“苏玉畹啊苏玉畹，天作孽尤可恕，自作孽不可活。得罪了我，看你还有什么好日子过！”宋氏得意地自言自语了一番，拿出镜子照了照，又整了整衣衫，吩咐春香看好门，到厨房提了几个粽子，甩着帕子往李府那头去了。
她识趣得很，除了每日早晨去给李太太请一回安，李太太不召见她，她不会老凑到跟前讨人嫌。不过她能在李太太跟前越混越好，自然是有诀窍的，那就是多跟李府下人亲近，时不时地对他们施些小恩小惠。你想想，隔三差五地有下人在李太太耳边提及宋氏，说她如何如何为人和气懂礼数，如何如何能干，李太太对她的印象能不深刻、能不好么？
如今她得了闲，自是要去李府下人所住的地方走动走动，也探听一下李太太那里的情况。
今儿个也是她运气好，刚进李府后面那条巷子，就正好遇见李太太院里的一个姓牛的粗使嬷嬷。她将竹篮的盖子打开，露出里的的粽子，笑道：“我嘴馋，偷闲包了几个粽子。不敢吃独食，想着嬷嬷们平日对我的关照，特意拿来给你们尝尝。做得不好，别嫌弃。”
牛嬷嬷跟宋氏混熟了的，也不客气，拿了个粽子拨开竹叶，咬了一口，口齿不清地问道：“奶奶这时候来，可是有事？”
平日里宋氏都是挑了大家得闲的时候来，那时人多，热闹。现在大家都还在主子跟前忙着呢，牛嬷嬷是刚刚打扫完院子，才回的家。
宋氏也不隐瞒，把事情跟牛嬷嬷说了，道：“我想打听一下太太那边对我是怎么个看法。”
宋氏最聪明的地方就在这里。她知道什么时候该坦诚，什么时候该藏着掖着。此时一听宋氏什么都不瞒自己，什么事都跟自己说，把自己当个人物，牛嬷嬷大为感动，只恨不得肝胆相照，当即道：“你别急，我去帮你打听一下，你在此等着，不到一盏茶的功夫我就回来。”
宋氏知道这些个下人各自沾亲带故的，牛嬷嬷虽是个粗使婆子，在院子里呆了那么久，自然有相熟交好、地位又够得上的。打听这种事不费她什么劲，当即笑道：“行，我在这等着。”又把篮子递给牛嬷嬷，“给你孙子吃。”
这说话的功夫，牛嬷嬷已将那个粽子吃完了，此时用手背抹了一下嘴，也不推辞，提了篮子：“你要不嫌我家腌臜，进我那院里坐坐。”
宋氏也不是什么金贵人，她乡下的屋子比牛嬷嬷还腌臜呢，且此时有求人，哪里会嫌弃？便随牛嬷嬷进了院子。
牛嬷嬷拿张条凳让宋氏在院里坐了，把粽子腾出来，将空篮子放到宋氏身边，对她道：“等着。”说着就出去了。
果然，不到一盏茶的功夫，她就回来了，满脸笑意，拍了下巴掌道：“没事。太太派了人去打听，那些苏府的人说辞跟奶奶您的说辞一模一样。太太听了后被气得不轻，还说要派人去苏府跟苏大姑娘理论呢。只被少爷给劝住了，说苏老爷才过世，这时候接二连三地派人上门训斥苏姑娘，被人知晓了说话难听。”
果然！
宋氏听了这话不光不喜，反而愁的不行。
她就说么？光是李太太对苏玉畹印象不好没用，还得李钰明也讨厌苏玉畹方好。
李钰明这一支人丁单薄，他父亲就只生了他一个。李老太太、李太太把他宠的跟什么似的，要月亮不摘星星，要是他真舍不得苏玉畹，死活要娶她，就算苏玉畹杀人放火，李太太估摸着也得帮她把苏玉畹从牢里捞出来，将她娶进门。
可要让李钰明厌了苏玉畹，主动提出退亲，那简直比登天还难。
她打迭起精神，笑着对牛嬷嬷道：“今儿多亏了你，帮我打听消息，要不我今晚就有得熬了，指定睡不着觉。唉，那苏大姑娘怎么是这种人？往后她进了门，我倒无所谓，少登几回这边门槛也就是了。你们可就难做了。她嫁进来，太太指定让她当家。这样嚣张跋扈、不知尊重老人的主子，难伺候哦。偏你们还没处躲闪去。”
牛嬷嬷原还没多想，被宋氏这一说，再仔细一琢磨，皱眉道：“我们是太太院里的人，她不敢不尊重吧？”
宋氏也不明说，只撇撇嘴：“或许吧。”说着站起身来，提上篮子，”天色不早，我先回去了。晚上的菜还没摘呢。”
牛嬷嬷笑道：“买那小丫头子不就是干活的？您还要亲自动手呢？”一面送宋氏出门。
待得宋氏走远，牛嬷嬷这才越琢磨越感觉不妙：“二奶奶这样的亲戚，还是太太派去的，苏大姑娘对她都这样无理，我们这些下人，还被她放在眼里吗？岂不是想打就打，想骂就骂？有少爷护着，便是太太都拿她没办法。哎呀，这可怎生是好？不行，她们回来我可得好生跟她们说说。”
苏玉畹那头，第二日一早送了韩嬷嬷上路，她便吩咐丫鬟：“谷雨，去孟姨娘那边一趟，就说我要上山去，问问三少爷要不要同去。”
“怎的又要上山？茶叶没那么快长出来吧？”黎妈妈听了大惊。
“大方大师让昌哥儿传话给我，让我去他那儿一趟。前阵子忙，我一直没抽出空去。这不，趁着这个空当，便再跑一趟。”
黎妈妈听到这话，连忙闭上嘴不说话了。
大方大师是谁？松萝茶的创始人。休宁县靠着松萝茶发家的，哪个不把大方大师奉为神明？别人想与大方大师亲近还不得呢。如今大方大师主动出言相邀，苏玉畹拖了几日才去，已是不敬。她哪还敢再阻拦她上山去？
没一会儿功夫，苏世盛便穿戴整齐地进来了，一进门就高兴地道：“大姐姐，你真要带我上山去？”
“自然。”苏玉畹回头笑看他一眼，见他只穿了身夹衣，连个披风都不穿，皱皱眉，转头吩咐立春，“把我给盛哥儿做的那件素色小袄子拿来，给他换上。”
苏世盛忙道：“不用，我不冷。姨娘嚷嚷叫我穿厚些，都让我推脱了去。大姐姐你就不要再操心了。我身体壮，不怕冷的。再说，这都开春了，天气暖和着呢。”
苏玉畹温言劝道：“山上气温底，寒气重，需得比在山下多穿些，否则容易得病。”见苏世盛还想再辩驳，她脸色微沉，”听话！”
虽苏玉畹对苏世盛向来温和，但不知怎的，苏世盛总有些怕她。如今见她沉下脸来说话，再不敢有异议，乖乖让立春给他换了衣服。
此时苏玉畹也收拾妥当了，站起来道：“走罢。”
姐弟俩一路出门，分坐了两辆马车，直奔松萝山而去。
这几日天气晴朗，路面比上一次苏玉畹上山时好走许多，半个时辰后，马车便停在了茶园门口。
苏玉畹下了马车，对苏世盛道：“我要去趟松萝庵，大概晚饭时分才能回来，你进去安置妥当后，就跟着黄管事四处看看，茶树如何打理，采茶时要注意何事，如何炒茶，黄管事都会告诉你。要管理茶园，这些个东西都必须知晓，才不会让人糊弄了去。”
黄管事早已得了护卫的报信，在茶园门口等着了。此时便笑着对苏世盛道：“三少爷，这边请。”
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