正应了民间那句俗话，头二十年看父敬子，后二十年看子敬父。
姜简的父亲去得早，所以，军中随便一个录事参军，也敢出手找他的麻烦。而房玄龄虽然贵为宰相，他的四个儿子却都不怎么成器。所以，房玄龄卧病在床，先前对他恭敬有加的李素立，立刻将原本肯定会送给他的礼物，转送给了别人。
脸变得有点儿急，令追随了李素立多年的长史刘良感觉很不适应。然而，作为李素立的私聘幕僚，他却不能指责自己的东家凉薄。稍作沉吟，果断转换话题，“云麾将军今晚来过军营，从张参军那里带走了姜简。”
云麾将军是吴黑闼的散阶，顿时，李素立的眉头皱了个紧紧，“他居然主动为姓姜的小家伙出头？奇怪，他是老瓦岗，姜行本出身于将作监，后来就长时间跟侯君集搭档。双方即便不算水火不同炉，关系也没好到哪里去。怎么他不好好地蹲在城里养老，管起了姜家后人的闲事？”
大唐的武将们因为出身和早年间所属阵营的差异，大抵分为三个派系。其中最大的一派为追随李渊、李世民父子起兵的关陇子弟，最初的带头人为李渊的侄儿，河间王李孝恭，后来的带头人则为陈国公侯君集。
第二大派系，则为以英国公李绩（徐世绩，徐茂公）和胡国公秦叔宝、卢国公程知节三人为首的瓦岗豪杰。这一派，根基没有前一派深，实力也不如前一派强大。但里边的成员个个都是能够冲锋陷阵的猛将。特别是秦叔宝，皇帝陛下当年还在做秦王之时，喜欢策马直冲敌阵。一直在头前为秦王开路的，便是此公。
第三大派系，则来自被李家父子击败的各方势力，包括前隋阵营。这批人，平素都愿意唯卫国公李靖和鄂国公尉迟敬德两个的马首是瞻。但是李靖这个人素来知道进退，与李绩（徐茂公）一道立下平灭突厥的盖世大功之后，便以年老体衰为名，居家养病。而尉迟敬德又是有名的莽夫，只喜欢用拳头讲道理，不擅长官场争斗。所以，这一派如今，无论在朝堂上，还是在军队中，影响力都远不如关陇子弟和瓦岗豪杰。
圣明天子为了鼓励武将们开拓进取，同时也为了另外一个心照不宣的缘由，对各派之间的明争暗斗，选择了默许甚至纵容的态度。所以，关陇子弟和瓦岗豪杰之间，平素在大事小情上，都会别一别苗头。
作为侯君集的副手，姜行本难免要参与其中。而作为瓦岗豪杰当中脾气最火爆的三个人之一，吴黑闼当然少不得要经常跟姜行本掰一掰手腕。
所以，按道理，姜行本的儿子姜简遇到的麻烦，吴黑闼不趁机踩上一脚，已经是顾及到了江湖辈分。忽然站出来强行替姜简出头，就太匪夷所思了！
“他是不是听到了什么风声？”刘良不敢置喙武将们的派系之争，作为李素立的心腹，却又必须全心全意为东主而谋。压低了声音，小心翼翼地提醒。
“不会，吴黑闼是个粗人，其麾下那些弟兄，性子也都跟他差不多。”李素立稍作斟酌，就迅速摇头。“并且，即便他听到了什么风声，也不怕，老夫也是赤心为国。”
“嗯！”刘良不知道该怎么回应，只能轻轻点头。
“有关羯漫陀特勤与老夫书信往来之事，包括你在内，一共就多少人知道？”李素立想了想，忽然发问。
刘良听得头皮一紧，立刻正色回应，“禀大都护。在下，别将柳方，参军张符，还有柳方麾下，奉命给羯漫陀特勤跟他一道去给回信的那十二名斥候。名字和籍贯，在下都记在册子里了，一个都不会少。”
“嗯！”李素立轻轻点头，随即，用很小的声音吩咐，“张符的职位升一升，做司马，给你打下手。柳方从别将升郎将，从下月起，替老夫掌管亲卫营。其他人，你让柳方看着各升一级，报上来，也进入亲卫营当差。”
“是！”刘良毫不犹豫地答应，随即，又压低了声音提议，“最近据说马贼阿波那异常活跃，要不要派柳方带兵去征剿一番。”
“不必！”李素立瞬间明白了刘良是建议自己借刀杀人，想都不想，果断摇头否决，“没那个必要。否则，传扬出去，反而显得老夫凉薄。况且，羯漫陀特勤与老夫书信往来这事，也不怕朝廷知晓。老夫如果能说服他率部归降，等同于斩断了车鼻可汗的一条胳膊。”
“属下明白！”刘良也不坚持，立刻向李素立拱手。
他们两个口中的羯漫陀特勤，乃是车鼻可汗的长子。年龄已经三十有二，但是却不怎么受车鼻可汗喜欢，所以迟迟没有被确立为继承人。
车鼻可汗将迎接他去长安面见大唐皇帝的整个使团屠戮一空，造反之心昭然若揭。但他的长子羯漫陀特勤，却一直跟李素立有书信往来，并且随着书信还有一份孝敬送上。
这也是李素立对姜蓉态度冷淡，并且派人敲打姜简的原因之一。军国大事，自然有朝廷来决定，朝廷之下，还有他这个燕然大都护，纵横捭阖。
姜家姐弟俩，既非皇亲国戚，又没一官半职，掺和这种事，纯属添乱。李素立是看了她们二人已故父亲的情面，才没有对他们姐弟俩施以严惩。找理由敲打一番，只是为了避免姐弟俩不知进退！
当然，李素立这么做，“绝对不是”为了回报羯漫陀特勤送给自己的那些礼物。事实上，他可以拍着胸脯保证，自己对大唐忠心耿耿。
“古语云，兵凶战危，只要打仗，谁也不能保证自己百战百胜。”仿佛要解释给刘良听，又好像是想说服自己，让自己安心，李素立深吸了一口气，缓缓说道，“车鼻可汗准备了这么久，哪怕朝廷能派宿将带领大军前去征剿，也未必将其一战成擒。若是战事旷日持久，将士们伤亡不计其数不说，对大唐国力，也是一种极大的消耗。而若是能先按兵不动，让老夫来挑拨车鼻可汗与羯漫陀特勤反目成仇，然后朝廷再派遣良将领兵征剿他们父子，则事半功倍！”
“大都护英明！”刘良抬拱起手，高声称赞。隐约之间，却多少有点儿心虚。
“某些人，一天到晚，光知道打打杀杀，却不知道，这世界上最高明的手段，就是不战而屈人之兵！”李素立身影，忽然变得很孤独，笑了笑，傲然宣布。
“的确，那些人的本事，不及大都护百分之一。”刘良点头，对李素立的话深表赞同。随即，却又压低了声音，“要不，在下找机会，去提醒那吴黑闼一二？”
“我说得不是他，他已经快老得拿不起兵器了。陛下将他放在这边，纯粹是照顾他的雄心，让他感觉好受一些。”李素立看了他一眼，轻轻摇头。
“那大都护说得是？”刘良听得满头雾水，试探着询问。
李素立却没有给他答案，倒背着手，轻声感慨，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”
刹那间，长须飘飘，从头到脚，高人风范十足。
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