几日后，萧文君一行人终于到了皖州，他们脸上的神色都不太好，马车里气氛很是沉闷。
一路南下，沿途全是北上逃难的灾民，他们边走边打听，同时暗中派出暗影阁的人寻找粮食被劫走的线索。
看着从马车外慢慢移动的人群，他们拖家带口相互搀扶着，双目无光、面黄肌瘦，是如何也看不出有打劫朝廷赈灾粮的战斗力和勇气。
“主子，前方刚刚传来的消息，陛下将您治水的策论分发到各地后，江南的执行力度差了许多，是因为当地的情况比预计的还要糟糕，许多政策都推行不下去。”贺泓面色凝重。
“昨夜属下亲自在粮车被劫的地点查看了一番，和最开始二处得出的结论一致：绝不是灾民哄抢，从留下的蛛丝马迹看来，应是训练有素的军队所为。”
“看外面这情形，也能断定不是瘦弱百姓所为。就是不知这一万五千石粮食去了哪里，总不可能凭空消失！”萧文君皱眉思索，右手习惯性地抚摸上王九渊送的玉手镯，无意识的轻轻转动。
“属下猜测此事定和皖州巡抚脱不了干系，只是现在没有证据，他们做得十分隐晦，若不是二处有侦查高手，一般人是查不到线索的。”
说到此处，贺泓语气里夹着怒气，朝廷的封疆大吏，不知何故竟置百姓于水火中。
“无妨，现在也不宜打草惊蛇，派人远远盯着巡抚府，不要被人发现。”萧文君顿了顿，继续问道。
“萧家在皖州设置的粥棚，现在如何了？”
“回主子，宋钰姑娘前日又送来了大批的钱粮和衣物，已经入库登记造册，目前皖州这边仓库物资还算充足，粥棚还能继续坚持下去。”
“嗯！派一支小队暗中保护，眼下不太平，就怕有宵小杀人越货。”萧文君吩咐道。
“主子放心，属下保证他们有来无回！”贺泓傲然道。他手底下现在都是些精兵强将，只要对方敢出手，不仅能打的他们满地找牙，甚至还能反过来端了他们老巢。
“少年人有血性是好事，但不要在执行任务时表露太过，以免着了敌人的道。”萧文君淡淡提醒道。
“是！属下谨遵教诲。”贺泓神情一凛，躬身回道。
“九渊，你可是有话要说？”萧文君转脸，看到一脸认真看着自己的男子，清冷的面上露出浅浅的笑意。
王九渊看了眼她转动手镯的小动作，也是展颜一笑，顿时马车里凝重的气氛扫去了大半。
“无事，你安排得极好，再有几日就到江南了，我已经命人准备好，也是我王府的产业，绝对安全。”
“噢？王公子的产业很多啊，酒楼客栈遍布全国！”萧文君挑眉，有心想调节气氛。
这几日下来，看着外面的难民，几人心中颇不是滋味，就连刚开始抱着冒险精神的贺泓，心情都有些沉郁。若再不调整好心绪，到了江南只怕还未动手，心智便被快速摧毁。
“郡主莫要笑话我了，你的铺子才是开遍大江南北，而且个个都挣钱！况且以后我的都是你的！”王九渊很默契地接话，众人心情果然好了点。
贺泓左看看、又看看，自己倒是多余了，此时他不应该在车里，应该在车底。
……
到江南之后，直接住到了王家的华阳楼，马不停蹄乔装打扮一番，换上了普通富商常穿的棉布衣袍，江南原本富庶，经商之人多如牛毛，是以他们这身装扮，既不突出，也不会让人轻贱。
明明大家都那么普通，王九渊顶着那张脸，硬生生将朴素的穿着，抬了好几个档次，有些鹤立鸡群那味儿。
“少爷，请吧！”萧文君调侃道。
知己知彼，方能百战不殆。
萧文君等人没有第一时间去官府，而是去到城内四处走动，调查民情，微服出访才能看到最真实的情况。
果然如萧文君担忧的那般，城内的境况糟糕得无法用言语来形容，虽然他们下榻之处没有受到水灾冲击，但原本干净整洁的街道，全部挤满了难民。
他们面容麻木，形容憔悴，衣着褴褛，竟直接在沿街的商铺门檐下席地而躺。而从不歇业的店铺，几乎都关着门，只有一些施粥的铺子半开着门。
整个富庶城市上空，压抑着绝望凄然的乌云。
若不是萧文君提前打好了预防针，突然见到满城的死气，心理防线只怕会瞬间崩塌。
几人来到一处半开着门的茶馆，驻足在外围看着。
这里也是施粥的地点之一，现在已经集聚了不少灾民。但此时已经日晒三竿，施粥的一应器具都未有摆出来。
吱呀一声另外半张门开了，从里面走出一位身着藏青色棉布衣袍的中年男子，他面显愁容，脚步虚浮。
众人一看见中年男子出来，原本死气沉沉的脸上，恢复了一点神采，纷纷上前围拢过去。
男子脸上闪过愧色，双手抱拳道：“诸位请回吧，小店的米缸已经见了底，我们也打算北上投奔亲戚，怕是无力再开设粥棚了！”
近几日，他几乎每日都收到一封威胁信，最开始他不以为意，与同样收到信的好友咬牙坚持施粥，但从前日开始，家里人莫名出事，他不得不重视，只能选择自保。
“大善人，我们这些日子靠着您的接济，才不至于饿死，但您要是走了，我们也活不下去了啊！”一名头发花白的老者，神情卑微，颤巍巍道。
这番话听着像是道德绑架，说得有些无理甚至是无耻，但此情此景，又有些合理。
萧文君等人在外围看着，忍住未出声惊扰，贺泓在此时回来，凑在她耳边低声咬牙道：“主子，前方很有些与众不同！”
听闻，萧文君循着他手指的方向看去，隔了七八间铺面的米铺，生意兴隆得与整个江南格格不入，门口车水马龙，竟还有官兵协助维持现场秩序。
周围的人个个眼底燃烧着怒火，但无人敢上前怒喝，有些人身上带伤，看上去像是之前发生过冲突，被官兵驱赶殴打得来的伤。
总算是看到了一丝活人气！
“打探过了吗，这间米铺是什么路数？”萧文君扫了一圈，将面前的景象尽收眼底。
“嗯！官府设置的粥棚，虽每日都开着，但里面的粥水，还真的是如水一般，根本吃不饱，是以百姓对皇帝怨声载道。”
“这间米铺听说背后有宇文臻的影子，如今全国都短缺粮食，他们却趁机哄抬物价，以前就算是灾年，五两银子能买一石米，如今要一百两！”
“主子您看到那些官兵了吗？竟为这些奸商们保驾护航，昨日有几个饿极了的小孩过去讨米，他们不仅见死不救，反而将人打死了，官兵就在旁边看着，打压民众的气势！”
一番话下来，几人的脸色冷得结了霜，萧文君冷笑道：“你去会会他！”
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