傍晚，天边晚霞坠落，宵禁将至，本来热闹喧嚣的大街，很快便安静下来。
张武离开天牢，直向城南而去。
程狗家也是祖传三代的狱卒，他爷爷还当过两年牢头。
可惜打钱手段不行，人又抠搜，舍不得上贡，便被挤了下去。
到他这一代总算有了起色，一跃成为权贵阶层。
想想也知道，昔日看不起“贱籍”的乡邻和亲戚们，如今只能送上敬畏的眼神，以踏入程家门楣为荣，让程狗各种扬眉吐气。
年少得志，手里又有大把银子，黄赌毒总要沾一个。
而六叔之所以会注意到他，全因镇抚司每日要将天下大事，以及京城大小官吏的私事，汇聚成简报，呈现给皇帝。
最核心的机密，马六未必能看到。
但三五品以下官吏的私事却随便看。
一眼扫下去，那么多消息，能引起他注意的，也只有身边熟识的人。
张武过了煊赫门，沿着主干道一直来到程狗家院门外。
“咣咣咣——”
不多时，门里出来个陌生男人，见张武穿着狱服，客气询问道：
“小哥你是找程大人的吧？”
“对。”
“你不知道吗，他半年前便已搬去城北，前几日又将这座宅子卖给了我家。”
张武愕然。
这宅子是程家祖祖辈辈居住的地方，少说养活过十几代人，依着古人的观念，祖宅岂能卖掉？
有钱了，你搬去城北富贵之地，无可厚非，毕竟人往高处走。
但这祖宅你不修葺一番，光耀门楣，还卖掉，比有钱了换老婆还可恶，某人真是开了眼。
“叨扰大哥您了。”
张武客气抱拳告辞，沿着对方给的地址，又往城北去。
作为达官显贵的群居地，每栋宅子都是万两银子以上，院子也是三进三出，非常有气派。
张武如愿见到了程狗。
但上个月还意气风发的提牢大人，如今却像只丧家犬，面色苍白，形容枯槁，呆滞站在大门口，看着一群壮汉把他家里的东西像垃圾一样丢出来。
程狗没阻拦，说明这宅子已经不属于他。
祖宅也卖了，说明他缺钱缺到连祖宗也顾不上，只能先救自己，以后再想法子把祖宅赎回来。
张武从后面走上前询问道：
“欠了人家多少银子？”
程狗扭头看去，见到是他，愣了一下，随即苦笑道：
“欠了近五万两。”
“……”
张武眼皮直打颤。
自己在天牢干了六年，才攒下八千两银子，你这娃真是好大的胃口。
“赌欠下的？”
“是。”
程狗点头。
张武心惊问道：
“总共输了多少？”
“六万现银，加上这座宅子当时三万两买的，也抵给人家了，东拼西凑还完一万两，如今还剩五万。”
“也就是说，你前后加起来输掉十五万两银子？”
张武倒吸一口凉气，头皮发麻。
程狗如丧考妣道：
“不是前后输的，而是一个晚上。”
“什么？”
张武骤然失声。
夜里风有些冷，程狗缩着脖子，紧了紧衣领凄冷说道：
“黄大人喜欢赌，为了逢迎他，我也会偶尔上桌，谁知那晚不知发什么疯，我有点控制不住自己，主要是黄大人一直在旁边拱火，便越赌越大……”
黄大人，正是把程狗提拔上去的刑部五品员外郎。
他能有今日，黄大人功不可没。
然而成也萧何，败也萧何，不止我那份是我的，你捞的那份同样是我的……官场比江湖还要黑，最不缺过河拆桥的故事。
张武叹一声问道：
“那位黄大人是不是要升任调走了？”
“武哥儿你怎么知道？”
程狗满面惊异。
牢里谁都知道张武两耳不闻窗外事，一心练武，一心打钱，对官场的事情从不过问。
况且老黄调走的任命还没下来，只是已经把钱送上，十拿九稳而已，别人无从得知。
“你还没反应过来？”
张武叹气，无语掩面。
正要开口点醒这二货，突然院子里走出个管家样式的人物，斜睨了张武一眼，站门槛上趾高气昂俯瞰程狗说道：
“提牢大人，有件事忘了告诉你，由于你亏欠巨额赌债，无力偿还，我们赌坊已经上告刑部，经过诸位大人决议，免去你的提牢主事之职，这是公文。”
明晃晃的刑部文公，盖着鲜红大印，没有从正式渠道下发，而是出现在一个管家手里。
“你……”
“你们和黄大人……”
程狗目眦欲裂，脸皮涨红得像是要滴出血来。
最终“噗”一口鲜血喷出，受不住打击，直挺挺倒了下去。
有官位在，他还能把银子捞回来，重新发家。
没有这个提牢官，万事皆休。
张武一把将他揽住，掐其人中穴，好一会程狗才转醒过来，双目无神，面如死灰。
张武什么都没说，只是背起这孩子径直回家。
这个下场，几乎是注定的。
如果你有背景也就罢了，那黄大人不敢这般肆无忌惮。
可你所谓的背景就是人家，手里又攒着十万两银子，别说那黄大人……我TM都想杀人截财！
眼瞅着程狗是废掉了，这一口心血缓不过来，心中抑郁，人的生命也会踏上倒计时。
张武能做的只有安慰他。
至于因为他的大意与无知，替他出头去找那黄大人讨说法，把自己牵扯进去，二人的关系和交情还不到那个程度。
每个人都要学会为自己的错误买单。
作为近两年来关系一般的朋友，张武能在他流落街头的时候，没有视而不见，而是把他背回家照顾，已是仁义。
把人放在炕上躺好，煮了口粥，张武劝道：
“狗儿，你还年轻，大不了重头再来。”
“没机会了。”
程狗声音沙哑，充满绝望。
张武摇头问道：
“你觉得以黄大人这么个贪污法，连下属亲信的财物都不放过，翻脸无情，不仁不义，这官能当几年？”
“……”
程狗无言，不管能当几年，都好像与自己没有关系了。
纵使人家不当官，凭之前的关系网，照样能拿捏自己。
张武无声笑了笑问道：
“你知道当官的尽头是哪吗？”
“？？？”
程狗暗淡的双眸中突然亮起一丝光明，像是燃起了复仇的希望。
张武说道：
“不是天牢，便是昭狱。”
“等那黄大人升任走了，你去顺天府登记一下，自贬为贱籍。”
“回天牢，等他便是。”
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