纯嫔尽量压制自己的情绪问道：“索舒桐？你问她做什么？”
棠砚眼神一亮，“臣弟就是打听一下。”
纯嫔对于弟弟向来是毫无保留，不过，提及索舒桐，也只是简而言之：“她是索氏的姑娘，皇后的远房侄女。”
索氏姑娘？那就意味着她并没有婚嫁，虽然是皇后远房侄女，不过，能进宫便也意味着她挺得势吧。
这般想着，心里头更有主意了。
纯嫔并不清楚弟弟的这些想法，满心满意想要他建功立业，为棠家争光，“你啊，平日里不用想太多，一心做好自己的事情就好了。父亲年纪越来越大了，总是需要你来撑起这个家的。”
而棠砚最不能听的就是这样的话，好像棠家不荣算是他的过错，当下，便有些不耐烦，“长姐养在深宫，不必太操心家里，臣弟自会盘算。”
几句话便说的纯嫔有些哑声，她不由得感叹弟弟真是长大了，有自己的想法了，或许，自己真是——老了……
看着姐姐陷入沉思的模样，棠砚许是意识到自己的言语有些过了，便语调软了三分，“长姐，你生气了吗？”
纯嫔连连摇头，满是宠溺的看着弟弟，安抚道：“长姐不生气，长姐只是觉得砚儿长大了……”
棠砚这才神色松快几分，“倒不是臣弟故意冷落长姐，可能是习惯了。当年，你进宫之后，父亲虽每日忙于朝政，到底没有实权，臣弟便经常受到世家公子们的嘲弄，渐渐的，臣弟就不说话了，既不会轻易得罪人，也是不想与他们亢泄一气。”
棠砚的推心置腹让纯嫔的眼泪簌簌而下，她真的没想到弟弟受了那么多的委屈，“是长姐无能，若是长姐势力足够大，便能够保护你不受欺负了。”
“长姐别多想，臣弟这不是也深得皇上器重吗，总会有一天，臣弟会出人头地的！”棠砚说话间，眼神逐渐深邃，他要成功，而且，必须要成功！
纯嫔欣慰的看着有些陌生的弟弟，总想着弥补他缺失的快乐，“你如今也带兵了，仕途慢慢走上正规了，要是想要什么，尽管开口，长姐能做到的一定不遗余力。”
看着长姐的“信誓旦旦”，棠砚也有些蠢蠢欲动的心思，琢磨后提议道：“长姐，臣弟不想只做中护军，你能不能给皇上说说，让臣弟进宫做侍卫啊？”
纯嫔一阵不解，“侍卫？做侍卫有什么好？做的再好也只是侍卫，哪里比得上做将军！”
偏偏棠砚就是不听劝，眼神笃定道：“将军做的再好又怎样，还不是成为了常家这样受皇上猜忌？”
纯嫔对于弟弟的想法噎的半出话来，“常家只是——常家——”
棠砚定定说道：“长姐，您也看出来了吧？不管是文臣武将，如若猜不透皇上的心思，都不可能光荣长久。臣弟正是想要成为皇上的近身侍卫，这样才能知道皇上的喜恶和心思。”
纯嫔不想棠砚离皇权太近，毕竟，伴君如伴虎，哪一点儿做错了都会万劫不复，反倒是离皇上较远的臣子，虽未有大富大贵，称王拜相，可荣誉一生不成问题，纯嫔想求稳。
在纯嫔看来，弟弟太小，很多事情都看的不透彻。
“皇上身边也不全是荣光。”纯嫔试图让弟弟理解。
显然，棠砚没有听进去，脸色又谨肃了起来。
一向宠爱弟弟的纯嫔服软道：“你呀，什么时候开始，这么犟的？”
棠砚容色这才松快些，“我就知道长姐能理解我。”
今天和弟弟聊天的这一会让纯嫔深深感受到弟弟现在的浮躁和焦虑，她觉得弟弟也不能再这样下去，不如，趁此机会，好好遵循父亲的嘱托，让他先解决人生大事也好。
“砚儿，如今你年岁也不小了，也是时候成家了吧。”这话，唠家常一般的随口说道。
棠砚一听来了精神，“长姐有什么人选吗？”
纯嫔做梦都想让弟弟安稳，便说道：“本宫看了好几个女孩子，还真有些适合你的。”
棠砚惊疑道：“适合我？”
纯嫔点了点头，“嗯，最适合你。本宫还让宝姿留了画像呢。”
说话间，宝姿就从里屋拿了一本画册。
棠砚心不在焉的接过画册，只寥寥看了几眼，便合上了。
纯嫔脸上的笑还没有完全散去，登时就有些纳闷了，“都不满意？”
棠砚看了看纯嫔，“长姐，臣弟觉得这些女子可能不适合。”
纯嫔颇为不解道：“要不你再仔细看看，这可都是本宫筛选过的，家世，人品都是可以的，最主要的是都很温顺，和你倒是挺配的。”
棠砚看着尽力在劝解自己要同意其中某人的长姐，反而觉得长姐不甚了解自己了，“我真的不喜欢！”
这声冷冷的话语让纯嫔有些错愕，她尽力维持体面，满是疑惑道，“为什么不喜欢呢？你都还没好好看呢？”
棠砚对视长姐，眼神逐渐深邃，“这里面有一个能帮助臣弟仕途的吗？没有！一个都没有！”
纯嫔半话，她看着弟弟的这种歇斯底里和隐忍克制，心间酸涩无比。
“长姐，我知道你是为我好，可你也要看清咱们家现在的形势吧？父亲和那些王侯将相够得着吗？够不上！我若是这么拼死拼活的埋头苦干，等我熬出来了，我也老了。长姐在这宫里什么时候才能熬出头，连您自己都不知道吧，难道您没想过让母族势力助您更上一层吗？棠家拿什么帮你？拿什么帮我？我只能把婚姻和仕途做连接，不能再任性而为！”棠砚终于喊出了自己心底压抑许久的话，抱着头，蹲在了地上。
纯嫔想要去安抚他，可弟弟这扎心的话也让她认清了自己这外表光鲜一戳就碎的荣光，弟弟说的没错，她自己在宫里还如履薄冰，拿什么帮弟弟？棠家势力微薄，拿什么巩固自己的地位？
缩回手，纯嫔只觉，自己对不起家人，她奋斗了半生，好像什么也没落着……
“那你想要娶谁？”纯嫔怔怔的喃喃问道。
抱头的棠砚眼神逐渐凝聚，“索舒桐，她是索氏之女，到底沾了皇后和太后的荣光，棠家与索家联姻，我们怎么看都是占了便宜的。”
纯嫔眉头一皱，怪不得，他张口就问索舒桐。可索舒桐这个人，纯嫔不喜，她觉得索舒桐太过功利，更让纯嫔如芒刺在背的是索舒桐本是要做皇上的女人的，即便嫁给弟弟，会不会也在京城成为笑谈？
“你不能娶她！她是皇上不愿要的女人，你会成为这京城茶余饭后的笑谈。”纯嫔忍着心痛，低声道。
棠砚却像是铁了心思一般，“难道我还有更好的选择吗？既然如此，我更应该娶她，不是相当于替皇上解了燃眉之急吗，这或许也是臣弟的一个机会！”
机会……
纯嫔不知道是不是，她能确定的是，棠家此后，不得不另行打算了。
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