狂风肆虐，遒劲的树枝在风中来回舞动着，路上的行人也被吹得东倒西歪；天上乌云密布，眼看就要下雨了。几辆马车从徽州休宁县城外急驰而来，进了城又走了一阵，终于在一所挂满白幡的大宅门前停了下来。
车上下来一群穿着孝衣的人，互相搀扶着急急进了门。这时，天上一道闪电，“哗”地一声，大雨倾盆而下。
这些都是苏家人。苏家大老爷苏长清前段时间得急病没了，今日下葬，他的妻儿及弟弟两家人一起去郊外送葬回来。
“幸好幸好，老天保佑，没被大雨淋！”三十来岁、长相美艳的二太太魏氏站在回廊上，回望着身后的瓢泼大雨，满脸庆幸。
苏长清的长女苏玉畹轻瞥了她一眼，又看了一眼站在她身边的苏家二老爷苏长亭，紧了紧手中的帕子。
“今天辛苦大家了。”走在最后面的大太太殷氏红肿着眼睛，哑着嗓子说道，又朝大家福了一福，却不想身体一晃，差点摔倒在地。幸亏身后的丫鬟婆子眼疾手快，一把将她扶住。
“大嫂，你多保重身体，孩子们还要靠你呢。”三太太秦氏轻叹一声，又朝苏玉畹道，“赶紧扶你娘回屋里歇着。”
苏玉畹早在大太太快要摔倒时就上前去了，此时对三太太感激地微一颔首，扶着母亲便要往回走。
“大嫂，且等等。”站在一旁一直默不作声的二老爷苏长亭忽然出声。
大家都朝他看去。
苏长亭轻咳一声：“我知道大嫂身体不好，需要休息。可眼看就到采春茶的时节了，我这话再不说，可就来不及了。”
这话落声，回廊里一下子安静下来。大家望向苏长亭的眼神各异，全都满含深意。
苏长清跟两个弟弟苏长亭、苏长风并不是一母所生。前者为苏老太爷原配陈氏所生；后两人则是继室孔氏之子。一年前苏老太爷辞世之际，生怕长子一家被孔氏用孝道所压，以后分家吃亏，遂在咽气之前，请了族长和里长来，给三个儿子分了家。除了各自母亲的陪嫁，苏家财产均分三等，每人各得一份。
自那以后，三兄弟便各过各的日子，各自打理自己的茶园、茶庄。
现如今即便苏长清不在了，但他还有儿子，财产有人继承，春茶之事自会由大太太安排人去打理。退一步说，即便不打理，荒了芜了，也是大房自己的事，又何须苏长亭过问？
“二弟有什么话，只管说。”殷氏声音沙哑地道，声音里带着说不出的疲惫。她满脸憔悴，面容消瘦，眼睛因为长时间哭泣而红肿，眼里还布满了血丝，完全没有精神去思考苏长亭说这话是何用意。
“大哥如今不在了，大嫂你身体不好，昌哥儿和盛哥儿年纪都小。虽说咱们分家了，但作为孩子的二叔，我不伸手帮你们一把心里过不去。不如，你家的茶园、茶庄我就帮你们一块儿打理了吧。”
殷氏抬起无神的眼睛，望向长女苏玉畹，似乎要询问她的意见。
苏长亭见状，忙又道：“畹姐儿眼看就年满十六了，是大姑娘了，又定了亲、守着孝，自然不可能抛头露面。在家里管管后宅还可以，茶园、茶庄这些事儿，可不是她能管的。”他拍着胸脯，“大嫂放心，交给我管，茶园的出息，定不会比大哥在时差。”
苏玉畹见母亲目光犹豫，似乎颇为心动，立刻抬眼朗声道：“二叔的好意我们心领了。不过我父亲临终时有遗言，说昌哥儿马上就十二岁了，也该是时候挑起家里的重担了。特意交待茶园不可交予外人打点，让他好好锻炼锻炼。还嘱咐我多照看着些，不要让人谋夺了家产。”
苏长清的长子苏世昌听到自己的名字，从人群中挤了出来，挺了挺胸脯，站到了苏玉畹身边。
殷氏最是贤惠，唯丈夫的言论是从。此时一听是丈夫的遗言，立刻对苏长亭哑声道：“老爷既有遗言，我们自当遵从……”
可话没说完，就被苏长亭一声怒喝，打断了她的话：“畹姐儿，你什么意思？什么叫谋夺家产？”
殷氏吓了一跳，抬起头来，便看到苏长亭满脸怒色，两只眼睛如利刃一般刺向苏玉畹，她顿时惶然无措，拦在苏玉畹面前慌忙道：“二弟别恼，我答……”
“母亲！”苏玉畹立刻喝断她的话。她转过苏长亭，面带冷笑：“二叔，我又没说是你，你慌什么？莫非心虚了？你没有这个心最好，我们大房无需你相帮，你还是不要这么好心吧，我代我娘和我弟弟多谢您了。往后即便我们生意不行，一家子吃糠咽菜，讨饭过日，也是我们咎由自取，不会连累到二叔头上，你们就放心好了。”
苏长亭被她说得差点下不来台。不过他颇有城府，当着大家的面说这事，无非就是想借着殷氏那软弱偏又十分守信的性子，让她当众把事情答应下来。刚才眼看就要成功了，他也不跟苏玉畹纠缠，对殷氏道：“大嫂，畹姐儿这规矩，我看得好好学学了。哪有长辈说话，小辈却在旁边插嘴的道理？就她这样，你还让她到外面抛头露面，就不怕她传出什么坏名声，让李家反悔退亲？”
对于自家娘亲的性子，苏玉畹是极了解的，她自不会给苏长亭有可乘之机。他话声刚落，她便淡然一笑，亮如寒星的眼眸盯着苏长亭，声音清脆悦耳，不徐不慢，都不带一丝怒气：“我的规矩，实在不劳二叔费心。我的规矩向来比二妹妹学得好，论到插嘴的功夫，哪里及得上二妹妹呢？”说到这里，她转头望着苏长亭的长女苏玉凌，莞尔一笑，“二妹妹，你说是吧？”
“你你……你胡说！”苏玉凌没想到矛头忽然指向了自己，愣了一愣后，怒气冲天。
看到苏玉凌这样，三太太眉毛一挑，嘴角不由露出一抹嘲讽。其他人也神色各异。
苏家是商户，又是在苏老太爷那一辈发迹起来的，向来没多大规矩。苏玉凌仗着孔氏是自家亲祖母，父母极宠她，母亲魏氏又是妯娌间家境最好的，在长辈们说话时插嘴是常事，有一两次还挤兑得大伯母殷氏和三婶秦氏下不来台。
所以苏玉畹这话，说得实在是有意思。
看到丈夫被顶，女儿被欺，二太太哪里还忍不住，上前一步抡起巴掌就要给苏玉畹一耳光，却不想耳边传来一声暴喝：“够了。”把她吓了一跳，忙收回手朝旁边看去。
苏长风双目圆睁，指着苏长亭，又指指二太太，咬牙切齿，声音却压得很低，生恐人听见：“大哥尸骨未寒，没准这会儿灵魂还在天上看着呢，你们就这样欺负他们孤儿寡母，你们就不要报应吗？收起你们那副嘴脸，赶紧回去。”说着，用力瞪了苏长亭一眼，一拂袖子，转身离去。
三太太忙领着儿女及三房下人跟上。
苏长亭和二太太脸色骤变，惶惶然朝天上望了望，对视一眼，急忙忙也拉了儿女离开。
提到丈夫，大太太早已在一旁泣不成声。
苏玉畹无奈地看她一眼，叹了一口气，吩咐丫鬟婆子道：“扶着太太回房去，熬了安神汤给她喝。我换了衣服就去看看茶园。”又叮嘱两个弟弟，”好好回房歇着，别乱跑，更别去找吉哥儿、祥哥儿玩。刚才的事你们也看见了。爹不在了，出了事，可没人护得了你们。”
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