苏玉畹把帖子递给伸长了脖子要过来看究竟的苏世昌哥儿俩，笑着跟殷氏解释道：“我上一回来，告辞回家时，舅祖母挽留我，说有个官儿的太太过生辰，要带我去见见世面。我当时急着回家，就婉拒了。当时舅祖母说了下回来时再带我去的。这帖子，大概是应了那句话吧。”
说完她又把霜降她们从陈家下人嘴里打听到的消息告诉殷氏：“舅祖母向来喜欢提携亲戚，有亲戚家长得体面些的年轻姑娘到家来做客，遇上有宴席，她都会带着去见见世面。”
殷氏感慨道：“你舅祖母真是个热心人。”
苏玉畹暗自嗤笑。
也就是殷氏这样善良纯良的人才会说这话。陈老太太的心思，不用想苏玉畹就能猜得到。她带去赴宴的姑娘，又要年轻漂亮，又要没订过亲的，打的什么主意还用想吗？无非就是希望那些官宦人家能看中这些姑娘，或是娶作妻，或是纳为妾。只要嫁过去，就算是联姻，陈家的人脉就这么渐渐扩展开来了，对陈家有百利而无一害。至于那些姑娘幸福与否，就不在陈家人考虑范围内了。想来他们觉得，以低下的身份，能嫁进官宦人家做妻或妾，就是幸运的了。日子过得如何，全看各人的本事。
想想陈家人给自已孩子张罗婚事，也是奔着利益去的，苏玉畹也就释然了。
“姐，你去不去？”苏世昌问道。
因刚灌输过阴谋论，他也隐隐感觉到陈家人这做法有些问题，至于什么问题，他却是想不明白。
苏玉畹怕母亲拦着自己不让去，也不好给苏世昌和苏世盛分析这其中的道道，只是点点头道：“舅祖母好心，我自不好推拒的。不过是一顿饭的功夫，跟在表舅母身后闷声不响的就混过去了，又不要我上前祝寿，也不要我当场吟诗作赋，我怕什么。”
这话说得殷氏越发放心。她笑着催道：“赶紧去吃饭吧，吃过饭，我陪你上街去买布做几身衣服。到了府城，跟在县城里可不一样了。尤其是这种官宦人家的宴席，穿的不好可惹人笑话，丢你舅祖母的面子。”
“我上次来，舅祖母还给我做了几身衣服呢。穿那个去就行了。”苏玉畹可不想打扮得太过漂亮惹麻烦。
“那是春衫，如今天气热了，再穿那个就太厚了些。还是做几身薄些的夏衫才好。”殷氏道，“我也要做。”
苏玉畹无奈，只得去吃午饭。
饭后歇息了一阵，她便陪着殷氏出门，去了上次去的那家锦云轩的绸缎铺子。
锦云轩的女掌柜甚是好记性，一见面就把她认出来了，笑着招呼道：“苏姑娘，您来了？”又打量殷氏一眼，“这位是……”
“我母亲。”苏玉畹介绍道。
“苏太太。”苏掌柜给殷氏行了一礼，笑道，“您这是从休宁来做客，还是往后就长居府城了？”一面领着母女二人进了里间，打手势让丫鬟上茶，接着笑着对殷氏道，“要是长居府城，往后可得多照顾我家的生意哟。”
“一定，一定。”殷氏应酬着，跟着苏掌柜到里间坐下，抬头打量着店里的陈设与布匹。
这家店面挺大，左边的柜台摆放着各色绸缎，在光线的照射下隐隐透着几分暗光，为店里增添了几分奢华；右边则挂着几身做好的衣裙。这些衣裙都是用昂贵的绸缎制成，上面还绣了些花，甚是精美。而其中一身浅蓝色绣云纹图案的衣衫，更是之中翘楚，流光溢彩，尽显华美，让人看过去挪不开眼睛。
看到这件衣衫，殷氏眼睛一亮，不等店里的丫鬟倒上茶来，她便起身朝那边走去，看看颜色，又摸摸衣料，最后指着它问苏掌柜道：“这身衣服怎么卖？”
“四十两银子。”
“四十两？”殷氏稍一迟疑。
四十两银子都够平常人家过两年的日子了。苏家并不是什么大富人家，虽说有些家底，却从不敢铺张。苏长清和殷氏都是节省的人。平日里殷氏打首饰加做衣服，一年也就五十两银子。这一套衣服就要四十两，不由得殷氏暗自乍舌不已。
不过她的神色很快就坚定下来，转身朝苏玉畹招招手，“畹姐儿，你过来看看这身衣服你可喜欢。”
因着猜到了陈老太太的打算，苏玉畹是打定主意去赴宴的时候打扮得老成一些，尽量不那么显眼。更何况这衣服如此贵。因为扩大生意，家里正是用钱之际，苏玉畹可不想把银子花在穿着打扮上。
不过当着别人的面，她实在不好驳母亲的面子，遂上前去打量那身衣服。看看细节，摸摸面料，她正要说不喜欢，苏掌柜就抢在前面道：“苏姑娘想来也认识，这衣服所用布料为云锦。这云锦是金陵那边所产丝制工艺品，因色泽光丽灿烂，跟天上的云霞一样美丽，所以才有了这么个称呼。”说着，她扯起那衣服的裙摆，对着光线一照，果然流光溢彩，十分华丽。
苏掌柜又继续道：“因为云锦极为昂贵，有寸锦寸金之称，这身衣服的价钱才这么高。还是因为苏姑娘是通判老爷府上的贵亲，我才给了个成本价呢。要是别人来，没有五十两休想拿走。”
“什么好东西要五十两呢？”一个声音忽然从门口传来，随即一个约摸三十七、八来岁的女人走了进来，后面还跟着一个十五、六岁的小姑娘。两人的容貌极为相像，显然是母女。
“邢太太。”苏掌柜似乎相当惊喜，连忙迎上去行礼，笑着回道，“我用前段时间进的云锦做了几身衣裳，正给客人推荐一二呢。”又招呼小姑娘，“邢姑娘，上次拿回去的衣料可做好衣服了？”
“嗯。”邢姑娘闷闷不乐地道，“面料看着不错，可做成衣服就不好看了。”
说话间，三人已走了过来，看到苏玉畹面前的衣服，邢姑娘眼睛顿时一亮，走过来摸了摸衣料，又上下打量了一番，显得有些爱不释手，她目不转睛地看着衣服，问道：“苏掌柜，你刚才所说的就是这身衣服吗？”
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