听到顾云霁的话，徐自齐脸色微变，很快又恢复正常，笑着道：“侄女婿放心，我一定好好约束族中子弟，定然让他们不敢再犯。”
顾云霁点点头，微笑颔首：“有堂叔这句话，我就放心了。晚辈还有公务在身，先行告辞，改日再来拜访。”
看着顾云霁的背影渐渐消失在门外，徐自齐嘴角笑得僵硬，总感觉自己好像忽略了什么。他越想越觉得不对劲，便问侍候在一旁的小厮：“……顾云霁刚进门的时候，说他今日是来干什么来着？”
小厮旁观全程，看得相当分明，他生怕徐自齐发火似的，低下头小心翼翼道：“顾姑爷刚进门就说……让老爷您爱惜羽毛，约束族中子弟，莫要行通倭违法之事……还有，督促徐家尽快足额缴纳罚款。”
徐自齐愣了愣，总算后知后觉地反应过来自己是被顾云霁绕进去了，登时气不打一处来：“好个顾云霁！在我面前又是装哭又是装为难，演了好大一场戏，竟是把我给绕糊涂了！”
“他今日本就是让我们交罚款，偏偏还演得声泪俱下，仿佛他做出了多么不得了的大让步一样，搞得我心里还有点过意不去。结果呢，什么通倭不通倭，根本没有他说得那么严重，他就是怕我们不交罚款，才给我演了这么一出！”
徐自齐气得呼哧呼哧，在屋子里骂骂咧咧道：“想我徐自齐一把年纪的人了，今天居然着了顾云霁的道，在他身上栽了这么大个跟头！徐承裕到底怎么教徒弟的？这就是他选的好女婿，满脑子算计全用在自家人身上了！”
就因为两家是姻亲关系，所以徐家才对这次清查通倭商人这么有恃无恐，觉得官府不敢拿他们怎么样。顾云霁要是不演这么一出，徐自齐能心甘情愿地缴纳罚款才怪。
小厮内心默默腹诽一通，却是不敢把真心话说出来，见徐自齐是气得狠了，只得硬着头皮问道：“老爷，那咱们现在怎么办？罚款……还交不交？”
“还能怎么办！话都说出去了，还能反悔不成？”徐自齐没好气道，“当然是按照顾云霁的要求，今日中午之前把罚款一分不差地交到府衙去！”
想到几千两的罚款，小厮不禁有些肉疼：“老爷，那可是好几千两的银子，咱们徐家就算有钱，也禁不起这么耗啊……顾大人毕竟是徐家的姑爷，能不能跟他说说软话，酌情减少一点？”
“是！”小厮手忙脚乱接住徐自齐扔来的名单，重重应了一声，随后忙不迭跑出门去。
“这次是害得我徐家大出血，交这么大一笔银子的罚款，下一次是不是要连累得整个徐家被抄家流放？让他们回来先在祠堂跪上两个时辰，好好想想自己错在何处，再来找我听训！”
但赌瘾哪是那么好戒的，徐书常在府城内找不到收留他的赌坊，就去县城找，或者直接叫上三五个狐朋狗友，私下里玩几回。
徐自齐深吸一口气：“事已至此，多说无益，把账房给我叫来，我得看看家里的现银够不够交罚款。”
小厮看徐书常这架势，似乎正要去找徐自齐，便好心提醒道：“书常少爷要是没什么要紧事的，还是别去触老爷的霉头，老爷发起火来可是不认人的。”
徐书常眉毛一挑：“怎么，堂叔心情不好？谁惹他生气了？”
小厮闻言又是好一通赔罪，道：“书常少爷恕罪，小的实在是着急办事，拖久了老爷要生气的，这才一个没注意撞到了您。”
这样想着，徐书常打消了去找徐自齐的想法，随手把小厮的名单拿过来看了一眼，看见上面写明的罚款银子时，他眼睛瞬间瞪大：“三千两？怎么这么多？官府简直是狮子大开口，顾云霁莫不是想要趁机敲我们一笔？”
小厮刚要转身出去，徐自齐又把他叫住，将那份通倭名单哗啦一下扔他怀里，压着怒气道：“把这单子上的人立刻全部给我叫回来！外头高世殊都已经和朝廷势同水火了，他们还敢跟他做生意，是不想要脑袋了吗！”
他惦记着徐自齐的命令，生怕事情办得不妥惹了他生气，心里着急，便没怎么注意眼前的路，一没注意迎面撞上了一人。
徐书常理了理被撞皱的衣裳，打量了小厮两眼，面有不耐：“你是堂叔身边的人吧？在族长跟前做事，怎么毛毛躁躁的，走路都能撞着人”
“还有——”
小厮把事情经过大概说了一遍，苦着脸道：“顾姑爷一番话又是硬刀子又是软刀子，唬得老爷不得不把罚款交上去，这会儿老爷心里头有气撒不出，正缺个发火的由头，小的可不想做这个出气筒。”
徐自齐的火气瞬间又窜起来：“你看顾云霁那样子，是听软话的人吗！干脆他要多少就交多少，一次性交齐就当买个清净，省得他以后拿这事说嘴。还有这事咱家本来就不占理，要是一直拖着不交，顾云霁转头把状告到徐承裕那里，他还指不定会站在哪头。”
然而他的月例银子就那么些，可支撑不起他这种赌法，徐书常的钱袋子都空了好久了，徐家虽然不缺他吃喝，但也不会专门拿钱供他出门玩乐。他便想着来跟徐自齐软磨硬泡，看看能不能给他涨点月例。
徐书常确实是打算去找徐自齐。去年徐承裕知道他沾上赌博后，就锁了他爹娘的遗产，免得他胡乱挥霍，还跟城里的赌坊打了招呼，不准他们带着徐书常赌博，更不准给徐书常赊账。
“走路没长眼睛吗！”
小厮一抬头，发现是徐书常，于是连连拱手告罪。
小厮道：“三千两看着是多，但也是有名目的，照官府那边的说法，是按照三倍的罚款来算。也就是说，卖东西给倭寇得了多少货款，罚款就在这基础上翻三倍，卖得多交得多，卖得少交得少，咱们也不好说什么。”
“我看这单子上写的基本上都是发生在今年的交易，这么短的时间内，居然就能赚到一千两银子？”
徐书常心头一动：“照这样说，咱家光是卖，就卖了一千两银子？清查通倭商人的事我也有所耳闻，被列入清查范围的都是些普通货物，什么布匹、粮油，这些货物利润都不高，一个铺子一年的纯收益不过就是几十两银子。”
想到徐承裕，小厮缩了缩脑袋，没敢再说话。
不过小厮说的不错，徐自齐这会儿心情不佳，他过去怕是只会火上浇油。
嫡长继承深入人心，就算徐承裕如今没有长住绍兴府，可他毕竟是大房的嫡长子，又是从内阁首辅的位置上退下来的，威望很高。别看徐自齐占着个族长的位置，但只要徐承裕一回来，他也得靠边站。
小厮道：“高世殊这大半年来被抗倭特军打得跟耗子似的到处躲窜，目前已经彻底退回了海上，几乎被逼得无路可走了，物资相当稀缺，为了买粮食，有时候十倍的价他们都肯出，不然就这些货物，哪能卖到一千两银子。”
“十倍的价？！”
徐书常吃了一惊，忽然想到了什么，眼中闪过不明情绪。
小厮没注意他的变化，很快便离开了，留下徐书常在原地若有所思。
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