“你说什么？图南达的弟弟勾结沙钵罗，篡了他的位？还在乃蛮部大开杀戒？”五天后，库莫奚部，姜简在帅案后长身而起，望着跪在自己面前的夷男，满脸难以置信。
“的确是这样，属下刚才说的如果有一句不实之言，愿意接受任何处罚。”乃蛮部梅录夷男磕了个头，郑重回应。由于过度疲惫和悲伤，声音听起来沙哑且虚弱。
“怎么可能？”
“他想找死么？”
“可不是，找死也不是这种找法……”
前来会盟的可汗，吐屯、特勤们你看看我，我看看你，小声交头接耳。谁也无法相信，竟然有这种天上掉馅饼的好事。
在一个时辰之前，他们当中的很多人，心里头还忐忑不安。不知道如何才能够，“恰当”地证明自己对大唐天可汗的忠诚。而现在，最佳的证明方式，已经自己送上门来。
“安静，请各位保持安静！”姜简被吵的头大，用手轻拍桌案。
众可汗、吐屯和特勤们，立刻闭上了嘴巴。看向姜简的目光里，却充满跃跃欲试。
黠戛斯乃蛮部总计只有三万多人口，去掉老人和儿童，能上马厮杀的男女加起来肯定不会超过一万。而这一万男女里头，真正算得上战士的，恐怕连三千都凑不到。
哪怕贺鲁准备得再充分，一场内乱之后，乃蛮部也会元气大伤且人心惶惶。大伙趁着这个机会联手打上门去，荡平它易如反掌。
“图南达呢？他本人去了哪儿？”姜简却仍旧不敢相信，一向精明的史笸箩会犯下如此愚蠢的错误，将目光转向夷男，皱着眉头继续询问。
“可汗，可汗自知没脸见都护，带着他的妻子和儿女们，在五十里外的树林里扎了个帐篷，等候可汗的发落。”夷男想了想，用事先准备好的说辞回应。“他说，如果都护不肯原谅他，只要派人过去通知一声，他会立刻自尽，以谢自己当初昏聩糊涂，收留突厥白眼狼之罪。”
话音落下，萧术里立刻大声奚落，“说得好听，还不是怕都护收拾他，想逃跑方便一些！他如果真的诚心悔过，就该亲自来见都护，光着膀子，再背上两根荆条。”
“可不是么？真的有自尽的勇气，何不到都护面前，听候发落？”阿茹的兄长，来自契丹大贺部的特勤里果，也撇着嘴摇头。
“都护，不如让我带着麾下弟兄，把他给你捉来！”契丹伏弗郁部可汗饶哥不甘落后，站起身主动请缨。
草原上，没人会怜悯失败者，更何况，图南达的下场，绝对是咎由自取。如果他先前不存心讨好车鼻可汗，收留了阿史那沙钵罗（史笸箩）这头白眼狼儿，怎么可能稀里糊涂地就成了丧家之犬。
“都护容禀！”被契丹伏弗郁部可汗饶哥的积极主动态度吓得寒毛倒竖，夷男赶紧大声哀告，“我家可汗，真的不是想着逃走。眼下天寒地冻，他还拖家带口，逃，能逃得了几天啊！”
这话，说得倒是实情。虽然今年冬天出奇的温暖，但是人在野外宿营，没有足够的干柴和食物，仍旧很容易被活活冻死。
乃蛮部可汗图南达被赶下了台，肯定来不及带上充足的补给。光凭着打猎和采集，他根本保证不了全家人熬过眼前这个冬天。
当即，在场众可汗、吐屯和特勤们，就又闭上了嘴巴。纷纷将目光转向姜简，等他做最后的决断。
“图南达身边有几个妻子，几个儿女？除了妻子儿女之外，还有什么人？”姜简却一点都不着急，想了想，继续柔声询问，“他不是被贺鲁篡了位么，怎么还来得及接出家人？”
“都护容禀，图南达的大可敦，正是沙钵罗那白眼狼的妻姐。所以，在篡夺了可汗之位后，贺鲁和沙钵罗，才没有对图南达的家人赶尽杀绝。但是，但是我的父亲，却遭了他们的毒手——呜呜——”夷男不敢隐瞒，将图南达的家人没有受到叛军诛杀的原因，如实相告。说着，说着，就泪如雨下。
“给他拿一碗热奶茶来，让他缓缓体力。”姜简心中顿时涌起了几分同情，扭过头，对身边的亲兵低声吩咐。
亲兵们答应着走出帐外，不多时，就将一大碗热气腾腾的奶茶，捧到了夷男身边。已经两天两夜没吃热乎饭的夷男，立刻停止了哭泣，端着奶茶，大口大口地喝了个干干净净。
一股暖意，迅速在他肚子里蔓延，很快，就传到了四肢百骸。夷男的头脑，也迅速恢复了几分冷静，放下茶碗，拱着手说道，“多谢都护赐茶。我父亲是乃蛮部的大萨满，早在阿史那沙钵罗刚刚登门那几天，就从天象中推算出，此人会给部落带来灾难。所以，我们父子两个，这几天一直在劝图南达可汗，即便不将沙钵罗拿下，也尽早将他赶走。而图南达可汗，也已经意识到，不能光顾着亲情，忘记了大义。正准备找机会将沙钵罗驱逐，谁料想，沙钵罗却抢先一步，利用了贺鲁的野心……”
终究是乃蛮部年青人中的第一智者，他把握住机会，尽可能地如实讲述了整个事情的来龙去脉。仅仅在关键几个点上，为图南达做了一些掩饰。
而在场众可汗、吐屯和特勤们，大多数都是人精。自动剥离了那些掩饰之词，从他的讲述当中，迅速了解到了乃蛮部刚刚发生的那场叛乱的原因和整个过程。
乃蛮部前任可汗林胡，只有两个儿子。贺鲁是图南达的亲弟弟，比他小了整整一轮。并且，自幼就受其母亲季萍的溺爱。图南达的父亲林胡去世之前，将可汗之位传给了长子，让他母亲十分不满。
图南达做了可汗之后，为了让母亲高兴，对贺鲁百般忍让，令贺鲁迅速滋生出了野心。原本光有野心，得不到部落里长老们的支持也是白搭。但是，阿史那沙钵罗的到来，却给贺鲁提供了一个良机。
作为车鼻可汗的小儿子，沙钵罗能说会道，且身份高贵。让部落里原本就倾向突厥的长老们，愈发认为大唐已经无暇再顾及塞外。图南达在夷男的父亲卡吉和几个领兵大将的支持下，选择继续观望，原本就已经让长老们心生不满。偏偏这个时候，姜简又派人送来了会盟请贴。
担心图南达接受请柬，对自己不利，阿史那沙钵罗决定抢先下手。而其本人，却没资格做乃蛮部的可汗，所以与贺鲁母子一拍即合。
于是乎，趁着图南达带领亲兵外出打猎的机会，贺鲁在自己母亲和大多数长老支持下，发动了叛乱。夷男的父亲，大萨满卡吉和另一位名叫也吞的长老试图阻止，被阿史那沙钵罗当场斩杀。几个领兵大将猝不及防，又联系不上图南达，也被贺鲁带着人马挨个拿下。
夺取了可汗之位后，贺鲁原本还想将图南达的可敦和儿女们，斩草除根。但是，贺鲁的母亲却舍不得孙子。阿史那沙钵罗也担心杀了妻子的姐姐之后，引发室韦部的怒火。所以，建议贺鲁，将图南达的妻子斯琴和另外五个可敦，连同他的两个儿子，四个女儿，全都赶出了部落。
好在部落当中，还有人心中念着图南达的好处，将他的大致去向，偷偷告知了斯琴，图南达的一家人才得以团聚。然而，很快，贺鲁偷偷派出来追杀图南达的死士，也找上门来。图南达带着亲信们，保护着家人且战且走，一路逃到了契丹人的地盘上。
“……当初一百亲兵，战死了三十二个。偷偷走掉了六十六个。如今可汗身边，除了小人之外，只剩下了两名下属。三个成年男子打猎砍柴，累死也养活不了五个女人和六个孩子。所以，小的愿意对天发誓，图南达可汗绝对没有逃走的想法。”抬手抹了一把眼泪，夷男高声总结，两只眼睛像着了火一样红。
众可汗、吐屯和特勤们，不再怀疑图南达的悔过诚意。或者叹气，或者轻轻摇头，却没有任何人，出面替他求情。
一个失去了部落的前任可汗，就像被逐出狼群的狼王一样，已经失去了存在价值。姜简无论杀死他，还是原谅他，都不会影响到接下来对乃蛮部的征讨。
并且，将他除掉的好处，可能远远大于坏处。
乃蛮部前任可汗林胡，只有两个儿子。只要图南达和贺鲁两个相继死去，乃蛮部的土地、牲口和男女老幼，就可以被当做战利品，由前来会盟的各部瓜分。如此，瀚海都护府背后，就少了一个隐患。而各部兵马，也没白忙活一回。
“都护，图南达的确诚心悔过啊！”夷男的反应非常灵敏，立刻从众可汗、吐屯们的目光中，察觉到了危险，抢在姜简做出决定之前，再度连连叩头，转眼间，额角处就鲜血淋漓。“我读过中原的书，早年间诸葛丞相七擒孟获没有杀掉，才让西南诸部发誓效忠大汉。天可汗生擒了颉利可汗，也没有砍他的脑袋，所以阿史那家族的许多人，才会死心塌地为大唐而战。图南达可汗的确曾经收留了沙钵罗，可他也是念在亲情的份上，并非存心与大唐为敌。如果您连个戴罪立功的机会都不给他，将来怎么让那些曾经脚踏两只船的可汗们安心？”
“呸，你还挺会说！”契丹伏弗郁部可汗饶哥立刻站起来，朝着夷男脸上就是一口吐沫。
其他几个远道而来的可汗和吐屯，也黑了脸，手指着夷男，满嘴污言秽语。如果不是顾忌姜简在场，极有可能一拥而上，将夷男活活打死。
若论脚踏两只船，在场的各部落可汗和吐屯，恐怕人人都有嫌疑。夷男这几句话，等同于把众的脸上那块无形的遮羞布，全都给扯了下来。
“行了，具体怎么处置图南达，姜都护自有决断！”萧术里受不了众人乱哄哄的摸样，主动站出来帮忙维持秩序。“各位叔伯既然来了，就要遵守规矩，别总是抢在都护前头。”
“你少卖乖，就像你父亲萧素，最开始没有选择两头下注一样！”众可汗、吐屯们在肚子里悄悄嘀咕，却纷纷退回座位，不再发出任何声音。
“萧术里，你带着你麾下的弟兄，把图南达和他的家眷、部属，先接过来妥善安置。”见众人不再咋咋呼呼，姜简想了想，先交给了好兄弟萧术里一个任务，“夷男，你再辛苦一趟，给他带路。”
“遵命！”萧术里果断上前，双手接过了令箭。
“多谢姜都护！”夷男一直悬着的心脏，终于落回了肚子之内。朝着姜简，重重叩头。
“你们两个赶紧去吧，其他事情，等图南达到了之后再说。”姜简笑了笑，轻轻摆手。“各位也先下去休息，咱们即便出兵讨伐贺鲁，也得先整顿好了兵马，统一了旗号，不能乱哄哄地一拥而上。”
“多谢姜都护！”夷男再度行礼，随即，从地上爬起来，跟在萧术里身后，快速走出中军帐。
“我等告退！”众可汗，吐屯、特勤们，乱哄哄地拱手，随即，也大步流星走出门外。谁也搞不懂，姜简为什么还要等见了图南达的面儿，才肯决定到底出不出兵？
羽棱铁奴和瑞根两个，互相看了看，故意放慢的脚步，走在了众人的身后。待大伙都出了门，又迅速掉头而回。先向姜简拱了下手，然后低声询问：“姜大哥，这么好的机会，你还等什么？”
“是啊！图南达见不见，都一样。拿下乃蛮部，何必在乎他怎么想？”
“我不是在乎他的想法。”姜简对曾经同生共死多的兄弟，不做任何隐瞒，叹了口气，低声回应，“我总觉得，史笸箩不应该这么蠢。我这边刚缺个靶子，他就主动帮我竖一个起来！”
“他不是蠢，而是聪明过了头！”瑞根撇了撇嘴，立刻就给出了答案，“如果任由图南达把他赶走，乃蛮部的一部分力量，就会被你所用。而现在，你即便杀掉了贺鲁，乃蛮部也会被打个稀烂，他父亲车鼻可汗和你，谁都用不上。”
“他用不上，就亲手毁掉。史笸箩那厮，可不是第一次这么干了！”羽棱铁奴咬着牙，低声补充，“那厮，心比墨汁都黑，亏得苏支，至今还对他念念不忘。”
这，倒是说得颇为在理。史笸箩的秉性，的确是那种得不到就毁掉的乖张。然而，姜简却仍旧觉得好像哪里不太对劲儿，偏偏又说不出来。只觉得心里头坠坠的，仿佛被挂上一块铅锭。
“郎君何必管史笸箩想干什么？”一直坐在姜简身侧默不作声的阿茹，忽然扭过头，红着脸提醒，“反正无论如何，你都必须将乃蛮部拿下。与其琢磨史笸箩的打算，不如想想，怎样做才能对突厥人打击更大。”
“嗯——”姜简低声沉吟，随即，眼神开始闪闪发亮，“你仔细说说。我刚才真没往这方面想。”
“各部可汗、吐屯和长老里头，之所以有人心向车鼻可汗。一方面是因为畏惧车鼻可汗那边兵强马壮，另外一方面，则是私下里得到了车鼻可汗的好处。”阿茹的脸色，顿时变得更红，低下头，用极小的声音补充。
契丹人从来不排斥女子参政，各部可汗的大可敦（正妃），在丈夫外出之时，通常都能替丈夫发号施令。前一段时间跟着姜简，阿茹遵从中原习俗，轻易不开口替他出谋划策。而现在又跟自己的父亲和哥哥见了面，她天性中的某一部分，就有些按捺不住。
而姜简也是个随性的，心中没有男主外女主内的规矩。想了想，轻轻点头，“你说的有道理，特别从图南达的遭遇上来看，的确是这样。”
“主要是前一段时间，大唐朝廷迟迟不表态。让各部心里头都怀疑，天可汗准备放弃了塞外！”瑞根却被说的心里头发虚，低声为自家父辈解释。
“也不是所有部落都像乃蛮。我父亲当初，就默许我给姜简通风报信。”羽棱铁奴感觉脸孔隐约发热，在旁边快速补充。
“我不是说你们！”阿茹抬起头，快速看了二人一眼，低声解释，“我只是说大多数部落里的情况。如今突厥人接连在郎君手里吃败仗，各部可汗、吐屯和长老们，已经不再相信车鼻可汗有横扫塞外的实力。然而，车鼻可汗私下里派人塞给他们的好处，特别是塞给长老们的好处，却不容易拒绝。”
稍稍换了口气儿，顺带偷偷看了一眼姜简，她继续补充，“接下来，郎君最好将图南达可汗的遭遇，传遍草原各部落。让所有人都看看，车鼻可汗的儿子，究竟怎么对待自己的恩人。贪图车鼻可汗给的那点儿好处，又会给部落带来什么后果。”
“妙，妙！”姜简闻听，立刻兴奋的以掌拍案。
正所谓，旁观者清。自己在史笸箩手里吃了好几次亏，所以跟此人打交道，本能地就先推测对方到底想干什么？是不是又在给自己下套儿？
而阿茹，却没这种顾忌。反倒容易换个角度，来考虑问题。
那就是，与其被动地跟史笸箩见招拆招，不如以自己这边为主，堂堂正正谋之。
反正猜，也未必猜得准。干脆，想办法尽可能利用图南达被篡位这件事，打击敌军。
此外，刚才自己不忍心将图南达杀掉，却找不到说服众人将这厮留下来的理由。而现在，理由已经足够充分，图南达活着一天，就能让更多的塞外豪杰看到，交好车鼻可汗父子，会落到什么下场。
“的确非常妙，阿茹，你这是从哪学来的。我怎么以前没见到你如此厉害过？”瑞根也感觉犹如醍醐灌顶，忍不住高声夸赞。
“也不看看，她是谁家女儿。契丹大贺氏，连女可汗都出过好几个！”羽棱铁奴作为阿茹的同族，立刻笑着替她回应，满脸与有荣焉。
“我，我只是一直在琢磨此事。才琢磨出一点头绪来，未必，未必说得对！”阿茹被二人夸得羞不自胜，站起身，拔腿就往外走，“我去找我三哥和父亲，问问他们俩，什么时候送我回去见我阿娘。”
“对，怎么不对，谁敢说不对，我们收拾他！”
“你说啥，姜简都得点头。”
瑞根和羽棱铁奴两个，笑着起哄，年青的脸上写满了调皮。
阿茹与姜简并肩而战的模样，他们两个都亲眼见到过。所以，看到两位好朋友最终喜结连理，二人都发自内心地感到高兴。
而朋友之间，将祝福终日挂在嘴边上，就过于见外了。趁着姜简和阿茹二人成亲之前多开几句玩笑，才显得关系亲近。
实在受不了这两个家伙，阿茹落荒而逃。羽棱铁奴和瑞根追着送到门口，看看四下无人，又第二次双双快步折返，向姜简低声请缨，“姜大哥，这次去攻打乃蛮部，务必让我们两个打前锋。上次被史笸箩出卖的账，我们两个得好好跟他算上一算。”
“没问题！”姜简笑了笑，轻轻点头。“我求之不得。”
集中了将近二十个大小部落的力量，去攻打人心惶惶的乃蛮。只要天气不突然变冷，即使每个部落只肯派出两百兵马，也没有吃败仗的道理。
而让羽棱铁奴和瑞根两个做前锋，刚好可以给各部健儿带个好头。以免交战之时，有人还想着保存实力，不肯奋勇争先。
“多谢都护信任！”瑞根和羽棱铁奴两个得偿所愿，兴奋地拱手行礼。“除非史笸箩不露脸，否则，我们俩即便无法当场将他干掉，也一定骂他一个狗血喷头。”
“估计你们两个，根本没机会见到他！”姜简想了想，又轻轻摇头，“按照他的习惯，把贺鲁推上可汗之位后，肯定要找借口离开。绝对不会明知道实力相差悬殊，还留下来给咱们抓住他的机会！”
说着话，他眼前迅速又闪过史笸箩那张比妙龄少女还娇美三分的面孔。心中仍旧升不起多少恨意，有的只是忌惮和遗憾。
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