姜简不知道吴良才的自信从何而来，却觉得这样的回答很带劲儿。这才是大唐男儿应有的骄傲，甭管敌军实力如何，也甭管敌军人数多少。在我眼里，都是泥塑木雕，一戳就碎，一碰就倒。
“这一路上，舍弟他们已经清理过了两波大食人的斥候，知道敌军的斤两。”而吴良才接下来的话，更让他感觉斗志昂扬。
“在哪里？我怎么不知道？”带着钦佩之意的问话，从他嘴里脱口而出。问过之后，才又觉得自己纯属多余。
临出发之前，吴老将军给大伙的命令是，先行一步赶到距离白狼谷十里之处等待，并清理沿途所有敌军斥候。从出发一直到现在，自己始终没有看到半个敌军的额影子，很显然，是吴良谋带人提前干掉了对方。
“要让你知道，就晚了。斥候不会留下来阻挡咱们。斥候的任务是发现异常情况，及时向其主将汇报。没等你靠近，他就提前跑掉了，并且一人至少双骑。”吴良才却不嫌他多嘴，非常有耐心地解释。“先前咱们这边举着灯笼，舍弟他们却在咱们前方两三里处分散开摸着黑前进，也是为了干掉敌军的斥候。人的眼睛在夜间，会本能地被光亮吸引。斥候的注意力，都放在了咱们身上，就容易被舍弟他们摸到近前。届时，他们无论想要示警，还是想要逃跑，都来不及！”
“原来如此，多谢吴叔！”姜简再度恍然大悟，又一次向吴良才拱手致谢。
这些细节性的知识，在四门学里肯定不会教。而虽然出身于将门，他父亲去世的却太早，还没来得及手把手将这辈子积攒下来的人生和作战经验倾囊相授。吴良才在这一路上，等同于以实际操作为例子，替他补上了这门功课。
“不必客气，要谢，你也应该谢我家侯爷。是他安排我和舍弟带你。”吴良才却不肯居功，笑着摇头。随即，又将手指快速竖在了嘴边，“你听，什么声音？”
姜简愣了愣，停止说话，侧着耳朵倾听周围的动静。除了呼啸的夜风之外，隐隐约约，仿佛又传来一阵夜猫子的尖叫，“咕，嘎嘎嘎嘎嘎——咕！”很低，却让人头皮为之发乍。
“咕——咕——，嘎嘎——咕——！”吴良才扯开嗓子，以不同的腔调做回应。仿佛两只雌雄不同的夜猫子，彼此呼唤对方去分享刚刚猎取的血食。
“又遇到的敌军暗哨，已经干掉了。”提着灯笼的小卓取代吴良才，低声给姜简“补课”，“吴校尉提醒这边做好准备，万一行动被敌军发现，就直接发起强攻！”
“吴老将军在出发前的吩咐是，在距离白狼谷十里位置停下来等他，并清理沿途的斥候，但是没吩咐，将此处到白狼谷之间的敌军斥候也清理干净。”姜简担心吴良才、吴良谋兄弟俩贪功冒进，压低了声音提醒。
“侯爷的确是这么吩咐。但咱们是先锋，需要随机应变。”吴良才回应完了同伴的暗号，压低声音解释，“沿途中只发现了两波敌军的斥候，说明敌军的人手严重不足。而战马的体力有限，想要杀敌军一个措手不及，当然是距离敌军越近越好。”
“明白了！”姜简又有了新的收获，笑着点头。
“快点更换铠甲，小卓，你自己换完之后，帮把一把！”吴良才点点头，笑着吩咐，“侯爷他们虽然比咱们晚出发半个时辰，但是在沿途不必担心被敌军发现，速度会比咱们快许多。等他老人家到了，咱们还要继续去做先锋。”
“嗯！”姜简听得似懂非懂，答应着从专门驮装备的马匹上取下甲胄，快速更换。
是大唐精锐禁军才会配备的明光铠，头盔为镔铁打造，带有护面，护耳与半柱形护颈。护颈与护肩衔接，内衬柔软的小牛皮，以防磨伤人的皮肤。而护肩则为一整片镔铁锻造，表面靠两侧位置，錾刻出精美的兽头。兽头中吐露出一段软皮，与护臂相连。
护肩的前下方和后下方，则为胸甲和护背。胸甲左右各有一整片，呈椭圆形，向下延伸到腰。背甲则为一整块薄铁板。在两片椭圆形胸甲的下方，为了保护柔软的腹部，还有一大块铁护心，俗称护心镜，表面与胸甲一样，都打磨得光可鉴人。如果冲刺时正对着太阳，则可以利用反光晃得对手无法睁开眼睛。
护心镜左右都有卡扣，可以穿上皮带，系于腰间。皮带下，则各自挂着一片膝裙，也是两层。内层为牛皮，外层则是叠缀在一起的数十枚铁甲叶，在为人提供保护之时，也尽量避免影响人的行动。
整套明光铠重量高达五十余斤，加上披甲人的分量，至少得在二百斤以上。所以，也难怪吴良才先前强调，发起攻击的距离与敌军越近越好。如果离得太远，恐怕没等冲到敌军面前，战马的体力已经不支。
而穿好了甲胄之后，吴良谋却不准许大伙立刻上马。反倒示意所有人穿着甲胄席地而坐，耐心地等待战机的到来。
草原上的夜风，即便是夏天，仍旧带着一丝寒意。特别是在穿上铁甲，戴上铁盔之后，给人的感觉愈发明显。
只过了大约短短一刻钟，姜简就感觉自己的血液已经开始结冰，需要咬紧牙关，才避免打哆嗦。而夜风之中，又有夜猫子的叫声接力传来，给透体的寒意，更添一层诡秘。
“侯爷他们到了。”就在姜简冻得即将发抖的时候，吴良才的声音，忽然又在他耳畔响起，“所有人，起立，恭迎侯爷校阅。”
低沉的铿锵声不绝于耳，三十几名亲兵，陆续站起。手持兵器，原地肃立。马蹄声紧跟着传入大伙的耳朵，由远及近。周围的灯笼迅速增多，明亮的灯光下，老将军吴黑闼骑着一匹黑色的骏马，径直来到了大伙面前。
“情况如何？”稳稳拉住坐骑，他从马背上俯身，向吴良才询问。
“敌军人手严重不足，斥候派的很少，已经尽数拔除。吴良谋校尉带人继续向敌军巢穴靠近，根据我方斥候传回来的暗号，眼下已经摸到了白狼谷的谷口，侥幸仍未暴露行踪！”吴良才早有准备，抱拳肃立，条理清楚地汇报。
“好！”吴黑闼笑着点头，随即，看着吴良才的眼睛发问，“你可愿带队直取敌军帅帐？”
“启禀将军，卑职刚才一直为此在做准备！”吴良才再度拱手，回答得毫不犹豫。
“上马，出发！”吴黑闼也不做任何犹豫，大笑着将手中宝剑前指。“老夫亲自带队为你的压阵！”
“诺！”吴良才抱拳行礼，转身爬上坐骑，将长槊高高地举过了头顶。“先锋队，上马，带上备用坐骑，跟我来！”
“诺！”回应声从四下里响起，整齐如出自同一人之口。已经换好了甲胄等待多时的精锐们，纷纷爬上坐骑，将长槊如林般竖起。
浑身上下的寒意骤然消失，姜简热血沸腾。爬上栗色的骏马，拉上菊花青，高举着长槊，紧紧跟在了吴良才身后。
众人策动坐骑，在黎明前的黑暗中，缓缓而行，这一次，没有打灯笼照亮前方和脚下的道路。吴黑闼老将军则带着刚刚赶到了一百多名袍泽，取代了他们原来的位置，在明亮的灯光下更换甲胄。
看到紧跟在吴良才身后，动作仍旧有些生疏的姜简。老将军脸上表情，明显出现了一丝犹豫。然而，很快，这一丝犹豫，就消失不见。代之的，则是殷切的期盼。
宝刀终究要出了鞘，才能检验其成色。一直放在鞘里，只会生锈。
少年人也如此。这一刻，吴黑闼相信，自己的训练成果不会太差，也相信，姜简不会辜负自己的期盼。
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