“欧阳宇小兄弟？”只听到一声低沉却关切的询问声传来，七郎已经走了进来。身后紧跟着云娘，两人扫了一圈庙中，看到了坐在地上发呆的小子。
“七哥，七嫂，你们怎也起的这么早？”他抬眼从没了半扇门的入口看了看天色，奇怪的问道。
七郎呵呵一笑，正待要说，云娘却是从七郎后背的包裹中抓了两张饼子出来，俯下身，将饼塞到欧阳宇怀里，皱着眉轻声道：“赶紧趁热吃了。”
七郎一愣，看着回头横了自己一眼的云娘笑道：“忘了忘了，看我这破记性。”
这个被喊作“欧阳宇”的小子缓缓的将饼子捏在手中，却没急急向嘴里塞。两只眼睛看着冒着热气的饼子，心中感动不已，想自己来到这个世界已经三天，就是这一对夫妇发现了自己，第一天就要自己去家里住，被自己谢绝，结果三天来每日早晚都送些吃食过来，本想送自己一套衣物御寒，看了看七郎身上到处补丁的冬袄，自己也谢绝了。
呆了片刻，只见七郎和云娘两人疑惑的看着自己，才赶紧说道“大哥，大嫂，谢字我就不多说了。我现在不饿，饼子慢慢吃。你们二人为何起这么早？”，其实他很饿，只是自他看到这村中的情形就知道粮食的金贵，能省点儿就省点儿，人家牙缝儿里挤出来的粮食，就那么容易咽的下么？
七郎和云娘相视一笑，还奇怪这个欧阳宇小子怎不像前天被发现时那般凶猛的吃法，感觉连头牛都能吞下去。在听到欧阳宇的解释后也就释然了。
七郎看看时辰尚早，一屁股坐在欧阳宇的身旁说道：“今天是村里张大户皮毛采办的日子，我们这做猎户的，都指着这一年一次的采办赚些钱来。你也看到了，咱村子里没甚营生，田就拿几亩，将将养活了一家子，还要被突厥打草谷。平时根本攒不下个钱儿，只能靠这年根儿的皮毛采办入些钱。况且家中......”说到这里，七郎不再说下去。扭转头看向外面的打麦场，只是眉头拧成了“川”字形。
欧阳宇看着七郎一脸的愁苦样儿，脚趾头都能想到他家中急需用钱。反正自己现在无事可做，倒不如陪他夫妻二人去办了这趟事，也算还还人家恩情。
想到这里，欧阳宇往七郎旁边凑了凑说道：“七哥，你和嫂子加我一个可好？我反正无事做，给你搭把手也是好的。”
七郎和云娘一听，都是不住的摇头，七郎道：“欧阳小郎，倒不是怕你一起去分了钱，我们不是那个意思。只是你看起来才束发之年，如何和我们深入山中行猎？这冬季虽然不是草肥林茂，可这附近的林子却少不了大虫、狼群，万一有个意外，我们夫妻二人这辈子都不安心！”
欧阳宇摇头苦笑，都是自己这个少年样儿惹的错，又开口道：“七哥，不记得你我前日遇到时我说的话了么？我是有那么点儿拳脚傍身的，不至于到了山中给你们添麻烦，我整日坐在这庙里无所事事，又白吃白喝，终不是个事儿。”
七郎思量了一会，回头看了眼云娘，待看到云娘微不可察的点了下头，正色说道：“想随我去也行，只是到了山中要时时小心，按照我说的做，要不我们是万万不带你去的。”
欧阳宇知道他是为自己好，嘴上满口答应。三人稍作收拾，向打麦场走去。
三人在打麦场刚站了一会，就见有人走了过来。
为首一人年约五十，脖子上长了一颗又红又大的瘤子，时不时歪着脑袋走路，生怕挤破那六子的样儿，这村子里私底下喊他“张瘤子”也不是无因。身后两人应是家丁，一身青衣，头戴小帽。
众人看到张管家到来，呼啦啦的围了上去。那管家却是五分享受，五分嫌恶的模样，歪着脑袋还用手捋这山羊胡，驻足不动了。身后的两个家丁咋咋呼呼走向前来，将众人围紧的圈子向外散了散，又站到张管家身后装起门神来。
张瘤子看了众人一眼，砸吧砸吧嘴，放声说道：“今年的采办稍后再说，老规矩，不满十六的小子就回去吧，乡里乡亲的，采办途中出了事须不好看，我们老爷那里名声也被坏了。”
一听这话，人群中那几个穿大人衣服却小身板的半大小子都不满的吵吵起来，张瘤子两只手拢在袖子里，也不拔出来，只是抬起手肘向他们指了指说道：“别喊，别喊，你们那小身板，进了这山出来出不来都是两说，老爷订的规矩多少年了，莫让老夫为难！早些离去，我们也好早些开始采办。”
众人都看向这几个半大小子，眼光中有些怜悯，却多了些欢喜，少一人争便多一分机会，能让一家老小多吃几顿好的谁也愿意，更何况是这缺粮少食的盘山村。
那几个小子铤了一会，见众人的目光越来越不满，虽是同村之人，可这一个锅里争食的时候惹了众怒，那是不念情面的，只得唉声叹气的离去。
张瘤子待机人走远，才回转身来，笑道：“今年的采办还是去年的数目，狐狸皮20张，狼皮10张，貂皮5张，野兔皮100张。只是老爷发了善心，今年特别加了一样，虎皮一张！”
“张老爷和管家都是善人！我们都是知道的。”
“是啊，张管家大慈大悲，咱们村中谁人不知！”
众人听到数目没变，还加了张虎皮，心中不免有些激动，奉承的场面话自然也少不了。
张瘤子满意的点点头，那红色的瘤子也更加鲜艳起来，从袖中抽出手，比划了比划道：“只是价钱要变些。”
“怎么变，还请张管家明言。”
“张管家请快说罢，免得我等心中焦急。”
张瘤子嘿嘿一笑说道：“除了那虎皮是3贯钱，其他价格比去年减一半。”
“什么！”
“张管家莫说笑！这才一年时间，这采办价格少了一半！你叫我等如何做？”
“是啊，我等进山冒着风险，这一半的价格岂当的起买命钱？”
众人都是鼓噪起来，这价钱这么低，就是买些米麦再拌些野菜来吃一阵子，原先想着眼看快要过年，能美美的生活一阵的梦破了，任谁心中都不舒坦。
“去年什么情形？今年又什么情形！”张瘤子将大袖一甩，他怎是受这气的主？狠狠道：“去年的乱咱今儿就不说了，今年可曾安神过？今年王君廓谋反，李艺谋反你们不知
道？突厥不停打秋风你们不知道？我家老爷慈悲，留了一半价钱那是念多年的同村之情，换了其它人家，谁拿这钱收购？休得废话，要做的向前一步，不做的闪开！”
听到这话，终有那家中难揭锅的愿意做，这穷山恶水的地方，找个营生可不是那么简单。五六人看了众人一眼，也不说话，默默的向前走了出来，张瘤子得意一笑，他不愁没人接下这活儿，人总是要吃饭的，总是要花销的，这大冬天给这帮闲汉子找个赚钱的事儿，那就是积德！
云娘为难的看了七郎一眼，似在询问。许多猎户也扭过头来看向他，他李七郎是这方圆百里数一数二的猎户，他能点了头，那就跟着做。
七郎从头至尾就没说过话，静静的听着，只是越听那握着猎叉的手就越紧，待听到半价接了采办，心中也是些怒气，只是人在屋檐下，不得不低头，老娘的病还指着这份钱，忍忍只能接了，何况近一个月自己和云娘发现了几次虎踪，不至于扑个空去。
七郎鼓了鼓腮帮，将手中的猎叉向地上狠狠一戳，口中蹦出几个字：“我干！我接了那张虎皮！”
声音就如闷雷一般，把周围的村民惊的向旁边一跳，都是扭头看着他。其他人勒了勒渐松的裤腰带，早上的一餐汤水，早化没了。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌。这盘山村中头号猎户李七郎都出来了，其它人还有什么好说？纷纷嚷嚷的吵着要接了采办的活儿。
欧阳宇跟在七郎身后，两只手穿插在套胳膊的麻袋里，还是挡不住这大冷天儿的寒气，看着眼前这群汉子和张瘤子的闹剧，只是眼神有点涣散，似乎在想着什么。
“都别争，李七郎你过来，你是这盘山村把首的猎户，又是先喊着接了老虎皮的采办，那这老虎皮就交给你，老规矩，你和你的人自打接了这活儿，生死伤残皆与老张家无关，不过看在你喊了头声的份上，等你办好了饶你一斗米，记得来府里过称！”张瘤子看到众人心思回转，心想这趟差事总是能让家里老爷满意，不由嘴上宽了宽，给了七郎一些特殊关照。
欧阳宇听到暗自摇了摇了头，这吃人不吐骨头的张家，斗米还要去按斤称！潮米和好米过斗，都是整整的一斗，重量却不同。要是过称，同样一斗的潮米要比好米重了不止1斤，那1斤可都是水份，没想到张管家连这个也要算计一番，真是“用心良苦”。
旁人可顾不得想那么多，都是暗自懊悔，刚才没先出声答应了，也能争个一斗粮的利好，回家婆娘也能给个好脸色不是。
七郎点了点头，张瘤子这么一说，自己算是把采办虎皮的差事接到了手，3贯钱就是3两足银，给自家老娘看病还能有点儿余钱，又捎了一斗不知好坏的米，算是一点儿彩头。
既然要去打虎，人少了那是赌命，人多了钱不够分。七郎是这附近有名的头猎自不必说，就是云娘也是出色的猎手，她家中只有父亲和一个妹妹，幼年丧母，父亲打小带着她在这山中行猎，倒也练了一身本事。七郎再叫了一个相熟的猎户赵三儿打帮，约定好打到虎皮分给他七吊足钱，其余时间打到的狼貂兔狐皮毛则是均分，各自回家取了猎叉兜网水袋干粮，三人带着欧阳宇向那山中行去。
注1：唐时一斗十升，1升米现在约为1.25斤，所以一斗约为12.5市斤。
注2：1两黄金=10两白银=10贯钱=100吊钱=1000串=10000文，1石=10斗=120市斤左右，可想而知奖励很丰厚了！
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