正准备离开的众人突然对这个小乞丐产生了兴趣,大家都停下了脚步,重新审视着他。发现小乞丐瘦弱的身体似乎充满着力量,坚定的眼神充满着朝气,一改往日的猥琐和呆滞,看来他真的能够凭自己的力量吃饭。
最先说话的还是长须老人:“少年人有志气,好!老夫家中有一些田地和牛羊,平常也雇佣了一些人手,你随老夫回去如何?”
“多谢老丈,我愿意。”易九霄一拱手,再次向众人抱拳致谢,跟在老人的背后走了。
老人名叫黄策,乃是当地的大户人家,有着百亩田产和几百头牛羊,家中通常都雇佣着三五个人,多一个孩子真不为多。但易九霄毕竟年幼,且身体单薄,田间地头的活明显不行,只能让他去放牧牛羊,于是把他交给了管牛羊的黄四,让黄四带着他干活。
可怜易九霄,曾经大宋驰骋沙场的一名将官,转生却成了小乞丐,好在当日就改变了乞丐的身份,现在做牧童也是权宜之计,他必须要尽快去改变命运。
黄四人不错,跟家主一样善良。本来跟他放牧的是一个大小伙子,现在替换成一个孩子,也毫无怨言,他带着易九霄干活,两人还很谈得来。
从黄四的口中,得知现在生活的地方是齐国开州永安县桥头集。齐国很大,齐国之外还有国家,这都是黄四听说的,他没走出过齐国,甚至连永安县城都没有去过。
这里肯定不是大宋的疆域了,大宋的周边没有齐国,易九霄自幼熟读经书,又曾戍守边关。对大宋及周边诸国都了如指掌。
这又是哪里呢?这个疑问被易九霄压在心底,现在的自己还没有能力解开谜团,转生成小孩子也就算了,还是一副孱弱的身体,一切等强大起来自然知道了。
放牧说简单也简单,将牛羊赶到山上吃草就行了。说难也难,一个人在山上看着几百只牛羊,让它们服服帖帖地不乱跑,就不是很容易的事了。
虽然是两个人放牧,但除了牛羊赶上山和赶下山这个过程是两个人,在牛羊吃草的的时候就是一人盯着。因为另一人要回家做饭,做饭当然是黄四的事了,做饭不是一份轻松的活,每天山上山下要往返好几次。
所以,大多数时间都是易九霄一个在放牧,黄四手把手地教他,本来就很聪明,差不多一学就会。虽然没做过放牧的事,但也不陌生,他在边疆与辽军对战多年,对外族的游牧之事比较了解。
因为曾是军人,易九霄对骑术很精通,甚至前世还驯服过烈马,放牛羊自然很容易上手了,这一点让黄四很高兴,经常毫不吝啬地夸他。
黄家放牧的地方叫落武山,这个地名很奇怪,但没有人知道其中来历,应该是上古流传下来的地名。
落武山很大,是由数十座山峰组成的山脉,黄家放牧的地点是在山脉的北坡。这里山势平缓,水草丰美,其中夹杂着一些低矮的灌木和果木,没有凶猛的豺狼虎豹,很适合牛羊的生长。
再向南,山势则逐渐陡峭险峻,林木幽深,中间还有很多悬崖峭壁,甚至连路都没有,其中就有很多猛兽存在。所以村民的活动大都集中山脉的北坡,主峰及南山都人迹罕至,偶尔有大胆的采药人冒险进去,但也不敢太深入。
黄家的田地就在北坡下,在北坡山脚建有几间房子和牛羊圈。易九霄和黄四长期住在几间房子里,家主黄策住在集镇上,每月过来查看一两次。
吃住的条件都不错,本来患有失魂症且食不果腹的身体,经过几个月的调养,逐渐好了。蜡黄的小脸变得健康了,皮包骨头的身躯也逐渐壮实起来,虽是布衣,却不再褴褛,头发也清洗修剪,不再是蓬头垢面。
体质恢复后的易九霄,除了平日的放牧之外,稍有空闲时间,就开始勤练武艺。前世的他出生在大宋的武术世家,十八般武艺都很精通,特别是家传绝学天龙拳,可谓是炉火纯青。但是现在的他,精神上是武功高手,身体上只是一个普通的孩子。
一切都必须从头开始,好在记忆都在,经验都在,从头练习也是轻车熟路,不用谁去教他,不用去摸索,不用走弯路,所缺少的就是时间,如果假以时日,他坚信可以回到从前。
练武的事他没有回避黄四,也不用去回避,他都是利用工作之余的闲暇时间进行。也不怕黄四偷学他的武艺,在大宋偷艺是门派大忌,所以练武特别家传绝学都秘密进行,一般情况下不轻易示人。但他和黄四相处很好,就是让他直接传授黄四也未尝不可。
可惜的是黄四不知道易九霄在做啥,看他有时上串下跳手舞足蹈,有时候站马步一蹲就是半个时辰,在一根木桩上也能站很久,感觉很是奇。刚开始以为是小孩子的天性,但看易九霄几乎每天在重复地坚持,终于忍不住开口问了。
“你这些天在做什么,摆出这些很奇怪的动作。”
“我在练习武功啊,你没看见别人这样做过吗?”
“没有,我自小到大还是第一次看见,武功是什么?有什么用?”
听到黄四如此一说,易九霄陷入了沉思,难道这个国家没人练武吗?在大宋,哪怕是山野偏僻之地,也有练武的存在,只是有练家子和三脚猫的区别罢了,纵是妇孺也不会对武功陌生的。就如同没吃过猪肉,也看过猪跑一样。
“练武可以强体健身,可以行侠仗义,可以保家卫国啊。”虽然满腹疑问,易九霄还是认真地给予解答。
这个回答同样让黄四很好奇:“还有这么多好处吗?保家卫国我们草民不懂,可以长寿吗?”
“当然可以了,武功精深的人可以长命百岁的。”
“哈哈~长命百岁算什么,我们不练武也能活一百多岁啊。”
“不练武都能活一百多岁吗?!”满满的疑惑显露在易九霄稚嫩的脸上,在大宋,大多数人也只能活到六七十岁,人生七十古来稀,对于普通人能活到七十岁已经算是高寿了,一百岁更是凤毛麟角的存在。
或许黄四说的是真的吧,易九霄总感觉这里跟大宋有很多不同,虽然转生后一直蜗居在落武山,没见识过外面的世界,但能看到这里山川灵秀,风物长宜,草木都很繁茂,牛羊等家畜体格肥壮,就是在呼吸间,气息也很香甜。
在与黄四的对话中,易九霄对现在的国度有了新的认识,首先是人很长寿,其次是不知练武为何物。还有多少不同呢,他估计从黄四这里无法得知,黄四这四十年的时光基本都是在落武山度过的。
易九霄不想一直待在落武山,他迫切地想去外部看看,更多地去了解这个国度,他想知道这里有没有军队,军队练不练武功。现在的自己还太小,等长大点再说吧。
又过去了两个月,天气逐渐变得寒冷,一年中的冬季终于来临了。房子的外面飘起了大雪,易九霄和黄四不再去山上放牧,牛羊都关进了圈里,吃着前些日子家主雇人收割的大堆草料。
屋子中央升起来一盆火,黄四在火盆旁喝着小酒,一边乐呵呵地看着易九霄练功,这些天他已经习惯了易九霄的那些奇怪的动作,正所谓见怪不怪了。
虽然天气寒冷,易九霄穿得还是很单薄,不是没有棉衣,而是穿多了练功不方便,不去外面放牧,练功几乎占据了生活的全部。经过几个月的勤修苦练,他的身体素质有了很大改善,身体变得强壮,力气也大了不少,还有就是很灵活,一丈高的院墙可以轻松地翻越过去,这让黄四很好奇,很感兴趣。
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