她顿了顿，这才继续道：“既然承了陈家的情，又闹得人尽皆知，这时候想要跟他们撇开关系，不说别人如何看待我们，即便我们自己心里也过不去不是？所以，这时候不能再想着先跟邢家达成协议，再给陈家让一部分利了。即便舅祖父今儿不提，恐怕明儿个我就得主动跟他说，要给他两股子干股了。”
“姑娘说的是。”马掌柜长叹一口气，“可这样一来，咱们可就被动了。”
苏世昌和苏世盛也面露担忧之色。
苏家暂时不能跟陈家合作的事，苏玉畹也曾跟他们说过原因。
苏玉畹微笑起来：“我刚才说了，此一时，彼一时。昌哥儿和盛哥儿可想得出我说这话的意思？”
苏家两兄弟睁大眼睛看了姐姐一眼，这才皱眉沉思起来。
马掌柜抚着胡子想了想，眼睛猛地一亮，看向苏玉畹的目光已然不同。
苏世昌比苏世盛大一些，聪明也在他之上。有了苏玉畹的提示，不一会儿他的眼睛也亮了起来，看向苏玉畹道：“姐，我明白了。”
“嘘。”苏玉畹向他做了个噤声的手势，指了指苏世盛，轻声道，“先别说，让盛哥儿想明白。”
苏世盛感激地看了姐姐一眼，静下心来继续思考。
半柱香后，他终于想明白这其中的奥妙了，拍手道：“姐，我想出来了。”
“嗯，你说。”
“姐姐说，此一时，彼一时。咱们跟陈家的关系，比之前差了一些，倒也不影响合作。但这其中增加了一个因素，那就是邢家。舅祖父今儿为何对咱们的态度大为改观，还不是因为姐姐被邢姑娘邀请，昨日去邢家赴了一次宴。只要姐姐跟邢姑娘交好，舅祖父往后也不敢太过欺负咱们。”苏世盛说完，眼睛亮晶晶地望着苏玉畹，一副求表扬的模样。
苏玉畹笑着点点头：“正是这样。”
说着，她朝马掌柜看了一眼，正对上他的目光。
她转头对苏世昌和苏世盛道：“行了，这事你们不用操心了，我跟马掌柜商量着办就成。倒是舅祖父给你们介绍先生的事，得赶紧把书房给收拾出来，免得先生来了发现连个书房都没有，显得咱们太不重视。我看，书房就放在围墙边的小跨院里吧，那个院子种了一丛竹子，倒是雅致，又正好空着，还是在外院里，做书房再合适不过了。你们先去看看，叫下人把各处打扫干净，明儿个我去库房将东西拿出来摆上，布置布置。”
苏世昌忙道，“姐姐你事情多，我跟盛哥儿自己收拾就行了。收拾好了你再去看看哪里不妥，到时候再改一改就成了。”
“也好，你们也大了，自己的事也该自己操操心了。”苏玉畹倒没坚持，叫了内管事吕嬷嬷进来，把事情跟她说了，叫她拿钥匙去开库房，让两个少爷搬东西。
待两兄弟跟吕嬷嬷走后，苏玉畹才跟马掌柜道：“你说，邢姑娘忽然邀请我去赴宴，到底是为什么？”
她跟马掌柜都明白，事情并不如苏世盛所说的那么简单。陈老太爷之所以改变态度，绝不仅仅是为了邢予妍请她去游个园吃个饭的问题，而是这件事背后所代表的意义。否则，小女孩儿之间的交往，怎么会影响陈老太爷对苏家人的态度，进而明确提出要往苏家生意里参上一股呢？邢家的邀请真重要到这种地步，陈家恐怕早就走内宅路线，陈老太太和姜氏去跟邢太太刻意交好了，而陈欣儿也不会在邢家轻举妄动了。
可是，到底是什么意思呢？
马掌柜忽然想到什么，眼睛猛地一睁：“姑娘，我听说，邢太太一直在给邢大少爷张罗亲事。”
自打苏玉畹选定邢家，想跟邢家拉上关系，他就各方面打听邢家的消息。在这方面，他对于邢家的了解，倒比苏玉畹要多得多。
“亲事？”苏玉畹忽然心生不妙，她满脸不可置信地望着马掌柜，“你……”随即她摇摇头，“不，这不可能。”
“我看倒是很有可能。”马掌柜微笑起来，将身子往椅背上一靠，显得十分放松，“我听说邢大少爷先前娶的妻子，身子骨弱得很，娶进门就缠绵病榻，一直不能帮着邢太太打理家事。如今邢太太挑儿媳妇，第一是身体康健，第二是品行性情，第三是容貌才情，第四是精明能干。至于家世地位的，邢知府因是排行第四，家主是他的亲兄长，他并无在家族中争权夺利的欲望，故而并不那么看重。”
还有一点他没说，不看重家世出身，除了上述原因，还因为这是续弦，而不是原配的缘故。世家大族家的小姐，要是没有这样那样的缺陷，是不会去给人做续弦的。既如此，邢太太倒不如在家世差一点的人家里挑那各方面的都出众的，所以苏玉畹才入了她的眼。
他打量了苏玉畹两眼：“我看，我家姑娘哪一方面都十分符合邢太太的择媳要求。”
饶是苏玉畹向来落落大方，此时也不禁红了脸，啐道：“马掌柜，我看你今儿是喝多了，竟然连我都打趣起来了。”
“哈哈哈……”马掌柜不由抚须大笑起来，“姑娘说我是喝多了，那就是喝多了罢。”他的心情格外好。
苏玉畹低下头看着手中的茶盏，心里不由思忖起马掌柜所说的可能性来。
她虽不愿意往那方面想，觉得自己怎么可能入得了邢太太的眼，被她所看中。但理智却告诉她，马掌柜说的十分有道理，也许事情真如他所说的那样。
可如果真是这样，那她应该如何办呢？这门亲事，合适吗？如果拒绝，又会有什么样的后果，对苏家大房造成怎样的影响？
这么思忖着，她眉头轻蹙，渐渐想入了神。
马掌柜知道自家姑娘不是那等忸怩之辈。他只要提出了这种可能性，她就会去分析这件事的得失利弊，以及对这门亲事的审度考量。他没有再出声，静静地等着苏玉畹的思考结果。
过了没多久，苏玉畹轻叹了一口气，把手里端着的茶盏放到了桌上。
马掌柜立刻问道：“姑娘，你决定怎么做？”
苏玉畹斜睨他一眼：“什么怎么做？”
“亲事啊，你可别跟我装糊涂。”
“亲事？只存在你脑子里吧？”苏玉畹嗤笑道，“你未免也把你家姑娘看得太高了些。邢家，哪里看得上咱们这样的人家？”
马掌柜急了：“姑娘，即便有万分之一个可能性，咱们也不得不往这方面去考量考量，做出应对之策来才对呀。总不能事情到了眼前，才来思量定夺吧？”
苏玉畹本来要站起的身子，闻言又坐了回去。
“依你看，该怎么着？”她问道。
马掌柜心里腹诽：“我问你是怎么想的，你倒问起我来了。”
可是面对好不容易傲娇一次的姑娘，他不得不妥协道：“依老奴之见，这邢家还是个不错的人家。不说他们身份地位如何——姑娘也不看重这个——光看那邢家太太和邢姑娘的行事，就可以看得出他家家风极正，这样的婆婆、小姑子相处起来容易，那邢家大少爷想来也定然是个好的。邢知府为官也清正廉洁，邢大少爷年纪轻轻就成了举人，往后也前途无量。而且……”他看了苏玉畹一眼，“姑娘那日在邢府，是见过那邢大少爷的吧？想来也应该仪表堂堂，而且看那日处事的手段，也可看出能力是十分出众的，处事也公允，不是那等偏听偏信的。”
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