1940年12月18日，济南。
冬月2十,庚辰年,戊子月,乙未日.
宜：出行，搬家，搬新房，祈福，安床，祭祀，移柩，成人礼，安香，成服，除服，迁坟，斋醮。
忌：栽种、安门、治病、作灶、开光。
大观园第1剧场晚戏散场时，天上又飘起了雪花。
陈宝祥和穆先生并肩出了戏院大门，走下台阶。
“真是1出好戏，北平来的名角儿顾老板，不愧是曾经横扫沪上、1连十8场爆满的“青衣第1人”，唱腔做派就是地道。”
穆先生捋着嘴唇下的短须，意犹未尽。
陈宝祥微笑着点头，大青衣顾兰春的海报就贴在戏院大门右侧的展板上。
端庄秀丽，扮相俊美。声音圆润，犹如天籁。
这次她亲自带戏班过来，又连场坐镇，济南的老戏迷们真是饱了耳福。
两人从大观园向东，到了园子边上，在老蔡家的馄饨摊前坐下。
“两碗馄饨，两个茶鸡蛋，1碟花生米，1壶酒。”
都是熟客，陈宝祥招呼1声，站在灶前的老蔡就1边回应，1边把他们平时习惯的宵夜全都端上来。
今晚最后1出戏是《8义图》，由战国时期赵氏孤儿的故事演绎而来。
“江湖乱世，英雄无名，程婴才是真正的大英雄！”
穆先生是私塾先生，身材瘦弱，胳膊纤细，而且稍微有点驼背。
像他这样的文人，本来应该对江湖侠义之事不感兴趣，但他此刻饮了1大杯酒，两颊酡红，意气风发起来。
陈宝祥向北面望去，1杆刺眼的膏药旗在夜空里飘扬着。
北风劲吹，猎猎作响。
他今年4十岁，从小就见识了“乱世”的模样。
从满清辫子兵到军阀大部队，从张长官到韩长官，从土匪们摇身1变升上庙堂，从两军相争血染大明湖北水门……
1937年底，日本人进了济南城，表面上，风平了，浪静了，但陈宝祥晚上做噩梦的次数，却越来越多了。
“穆先生，咱只说戏，不说事。”
陈宝祥担心人多嘴杂，隔墙有耳，1旦被别人听见，举报上去，就是个麻烦。
穆先生又喝了1大杯，屈着右手的食指和中指，在矮木桌上敲打着鼓点。
侧面街上，有几个喝醉了的日本人走过，4无忌惮地浪笑着，不时地高歌几句日本曲子，仿佛野狗夜嚎1样。
“济南啊济南……”
穆先生似乎有些醉了，清了清嗓子，低声唱起来——
“为救孤我舍去惊哥亲生子，为救孤我妻思儿赴黄泉，为救孤我每日伪装与贼伴，为救孤我身居屠府落不贤，为救孤我遭人唾骂似豚犬，为救孤我忍辱含垢十6年……”
陈宝祥给穆先生添酒，心头十分感慨。
他在县前街开着1家米饭铺，带着老婆孩子艰难经营。韩长官在的时候，还能勉强度日。
日本人进城，老百姓人心惶惶，米饭铺的生意也是1天不如1天。
他觉得，自己1家人——不，是济南所有的老百姓，这么多人都被关在1口大井里，苦苦煎熬，坐井观天，不知道什么时候才能从井里出去，过正常人的日子。
到大观园看戏，已经成了他唯1的慰藉。
今晚看了大青衣顾兰春的戏，他越发觉得，自己变成了这乱世惊涛骇浪里的1只蜉蝣。
只有在锣鼓声中、戏角儿唱念做打里，他才能暂时摆脱那些混乱的杂事，让自己真正做1回明白人。
穆先生起身，去旁边的暗巷里方便。
老蔡走过来，端着1碗热汤，放在陈宝祥手边。
“陈老板，听说没有，章丘那边前几天打了1仗，死了十几个日本兵！”
老蔡的脸映着炉火，闪闪发亮。
“真是解气，这些日本兵整天耀武扬威的，进进出出，不是卡车就是摩托车……这是济南人的地方，不是东洋国。就该这样弄他们，我要不是拖家带口的，脱不开身，早就1把菜刀投了南山的队5，真刀真枪，干他娘的日本人！”
陈宝祥赶忙摇头，制止老蔡说下去。
祸从口出，病从口入。
说得痛快，只是痛快1时，如果被日本特务听见，那就完了。
“陈老板，你也是练家子，听说从小就拜万字巷沙老拳头为师，也算是他门下有名有姓的好徒弟啊？”
陈宝祥苦笑1声：“我？我就是个厨子，其实连厨子都算不上，就是开米饭铺的。小时候体弱多病，拜沙老拳头为师，也是为了强身健体，天生不是练武的材料，现在老长时间不练，更别提了。”
话不投机半句多，老蔡哼了1声，不说话了。
穆先生踉踉跄跄地回来，嘴里仍然哼着戏词。
两人喝完了壶中酒，吃完馄饨，1起回城里。
进普利门的时候，城头也飘着膏药旗。
城门两侧，摆着沙包工事，上面架着机关枪。
不过，看门的两名岗哨抱着长枪，靠着沙包，已经睡熟。
穆先生停下，看着那两个日本人。
“宝祥，你知不知道，此刻的济南城，人为砧板，我为鱼肉，任人宰割……就是区区几千日本兵，奴役这么多济南人……”
陈宝祥知道穆先生喝多了，赶紧拖着他进城。
两人脚不沾地，先到西更道街。
穆先生没有家眷，1直独居。
陈宝祥帮穆先生脱掉棉袍，扶对方上炕，然后脱鞋。
“穆先生，好好睡1觉，明天起来，什么都忘了吧。咱是老百姓，什么都当不了……”
他展开被子，给穆先生盖上。
当他准备离开的时候，突然发现，床前那双青布棉鞋的鞋帮上，沾着1点黑乎乎的血迹。
他把鞋子拿起来，先是闻了闻，又用指甲轻轻1刮，确认那是血迹无疑。而且，血是刚刚沾上的，还没干透。
“哪来的血？”
他不敢怠慢，找了块布条，沾了点水，把血迹擦拭干净。
做完这1切，他才关门离开。
清晨起来，米饭铺1开门，陈宝祥就听到了消息。
昨夜，在大观园西北面的小街上发生了刺杀案，共有3人被杀，1个是来自北平的日本翻译官，两个是本地的接待人员。
据说，3人从章丘过来，晚上去8卦楼消遣，回来太晚了，经过暗巷时，遭人割喉。
杀人的是高手，刀法准确，1刀1个，旁边的住户连呼救声都没听到。
陈宝祥闷头做生意，把这些事当成耳旁风。
平时来米饭铺吃饭的都是熟人，今天，他明显感觉到，有两个戴礼帽、穿长衫的人很眼生，不像是济南本地人。
两人1直低头吃饭，没有开口交谈。等到吃完饭算账的时候，其中1人招呼陈宝祥，露出的竟然是东面潍县口音。
陈家米饭铺卖的是大米干饭把子肉，交钱结账的这人有点大舌头，把1个“肉”字说成是“漏”，引得旁边的人捂嘴偷笑。
午饭后，陈宝祥的媳妇柳月娥手脚麻利，把碗筷洗涮干净，又拿着抹布，擦拭店里的桌椅板凳。
柳月娥淳朴老实，十8岁嫁入陈家后，孝敬公婆，恪守妇道，为陈宝祥生了两儿1女。
如果没有日本人进城这件事，等到3个孩子长大了，1家5口的日子应该越来越红火。开枝散叶，子孙满堂，成就1个父慈子孝的大家庭。
陈宝祥端着尖嘴茶壶，坐在柜台后面，望着门口出神。
他想到了穆先生棉鞋上的血迹，两人1路回城，没有踩到任何不干净的东西，哪来的鲜血呢？
门口的棉布帘1挑，穆先生进来，后面还跟着1个脸色白皙、面目和善的中年人。
陈宝祥赶紧起身招呼，吩咐柳月娥沏茶。
穆先生介绍，那人姓于，从北平过来，做的是面粉生意。
“敝人于书童，请陈老板多指教。”
这位于先生说话文绉绉的，1看就知道是个知书达理的人。
穆先生又介绍，于书童喜欢听戏，也是个票友，逢年过节，经常化妆上台，跟名角搭戏。
“陈老板，我跟北平几家戏班子很熟，等他们来济南演出，戏票包在我身上。”
3人喝茶，陈宝祥暗中观察穆先生，对方言谈淡定，没有任何异样。
那位于先生果然是票友中的高手，谈起北平、津门、沪上的十几个大戏班子，如数家珍，滔滔不绝。
尤其是那些名角儿的名段，更是张口就来。
“陈老板，在京城和沪上看戏，有时候你拿着大把的钞票就是买不到戏票。两地的达官贵人太多了，有时候还没公开售票，票就被人全包了。所以，名义是看戏，实际上是各位大老板们争强斗胜的舞台。”
陈宝祥大开眼界，叹为观止。
“有些名角儿以为自己名声在外，可以恃才傲物，1意孤行，要把艺术奉献给广大普通市民，与民同乐。可惜啊，还没等到开锣，那些买票来的观众就被清场，1个不剩……穷不与富斗，富不与官斗。连这1点都看不懂，即便身在北平、沪上那些大舞台，也未必能青云直上，出人头地。”
穆先生鼓掌，为于书童的这番高论而点头赞许。
又聊了1阵，有个戴着黑棉帽子、小衣襟短打扮的年轻人闪进来，把1个蓝布包裹的巴掌大木匣子放在桌上，随即退出去。
“陈老板，我有个不情之请，邀请你1起看看好东西，怎么样？”
于书童笑眯眯的，左手按住了那个木匣子。
陈宝祥推辞：“那怎么可以？这是你的宝贝，财不外露，对不对？”
猛然间，他感到小腹1痛。
低头1看，于书童手中的铁青色手枪已经紧紧地抵住了他的腹部。
“陈老板，敬酒不吃吃罚酒啊？这可不大好吧！”
陈宝祥吃了1惊，只好点头改口：“好好，恭敬不如从命。”
当着两人的面，于书童打开了木匣子。
匣子内部衬着1层柔软熨帖的金丝绒，中间微微凹陷，嵌着半颗象棋棋子，是半个“红马”。
“陈老板，看清了吗？半匹马。现在，咱们3个人同时看到了秘密，如果有人问起来，谁都跑不了。当然，你可以招供，出卖我，但随之而来的代价，就是你全家人命——5条命赔我1条命，这买卖可真不错。”
于书童的表情和语气仍然淡淡的，仿佛现在谈的不是人命关天的大事，而是喝茶看戏的闲篇。
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