江夏郡,夏口城。
烛火摇曳,大汉左将军刘备与一人秉烛夜谈,脸上满是兴奋神采。
这人浓眉掀鼻,黑面短髯,形容古怪,言谈中颇有一番傲气。
在东汉末年的官制里,左将军仅次于九卿,已经是很高的官职,可刘备虚席探身,竟然对这人满是恭敬。
刘备道:“那依先生之言,这江东绝非铁板一块,该从何处入手?”
对面那人道:“我在江东多年,早看穿了江东隐疾。这江东看似人才济济,实则一盘散沙。要我说,江东君臣离心,原因有三。”
刘备侧着大耳倾听。
那人继续道:“一则是文武之争。文官说武官穷兵黩武,八年拿不下一个江夏,武官嫌文官尾大不掉,粮草舟船供给不足。此乃视野之争,人人皆只顾自己,不看大局。”
“二则是新旧之争。孙坚、孙策、孙权,三代各有亲疏,程普、黄盖,乃孙坚老将,不服管教,周瑜、董袭,是孙策遗军,正值壮年,鲁肃、吕蒙,是孙权嫡系,几欲上位。此乃权势之争,众将名称一气,实有龃龉,难成一心。”
“三则是战降之争。曹贼雄狮虎视江夏,可怜江东群臣,以为那曹贼打完将军就会回去,不会继续进发,他们却不想想,若只为将军,何必行师百万,战船数千?那孙权紫髯鼠辈,难定国策,左右摇摆,群臣欺下瞒上,各有心思。此乃生死之争,不可破也。”
一番话说到头头是道,刘备频频点头,可听到曹操虎视江夏,又是脸现愁容。
比官职,他逐鹿中原,曾经打下偌大名头,比孙权一个太守大的多,可比际遇,他却羡慕孙权有自己的地盘,能够长期经营。
他手下有关羽、张飞、赵云等一众猛士,却没有荀彧、张昭那样的定海神针。
他一直倾慕南阳诸葛,三顾茅庐,却被一个伶牙俐齿的小姑娘说的灰头土脸,什么都没求到。
没想到时来运转,三弟张飞福至心灵,多日前竟然回转,带回来一个凤雏先生庞统。
原来那一日,糜竺死后,糜芳找个标记处,把长兄埋了,咬牙逃走,终于遇上了张飞,两人合于一处,往江夏逃命的半路上,看见了一个形容丑陋的高大男子。
张飞虽然粗鲁,却是一个极能善待文士的人,他与男子交谈一番,才知这原来就是与卧龙先生诸葛亮齐名的凤雏先生庞统。
张飞糜芳大喜,两人费尽辛苦,终于穿过曹操实控区域,回了江夏,在长江边被关羽接入夏口。
听到最早的从龙之臣糜竺死了,刘备顿时哭的晕了过去,后来醒了,也是悲痛不已,日夜缟素。糜夫人也是心有戚戚,每日以泪洗面,但却不敢再在刘备面前提起乃兄名字。
另一方面,庞统的到来,让刘备精神大振。
自从庞统来了,刘备日夜与庞统问策,庞统品评天下英雄,常常切中人物虚实,论及大势,更是鞭辟入里。
他曾在江东当了很久的官员,却因为容貌丑陋,被外貌协会的东吴诸人排斥,没能发挥能力。
现在得到刘备赏识,他自己也非常开心,短短几日,已经把刘备当成了自己的嬴政、刘邦,而他则是李斯、张良。
见到刘备同意他的说法,他总结道:“现今之计,将军只能联合孙吴,可这联合,却应该时刻警惕江东的各种勾心斗角。我愿替将军出使江东,调和江东诸多矛盾,让他们凝成一心,与将军共克时艰。”
刘备舍不得庞统走,又怕庞统一去不回,可是如今形势,以他江夏一郡之力,绝无对抗曹操的可能,只能把江东拉下水才行。
其实他已经派了多个使臣去江东,皆如泥牛入海,没有回复。
如今鲁肃刚回江东,让庞统也一起回去,是他最后一个劝孙权参战的机会。
想到这里,刘备起身下拜道:“孤得先生,如鱼得水。今日先生孤身赴险,孤感激涕零,无以为报。”
素有贤名的左将军这一拜,庞统终于动容,他起身,郑重拉着刘备的手说:“江东以敝履待我,我以县吏报之。明公以国士待我,我以天下报之。明公便在江夏,等我的好消息!”
言罢,也不迟疑,更不收拾细软,直接就要骑马去江东。
刘备拉住他,把自己的坐骑的卢赠予他,又把赵云拉过来,好一番交代,才让赵云护送他,去追鲁肃的车队了。
待得庞统走了,治丧完毕的糜芳,方才来得及把隆中对的细节告知刘备。
刘备以提出隆中对之人惊为天人,一方面再去拜祭糜竺,另一方面,也把死战的心思放下。途中的庞统却对此一无所知。
……
襄阳城外一处驿站,诸葛亮、阿六、邓艾,这一行奇怪的组合,已经成功混入了前行的车队之中。
用的竟然是北府将军曹无的名号。
阿六手中有北府的信物,她拿着信物去找车队的主事人。
年轻的曹植见是叔叔的信物,心中立刻想到,废物哥哥刚刚在曹无手中吃瘪,于是毫不犹豫的就让曹无也加入了车队之中。
他的本意是通知整个车队,北府将军也来前线劳军了,可是阿六却谨记诸葛亮的教诲,说道:“好叫公子得知,我家先生前几日在邺城冲撞了大儒,这番前来,不敢声张,请公子帮忙隐瞒则个。”
曹无在邺城冲散了一百多儒生组成的方阵这事,曹植也有耳闻,既然北府将军不愿声张,这也算不上什么大不了的请求,便同意了,干脆就让他们跟在自己旁边。
因此整个车队,只有曹植和寥寥几个亲卫知道北府将军也在劳军队伍里。
一行浩浩荡荡,听闻曹操大军已经开拔,当即加快了速度。
过了襄阳,又听说督军赵俨等人已经和江东大将的船队交上了手,一众文人摩拳擦掌,恨不得亲自上战场,手刃敌酋甘宁。
于是,当日下午,他们在襄阳城外驿站停了下来,商议如何劳军。
年仅十六岁的曹植以文坛泰山北斗的身份,慷慨陈词,力排众议,决定回到襄阳,在襄阳办一场文士大会,大宴众多文豪,大伙儿共同出力,写出几篇惊世文章,为曹操主力和赵俨七军壮行。
得知这等结果,阿六撇嘴道:“明明是不敢再往前了,怕真的到了战场,却竟然说的如此大义凛然,真真是一群道貌岸然的虚伪君子了!”
邓艾点头:“然。”
诸葛亮道:“确定了咱们的目标就是司马懿么?”
阿六道:“确定了,三姐已经提前潜入襄阳城中,找机会埋伏这个司马懿。但咱们也得跟紧了他,切莫让他走脱了。”
诸葛亮目光灼灼,他已经听阿六转述了司马懿发三路疑兵不成,又借曹植的名头南下的事迹,心知这人并不简单。
要在宴会上杀司马懿,几无可能,可在平时,这司马懿时时刻刻与曹操幼子曹冲在一起,也没有机会杀他。
这便需要斟酌一番计策了。
出茅庐之前,他一直是自己推演各种计谋,这还是第一次亲自实施,饶是他性格沉稳,也不禁跃跃欲试。
最好的办法,莫过于在宴会后大伙都喝醉的时候杀人,但是司马懿能给他们这样的机会么?
正思索着,邓艾突然道:“扬名!”
诸葛亮立刻明白了邓艾的意思,脱口而出:“好计策!”
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