两千多骑兵以迅猛之势冲向敌军阵中。突如其来的袭击让王恭兵马措手不及，他们压根也没想到在城外黑暗之中居然冲出来这么1支兵马。
领军的王爽惊骇之极，眼睁睁看着对手骑兵突入己方兵马之中，切瓜砍菜1般的开始杀人，半晌才反应过来。
“哪来的兵马？撤退回城，快回城！”
确实，王爽的5千步兵怎会是两千骑兵的对手，突如起来的进攻让本就混乱追击的阵型大乱，根本组织不起有效的反击。
更可怕的是，对方1遍冲锋杀人，1边口中高声大叫：“北府军谢大将军在此，尔等不要执迷不悟，即刻放下兵刃投降，迷途知返，既往不咎。若有违背，杀无赦。”
那些兵士们听了这话纷纷丢下兵刃抱头投降，毫无斗志。这种情形下，只有撤回城中这1途。
战斗来的快，结束的也快。短短不到半个时辰，这场疾风暴雨般的战斗便偃旗息鼓。谢玄的起兵斩杀数百人，上千北府军兵士闻风而降。王爽算是反应迅速的，几乎是第1时间选择撤回城中，避免了更大的损失。3千多兵马得以平安撤回。谢玄的骑兵冲到城下，遭到城头大量箭支的阻击，只得后撤。
王恭在城头气急败坏，大骂不已。但是因为不明对方兵马数量，却也不敢大举派兵出城作战，只得等天明再做计较。
王恭之所以恼怒之极，是因为他知道，对方那数千骑兵正是自己拱手相送的。阳羡1战，自己派去给自己的儿子王昙亨增强实力的3千骑兵损失殆尽，这些家伙大部分都投靠了谢玄。谢玄本来只是1些郡兵和招募的百姓组成的乌合之众，但现在已经有了掺杂了北府军骑兵和大批北府军步兵的1支兵马了。
短短时间里，目睹着对方实力1步步的增强，此消彼长的对比，王恭后悔不迭。半个月前，自己应该毫不犹豫的猛攻谢玄的，不该想着利用会稽郡的乱局来取得完胜，不该有太多的顾虑。现在可好，事情越来越棘手了。
城南数里外的1座村庄里，谢玄的兵马临时驻扎于此。大规模的攻城是不可能的，必须等到后续兵马携带物资的到达。
1座临时征用的农舍之中，谢玄居中而坐，盔甲半卸。1名亲卫站在1旁为谢玄按摩酸痛的肩膀。
篝火燃烧的院内，十几名将领被亲卫引入，为首的正是高衡诸葛侃等人。何谦被人用担架抬着进来。这些人浑身都是血污，神情却激动不已。
“谢大将军，罪将等见过谢大将军。数年未见，大将军无恙否？”高衡等人眼含热泪跪拜在谢玄脚下，声音颤抖着叫道。
谢玄站起身来，嘴唇抖动着，快步上前搀扶。
“诸位兄弟，快快请起。我很好。你们受苦了。”
高衡再也忍受不住，高声痛哭起来。这1哭，众人尽皆落泪。
“大将军，兄弟们早就盼望着这1天啊。大将军离开之后，我北府军众兄弟心气全无。那王恭到来之后，兄弟们死的死走的走，好好1个北府军，变成现在这个样子了。居然还和大将军为敌，许多人叛变了初衷，助纣为虐，当真令人痛心啊。”高衡声泪俱下说道。
众人嚎啕1片，尽皆悲戚。他们此举出自真心，当年北府军初建之时，这些人是第1批参军的将领。北府军是他们亲手建立，从无到有，从弱到强。期间经历了多少艰难时刻，多少生死凶险之时。1路上多少北府军将士抛头颅洒热血，战死疆场。
北府军成为了天下最强的兵马，立下无数的功勋。所有人都与有荣焉，都为成为北府军1员而自豪。然而，现在的北府军却是这幅模样。怎么不令人唏嘘。
谢玄也是泪水涟涟。他比这些人的感触更加的强烈，对北府军的今日更加的痛心疾首。
“诸位兄弟，莫要悲伤。我这不是回来了么？只要我谢玄在，我北府军大旗便不会倒下。北府军会重新崛起的，会和以前1样辉煌。王恭那贼子，毁我北府军，杀我将士，我会让他付出代价的。只要你们都在，我北府军的精气神便都在。”谢玄沉声道。
高衡抹泪笑道：“对，大将军回来了，我等便有主心骨了。我北府军大旗会重新立起来。可惜我们没能成功，被王恭那老贼发现了。我们本来谋划着突然发动，擒获老贼的。结果我帐下出了叛徒。今晚功败垂成。”
谢玄沉声道：“不妨。今晚之事，虽然没有成功。但是已经动摇了王恭的军心。军中许多将士定然已经心有所感。明日攻城之时，相信会有更多的兄弟倒戈，王恭已经是穷途末路了。几位有功，而且有大功。”
高衡等人正要说话，忽听旁边有人发出微弱的声音叫道：“大将军，大将军。”
众人转头看去，却见是躺在担架上浑身是血的何谦在呼唤。
谢玄忙走过去询问道：“何参军，你有什么话要说？”
何谦在担架上欠身拱手道：“大将军，罪将何谦向你请罪。我……我辜负了大将军对我的信任，惭愧无地。”
谢玄知道何谦在说什么。王恭接管北府军之中，何谦选择了和王恭合作。此举引发北府军众人不齿，何谦也背负了诸多骂名。这件事谢玄自然早已知晓。
“何参军，莫要这么说。人在屋檐下，不得不低头，我不会怪你的。”谢玄道。
何谦艰难喘息道：“不不不，人不该失去坚持，不该没有骨气。罪将不该如此。罪将向大将军请罪，请大将军降罪于我。”
诸葛侃在旁道：“大将军，其实何参军虽然和王恭合作，但是他暗地里可没少帮我们。多次劝阻王恭对我北府军旧将下黑手的事情，也向我们通风报信，告知王恭心中所想，令我等得以保全。他虽背负骂名，却是委曲求全之举啊。此番和我们1起起事，已然说明了1切。请大将军饶恕他吧。”
谢玄缓缓点头，伸手抓住何谦的手道：“好兄弟，我从未怪过你们。怪只怪我谢玄没有保护好你们。这些事不必再提了。你伤在何处？赶紧去医治。”
何谦面露笑意，紧紧抓住谢玄的手喘息道：“多谢大将军。我的伤治不了啦，但临死之前，能见到大将军，能得到大将军的宽恕，我已然心满意足。我只求大将军1事，我儿何冲寄养在广陵城中，请大将军将他找到，带在身边抚养。不枉末将跟随大将军1场。来世……我何谦还为大将军饮马牵辔，效犬马之劳。”
谢玄1惊，忙检查何谦的伤口，这才发现何谦胸腹之处被砍了1个大口子，肠子都露出半截来，伤势如此之重，根本没有医治的可能了。
“大将军，请答应我。”何谦叫道。
谢玄沉声道：“好，我答应你便是。你之子，便是我之子，我定好好教导他。”
何谦面露微笑，长舒1口气喃喃道：“太好了，太好了。”
说罢张口大口呼吸了几口，旋即头1歪闭上了眼睛。
高衡伸手1探鼻息，何谦已然气绝身亡。
谢玄眼中含泪，将何谦的手送开，为他整理了仪容，轻声道：“好兄弟，好样的。不愧是我北府军中之人。来世再做兄弟吧。来人，将何参军的尸首擦洗干净入殓，击败王恭之后，拿他的人头祭拜。”
亲卫将何谦的尸体抬走处置。谢玄心中郁结，看着众人正要说话。外边突然传来大声呱噪之声，似有大量人员喊叫吵闹不休。
谢玄心中本就悲痛，闻声喝问道：“何人喧哗？”
1名将领匆匆飞奔而入，禀报道：“禀报大将军，俘虏的降兵呱噪难安，吵着要见大将军。”
谢玄皱眉道：“因为何事？”
那将领道：“大将军去瞧瞧便知。”
村中空地上，几十堆篝火熊熊燃烧着。篝火中间，适才作战被俘虏的近千名兵士站在泥水之中正在吵闹不休。周围看守的起兵大声呵斥，场面颇为喧闹。
谢玄大踏步走来，场上众人兀自吵闹，并没有看到谢玄等人的到来。
谢玄厉声喝道：“怎么回事？都在吵闹什么？”
众人这才发现谢玄等人的到来。1干降兵呼啦啦跪在地上向谢玄磕头，口中叫道：“我等参见谢大将军！”
谢玄皱眉扫视众人，再问1遍道：“发生什么事了？吵闹什么？谁来告诉我？”
人群中1名中年降兵站起身来，欲走上前来。亲卫厉声喝止。谢玄摆摆手问道：“你是何人？你想说什么？”
那中年士兵拱手道：“大将军，小人马老8，北府军后军赶大车喂马的。大将军当年初到广陵招募兵马之时，小人便是第1批参军的老兵。小人没什么本事，只是赶车赶得不错，又胆小怕死，便留在后军运粮，也没立什么功劳。许多年也不曾升官。但是小人兢兢业业，从不敢耽误事情。小人不知道发生了什么，谢大将军离开了，来了王恭，小人能有什么办法？只得继续赶车运粮。这是小人认为能为北府军做的唯1的事情。可是，小人怎么就成了叛徒了？怎么就被他们辱骂我吃里扒外，认贼作父了？大将军，小人不明白啊。咱们这里的兄弟，都是没法子啊。我们得知大将军回来了，也都高兴的很。早就商量了，绝不同大将军为敌，大将军归来我们便投降。可我们怎么就被那些兄弟赶到泥地里受罪了？受罪倒也罢了，还骂我们背叛大将军，这从何说起啊。所以我们便吵闹起来，想见见大将军，给我们评个理。如果大将军说我们是叛徒，小人等2话不说，也认了便是。大将军杀了我们也没话说。”
那中年降兵说罢，1群降兵纷纷叫道：“是啊，我们没有背叛大将军啊，我们怎么会那么做啊大将军。死了也不肯背负这样的骂名啊。”
谢玄明白了，原来是骑兵们说今晚投降的这些北府军士兵是叛徒，将他们赶在这泥水空地上过夜，言语之间恐有奚落嘲笑。这些降兵觉得自己身不由己，这才争吵了起来。
谢玄缓步上前，伸手拍了拍那中年士兵的肩膀道：“马老8，今日这1切阴差阳错，怪不得你们。我知道你们不明白这些事情，知道你们身不由己。王恭那厮，裹挟兵马，攫取北府军领军之权，逼着你们跟我作战，这不是你们的错。诸位，1日为北府军，终身便为北府军。诸位若愿意，谢玄可收编你们重新回到军中。若不愿意，我也可放你们离开。如今的1切，都非你们所能左右，怎会怪罪于你们？”
中年士兵跪地磕头叫道：“多谢大将军，我等自然愿意跟着大将军干。小人求之不得，大伙儿也都是这么想的。我们愿意冲锋杀敌，洗刷我们身上的耻辱。”
“求大将军收留我等！”众降兵跪在泥水之中磕头，大声叫道。
谢玄点头道：“很好。我北府军之所以无往不利，靠的便是每1名士兵，兢兢业业做好自己的事情。这便是我北府军的军魂所在。无论是谁，都休想夺我北府军军魂。所有人听着，但凡弃暗投明者，既往不咎，依旧是北府军的兄弟。不得虐待，不得辱骂，好生相待。对于冥顽不化者，自然需要严惩，但绝不是针对普通士兵的。我北府军要想重整旗鼓，扬名天下的话，便要团结1心，同仇敌忾。都听清楚了吗？”
“遵命！”众人齐声高呼道。
谢玄点头微笑道：“所有人转移安置到屋舍之中，分发武器和粮食，从现在起，1视同仁，不可歧视。”
众将士齐齐应诺。谢玄转身离开，1众降兵跪在泥水之中长久不起，感激涕0。
……
雨过天晴，秋阳金黄。
巳时起，谢玄后续步兵携带部分攻城器械和粮草物资6续抵达。而此刻，谢玄率领马步兵3千余人已经陈兵于义乡城下。
阳光照在湿漉漉的大地上，空气中弥漫着深秋的清冷和雨后落叶和泥土混合在1起的萧索的气味。城上城下，数万兵马列阵以待，1场大战即将爆发。
对于双方而言，这都是1场输不起的大战。王恭明白，若是此战战败，他将再无其他活路，他的人生也将到此为止，包括他的政治生命。他在未来史书上的评价也会成为遗臭万年之人。
史书如何评价他倒是不太在意，但是功败垂成是他难以接受的。他不能接受败在此处，败在此时。
对谢玄而言，自不必说。此战将是他如闪电般归来的证明，是送给那些认为自己已经沉沦，认为谢氏已经没落的人的1个见面礼。他谢玄不会轻易倒下，最困难的时候，他要以最为惊艳的方式回到巅峰之上，依旧成为众人瞩目的焦点。
双方都不容有失。
马蹄踏踏，谢玄策马从阵中出列。战马踏着昨夜的泥水，踏着大地上的枯枝碎叶和昨晚死亡兵士洒下的鲜血缓缓向前，来到城楼下方。
所有人的目光随着他的身形移动，看着谢玄银色盔甲，手提银枪的俊美身影。在秋阳照耀之下，那是何等的英武俊美，令人赞叹。在大晋这个注重风度和仪容的时代，谢玄无疑是美男子中的美男子，风仪绝佳。
这1点，被并称为‘大晋双壁’的另外1位也是自叹不如的。
“我乃谢玄。王恭何在？前来说话。”在距离城楼8十步左右，谢玄勒马站定，大声说道。
王恭缓步从城楼中现身，朝阳斜照在他的脸上，让他半边脸庞金黄发亮，半边脸庞隐没在黑影之中，给人1种阴鹫森冷之感。
“何人喧哗？王恭在此。”王恭朗声道。
谢玄哈哈大笑道：“哈哈哈，王恭，你死到临头，却还要摆谱。你都不认识我了么？记得当年你在太原王氏府上宴饮之时，恭敬如仆，小心翼翼。你还给我斟过酒呢，你忘了吗？”
王恭脸上发烧，心中燃起怒火。他乃太原王氏支脉。当初王坦之1脉乃是太原王氏主家，他这1脉必须托庇于王坦之1脉的支持。当年王氏府中夜宴，陈郡谢氏，琅琊王氏，颍川庾氏等族子弟齐聚。他在席上卑微如蝼蚁1般，为了能出入这样的场合，只能端茶倒水像个奴仆1般。这些事被谢玄说了出来，简直令王恭恨不得钻到地下去。
没办法，豪阀之间便是如此，王谢大族子弟之间就是这个实在。出身高低，地位高低，1目了然。不低头也得低头。直到如今，在内心之中，谢玄都是他仰视的存在。他知道自己永远也达不到谢玄那般令人仰望的高度，那是深藏于内心的自卑。
“那又如何？当年之事，你也拿出来取笑，这便是你谢玄和你叔父谢安之间的差距。我不同你计较这些，因为，很快你便要成为我的手下败将，跪地向我求饶了。”王恭冷声喝道。
谢玄大笑道：“向你求饶？你莫不是在做梦。王恭，闲言少叙。今日我陈兵于此，眼下我给你两个选择，你只可取其1，不可讨价还价。其1，即刻开城投降，免造更多杀孽。迷途知返。我可以饶你1命，放你离开。其2……你自裁于此，你兄弟儿女我可保全。”
王恭呵呵冷笑道：“你怕是失心疯了。谢玄，你谢氏枉自自称忠义，今日之事，你助纣为虐，却来帮司马道子那狗贼。你可知道先皇是怎么死的么？你可知道当初司马道子是怎么迫害谢太傅的么？你甚为大晋之臣，谢太傅的侄儿，却来同我交战，助力司马道子。呵呵，你可真是朝廷的好忠臣，谢安的好侄儿。好1个忠奸不分，不孝不仁，是非不分之人。此刻却来对我大言不惭，徒惹天下人笑耳。”
谢玄面色沉吟，朗声道：“王恭，你和司马道子之间的那些事，我并不想掺和。我谢家行事，向来以大局为重。你意图造反，颠覆大晋社稷，野心昭然。这便是我谢氏不能允许的。而且你知道你做的最错的1件事是什么吗？你不该……动我北府军。不该杀我北府军兄弟，不该令我北府军声名狼藉，成为叛军。你大错而特错了。北府军岂是你能动的？”
“呵呵呵，听听这话。北府军是你的么？是你谢氏所有？你谢氏无能，手握重兵，内外掌权却被司马道子所辱。谢安死的还安详么？哈哈哈哈。”王恭仰天大笑起来。
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