见一名侍卫手捧快报，跑得满脸是汗水，梁帝面露不悦。
“什么事如此急躁！”
侍卫胡乱抹了一把脸上的汗水，向梁帝禀报道：“启禀陛下，梁州那边传来的急报！”
“似乎情况并不太好！”
一听梁州那边的消息并不容乐观，梁帝心中一沉。
“什么情况，念！”
侍卫跪在地上，匆忙撕开了手中快报的信封，震声念了起来。
“昨日，二皇子率领剿匪大军，在梁州郊外搜寻马匪的下落！”
“不料竟意外遭遇马匪，并与马匪展开激烈的交战！”
“可最终，剿匪大军被打得落荒而逃。”
“而二皇子，二皇子……”
梁帝厉声追问道：“二皇子怎么样？”
侍卫吞了口口水，继续道：“二皇子脸上中箭，当即倒在血泊中，不省人事！”
“什么？！”
听到这里，朝堂上的群臣顿时炸开了锅！
“小小马匪，竟当场将二皇子给……”
“二皇子马革裹尸，实在是走得英勇壮烈！”
“嘘！谁说二皇子已经走了？不是只是不省人事么？”
“脸部都中了一箭，二皇子还能平安归来么？”
徐容听到这里，更是情绪瞬间激动了起来！
二皇子宋德是他的亲外甥，从小跟在自己身边学习武艺，感情那是相当深厚。
而且徐容一向全力支持二皇子参加夺嫡，如今二皇子生死未卜，自己加官进爵、安享晚年的梦想，岂不是要就此破碎！
想到此处，徐容连忙上前，单膝跪地面向梁帝。
“陛下！”
“这帮马匪太过于猖狂了！”
“请陛下准奏，允许末将即刻带兵前去镇压！”
在听到这样的消息之后，梁帝的表情亦是难看无比。
他没有想到，不过区区两千马匪，竟然就如此难以镇压！
更令他心情复杂的是，自己的儿子陷入昏迷当中，是生是死还未可知。
虽然这个老二的性格稍显莽撞，但他毕竟也是梁帝的亲生骨肉。
手心手背都是肉，自己的儿子遭遇不测，梁帝自然心中焦急无比！
但，面对徐容的请求，梁帝迟疑了。
就像太师之前所说的，再有不到二十天，就是夏国使臣来访的日子。
若是被夏国使臣得知，不过区区马匪之乱，大梁就要将虎符大将军派去镇压，岂不是要让他们笑掉了大牙！
就在朝堂上一片混乱之时。
却见宋桓突然迈出一步，朝着梁帝行了一礼。
“启禀父皇！”
“神机营三千将士已经准备就绪，随时可出发镇压马匪！”
“只要父皇一声令下，他们今日上午就能起程！”
宋桓此话一出，立刻遭到了一众兵部大臣以及徐容部下的反对。
“四皇子怕是有些过于自信了吧？”
“神机营不过才训练短短一日，怎么可能能够出兵剿匪？”
“是啊！即便骁勇如二皇子，也不能将马匪一网打尽！”
“四皇子怕是对带兵打仗之事太过自信了些！”
“为今之计，只有大将军亲自出面，才能彻底平息马匪之乱！……”
宋桓却只是冷冷瞟了几人一眼。
“神机营的士兵准备没准备好，难道大将军还不是最清楚的么？”
“昨日大将军不是千挑万选，派来了五名顶级的神弓手，专程验收神机营士兵的训练结果么？”
“大将军何不当着诸位大臣的面，将结果禀报给父皇！”
“看看神机营的将士们究竟是否准备好了！”
此番宋德出事，徐容本是势在必得，认定梁帝此次非自己不用。
若是在夏国使臣来访之前，马匪依旧没能得到镇压，那才真是丢人丢大发了！
但徐容却没有想到，四皇子竟然又在这样的关头横插一脚！
而且还搬出昨日之事，有意让自己难堪！
见群臣和梁帝都正齐刷刷地盯着自己，徐容有些尴尬，只能低声答道：“昨日……”
“昨日只验收了五名士兵的成果，勉强算是合格……”
宋桓冷哼道：“大将军怎么不说，昨日验收的五名士兵，可都是在神机营中排名倒数前五的士兵！”
“就连神机营中的最后五名都能通过验收，其余人更是不在话下！”
说着，宋桓再次转向了梁帝。
“父皇，神机营的将士们早就为前去梁州剿匪做好了准备！”
“儿臣愿以皇子的身份做担保，立下军令状！”
“此次神机营出马，定能将马匪一网打尽！”
宋桓的话，令全场集体震惊无比！
好家伙！
四皇子好大的口气！
就连二皇子都在与马匪的交战中受到重伤，生死未卜。
四皇子却能如此信誓旦旦，迎难而上！
想必一定是对神机营自信到了极点，才会以皇子的身份为担保！
宋桓如此坚持，当然是有自己的私心。
一来，梁帝答应过自己，若是剿匪有功，便立刻将自己封为荣亲王。
二来，宋桓与兵部的钱诸彤打过赌，若是神机营剿匪有功，钱诸彤就不得不主动请辞，离开朝堂。
三来，在这样的紧要关头，绝不能再让徐容带兵立功！
宋桓如今已经和徐容结下了梁子，对方立功越多、身份越高，对自己日后夺嫡就越是不利。
所以无论如何，这次前去梁州剿匪的，必须也只能是神机营！
见宋桓所言如此诚恳迫切，程天临也连忙上前一步，跪在了梁帝的面前。
“陛下，末将也已经准备好了！”
“在四皇子的训练下，神机营将士已取得了突飞猛进的进步！”
“末将有信心，将马匪一举镇压！”
“还梁州百姓一个安稳！”
“还陛下一个安稳！”
“还大梁盛世一个安稳！”
宋桓与程天临都不过二十岁上下的年纪，二人并肩跪在梁帝的面前，眼神是前所未有的坚毅与镇定。
望着意气风发、坚定非常的二人，不光一众朝臣跟着热血沸腾，就连梁帝也感受到了前所未有的心潮澎湃！
“好！”
梁帝当即拍板。
“两个时辰后举行出征大典！”
“由神机营统领程天临亲自带兵，率领神机营三千将士，前去梁州平乱！”
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