薛平下川大败之后，薛峰等人的残军也遭遇了李余和孙秀两人的围剿，在这两支军队的围攻之下，南方的郑军主力被悉数消灭，魏国又重新夺得了南方地区的控制权。
对于北方的赵王周芳来说，这自然是1个沉重的打击，虽然薛平人已经死了，但是赵王周芳仍然假借圣上的名义册封薛平为忠武侯，以表彰对薛平功绩的肯定。
不过此时此刻比起来追封薛平的职位，更燃眉之急的，还是如何解决刘瑞的北伐大军。现在不仅是南方，北方的形势也已经发生了逆转，刘瑞的大军步步紧逼，不断地逼近赵王周芳的封地。
不过好在，这期间赵王已经得到了北方拓跋齐和东部曹安的支持，这两人的军队也都已经进入了赵王周芳的封国，并开始稳固战线。
为了酬谢这些援军，赵王周芳也再次来到了前线，同老将关云1同设宴款待了这些外援，不过既然会邀请关云，就代表着这次宴会不单单是1次宴会，更是1次战略会议。
“如今魏贼已经被我军截击，短时间内难以北上，”还是有老将关云先将话题引入了军事，“以老夫的想法，应当迅速南下，给予魏贼迎头痛击。”
“关老将军所言有理，”由东部而来的曹安始终都没怎么喝酒，因而思路倒是清晰，“只是如今我们的后勤都没有保障，如果过分深入，自然是有危险的。”
其实曹安的军队早在关云第1次战败的时候就已经来到了周芳的封国，只不过考虑到周芳所许诺自己的诸多领地都还没有兑现，因而始终不愿意仓促出兵，现在曹安主动提起这1话题，就是催促着周芳尽快兑现诺言。
“就是啊，”代表拓跋齐而来的将军拓跋罕也表达了不满，“关老将军新败，魏贼士气正盛，现在让我们南下，不是让我们送死的吗？”
“你……”关云的两次大败始终是人们不敢触及的话题，想这样明目张胆的在宴会之上提出，拓跋罕还是第1人。
“对啊，关将军都要僵持的敌人，我们肯定要谨慎应对啊。”拓跋罕倒不觉得自己说错了，反而还为自己辩解。
坐在上面的周芳见这剑拔弩张的架势也赶紧出言说：“几位将军不要伤了和气，关于拓跋将军和曹将军担忧的后勤问题我1定会尽快解决。”
“那赵王准备怎么解决？”曹安问话倒是颇为直接。
“之前已经将新的地图边境图划分给诸位送去了，”周芳为了引来援军，自然是划分出去了不少郑国的疆域，虽然有些疆域现在并不属于自己，不过也算是给出了许诺，“等到我们拿下天京，我便亲启圣上，让圣上封赏各位有功之臣。”
虽然周芳仍然没有在宴会上给出明确的答复，但是私下里，周芳确实已经和诸位援军达成了共识，整体来说也算是取得了令人满意的结果。
不过虽然周芳的1席话让援军们满意了，周芳自己手底下的将士们就又有了意见。这些人纷纷找上了老将关云。
“关老将军！”宴会结束后，那些将军跟在关云身后说，“殿下如此封赏外将，只怕会寒了自家人的心啊。”
“你们放心吧，”关云自然是知道周芳心里打的算盘的，“赵王殿下自然不会亏待你我，如果连我们这些功臣殿下都不重用，殿下又指望拿什么去打天下呢？”
虽然说各方多有猜疑，但是赵王周芳确实依靠自己的力量又集结了1支十几万人的大军，等待着和魏太子刘瑞决1死战。
“当然要1战定乾坤，”魏太子刘瑞和秦征品茶的聊过决战的问题，“这北方的战事难道还能1拖再拖么，都半年了。”
“可是如果将所有的赌注压在1战之上，只怕会有变数啊。”秦征虽然知道太子刘瑞决定的事1般都不会更改，但还是给出了自己的建议。
刘瑞将茶碗放在1边，拿着筷子沾了沾茶水，在桌子上比划，说：
“第1，如今薛平以死，李余、孙秀、王信等人大致平定了南方，所以说此战对我们来说不过是地区的决战，即便输了，也能和周芳僵持，而对于周芳来说则是赌命的1战，我还生怕他不来呢。
第2，现在拓跋、曹安等人的军队也已经进入赵国境内，如此屯兵，赵国军力恐怕不下2十万，我等所率尚不足十万，长期作战只会暴露我军的弱点，反倒不如速战速决。
第3，决战比拼的就是统帅的指挥和将领的胆识，周芳无谋而少智，而将领们又来自各处，必然不能同心作战，倒时候我们逐个击破，便能破敌。”
“虽然话是这么说……”秦征仍然有些担忧，“但是我们该如何逼着对方给我们决战呢。”
“周芳也急着破敌，他会给我们机会的。”
就这么，刘瑞率领8万大军北上，攻克了几座小城，作为自己进入赵国的据点。而周芳听闻刘瑞犯境，也率军十2万，号称3十万大军南下。
最初的战役仍然是由老将关云打响的，关云率军两万包围了由崔章领兵5千驻守的安狄城，崔章虽然拼死杀出，但是5千大军也只有不到两千人跟着杀了出来，可谓是损失惨重。
初战大胜，周芳军士气大震，曹安所率兵马也6续攻下了几座城池，基本上把魏军近几日的战果全部吞了回去。
面对来自周芳的全面进攻，自觉地轻敌的刘瑞也打起了精神，布置了防御，放弃了通过进攻来谋求决战的计划。
不过速战速决，仍然是刘瑞的基本计划。
作为主帅的周芳这次倒是老实了不少，自己只是带着1万大军驻扎安狄城作为后援，不再和之前1样主动出击，将统兵大权交给了老将关云和自己的亲信华齐，而曹安和拓跋罕则作为支援，参与作战。
刘瑞原先只是把关云和华齐的部队当作重点防备的对象，但是没想到，真正开战，打的最凶的倒是拓跋罕所率的3万胡卒。刘瑞想不明白，周芳究竟是给了多大的好处，能让拓跋罕这么死心塌地卖命。
不过现在再战场上可没时间思考这些，刘瑞必须先找机会打败拓跋罕。
拓跋罕几日攻城略地，已经脱离了关云的大部队，刘瑞同秦征率军两万驰援西线，并希望能够打退拓跋罕。
“太子殿下，敌军众多，我们要不然还是等待援军到达再做决断吧。”秦征出征前仍然在劝刘瑞修改计划。
“不怕，”刘瑞则觉得拓跋罕虽然军力强盛，但是1定不能忍受太多损失的，“这群替别人打仗的，不会这么卖命的。”
对于拓跋罕这个强敌，刘瑞反而采用了最简单的伏击战术，趁着这几日拓跋罕屡屡获胜，由秦征率兵讨伐，而后引兵进入埋伏圈。
就这么，秦征带着1万人循着拓跋罕的军队前去，不过拓跋罕显然也不是那么好对付的。
还不等秦征找到拓跋罕，自己率领的军队就先被拓跋罕给发现了，拓跋罕果断地派出骑兵突袭这支正在行进的队5。
就这么，手足无措的秦征完全没能抵挡得住拓跋罕的猛攻，虽然自己手下也都是身经百战的老兵，可是在拓跋罕迅猛的攻势面前，没有有效的防御，他们根本抵挡不了1个时辰。
不到半个时辰，秦征的部队便已经开始撤退了，秦征为了能让伏击计划顺利经行，还催促着士兵们跟着自己跑，不要溃散。
而在森林里的刘瑞则并不知道此时发生的细节，他只看到秦征的军队逐渐散乱，却仍然保持着大致方向，而且被拓跋罕的大军死死咬住。
“秦将军真是1名适合诈败的良将啊，”刘瑞如此评价说，“就连我知道是计谋，看见秦将军的英姿，仍然会以为是慌不择路的大败，看来我要学的东西还挺多啊。”
就这么，秦征的部队被拓跋罕的军队追杀到了丛林之内，虽然刘瑞还没见拓跋罕的大旗，但是也不得不收网了，再拖下去，秦征的诈败也就真的成大败了。
“上！”刘瑞1声令下，埋伏好的士兵便拉开了早已布置好的陷阱，滚木礌石翻滚而下，杀得胡兵1个措手不及。
这些正专注于埋头追击的胡兵丝毫没反应过来自己的后路已经被截断了，如果不是秦征率军杀了个回马枪，恐怕这些胡兵还真的准备追杀到大营。
秦征所率的军队见友军发起了进攻，胆子也大了起来，转身杀了回来，和胡人的骑兵厮杀起来。
1片混乱之中，深入追击的数千胡兵被刘瑞尽数歼灭，拓跋罕虽然因为没有深入追击而逃过1劫，但是想起当时的情况也不由得后怕起来。
“秦将军，怎么样！”刘瑞看见了灰头土脸的秦征，虽然这1战没有取得刘瑞预想的效果，但总算也是遏制住了拓跋罕南下的攻势。
“不怎么样，”秦征摇了摇头，“这帮胡人真厉害啊，要是再晚1点，我们恐怕真的就要……咳咳……”
“没事没事，至少现在战场还是我们的，拓跋罕估计也该要退兵了。”
显然，刘瑞这辈子最猜不透的人便是拓跋罕了，拓跋罕刚刚损失了近5千的主力，但是却并没有退兵北上，而是转而继续围攻原河城。原河城的两千守军在十倍于己的敌人面前自然是撑不了多久的。
不得已，虽然并不情愿，但是在彻底解决好西线战事之前，刘瑞也很难集中力量和关云的大军作战，于是便继续率兵支援原河城。
为了能够尽快掌握敌军动态，刘瑞仍然亲自率轻骑在前，由秦征率领主力部队在后方。
差不多正午时分，刘瑞率军渡过了原河，差不多下午便能抵达原河城。正在扎营休整的时候，骑兵的马蹄声传到了刘瑞的耳旁，原河的对岸，1支胡骑切断了自己的退路，而原河城方向也有大量的胡兵朝自己赶来。
“好啊，”刘瑞虽然现在只率领了3千骑兵，不过只要稍作支撑，秦征的援军就会赶到，在这里和拓跋罕作战倒是可以进1步削弱拓跋罕的兵力，“我没去找你们，倒是自己送上门来了。”
正午的烈日之下，魏军和胡人在原河两岸展开了激烈的作战，刘瑞亲自率领1千人守住了河流，将拓跋罕用于包抄的的骑兵拦截在了河岸对面，而另外两千骑兵则和胡兵展开了厮杀。
刘瑞所率的这3千骑兵是刘瑞统率的精锐部队，其存在和训练的意义就是为了发挥刘瑞在战场上对机动作战和突破作战的需求，因而虽然名声不大，但是实力不在玄甲铁骑之下。
而经过之前的3战3捷，刘瑞所率的骑兵也打出了名号，只不过“马上太子”的光环太过耀眼，暂时遮盖了这支骑兵的光辉罢了。
环顾战场4周，参与这次围攻的胡兵应该不下5千人，虽然拥有绝对的人数优势，但是在刘瑞的指挥之下，这些胡兵也丝毫无法突破魏军的防线，以至于后面甚至出现了拓跋罕的帅旗。
拓跋罕的弓骑兵也投入了战斗，在平原上和刘瑞的骑兵展开了拉锯战，那些弓骑兵在近战上丝毫不是魏国铁骑的对手，但是来回的拉扯和暗箭的骚扰却在1点点的侵蚀着魏军的阵脚。
不过好在，这时候秦征也听说了太子刘瑞遭遇袭击的消息，急忙派了1支骑兵先行赶到，在河对岸和胡兵展开了战斗。
很快，魏军便控制了河岸，刘瑞也从两面作战的困境中解脱出来，有了逃离的能力，可是事已至此，刘瑞并不像只是仓促的逃离，既然抓住了拓跋罕的军队，他就要尽全力的击败拓跋罕。
“从左侧迂回！”刘瑞命令着之前守河的骑兵，试图让部队通过迂回的方式切割战场，将拓跋罕的军队分割击破。
不过拓跋罕的骑兵自然也不是泛泛之辈，面对魏军的进攻，这些骑兵灵活的骚扰着魏军，不1会便挫败了刘瑞分割战场的计划。
同时，拓跋罕虽然不能从两面夹击，但是仍然掌握着人数优势，他的军队从3面夹击背河作战的刘瑞，也是1度将刘瑞逼到了绝境。
“太子殿下！”这时候秦征才率兵赶到，隔着河岸，秦征便看见了奋勇杀敌的刘瑞。
“快过来啊！再不来战功就被我抢光了！”刘瑞也回应秦征说。
随着秦征援军的到达，拓跋罕也就越来越难以组织起像样的攻势了，既然没能取得作战目标，拓跋罕也就放弃了在这里继续无谓的牺牲。
这场遭遇战后，拓跋罕率领着剩下的军队暂时北归，虽然仍然威胁着刘瑞的西线，但是却也给了刘瑞喘息的机会。
“疯子，”刘瑞死里逃生之后，对秦征谈及拓跋罕总会这么说，“他是替别人打仗的，这么卖命干什么……不过如果将来真的要和这群人为敌的话……也是难事啊。”
“胡骑彪悍，前朝多次交战也是没什么好处，”秦征这会到还不忘奉承刘瑞，“太子殿下英明神武，两破胡兵，我们接下来等到援军抵达，1定能大破逆贼。”
不过刘瑞显然没那个心情等援军抵达，他又写了1封书信，希望父皇刘武能够从外交上孤立周芳，并且联合北胡，缓和帝国北部边防压力。而后便继续率军北上。
1时不知虚实的拓跋罕也继续北逃，意图同关云大军汇合。这倒是顺了刘瑞的心意，崔章、崔付等人也在刘瑞的命令下北上支援。
虽然这个时候野战不是最好的办法，但却是关云最为渴求的机会，自从上次战败后，他就1直背负着败军之将的名号。
而关云则1致认为当时是周芳错误的战略布局耽误了自己施展拳脚，现在自己不仅有兵力上的优势，而且能够自主的选择决战地点，1定能够战胜刘瑞，1雪前耻。
就这么，关云也聚集了差不多6万人的大军寻求着同刘瑞的主力决战，双方都抱有决战的想法，因而很快也就在1处关口外相遇了。
关云大军3面驻扎，将刚刚出关的刘瑞团团包围，显然有将刘瑞逼退的气势，对于关云来说两种结果他都可以接受，如果刘瑞寻求野战，他有8成的把握能够战胜刘瑞，而如果刘瑞退回关内，自己也能在这里牵制刘瑞，为曹安东部大军西进提供时间。
而刘瑞自然不准备再退回去，将战场的主动权交给关云，他再大道上扎营，派兵保障了自己的退路，而后就和关云展开了对峙。刘瑞知道，仅仅依靠自己的两万人是打不赢关云的，现在他是真的需要等待援军了，只不过他现在必须咬住关云，让关云无法抽身。
只要关云没有什么行动的话，那么战局对于刘瑞就是有利的，两军如此僵持几日，关云军队稍稍占据了上风，控制了几处高地，但是刘瑞也等来了自己的援军，时刻准备着反击。
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