快要入冬了，战争却不知还要持续多久。至上真神教派在剑湾一带像肿瘤一样扩张。
对于博德之门的市民来说，今年注定是物价飙升的艰难岁月，因此在入冬前，市场更加拥挤了。
主妇们每天哄抢深秋的最后一轮果蔬，预备制成果酱、干菜和腌菜，以便在冬季补充维生素，调节餐桌的口味。
另外烧炉子的柴火，制被褥的棉花，保暖的大衣，敬拜冰霜少女欧吕尔的焚香和祭品，仲冬节送给亲友的礼物，各种零零碎碎也需预备好。
南边的海岸公路也已经被邪教大军切断，北边的桑达小径更不用提，地精建造的烂寨破营比六月份山里的蘑菇都多。走陆路的商旅除非雇佣那些本领出色的护卫队，否则甭想把哪怕一颗土豆子运进石化蜥蜴之门。
联合工业公司开始铺设电车轨道。费伦大陆不适合建造地铁，因为众所周知，地表之下下到处都是洞窟。
铁手侏儒与戈塔什一起创办的黑手工业公司则开始给汽车打广告。他们生产的第一台敞篷汽车送给了市政府作为公车，剪彩那天现场也很热闹喜庆，宗贵和市民都去了。
冒险队则是窝在营地里不出门。
他们在这些天里把下城区和利文顿区所有能做的事情都解决了，杀死了作恶多端的鬼婆，解决了闹鬼豪宅的恩怨，还杀了一个有名气的灵媒师。
每一桩像样的委托都没有放过，终于到了无事可做的境地——剩下的就都是些真正的鸡毛蒜皮。盖尔开玩笑说，如果还想找谁的麻烦，除非到地狱去找个魔鬼杀了。
随着戈塔什在宗贵议会上得到大多数的选票，他将毫无疑问地成为下一届高公爵，并且他手头的权力会比雷文伽德更进一步，报纸上称其为“博德之门有史以来第一位大公爵”。
他的加冕典礼不日就将在飞龙关要塞举行，到时候这座城市头头脸脸的人物都会参加，一同见证恩维尔·戈塔什大人登上宝座，带领博德之门做大做强，再创辉煌。
而会后，戈塔什也会乘坐政府公车在城内游行，从飞龙关驶入上城区的至高之厅，沿途检阅城市街道，与围观的市民们亲切问好。
这样的风光派头，是那个被父母卖给邪术师的小戈塔什蜷缩在冷冰冰的床铺时曾幻想过的场景，也是他的神主班恩曾允诺他的奖赏。
只不过当时他还不叫“戈塔什”，而是另一个平平无奇的名字——恩维尔·弗莱姆。
在下城区有一家专门售卖皮靴的店铺，以店主的姓氏为名，叫做弗莱姆皮匠，正是戈塔什的老家。
卡菈克曾拜访过弗莱姆皮匠，这间铺子由一对老夫妻携手经营。
当他们的儿子风光无限的时候，弗莱姆皮匠依旧是一间陈旧的老店。卡菈克来这里是为了一个问题，为什么夫妇二人要把儿子卖给邪术师：是知情故犯，还是被邪术师所蒙蔽？
但她发现自己来晚了，弗莱姆夫妇的脑子已经被夺心魔蝌蚪占据，成为失去灵魂了空壳，只知晓歌颂戈塔什的发声人偶——这户人家的儿子有一副铁心肠，也可能是被父母伤得太深，恨之入骨。
“我猜我永远得不到答案了。”
提夫林攥着手里的长矛，本打算给这两个感染者一个痛快，但终究下不了手。
事后卡菈克去了一趟墓园。她的全名是卡菈克·崖门，她的父亲是普拉克·崖门，母亲是卡莱克·崖门。
崖门是下城城墙最东边的大门，她家就在那座门边上，只是那间小宅早已经空无一人。
提夫林女孩站在父母的墓碑前发了好一会儿呆，说了好一番话，絮絮叨叨的一点儿也不爽朗。
比起戈塔什的混账父母，她的爹妈就很合格称职，能让子女继承到一笔珍贵的财富：正直的处世之道与在这个世界活下去的勇气。
回到营地后的卡菈克重新变回那个阳光开朗的傻大姐。队友们告诉她一个好消息：“我们打算在戈塔什的加冕日刺杀他。”
“真的？”
“没错。”影心盘点了他们进城后做的主要工作，“我们打败了散塔林会和城里的至上真神间谍，因此蝌蚪感染者不再增加。我们分发了脑机贴片，保证大部分感染者不会被主脑转化成夺心魔。”
威尔接着说：“没错，所有前期的准备均已完成，现在已经不必惧怕与主脑决战了。而我们要得到最后一块耐瑟石。杀死戈塔什的最佳时机就是在他进入上城区之前。那也是我们最后的机会。”
卡菈克惊喜交集，“我还以为咱们要和戈塔什那个混蛋结盟呢——所以林德一直在骗他？”
明萨拉发出低沉的嗤笑：“这是显而易见的事实，恐怕只有你和明斯克会相信，林德是那种愿意和一个邪神选民同流合污的小角色。”
盖尔伸出手指，“我得说明的是，你先前就扮演了向奥林俯首称臣的角色，所以别这么说，会误伤自己的。”
女卓尔面无表情，“巫师，管好你的舌头。我从未否认那段不光采的过去，对我自己而言，是一段绝对的耻辱。现在，我不会再让任何人或神灵，夺走我的自由。”
卡菈克兴奋地搓手：“我们该怎么做？在加冕典礼上当众杀死戈塔什怎么样？”
“在一个布满炸弹陷阱的房间里，与一群班恩信徒和戈塔什本人战斗，还得顾及周围的无辜人群。这样的事情即便是我们，也未免太冒险了一些。”阿斯代伦表示反对，他已经偷偷溜进飞龙关要塞踩过点，所以才有这一番可信的答案。
“所以呢？”
“所以我们在他游行路上执行刺杀——用这个！”
盖尔端出一支修长的纯手工步枪，放在桌上，又拿出一枚子弹，漆黑的弹头隐隐透着血色，这是地狱铁制品。
“谷地历1492年，贡德信徒纯手工制作，终结暴君的武器。而这枚子弹，能送他的灵魂下地狱。”影心拉开枪栓，把地狱铁子弹塞入机匣，子弹上膛后举枪瞄准，冲着墙壁，水晶打磨的狙击镜遥指飞龙关。
黑洞洞的枪口仿佛死神的眼孔一样冰冷。
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