛在这静谧的宅邸附近渐渐扩散，修格与薇琳沉默着重新回到了庭院当中，而那栋属于金靴商队，且在老谢尔盖口中“仍然有人”的二层宅邸，现在则如同一个巨大的死亡之棺，在那些紧闭的门窗当中，修格根本看不见半点生气。
对两人而言，眼下能够做出的选择非常有限。
要么放弃眼前这条已经近在咫尺的重要线索，要么则是踏入这栋明显存在严重问题的宅邸。
薇琳将询问的目光投了过来，修格则沉默地点了点头以示回应。
与其在不确定的动荡和未来里惴惴不安，倒不如在确切掌握线索时主动出击。
于是薇琳取出了自己随身携带的召唤媒介，于是在魔法的光芒下，一只腿脚细长，身形纤细的白色猎犬借由零碎的犬类骨骼迅速成型，修格自然也召唤出了自己的狂奔之鼠，这只大老鼠刚一现身，便亲昵地在修格的脚边上转了两圈，那模样就仿佛之前它脱离修格掌控的事情根本没发生过一样。
就如外面庭院的大门一样，宅邸的门户上的防护魔法也早已失效，因此薇琳一个简单的开锁戏法便轻松打开了面前的雕花木门。
两只被召唤出来的魔法生物便在自己主人的命令下一前一后地窜进了这栋寂静无声的宅邸，修格两人则紧随其后。
宅邸当中的景象与两人之前所猜想的完全不同。
这里非常干净，甚至可以说是一尘不染，几乎所有的魔法灯都在正常的工作，这些富有的巨耳地精在这些方面从不吝啬，他们选用的灯具都是有质量保证的精品，因此宅邸的内部其实非常明亮，几乎没有什么特别阴暗的角落。
“这里的情景如果传出去，说不定又要出来新的怪谈故事了。”
修格一边用手指轻轻地摩擦着结晶铳，一边不断地观察着四周，这里的银制品多得令人发指，光是那些镶嵌在画框和灯具上的银饰便已经足以证明这些地精们丧心病狂的财力以及审美癖好了。
精神世界当中的警兆一直存在，修格没有办法忽视它，然而这种警兆却也一直保持着非常稳定的状态，金属圆盘并没有出现更多的变化。
“可以确定就是这支商队了……那些地精的领队一路上和我吹嘘过好几次这件事情。”
薇琳抬手指了指墙面上一封被装在玻璃画框当中的信封与证书，那是法委会下发给特定商队和商团的“魔法商品运输与售卖许可”以及“梅林勒和年度优质商队表彰”，在商人们眼中，这确确实实算得上是一种值得拿出来炫耀的资本了。
修格点了点头，此刻他说不了太多的话，因为大量细致的信息正从狂奔之鼠那里反馈过来，它的感官比人类要灵敏太多，因此捕捉到的各种细微痕迹也更加丰富。
薇琳召唤出来的细腿白色猎犬似是嗅到了什么气味，于是它便自行朝着楼上探索而去，修格则是握着结晶铳转到了旁边的大厅当中。
顺着狂奔之鼠所给出的“提示”，修格伸手揭开了大厅地毯的一角，于是一个极其不和谐的微小破洞立时显现在了他的眼前。
“薇琳小姐，这应该是结晶铳射击留下的痕迹吧？”
薇琳伸头过来看了看，随后点评道：“嗯……不过威力有限，应该是十几年前的那种老款式，否则附近的地板都该被魔力和碎片炸穿了才对。”
修格伸手摸了摸那孔洞的边缘：“痕迹很新，里面甚至没有什么积灰，应该是最近才留下的。”
他握着结晶铳，稍稍比划了一下，随后便拧起了眉毛：“巨耳地精们的身高有限，什么样的情况才会让他们朝着地面射击？敌人匍匐在地上？”
这个念头如同闪电一般窜过了修格的脑海，老地精谢尔盖那踉跄且不协调的动作、反常的穿着、错乱的言语、还有这寂静无声但却仍旧得到打扫的宅邸和庭院……
这一切似乎都指向了一种可能性。
但还没等他开口说话，原本正同样在大厅当中搜索痕迹的薇琳却发出了一声闷哼，修格转头看去，却见这名女法师的面色突然变得苍白起来，与此同时，修格也听见了从宅邸二楼隐隐约约传来的撞击与吠叫声，但不过两秒，那白色猎犬所发出的吠叫便化作了无力的呜咽……
薇琳果断地中止了自己与召唤物之间的魔力连接，而修格也立即向狂奔之鼠下达了命令，制止它朝宅邸二楼靠近。
一股令修格印象深刻的气味渐渐传了过来。
刺鼻、酸臭，仿佛大量肉类腐坏之后散发出来的味道。
只不过，现在的气味要比修格在恩斯特老宅里闻到的浓郁太多了，简直就像是塞伦城的下水道遭遇了爆破一样。
“幻形虫……”
修格轻声说出了自己的猜想：“幻形虫从吞噬一个成年人到将其完全消化需要至少三天的时间，巨耳地精的体型要比人类矮小不少，所以对它们而言，这时间应该已经足够了。”
如此浓烈的气味，便意味着这栋宅邸当中存在的幻形虫恐怕不在少数，那名老谢尔盖很有可能就是最先完成了“消化”的个体，只不过他现在仍旧处于理解、学习那些记忆的过程当中，也只有这样，才能解释为何他会做出如此不协调的举动！
既然已经大概确认了这里的情况，修格两人便更加没有离去的理由了，毕竟幻形虫最大的威胁便来自于它们对其它生灵的模仿与学习能力，只要它们尚处于这一阶段，那么便仍旧是脆弱的存在。
更何况，这批幻形虫与沃特尔王国以及恩斯特家族暗中推进的计划密切相关，想要进一步明确接下来该做什么，便必须要往这宅邸二楼走一遭了。
薇琳的动作是迅速的，这些天的经历让她变得比过去更加的干练，她将魔法书上那能够增幅魔力的法师徽章摘下，并将它们快速地缠绕在了自己的手掌之上，随后又取出了随身携带的魔路钟摆，令其轻轻摇晃起来。
散播在空气当中的新鲜魔法痕迹在魔路钟摆的作用下清晰显现，于是追随着那股淡淡的魔法印记，两人快速且无声地踏上了前往宅邸二楼的楼梯。
二楼同样明亮且寂静，除却空气当中那股刺鼻的味道之外，看起来一切正常。
这里房间均被作为商队成员们的卧室以及重要商品、收藏品的仓库，而现在，魔路钟摆所追踪到的痕迹正一路通往长廊尽头的仓库房间。
“好吧，藏在收藏品仓库里？倒是很有巨耳地精的风格，死都要死在钱堆中。”
薇琳说了一个并不怎么好笑的笑话，随后便收起了魔路钟摆，她抬起手掌，淡蓝色的魔力光芒已在手指之间跳动。
修格控制着狂奔之鼠跳上自己的肩膀，就这样带着它朝前走去，空置的左手之上，墨绿色的光影亦在微微闪动，卡尔戎之触已是蓄势待发。
在距离收藏品仓库大门还有几步路的位置，薇琳停下了脚步，她抬起手掌，于是法委会专用的暴力破门魔法“裂解门户”便被瞬间施加在了那沉重的包铁大门上，在魔力的作用之下，这扇沉重的大门当场扭曲崩坏，并朝着仓库内侧倾倒而下。
随后修格两人便看见了一个令人终身难忘的画面。
在那堆满了各种各样精美收藏品的仓库当中，一大团互相纠缠互相融合的粘稠液团正在那里缓缓地蠕动着，它们是如此的庞大，以至于几乎顶到天花板上，而在这些液团当中，大量惨烈的躯体残骸正在被一点一点地“消化”着，那是这地精商队的所有成员，而现在，这些扭曲在一起的幻形虫显然也已经进入了消化的最后阶段，因此那些受害者们的躯体大都被蚀去了表皮，仅有他们的脑袋仍旧保持着完好……
而在这些巨耳地精的躯体中间，则悬浮着许许多多曾经属于他们的银质饰品与衣物，除此之外，修格还看见了薇琳用来召唤那只白色猎犬时的魔法骨骼。
这里已经是幻形虫们消化知识与记忆的食堂了。
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