她上前拉了黎妈妈的袖子一下，撒娇道：“奶娘，我想吃你亲手做的酸笋鸭子汤。”
黎妈妈一张老脸笑成了一朵花儿，眼里满是慈祥：“好好，妈妈亲手给你做去。”当即去了厨房，给苏玉畹炖汤去了。
饭菜早就准备好、已在灶头上隔水蒸着多时了。大家进了正院，殷氏就叫下人把饭菜摆上来，母子三人一同用饭。
苏玉畹才问：“盛哥儿呢？上山去了吗？”
苏世昌点点头：“也不知道你今天会回来，刚叫人上山通知他去了。不过天色已晚，城门都关了，他得明日才能回来了。”说完他忍不住又道，“姐，你走后没多久……”
殷氏却拦住了他的话头：“先让你姐姐吃饭，吃过饭再说。”
苏玉畹深知弟弟年纪小，还藏不住事。如果家里出了大事，她一进门他就忍不住说了；殷氏也会惶恐不安。现在娘儿两个都神态安然，便知没有大事，当下不再追问，专心吃饭。
不一会儿，黎妈妈端着酸笋鸭子汤回来了，苏玉畹足足喝了一大碗，这才放下箸子。
饭罢，待下人把桌子都撤了下去，苏世昌这才把这段时间家里发生的事一一说给她听：“姐姐你走的时候，不是特意叮嘱我注意袁姨娘身边的刘妈妈和孟姨娘吗？我想了想，便把她们互相勾结的消息透露给了四弟。”
苏玉畹不由笑了起来，伸手摸了摸苏世昌的头：“你越发的能干了。”
苏世昌头一偏，却还是没把苏玉畹的魔爪避开。他不由瞪眼埋怨道：“姐，我不是小孩子了，不要老摸我头。”
他这孩子气的动作和语言，不光惹得苏玉畹发笑，便是殷氏和黎妈妈都笑了起来。
苏世昌继续往下道：“二叔也是个沉不住气的，你走了才两天，刘妈妈就过来找了孟姨娘，两人嘀嘀咕咕说了好一阵。当天下午，孟姨娘就去了后面你关炒茶工那小院附近散步，大概是想打探虚实。结果她一回去，四弟就来找了我，把孟姨娘的可疑行径跟我说了，又问我是不是先别打草惊蛇，看看她们捣什么鬼再说。”
说到这里，苏世昌的嘴角就忍不住往上翘。
他跟苏世盛兄弟情深，是万万不愿意看到兄弟阋墙的。这会子苏世盛在关键时刻能选择维护苏家，没有一味地庇护孟姨娘，他比谁都高兴。
苏玉畹也点头赞道：“盛哥儿是个好样的。”赞完，她又挑眉问道，“盛哥儿就没帮孟姨娘求情？”
“求了。”苏世昌叹息道，“他当即就求我，如果孟姨娘犯了大错，能不能看在他的面上，不要要她的性命？送到庄子上，或是关到破庙里，他都没有意见。”
说到这里，他颇有些惴惴地望向苏玉畹：“姐，我一时心软，答应他了。”
苏玉畹的脸上露出欣慰的笑容：“你做得对。孟姨娘固然可恶，但打老鼠不能伤着玉瓶。要了她的命，对咱们也没什么好处；饶了她，却能让盛哥儿从此跟你一条命。这笔买卖，选择后者才划算。”
见姐姐也甚是赞同自己的做法，苏世昌终于放下不安，脸上露出笑容来，继续道：“当下我们决定不动声色，看看她们行事。孟姨娘和刘妈妈围着那个小院观察了几日，见咱们看守不严，除了两个守门的，隔两日再派人送些食材、柴禾，几乎没人关注这个小院子。于是在你离开的第六日晚上，就有一伙人翻了墙进来，想要去抓那个小院里的人。我跟盛哥儿早有准备，在小院里埋伏了许多护院。他们一进小院护院们就把他们抓住了。”
他佩服地望着苏玉畹：“姐，要不是你，我们一定报官，把这件事闹得全城皆知了。幸好你离开前把小院里的人全部撤离，又定下了计谋。我们抓到那些人后，连夜审问，又在府里扬言说要报官。二叔沉不住气，跑过来求我们。最后讨价还价，他赔咱们一千两银子，并且表示再不做坏事，我这才把那些人还给了他。”
他从怀里掏出一叠纸，递给苏玉畹：“我照你的吩咐，叫那些人在这些供词上都画了押按了手印，才把人还给二叔的。”
苏玉畹接过来看了看，看到上面飘逸的字，赫然是苏世盛的字迹，并且看到供词上把事情记述得明明白白，褐色的血手印整整齐齐，这才笑着赞道：“你们做得太好了。”
得到姐姐的赞扬，苏世昌眸色晶亮，脸色有一抹潮红，显是心情激荡，很是兴奋。他摆摆手，谦虚地道：“都是姐姐的计谋，思虑得当。否则，我跟四弟定然会捅出漏子来。”
想到这个，他就一阵后怕。
要是没有苏玉畹的再三交待，他跟苏世盛热血上头，定然会把这件事给报官。到时候官府的人一来，全城盯着他家炒茶秘方的人都知道那些炒茶工并未关在苏家后院里，到时候四处搜寻，炒茶工们就藏不住了。
现在，把事情控制在最小的范围内，家里的虚实并没让人知晓，把家平安地再交回到苏玉畹手上。他跟苏世盛都大松了一口气，同时对姐姐更佩服了几分，更生出好好上进的心来。
“城里的情况如何？”苏玉畹本来想等明天去茶栈里打听的，此时见苏世昌把家里的情况处理得井井有条，便不再把他当小孩子看待，直接向他询问道。
“大家都顾忌着舅祖父，没敢有什么妄动。不过有天晚上也有人摸进咱们家来，不知是想偷东西还是想查探一下咱们的炒茶秘方或炒茶工。不过刚想翻墙进来，就被护院们发现了。那人甚是机敏，一见情况不妙就逃跑了，没有捉到。”苏世昌说到后面，十分遗憾。
苏玉畹离开前，担心家中会出事，特意叫护院们日夜巡逻，加紧防备，并且许诺如果她出去的这些天家里没大事，就每人赏五两银子，为首的护院头子和副头子，更是赏银十两和八两。所以这些护院们都十分尽职尽责。
“大概只是来摸虚实的，既然没出事，就不必管他了。”苏玉畹道。
家里没出大事，所出之事都在自己预料的范围内，苏玉畹也放下心来。跟殷氏和苏世昌说了一下府城的情况，便回了自己院子，洗漱沐浴，倒头睡下了。
第二日她刚起来，还未来得及梳头，就听到院子里响起的苏世盛的声音。让立春简单地挽了个发髻，她走了出去，看着苏世盛正站在院子里跟苏世昌说话，显是一大早城门一开他就回来了。
她微笑着唤了一声：“盛哥儿，你回来了？”
“姐姐。”苏世盛眸色一亮，急走几步，走到苏玉畹面前，“咚”地一声就跪下来。
“快起来。”苏玉畹亲手上前扶他，低声道，“进去再说。”
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