尉迟敬德悄悄看了看李世民的脸色，发现皇帝陛下好像心情还不错，立刻松了一口气，将目光转向身边的树冠，开始默默地统计树冠上究竟还有多少叶子没有落完。
这是他自己总结出来的，与李世民相处的绝招。论聪明，他自问十个自己，也顶不上一个皇帝陛下。更知道满朝文武里头，能揣摩透皇帝陛下心里头真实想法的人，绝对不会超过三个，而自己，肯定不是三个人之一。所以，干脆不费那个劲儿，只管耐心等待。
反正，等到最后，皇帝陛下肯定会给自己一个说法。无论这个说法，代表不代表皇帝陛下的真实心思，他照着执行，总不会有错。
“你是担心，你的那几个老兄弟，会战死在塞外？”果然，二十几个弹指时间过去之后，李世民迅速收起了笑容，柔声询问。“你可以向太子那边，去讨一道军令。火速送到受降城那边，要李素立无论如何都把人给活着送回长安。”
以监国太子的名义，去命令燕然大都护李素立保护几个无名老卒，肯定不合规矩。但是，既然那几个老卒，是尉迟敬德的老兄弟，李世民就不在乎为对方破一次例。
“末将，多谢陛下隆恩！”没想到李世民对自己如此照顾，尉迟敬德感动得心中发烫，立刻拱手向对方施礼。
“你我君臣之间，不必如此客气。”李世民侧了下身体，轻轻摆手，“你替朕做了这么多，太子为你做一些事情，也是应该。而朕本人，其实也非常想看看，能让长安大侠史万宝在临终之前郑重交托的老卒，到底长得什么样？身上究竟有什么本事，能够让车鼻可汗在回纥那边精心谋划了很久事情，到最后却落了个竹篮打水一场空！”
“陛下恐怕会失望。”尉迟敬德挠了自家后脑勺一下，忐忑不安地回应，“他们几个，本事不如史万宝的一成，身上的毛病，却比史万宝还多。”
顿了顿，他又认真地补充，“并且，末将今天在陛下面前提起此事，并不完全是因为担心他们战死在外头。而是，而是不知道陛下使的是那个欲，欲，欲什么之计。”
“欲擒故纵！”李世民看了尉迟敬德一眼，没好气地纠正，“你不是跟着你家老三学斯文么，怎么连这么简单一个词都没学会？”
“末将是铁匠出身，小时候穷得读不起书。现在有钱读书了，年纪却大了，记了得还没忘得快。”尉迟敬德被瞪得好生委屈，低着头解释。
“好了，别装可怜了，你就是舍不得下功夫而已！”李世民又瞪了他一眼，毫不客气地拆穿。
“不是装，是真的记性越来越差了。”尉迟敬德又隔着头盔挠了自己的后脑勺，讪讪地解释，“有时候想让书办帮忙写封信给别人，等书办喊来了，又忘了自己想写啥了。还有时候，刚刚吃完哺食没多久，就忽然又问身边的随从，为何这么晚了还不开饭……”
“那就多吃几顿，反正以你现在的身家，一天六顿，顿顿山珍海味，也吃不穷你。”李世民接过话头，笑着打趣。
说罢，却又皱了皱眉，将话头缓缓拉回正题，“你不仅仅担心他们几个有闪失，还认为朝廷应该早日出兵平叛？”
“末将，末将眼皮子浅，没想到是陛下的安排。更没想到，陛下竟然考虑得如此深。”尉迟敬德性子磊落，果断承认错误。
“咱们之间，不需要说这些恭维话。”李世民迅速收起笑容，轻轻摆手，“你读书少，却是个天生就懂得如何用兵的。朕的凌烟阁二十四功臣里头，如今还活在世上的，论领兵打仗的本事，也就李绩还在你之上。”
“是陛下恩典，才让末将在凌烟阁里，窃据了一个位置。”尉迟敬德不敢托大，立刻红着脸身体回应，“真论本事和功劳，很多人……”
“行了，别谦虚了。你这辈子根本不会谦虚，学都学不像。”李世民看了他一眼，笑着摇头，“跟朕说实话，先前你不知道是朕的欲擒故纵之计，为何非要让长孙无忌出来替太子背黑锅？”
“嗯，陛下，那末将可就实话实话了。”尉迟敬德推脱不过，只好又拱手行了礼，用尽量委婉的语气回应，“末将先前不知道是陛下的欲擒故纵之计，所以就认为是长孙中书令在瞎胡闹。如果太子向末将咨询对策，在得知使团被杀的当天，末将就会建议太子遣十万大军扑过去，将车鼻可汗及其子孙全部剁成肉酱，以祭我大唐使团的在天之灵！”
“为何？”李世民能看出来，这的确是尉迟敬德的用兵风格，却认真的询问。
“末将不知道是陛下……”尉迟敬德本能地解释，后半截废话，却被李世民用目光给瞪了回去。只好深吸了口气，继续实话实说，“末将觉得，太子才二十出头，不应该像长孙中书令那样老气横秋。末将还记得陛下二十多岁的时候，带领我等持槊冲阵的英姿，觉得太子应该学陛下。”
“你就不怕仓促兴兵，吃了败仗？”李世民眉头皱了皱，继续询问。
“怕，但是怕也得打。军队不能失了锐气，打输了，咱们大唐家底儿厚，再派第二支大军去打便是。车鼻可汗手头总计才多少兵马，只要输一次，就得彻底完蛋。如果失了锐气，今后就会一退再退，想打也提不起精神头了。”尉迟敬德不再说废话，回应得无比认真。
“当年杨广就是这么想的，结果三次东征皆输，转眼丢了江山！”李世民翻了翻眼皮，没好气儿地点评。然而，脸上却没有任何怒色。只有一丝丝凝重，从眉梢迅速蔓延到了额头。
他心里知道，尉迟敬德的想法虽然鲁莽，却未必没有道理。
自己的欲擒故纵之策，考虑得足够长远，却与太子的年龄不合。而以太子的热血方刚，得知使团被车鼻可汗屠戮，立刻调兵遣将，杀向车鼻可汗老巢才是最合理的选择！
自己替太子做主，选择了暂且隐忍，任由车鼻可汗可着劲折腾。所谋的确长远，然而，却缺乏年青人应有的锐气，并且会让许多被蒙在鼓里的自己人，对大唐失望。
大唐立国才三十年。若是从上次荡平突厥，一统中原和塞外那会儿计算，则时间更短。
百姓和将士们的信心，对大唐来说无比重要。一旦百姓和将士们对朝廷过于失望，万里江山就会伤了根基，也许短时间内看不出问题来，时间一长，破坏必将难以挽回！
“你刚才说的那几个老兄弟，还有雇佣了他们的姜家姐弟俩，如果得不到李素立的支持，能够在车鼻可汗手下支撑多久？”忽然间心中涌起了一股悔意，李世民停住脚步，皱着眉头询问。
“这……”尉迟敬德被问住了，眉头也皱成了一个川字。沉思了好半晌，才叹息着回应，“启禀陛下，我对那几个老兄弟，了解得真不多。对姜行本的那一双儿女，更是见都没见过。虽然前一阵子，听闻他们宰了小贼乌纥，帮吐迷度的儿子拿回了瀚海都护府，着实觉得挺过瘾。可瀚海都护府刚刚经历了一场内乱，肯定元气大伤。除非李素立和元礼臣两个，暗中派精兵过去……”
“李素立不会派一兵一卒，他没那胆魄。”李世民也跟着叹了口气，将尉迟敬德的假设直接剔除。
“那样，就只能盼今年雪下得早，车鼻可汗来不及派遣兵马杀向瀚海都护府了。”尉迟敬德以前跟刘武周在马邑割据，对塞外的天气情况非常了解，摇了摇头，带着几分不甘回应，“两三场雪下过之后，野外冷得就能冻死牲口。车鼻可汗就无法派兵杀上门。如果雪下的时间，与正常年景差不多，末将，末将只期待他们，能够机灵一些，弃了回纥汉庭的营盘，及时向东南躲避。否则……”
抬头又看了看李世民的脸色，他咬着牙补充，“否则，现在恐怕已经有噩耗传进了受降城！”
“可恶！是朕，是朕先前想得太一厢情愿了！”李世民抬起手，重重地向树上捶了一拳，砸得半空中落叶如雪。
没有朝廷的支持，一对胆大包天的少年姐弟，几个百战老卒，率领数千乌合之众，想打赢车鼻可汗麾下训练已久的狼骑，怎么可能？
而朝廷，迄今为止，给予那边的支持，只是一个瀚海都护府副都护的头衔，还是元礼臣自作主张代替朝廷给的，到现在都获得朝廷正式认可，没拿掉前面的“检校”(代理)两个字。
明知道自己犯了错，却坚持到底，向来不是李世民的习惯。有了遗憾，不做任何弥补，也不是他的性格。一拳击出之后，他果断转身，大步流星就往甘露殿方向走，“来人，去传，去请太子来甘露殿。还有，中书令、兵部尚书、左武卫大将军……”
一道命令还没等下完，耳畔却已经传来了太子李治的声音，“父皇，儿臣在。儿臣正有喜讯要向父皇汇报。父皇身子骨好些了么？小心天气凉。”
“喜讯？”李世民的思路被打断，迅速扭头看向声音来源位置。监门大将军张阿难怕他摔倒，赶紧快步追上去，轻轻扶住了他一只胳膊。尉迟敬德则迅速抱拳躬身，向太子行礼。
监国太子李治三步并做两步冲到李世民面前，伸手托住对方的另外一只胳膊，“父皇，的确是喜讯，鄂国公，你先免礼。五日前，瀚海都护婆润，副都护姜简两人，率部大破前来进犯的突厥叛军。前后阵斩叶护一人，伯克十二人、旅率以下士卒五千四百余，俘虏葛逻禄人四千。车鼻可汗的长子羯盘陀，带领残兵败将，灰溜溜地逃回了老窝！”
“什么？瀚海都护府打败了突厥狼骑？”饶是李世民这辈子见过无数大风大浪，也无法保持镇定，追问的话脱口而出。
“这怎么可能？”尉迟敬德也无法相信，瀚海都护府的乌合之众，能挡得住规模与自家仿佛的突厥狼骑，两只眼睛迅速瞪了个滚圆。
“是燕然大都护李素立，副都护元礼臣两个，联名送来的捷报。兵部正在想办法核实。”毕竟只有二十岁，监国太子李治激动得眉飞色舞，“李素立给我的奏折上说，这一仗前后打了有半个多月。先前因为距离太远，所以瀚海都护府那边无法及时汇报，他也无法派人去盯着。所以，在仗打完之后，才将瀚海都护府那边的几份战报，反复核实无误，汇总到一起，快马加鞭送回了兵部！”
这话，说得就有水平了。将燕然大都护府袖手旁观，对瀚海那边的战事视而不见，甚至未能及时向朝廷通报情况的所有举动，描得宛若出水芙蓉般干净。然而，李世民却没功夫计较李素立做表面文章，大笑着用力抚掌，“好，好，打得好，打得痛快。敬德，等会儿你去兵部看一下捷报和相关文书，看看你的那几个老兄弟是否平安。然后，帮朕想想，下一步，该派谁领兵出战，一鼓作气荡平突厥？按照你自己的心思，不要想着朕这边的想法，朕现在需要你的锐气！”
“是，陛下！”尉迟敬德从震惊中迅速恢复心神，拱手领命。
“父皇，到目前为止，真正派兵响应了车鼻可汗的，还只有葛逻禄和室韦。”监国太子李治却没忘记李世民先前那个欲擒故纵之计，听他要尉迟敬德帮忙谋划派兵征讨车鼻可汗，忍不住低声提醒。
“已经又打断了车鼻可汗一条大腿，还如何继续欲擒故纵？”李世民笑了笑，豪迈的挥手，“改了，改了，现在开始谋划，趁冬天调兵去受降城。开了春，刚好杀向车鼻可汗的老巢。让那些心怀叵测的家伙，看看造反者是什么下场！”
说罢，又有些抹不开面子，想了想，继续补充，“治国者，不应该胶柱鼓瑟。情况有变，则策略跟着也要做出变化。以后再遇到类似的事情，你就照此处理。切莫因为先前做出了决定，就不顾实际情况，非要坚持到底。”
“是，多谢父皇指点！”监国太子李治如醍醐灌顶，激动地行礼。
“你留意一下那个姜简！”李世民心情大好，笑着继续补充，“此人有胡国公少年时的风姿。若假以时日，未必不会成为你的秦叔宝！”
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