回去的路，姜简走得很慢。
乌纥死了，婆润大仇得报，回纥十八部重归大唐治下。车鼻可汗的兵马虽然可能很快就会打上门来，但暂时还没有相关警讯。每天督促他练武，悉心指点策马冲杀了领军作战的师父，也被朝廷一道命令给调去了龟兹。从随着苏凉商队离开受降城那一刻起直到现在，足足两个半月的时间里，他还是第一次变得如此“清闲”。
没有人再试图将他卖做奴隶，没有人再追杀他，也没有人需要他去保护或者营救。恐惧和压力，忽然间消失得干干净净，让他感觉很不适应。对着幽深的天空和璀璨的繁星，总怀疑自己是在做梦。
一个悲伤，离奇，而又漫长的梦。姜简希望自己醒来之后，一切就能回到原来的模样。
自己又可以坐在快活楼里，听胡子曰讲唐军生擒颉利可汗，或者中原豪杰齐聚长城的故事。姐夫韩华，顺利从突厥别部归来，带着给自己和姐姐买的塞外特产。姐姐家的小院子里，又宾客盈门，每个人看向姐姐和姐夫的目光里，就充满了羡慕。而大唐的皇帝，又可以像人们期待或者祝福中那样，百病不侵，万寿无疆。大唐的文臣武将，全都一心为国，不惜己身……
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“嗷——嗷嗷——”远处传来一串野狼的嚎叫，让姜简激灵灵打了个冷战，头脑迅速恢复了清醒。
眼前的世界不是梦，自己臆想中的那个完美的世界才是。自己先前一直被姐姐和姐夫保护得太好了，所以才对周围的人和世界，有那么多不切实际的期待。
而实际上，世间哪有不老的帝王？圣贤满朝，更是读书人的一个白日梦。
每个人都会有私心，都不会无缘无故把善意给予一个陌生的过客。
每个人心里都有贪欲和恶念，只是受约束于现实中的各种条件和自己内心深处的良知。
同时，大多数人也都有自己最珍爱，和愿意付出生命去守护的东西。只是有时候，他自己也没发现，或者做不到而已。
“嗷——嗷嗷——”野狼的叫声更急，更近。
草原上温暖的天气即将结束，寒风和暴雪不久之后就会接踵而至。作为这片土地上的掠食者，它们需要赶在第一场雪落下来之前，在身体里攒足可以对抗寒冬的油脂。所以，一切落入其视线的活物，都是它们的潜在猎杀目标。
“嘘嘘，嘘嘘……”菊花青迅速意识到了危险，不用姜简下令，打着响鼻主动开始加速。两匹备用坐骑，也同时张开了四蹄。
“小心踩到老鼠洞！”姜简下意识地低头叮嘱了一句，也不管菊花青能不能听得懂。紧跟着，俯身从马鞍旁解下骑弓，顺势将一根羽箭搭在了弓弦上。
脑海里乱糟糟的想法，瞬间被清空，同时被清空的，还有浑身上下的疲惫。他的目光重新恢复了清澈，精神、体力和斗志，都迅速被点燃。
事实证明，人在性命受到威胁的时候，绝不会再有空想杂七杂八的事情，更不会伤春悲秋。前方五十步外的草丛中，忽然出现一串快速滚动的蓝绿色的“鬼火”，姜简凭借直觉判断出，那是狼的眼睛。
草原上的狼，很少单独捕猎。成群结队追上目标，并且从不同方向发起进攻，才是他们最擅长做的事情。
不做任何犹豫，姜简挽弓激射。“嗖嗖嗖！”三支羽箭先后脱弦而出。随即，不管羽箭是否命中目标，收弓，取槊，所有动作一气呵成，借着战马的前冲速度，长槊微微下压，左右快速拨动。
“嗷呜——”悲鸣声从前方传来，有野狼中箭，不知道是一头还是两头。其余迂回拦路的野狼愣了愣，本能地停在了原地，随即，又纷纷狂啸着跳起，直扑菊花青的脖颈。
电光石火之间，姜简长槊拨至，锐利的槊锋借着战马的速度，将两头野狼拨得倒飞而起，在半空中落下一场血雨。
“唏嘘嘘！”菊花青嘴里发出一声长吟，腾空而起，两条后腿如铁锤般向下踢打，所有扑过来的野狼，都被它甩在了身下，其中两条最倒霉的家伙，脑袋上各自挨了一蹄子，悲鸣着滚落在地，将周围的野草压倒了一大片。
“唏嘘嘘！”另外两匹战马，也学着菊花青的模样四蹄腾空，突破野狼的拦截。随即，紧跟在菊花青身后继续撒腿狂奔，与姜简一道，将狼群甩在了身后。
“嗷嗷嗷……”包抄拦截失败，负责拦路的野狼们改变战术，在战马身后紧随不舍。更多的野狼则从黑暗中冲了出来，将追杀的队伍迅速扩大，二十头，三十头，五十头，源源不断。
姜简快速弯腰，收好长槊，重新抓起骑弓。一边搭箭，一边在马背上迅速转身，瞄准距离自己最近的一头野狼，迎头便射。
“噗！”羽箭掠过二十步的距离，正中狼的眼睛。那只野狼嘴里发出一声悲鸣，踉跄而倒。其余野狼迅速越过它的尸体，继续尾随追杀，对于同伙的死亡，毫不在意。
“嗖——”姜简又射出了一支羽箭，却因为马背的颠簸，没有成功命中目标。深深吸了一口气，借此稍微平复了一下紧张心情，他再度挽弓射出了两箭，这回，终于将另外一头野狼放翻于地，然而，却无法阻止整个狼群的脚步。
近百头野狼，一旦被追上，他即便生着三头六臂，也会被啃成一堆白骨。不敢做任何耽搁，姜简一边策马加速，一边不停地转身回射。准头至少达到了十发七中，远远超过他的真正实力。但是，身后的“鬼火”数量，却丝毫都没有变少。
“唏嘘嘘——”一匹备用的枣红马因为跑得太急，踩翻了石块，摔翻在草地上，悲鸣着试图挣扎起来，重新加速。数以十计的野狼扑上去，瞬间就盖住了它的身体。血肉横飞，枣红马大声悲鸣，翻滚挣扎，却无济于事。姜简从菊花青身上转身，将羽箭一支一支射向野狼，也毫无效果。
短短几个弹指过后，悲鸣声戛然而止。狼群分出一小半儿，停下来，开始分噬枣红马和被射死的自家同伴遗骸，另外一大半儿野狼，却瞪着幽绿色眼睛，继续追向了姜简，不死不休。
姜简不敢迎战，也无法命令菊花青转身负着自己迎战。马对狼群的畏惧，来自血脉和天性。哪怕是菊花青这等可以在战场正面冲击长矛阵的良种，也是一样。
面对成群结队的野狼，菊花青唯一能做的事情，就是在体力耗尽之前，不停地加速，加速，要么凭借速度甩开狼群，要么最后葬身狼腹。
“嗖——”姜简强忍胳膊的酸疼转身，将一头野狼追上来的射杀。伸手摸向箭壶，却摸了一个空。
随身携带的两壶羽箭，已经全部射空。而备用的箭壶，却在枣红马身上。顾不得懊恼，也顾不得绝望，他再度抄起长槊，准备在菊花青的体力耗尽之前，跳下坐骑，做最后的决战。
然而，身后的野狼，却忽然齐齐停住了脚步，然后悲鸣着，掉头遁入了黑暗当中。
脚下的土地开始震颤，马蹄声隐约出现，随即迅速变得清晰。至少两百骑！姜简迅速做出判断，惊喜交加。抬头向前方望去，只见一支举着火把和灯笼的骑兵，如飞一般向自己这边冲了过来。
不知道来的是敌是友，也没时间躲起来，姜简命令菊花青和备用坐骑减速，让开骑兵的正面，同时握紧手里的马槊。突然出现的骑兵，转眼间已经来到了近前，十几个分散在外围的斥候问都不问，直接举起了钢刀，一拥而上。
“呜——”就在姜简将长槊端起来准备迎战的当口，暴躁的号角声，忽然在骑兵队伍中响起。围拢而至的斥候们，果断拉住了坐骑，齐齐扭头向队伍中张望。
“呜，呜呜，呜呜——”号角声短促且激烈，把主将的命令，传入所有人的耳朵。
整个队伍，都开始减速，斥候们收起刀。皱着眉头挑高灯笼，照亮自己和姜简的面孔。他们全都穿着灰袍，脸上和身上，染满了草屑和泥土。
“匈奴人？你们匈奴人？阿波那呢，他在哪？”姜简不知道该高兴还是郁闷，哑着嗓子大声询问。
斥候们还没来得及回应，有个熟悉的声音，已经传入了他的耳朵，“住手，都住手，别杀他。姓姜的小子，大半夜的，你怎么一个人在草原上晃荡。要不是今天老子路过，你就得变成一堆狼粪！”
“阿波那？”姜简迟疑着回应，手中的长槊，却迟迟没有放下。
狼群凶残，阿波那和他麾下马贼们的名头，却没比狼群好多少。前几天为了请阿波那出手对付乌纥，自己已经花掉了珊珈“寄存”在阿波那手里的所有财产和物资，跟此人彻底“两清”。今天再度相遇，彼此之间就又成了陌路，是敌是友，皆在对方的一念之间。
“当然是老子！老子救了你的命！”才不管姜简在心中如何看待自己，阿波那分开队伍，快速向他靠近，“救命之恩，你准备如何相谢？别说大恩不敢言谢那种废话，老子要能看得到的实惠。如果你拿不出来，就留下为老子效力十年。放心，老子说话算话，绝不会留你一辈子。期满之后，老子亲自送你回中原做个土财主！”
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