王夫人本以为徐书华拒收通房已是极限了，不想她居然还敢当堂顶撞自己，顿时脸色由白变红，而后很快转青，怒目圆睁地看着她：“徐书华，我是你婆母！你敢违抗我的命令，你这是不孝！”
徐书华低了低头，姿态谦恭，纵然站了大半个时辰，脊背依然如玉松般挺直不弯：“儿媳不敢。我是您的儿媳，是该听您的话，但我同时也是夫君的妻子，无论如何也不能在他不知情的情况下，替他收下这两个通房，那样亦是违背为妻本分。”
“婆婆若真想送夫君通房，就请等他回来之后，再当面送与他吧。届时夫君要是收下了，儿媳定不会再说一个字。”
王夫人自从掌家以来，还从未有人如此挑战过她的威严，一时气得双手发抖：“徐书华……你莫要以为霁儿偏疼你，我就不敢动你，再怎么说，我也是这个家的主母，还不至于做不了你的主！”
“你过门还不到四个月就敢如此放肆，日后还得了！今日我非要给你点教训！来人，取家法！”
郑秀云脸色一变，忙劝道：“婆婆不可！三弟妹如今还怀着身子呢！何况若是三弟回来见弟妹受了责打，万一问起来，我们又该如何交代？”
“你真是昏了头了！我是他的嫡母，还用得着向他交代什么！”王夫人正在气头上，哪里听得进去，“儿媳不贤不孝，我难道还打不得吗！取家法来！”
很快，赵妈妈便取来了家法——一根光滑厚实的竹板，专门用来责罚家中女眷的。
行罚之前，王夫人深吸一口气，目光沉沉地看向徐书华：“徐书华，我再问你最后一次，这两个通房，你收还是不收？”
面对举在身前的竹板，徐书华连睫毛也未曾颤动一下，平静地道：“儿媳不敢收。”
王夫人怒极反笑：“好好好……好得很！我看今日你是不见棺材不落泪了，赵妈妈，打！”
“三少夫人，得罪了。”说着，赵妈妈摊开徐书华的手心，高高举起竹板。
正在这时，堂外传来一声怒喝：“给我住手！”
在众人惊愕的目光中，顾云霁大步流星地跨进堂内，一把夺过赵妈妈手中的竹板扔下，将她推了个趔趄。随后他左手托住徐书华后腰，整个人呈保护姿态，牢牢实实地将她护住。
徐书华站了大半个时辰，早已是强弩之末，此时看见顾云霁回来了，精神瞬间一松，将半边重量卸在他手臂上，再也支撑不下去沉重的身子。
王夫人又惊又怒：“霁儿，你这是什么意思！”
顾云霁转过身来，朝王夫人低了低头，算是行过礼，抬起头直视她道：“儿子还想问问母亲，您这又是什么意思？”
顾云霁入职翰林院数月，到底耳濡目染了些为官的做派，说话起话来声音洪亮目不斜视。王夫人再怎么样也只是个后宅妇人，一时间竟被他的气势压得一矮，说话时蓦然少了几分底气：“……徐书华不贤不孝，忤逆长辈，我作为她的婆母，难道还教训不得吗？”
顾云霁轻哈一声，仿佛是听到了什么笑话：“书华自与儿子成亲以来，处处体贴周到，衣食住行未有不尽心，每日早晚向父亲母亲请安次次准时，从未缺漏。如今更是怀了儿子的骨肉，即将为我顾家诞下后嗣，可以说无论是为妇还是为媳，书华都做得无可指摘。”
“敢问母亲，她哪里不贤？哪里不孝？忤逆长辈一条，又从何体现？”顾云霁目光锐利如剑，一连串的问题将王夫人问得哑口无言，“您是我的母亲，儿子自是不敢诘问于您。但书华是我的妻子，您既要责罚她，儿子便少不得要问一问缘由了。”
秦玉容没料到局势变化得这么快，眼见王夫人陷入被动，一时心中焦急，便大着胆子插话道：“三……三弟妹她怀孕以后，就将三弟你赶到了书房睡，连个服侍的人都不给你安排。婆婆费心挑了通房送过去，她不仅不收，还当庭顶撞婆婆，这难道不是不贤不孝的妒妇所为吗？”
顾云霁冷冷斜她一眼：“我在问母亲话，二嫂急什么？况且我晚上在哪里睡，是我与书华的夫妻私事，二嫂又是从何处得知的？”
秦玉容顿时语噎，涨红着脸道：“我，我也是偶然听说的……”
顾云霁懒得理会她，转头看着王夫人道：“关于通房一事，不知是不是儿子从前的态度还不够明显，让母亲产生了误会，若真是那样，儿子就再说一遍：我不喜欢、也不需要任何通房妾室，恳请母亲不要再往我房中塞人了。”
说着，顾云霁又道：“若母亲是为此事生书华的气，还请您不要迁怒于她。因为是我告诉她我不收通房妾室，也不让她替我收通房妾室的，一切的根源都出在儿子身上，书华也只是不敢违背我的意愿而已。”
“无论出于什么原因，书华身为晚辈，的确不该违抗您的命令。但还请母亲念在她身怀六甲的份儿上，不要责罚于她，要打要罚，都冲着儿子一个人来吧。”
话毕，顾云霁撩起衣袍朝王夫人跪了下去，一副恭谨领罚的样子。
若顾云霁一回来就大喊大叫，不问青红皂白也要袒护徐书华，王夫人尚还有办法应对。偏偏他摆出这副姿态，先是把徐书华从不贤不孝的罪名里择出来，而后又把过错全部揽到自己身上，主动向王夫人请罪，反而让她无话可说。
后宅之事，向来是不牵扯前院男子的。顾云霁虽是庶出，但一直孝顺懂事，一路科举顺风顺水，如今还有了官身，不知给王夫人这个嫡母添了多少荣耀。
何况今日之事本就不大，王夫人只是气徐书华挑战自己的婆母权威，罚她已是牵强，哪里还能罚到顾云霁头上。
王夫人表情几度变幻，最终还是叹息一声，痛惜道：“霁儿，你是男子汉大丈夫，为一个妇人，何至于做到如此地步？”
王夫人不是没见过爱护妻子的男人，但护到这份儿上的，顾云霁还是头一个。
顾云霁坦然道：“书华是我三媒六聘娶过来的正室嫡妻，自然该珍之重之。何况若是连自己的妻子都护不住，又谈什么男子汉大丈夫？”
顾云霁知道王夫人不会罚自己，本就是跪下做做样子罢了。此时眼看徐书华已是满头细汗，快要站不住，顾云霁便也不想再同她们耗下去，当即利落地爬了起来：“天色已晚，想必母亲也累了，还是早些回去休息吧，儿子明日再来领罚。”
说罢，不等其他人反应，顾云霁回身将徐书华小心横抱起来，朝自己的院子走去。
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