路绥上岸后,见众人神色复杂望着他,黑着脸将沈安菁放在了岸边。
对着顾濯缨抱拳行礼后,直接去换衣裳了。
沈安菁已被吓傻。
坐在地上,浑身是水,唇色雪白,头发湿漉漉贴在头皮上,双目呆滞,不停打颤。
贴身丫鬟反应过来,忙哭着上前去遮挡。
被丫鬟揽在怀中,沈安菁几乎被惊飞的魂魄,这才勉强重新拉回身体。
她抬眼环视四周,当即万念俱灰。
沈安菱也从呆傻中惊醒,飞快上前帮忙。
正要张嘴喊姐姐,沈安菁抢先一步扑到她怀中。
“姐姐,我好害怕……”
似是被吓坏一般,不断凄厉地重复哭喊姐姐。
沈安菱犹如被冷水兜头,身子全僵。
周围贵女纷纷催促她。
“沈小姐,快陪你妹妹去换套衣裳,如此冷的天,小心得了风寒。”
都是受过闺训之人,无人提到“名节”一词。
心里却明镜一样,未出阁姑娘掉进池塘,被顾府随从湿身救上,以后怕是没机会再嫁入名门望族了。
催促的声音全部化成了惊雷,在沈安菱头上重重劈下。
炸的她心跳加快,手脚发抖。
正要急声辩解,似有万千银针噎在嗓中,疼得张不开嘴,最终含泪把话咽下。
不解释,只是她一个人名声被毁。
解释,便是姐姐诬陷妹妹,姐妹二人当场撕扯对峙。
合伙设计顾濯缨的事情,便会被抖出来。
届时,不仅姐妹二人名声俱毁,沈家脸面也要被丢尽。
她含泪道:“顾世子,麻烦你安排人带我妹妹去换衣裳。”
好戏看完,顾濯缨心情畅快,让身边小厮去找仆妇来。
很快有仆妇带斗篷将沈安菁紧紧裹住,扶着她去换衣裳。
进了厢房,沈安菱说要亲自给妹妹换衣裳,仆妇们并未有疑,将衣裳放下便走了。
沈安菱让自己的丫鬟守在屋外,而后狠狠将沈安菁推倒在地。
“你怎么能如此污蔑我?”
憋在心中的委屈如火山爆发,眼泪不争气地狂奔而出。
沈安菁跌坐在地上,泪如雨下。
“若是我名声毁了,母亲必定想尽一切办法让你嫁入顾家。”
“我当时吓傻了,只想着你不愿嫁入顾家,未想其他……”
她双眼红肿似核桃,哭的上气不接下气,声音悲切诚恳。
“你不想嫁入顾家,我为了你独自承担一切,出事还第一个想着不能让你嫁入顾家……”
“我……我……”说着便起身去撞柱。
“你若不信,就让我撞死在这……”
沈安菱拦腰抱住了她,含泪发问:“姐姐,你以为我是傻子吗?”
沈安菁自知瞒不过,噗通跪下。
“好菱儿,我知道,你若心中没我这个姐姐,今日也不会替我瞒下。”
“姐姐求你,原谅姐姐这一次,把这件事烂在心里,永远别告诉任何人。”
沈安菱双手捂眼,哀痛欲绝。
姐妹二人从小同吃同住,沈安菁对她这个妹妹偏爱有加,她亦十分尊重敬仰这个姐姐。
今日出于大局考虑,也为了这么多年姐妹情义,她咬牙认了污名。
结果,对方居然在诬陷她后,还要撒谎诓骗她。
诓骗不成,又哭求原谅。
她悲伤自己名声尽毁,更悲伤自己失去了曾经最疼她的姐姐。
“姐姐,今日之事,我发誓不会告诉任何人。”
“可我们姐妹之间的情分,也到此为止。”
沈安菁知道沈安菱素来认死理,说话算话,当即放下了心。
回不去便回不去。
如今沈安菱名声尽毁,她还要继续嫁入顾家,姐妹俩的未来,本就不能再同日而语。
她又哭抹着各种道歉感谢,保证以后会加倍对沈安菱好。
沈安菱已被伤透了心,不愿再相信她,只红着眼睛让她赶紧把衣裳换了。
*
此时,沈老祖母正在和贺家旁支的两个老妇闲聊。
话头聊到了贺妙心。
其中一人道:“听闻东羌秦氏身子不好,三小姐菩萨心肠,拿自己私钱给她配药。”
“老祖母,你也知道,妙心这孩子打小心善,她糊涂,你可不能糊涂。”
另一人颔首赞同。
“听闻大公子官复原职后,一切还算顺利。”
“如今时机已到,有些闲杂人,你也该腾出手处理了,别让妙心平白浪费银子在无用之人身上。”
沈老祖母笑得慈眉善目,眼睛眯成一条缝。
“都是咱们贺家人,不必你们提醒,我自明白。”
两妇人掩唇而笑:“就知道,老祖母心里明镜一样。”
*
贺妙心这几年,因苦等未婚夫之事声名远扬,因此结交不少闺中密友。
她刚才和几个交好的密友离开宴会后,这会正聚在一处单檐亭下说贴己话。
“妙心,听闻你用私银给秦氏配药调理身子?可是真的?”
贺妙心浅浅一笑,“秦姐姐身子不好,我为她配药不是理所当然吗?”
几个好友愤恨出声,“妙心,我们知你心善,可你也要分情形。”
“你和沈大公子有口头婚约在先,秦氏只是东羌硬塞给沈大公子的,她算哪门子姐姐?”
“那秦氏一个东羌女,明知沈大公子是被迫娶的她,还不要脸地跟着来大楚,堂而皇之霸占一个正妻之位,真是厚颜无耻。”
几人越说越气。
“妙心,你莫要再做傻事。合该让沈大公子早点休了她,将她赶出京都才是。”
贺妙心蹙着眉尖,捏紧帕子着急道:“你们怎么能这么说!”
“无论如何,秦姐姐嫁给表哥在先,我理应称呼她姐姐。”
“且她到大楚后并未犯什么错,我岂能平白欺负人,让表哥无故休她?”
她跺脚愠怒,“你们再说这话,我就与你们一刀两断。”
见她动了气,几人只好道:“那我们不说便是,你且说说沈大公子待你如何?”
贺妙心这才收起刚才的不悦,垂首娇嗔浅笑。
“表哥对我自是极好。”
几个好友怂恿她细谈,她半推半就,开始炫耀沈晏之的好。
刚说到尽兴之处,慧香上来,在她耳边低语两句。
她急起身向众人告别,说沈府有事,须得早点回去。
出了顾府,上了马车,慧香才道:
“侯夫人得知后,差点站不稳,当场让人喊上老夫人,带着两个小姐回府了。”
“大公子说他要应付几个同僚,暂时无法脱身,让你先回去安抚一下老夫人,莫让老夫人气坏了身子。”
贺妙心不敢相信,沈安菱居然干出如此蠢事。
毁了名声不说,还丢了沈家的脸。
好在,她今日来宴会的目的已达成。
很快,所有人都知道,她为了维护秦归晚,差点和好友断交。
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