柴房。
沈清棠抱着麟儿站在院子里,看着黑漆漆的柴房。
她知道宋夫人此刻有多狼狈凄惨,这种情形她不想让小孩子看见,于是转手将麟儿交给小桃,“抱着小公子,站在此地,本王进去看看。”
小桃赶紧抱住麟儿,又把手中的灯笼递给沈清棠。
沈清棠拎着灯笼一步步走上台阶,推开柴房的门,进门以后就立刻关上了门,避免孩子看见。
关好了门,沈清棠这才转过身,举高灯笼,寻到了蜷缩在墙角的姑娘。
那是个二十左右的姑娘,穿着一身碧色的衣裳,浑身都是鞭伤,伤口已经结痂止血跟衣裳黏在一起,血印子看着极其惨烈。
此刻,那姑娘也不知是睡着了还是昏迷了,靠在墙上垂着脑袋一动不动。
沈清棠皱了皱眉,朝墙角走了几步。
“宋华阴?”
“宋华阴?”
她喊了两声,靠在墙上的姑娘才有了细微动静。
那姑娘一有意识就先哆嗦了一下,想必是被浑身的伤口疼的。
然后,那姑娘迷迷糊糊抬起头,望向灯笼的光。
当看清拎着灯笼的人是高大英俊的王爷时,她明显愣了愣。
下一刻,她脸色变得更加惨白。
她狠狠握紧双手,咬牙哑声道,“王爷。”
沈清棠见她意识还清醒,松了一口气。
她打量一眼这姑娘的脸颊。
心想,可真是个长得极其好看的美人啊。
难怪狗靖王四年前会不择手段把人从大皇子那里要过来……
四年前,皇后娘娘也如今日这般,准备了一批貌美的姑娘送去给亲儿子慕容桓做侍妾。
结果香月嬷嬷把美人们送到三个皇子居住的皇子殿,慕容桓一个美人也没看上,住在隔壁的狗靖王却看上了其中最美的宋华阴,当天晚上就把宋华阴带回了自己房里……
算是半威胁半强迫,狗靖王占有了宋华阴。
等翌日皇后娘娘得知此事的时候,宋华阴已经是狗靖王的人了。
皇后娘娘虽然生气,却也无可奈何,只能索性假装大方,把宋华阴赐给了狗靖王做侍妾。
正是因为四年前发生过这么一桩事,所以今日香月嬷嬷和那五个美人看到拥有狗靖王皮囊的她以后,才会露出那么警惕防备的模样……
沈清棠理清了宋华阴的来历,以及宋华阴与狗靖王之间的纠葛。
宋华阴并不喜欢狗靖王。
只是身为身份低微的官女子,宋华阴无力反抗命运。
沈清棠看着宋华阴浑身透出来的戒备和抵抗,哪里舍得让这个可怜又善良的美人姐姐害怕?
她立刻退后两步,站在安全范围之外。
宋华阴见她后退,果然松了一口气。
她强忍着身上的痛楚,垂眸问道,“王爷是来讯问妾身的?王爷您昨晚已经问过了,妾身也回答了,是妾身自己胆大包天想放沈姑娘离开,不关沈姑娘的事,不是她蛊惑妾身,是妾身自己该死。”
沈清棠挑眉故意问道,“这么护着沈清月?说说,她为你做过什么,值得你如此豁出命去保护她?”
宋华阴抬头望着沈清棠。
那双清凌凌的眼里,满是讥讽。
“王爷何必明知故问?”
“当年妾身怀上了您的孩子,您跟沈姑娘谈及亲事时,妾身肚里的孩子已经七个月了。”
“您为了向沈姑娘证明您对她的一片真心,您承诺会为她肃清后院,将所有侍妾通房遣散,妾身即便已怀胎七月,您也没有对妾身留情,您让嬷嬷端来了堕胎药,要强行堕了妾身腹中骨肉……”
“妾身当时很绝望,妾身害怕极了,妾身甚至已经做好了滑胎而死的准备,可是就在嬷嬷掰开妾身的嘴准备灌药时,大管家来跟您传话了。”
“大管家说,沈姑娘从别人口中听说了您后院有一个怀孕七月的侍妾,让人来府门口传话,说有孕的侍妾就不必遣散了,只要您以后对她一心一意不生二心就行,她不会追究您以前的事,她让您留下侍妾和孩子,莫要伤了一条性命……”
“因为沈姑娘这番话,您让嬷嬷停手,于是妾身和肚子里的孩子都捡回了一条命。”
“后来沈姑娘过王府来看您,在后花园遇到过妾身,可沈姑娘并没有为难过妾身,她告诉妾身,即便她和您成亲了,她也不会抢走我的孩子,她说只要我安安分分,她便不会来伤害妾身和孩子,我们俩可以彼此相安无事……”
“所以从那以后,妾身就安下心在院子里静静养胎,生下了麟儿,麟儿满月那天,沈姑娘还让人捎来了一个长命锁……”
“那长命锁,至今还挂在麟儿的脖子上。”
说完这些,宋华阴露出了一丝笑。
她凝视着沈清棠的眼睛。
“所以王爷,对妾身而言,沈姑娘是好人,她若是能成为您的王妃,恐怕妾身的日子会比如今还要好过几分,她没有林如意那样心胸狭隘,她没那么善妒,她明明那么高贵却从来没有刁难过我,还曾经给了我和麟儿一条生路,如今她落难了,我便也想报答她,哪怕……豁出去我这条命。”
沈清棠听得愣了愣。
她倒是不知道,沈清月和宋华阴之间还曾有这么一段渊源。
毕竟这么一件后宅小事对狗靖王根本不重要,狗靖王根本没去记过这些。
狗靖王只记得沈清月悔婚抛弃他,转而去跟他二皇兄勾勾搭搭,他心里记住的全都是沈清月被恶意丑化的模样,哪里会记得沈清月半点好?
沈清棠忽然觉得挺可笑。
啧,林如意哪儿来的脸骂沈清月仗势欺人,害她和她腹中孩子?
好好睁大眼睛瞅瞅宋华阴和活蹦乱跳的麟儿吧!
沈清月要是真的那么恶毒,宋华阴和麟儿又怎么会活到现在?
沈清月厌恶的分明是狗靖王的言而无信背信弃义啊!
宋华阴和麟儿出现在沈清月跟狗靖王定亲之前,沈清月明事理,知道什么叫先来后到,所以并未去计较过,可是林如意不一样,林如意是在狗靖王跟沈清月定亲两年后才出现的,林如意的出现对沈清月来说就是狗靖王背叛了她,所以她无法咽下这口气,才会怒而退亲。
宋华阴和麟儿的存在,越发证明了沈清月是个完美受害者。
她是善良的,是宽容大度的,她没有害过任何人,是狗靖王背信弃义是林如意心狠手辣,是这对狗男女在害沈清月!
沈清棠又一次在心里为沈清月和沈家人的遭遇感到惋惜,心疼。
她看着眼前这个同样明事理懂得知恩图报的宋华阴,也为这个姑娘惋惜。
好好一姑娘,偏偏被狗靖王给糟蹋了,狗靖王真是作孽。
唉,她要是没有跟狗靖王互换身体,这么好的姑娘怕是迟早也要死在狗靖王和林如意手中吧?
包括外面那个可爱的小孩子……
林如意那样的性子,是不可能容忍麟儿平安长大的。
沈清棠揉着眉心,对宋华阴说,“你是麟儿的母亲,麟儿不能没有娘照顾,看在麟儿的面上,你私自放沈清月逃离的事本王便不计较了。”
她脱下自己的外裳递给宋华阴,“披上吧,麟儿就在外面,别让他看到你满身的伤,别把他吓哭了。他今天已经哭了很久,再哭,嗓子都要哭哑了。”
宋华阴震惊抬头望着沈清棠。
她没想到她还能被王爷放出去,她以为她会死在这阴暗的柴房里的!
还有麟儿……
她下意识看了看门口,急急问道,“麟儿怎么了?”
沈清棠说,“他爬狗洞,被守在狗洞外面的大狗咬了,幸好只有两个牙洞,没咬断骨头,否则这条腿就废了。”
宋华阴吓得脸色刷一下就白了。
三岁的孩子,被恶犬咬了,这真的是虎口逃生了,没留下残疾是老天爷保佑!
她赶紧伸出手接过沈清棠递来的衣裳,遮掩住浑身皮开肉绽的伤口,又将头发扒拉下来挡住脸上的伤口,这才抬头望着沈清棠。
“多谢王爷饶恕妾身。”
沈清棠淡淡嗯了一声。
她拎着灯笼照亮走向门口的路,示意宋华阴走前面。
宋华阴撑着墙壁站起身来,飞快走到前头去开门,她迫不及待想去看她的孩子了。
沈清棠拎着灯笼走在后面,看着前面步履蹒跚却努力挺直脊梁努力走得不露异样的姑娘,忽然说,“你有多久没回去看过你父母亲人了?”
宋华阴闻言一愣。
她蓦地回头望着沈清棠,“王爷……”
沈清棠问她,“多久?”
宋华阴凝视着沈清棠的眼睛,没来由的喉咙发涩,她颤声道,“四年……从妾身跟了您,就再也没有回去过了……”
沈清棠轻叹一声,“一定很想家吧?想家就好好养着身子,过两天,本王陪你和麟儿回去看看。”
宋华阴不敢置信地望着沈清棠。
怔怔几息后,眼泪夺眶而出。
美丽的姑娘泪眼朦胧地望着眼前沐浴在灯笼光影里的高大男子。
她的直觉一向很准,她觉得今晚这个温柔、宽容、有人情味的王爷,好像不是以前那个让她厌恶的王爷了。
这个男人身上,到底发生了什么?
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