突如其来的脚底一滑让李晋澈心里一惊，站稳之后，他回头一看，才发现扶住他的人是程炎。
程炎如今可是朝中的红人，他虽然官位不高，但深受景丰帝信任，身居吏部要职，手下不知掌握着多少人的升官命脉，每到政绩考核前后，上赶着给程炎送礼的人都能把街道堵得水泄不通。
李晋泽虽然现在还没有正式参与政事，但他对程炎本人并不陌生，见状连忙客气道：“原来是程大人，方才多谢程大人出手相助。”
程炎温和笑笑：“小事而已，太子殿下不必放在心上，雨天道路湿滑，殿下走路还是要多多留心，注意脚下。”
李晋泽简单嗯了两声，有些心不在焉。
见李晋泽神色落寞，联想到御书房内的景丰帝和李晋澈，程炎大概也能猜到什么原因，便好心地又多嘱咐了两句：
“臣瞧着……殿下脸色似乎不太好？方才殿下来御书房之前，臣还听陛下念叨，说现在虽然已经开春了，但倒春寒还是冻人得厉害，还说殿下您一向喜欢穿得单薄，以锤炼意志，这份风骨虽好，但还是要以身体为重。”
景丰帝偏心偏到家了，怎么可能还会关心他衣服穿得单薄与否，李晋泽想想就知道这是程炎编出来安慰他的。
虽然是谎言，但毕竟还是善意的，李晋泽心中不由对程炎多了一点好感，真诚地同他道了几句谢。
这时，东宫的一个小太监急匆匆跑来，眼眶红红，带着哭腔道：“殿下，不好了！周太傅的病突然严重起来，太医回天乏术，说是……多半就在今晚了，您快去见太傅最后一面吧……”
“什么？！老师他……”
李晋泽宛如晴天霹雳，整个人呆在了原地，泪水无意识地从脸颊滑落下来。
回过神来之后，李晋泽胡乱抹了一把眼泪，顾不上和程炎道别，便头也不回地朝宫外跑去。
宫外，周府。
卧房内，周家长子在周民青床前侍奉汤药，晚辈们都齐聚于此，看着奄奄一息的周民青，众人神色难掩悲痛，时不时便传来低低的啜泣声。
“老师——”
平日里最重端庄仪态的太子此时顾不上自己的形象，跌跌撞撞地跑来，一下子扑在周民青的床前，紧紧握着他的手：“老师，我来了，我来了老师……”
周家众人都知道太子跟周民青情谊深厚，见状纷纷退到一边，将空间留给李晋泽。
见多了周民青精神矍铄的样子，不少人都忘了他已经七十多岁了，本就是个风烛残年的老人。
他面色青灰地躺在床上，整个人瘦得像一把干柴，连喘气都变得艰难，每一次呼吸都伴随着喉咙里的痰音，听着断断续续，正如窗边的那盏油灯，风中的火苗越来越微弱，不知什么时候就会彻底熄灭。
听到李晋泽的声音，周民青睁开眼睛，勉强打起一点精神：“是殿下来了啊……”
李晋泽哭得不能自已：“老师，为什么会这样……昨日我来看您的时候，您还说病好转了，午间多进了小半碗粥，怎么才一天的时间，就……”
“……是不是郎中医术不精？我回宫去，去找太医院的太医，太医一定能把您治好的。”
周民青摇摇头，嗓音喑哑：“殿下，别白费功夫了，我这病太医已经来瞧过，治不好的。我七十多岁了，按理说年岁不小，早晚有这一遭，殿下要学着接受。”
李晋泽哭着摇头，怎么也不肯听：“我学不会，也接受不了……当初我还是个无人问津的落魄皇子时，是您带领群臣轮番向父皇上书，力保我做太子。后来还是您，亲自给我启蒙，手把手教我读书，我才有了今天……”
“您还说，要亲眼看着我长大成人，成为真正可担社稷的君王。现在离那一天还早，您什么都没看到，怎么能就这样离开我呢……”
“哎……”周民青不无遗憾地叹息一声，“殿下，人生无常，哪能指望事事如你所愿呢？老臣心有余而力不足，便是想看也看不到了，接下来的路，还是要靠殿下自己走。”
这几年来，李晋泽的每一步都是在周民青的保护下踏出的，他几乎不能想象，要是没有周民青，自己要如何在凶险的夺嫡斗争中取得胜利。
一想到将来可能出现的种种险境，李晋泽心里慌得厉害，眼中满是对未来的恐惧：“您要是不在，我以后要怎么办？谁能帮我？我又能依靠谁？老师，我不能没有您……”
“殿下，不要妄自菲薄，就算没有老臣，你也同样可以的。”
周民青不知是哪里来的力气，竟支撑着半边身子坐了起来，正色道：“殿下是储君，陛下的皇长子，名正言顺的宗室首嗣，将来陛下百年之后，你理所应当要继承大统，这是谁都不能否认的事实。”
“只要殿下稳住本心，做好该做的事，那些宵小之徒，能奈您何？”
说到这里，周民青情绪激动起来，握得李晋泽手都隐隐生疼，他原本灰败的脸色突然变得红润，眼睛也炯炯有神，这是明显的回光返照之象。
众人见状，不由悲从中来，低低的哭泣声此起彼伏。
周民青摆摆手：“好了，你们先出去，我还有话要同太子殿下单独说。”
屏退众人之后，周民青紧紧抓住李晋泽的手，直勾勾望着他的眼睛：“殿下，老臣的时间不多了，臣接下来的话，您要仔细听着。”
李晋泽的神色也郑重起来：“老师尽管说，我一定谨记在心。”
都到这个时候了，没有必要再绕弯子，周民青开门见山道：“如今朝中局势风云变幻，争斗之势日益凸显，臣知道殿下最担心的，无非是自己的储位不稳。”
“当今陛下有谋略有手腕，算得上明智之君，可近年来他疑心日重，为人刚愎自用，又尤其偏爱二皇子，这样下去难保他不会犯糊涂，届时殿下若再做打算，可就晚了。”
“二皇子野心勃勃，其生母又颇为得宠，并非安分之人，夺嫡争斗已不可避免。殿下应立刻摒弃兄弟友爱的幻想，你和二皇子早晚会成为彼此对立的敌人，要想地位稳固，唯有同他斗个你死我活。”
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