“为了采这几株石斛？”
阮知州将他的掌心摊开查看，只见手掌上遍布紫红色的血痕，还有粗粝的砂石粘在上面，顿时蹙起了眉。
“这草长在石壁上，一点儿擦伤罢了！无碍。”他想要缩回手掌，却被对方固执的攥在手里。
“学堂有药箱，我先帮你清理一下伤口。”他说着，直接拽着对方的手朝着偏院的书房而去……
阡陌看着自己被拽在掌心的手臂微怔。
书房里。
阮知州一边给他处理伤口，一边说道：“你若是银子不够用，直接同管家说声便是。我最不缺的便是银子了，你没必要冒险自己进山采药。”
阡陌有些呆愣的颔首。
阮知州又道：“我院子里的花草已经够多了，你以后不必再送了。”
阡陌再次颔首。
阮知州继续道：“你是当大夫的，这双手可得保护好。”
阡陌再再次颔首。
“很疼吗？”阮知州见他一直沉默，有些疑惑的抬首。
阡陌再再再次颔首，而后反应过来，又立即摇头：“不，不疼。”
他长这么大，从来没有人问过他疼不疼……
“那你怎么不说话？”
“我……”他正不知该如何回答时，满仓跑进来说大虎和小丫姐姐打架了。
阮知州当即站起身来，而后有些犹豫的看向阡陌。
“你去忙吧！我自己便是大夫，这点小伤无碍。”
阮知州颔首，下意识的叮嘱他那只手这两日不要碰水。
阡陌看着他离开的背影不由好笑，他自己便是大夫自然懂得这些。
心里更多的是温暖，而后又告诫自己，不能太贪心……
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后来，阡陌果然没再给他的学堂送花花草草了，因为院子里的确种不下了，他也不想让对方担心。
有一日，药堂里来了一位病人，正好有一味药材断货了。
他不得不上山去采，回来时在路上捡了只受伤的小兔子，他下意识的捡了回来又无暇顾及便送去了学堂。
阮知州看着眼前的兔子，神色微怔。
“怎么了？你不喜欢兔子吗？若是不喜……”
“没有，留着吧！满仓每日送的猪草扔了可惜，正好可以拿来喂兔子。”他说着将兔子抱在怀里，打算拿去后院。
前段时日，村民们送的鸡鸭也都养在这里都不用他自己买了。
学堂里的孩子们见夫子怀里抱着一只小兔子，全都好奇的围了上去，叽叽喳喳的像一堆小麻雀似的。
也不知道是谁突然问道：“夫子，那个伯伯是谁啊？”
阡陌正欲转身离开，闻言脚步下意识地停顿了下来……
阮知州沉默了一下，似乎在斟酌着该如何回答？
“他是……”
“我知道我知道。”另一个孩子抢答道：“他是《济仁堂》的神医。”
阮知州补充道：“他是夫子的家人。”
“是哥哥吗？”
“不是。”
“弟弟？”
“也不是。”
“那是什么？”
阮知州没有直接回答，而是道：“日后，夫子会教你们的。”
……
一转眼到了年节。
学堂休沐十日。
阮知州既已决定在南诏养老，便是将此地当做自己的家了，故他打算上街去买些灯笼和对联回来。
大抵是年纪上来了，想要家里喜庆热闹些。
阡陌也想去。
他的药堂也暂时关门了，说是想好好休息一段时日。
阮知州知道他这段时日挺忙挺累的。
听说，前些日子斜对面的药铺为了争生意，还故意下药陷害他，好在阡陌聪明提前洞悉解决了。
“好，走吧！”
两人一道上街买了灯笼和对联，还有一些窗花什么的回来。
左右闲着也无事，阮知州便打算自己来挂灯笼。
他负责挂灯笼，阡陌便负责递灯笼，又一边扶着梯子担心他没站稳摔下来。
挂好了灯笼，两人又一道去贴窗花。
阡陌负责刷浆糊，阮知州便负责张贴。
然后是去门口贴对联，依旧是一个负责贴，一个负责递。
“你帮我看看，这样贴的正吗？”
阡陌后退几步瞧了瞧：“还要往左边一点。”
“这样吗？”
“再稍微往上一点点。”
“可以吗？”
“嗯。”
阮知州贴好后，刚从梯子上下来，一名打扮花枝招展的妇人面露喜色前来。
说是要给阮知州说亲。
一旁的阡陌闻言微愣，身侧的指节不由微微攥紧。
阮知州亦是微愣，语气温和的拒接道：“您请回吧！我不欲说亲。”
媒婆不解：“夫子才高八斗孤身一人，相貌也是一等一的好，可招姑娘稀罕了，为何不愿说亲？”
“我已经老了，习惯了一个人。”
媒婆看着眼前也就四十来岁的阮知州，怀疑对方是在敷衍她：“夫子瞧着正值强壮之年，怎么会老。咱们镇上的李员外，八十了还娶续弦呢！”
“人各有志，您请回吧！”阮知州客气的说罢，又命管家给了些赏银打发。
媒婆见此便也就不好再强求，只啧啧的说可惜了。
阡陌则下意识的松了口气。
其实，他倒也不必如此紧张，因为他知道他不会再有嫁娶的心思了。
而他既已承诺了主子，便不会逾矩……
晚上。
阮知州命人早早的备好了年夜饭。
原本，他还想请管家和府里的仆从一道坐下来吃的。
可管家说这不合规矩，于是只剩下了他和阡陌。
两个人至少有个伴儿，不至于让年夜饭显得太过冷清。
然今晚的阡陌却显得有些沉闷。
“还在想白天的事吗？”
阡陌闻言夹菜的指节微顿，明显有些紧张局促。
阮知州倒是神色如常。
他主动道：“阡陌，其实我知晓你的心思。”
阡陌唇角微启想要解释什么，却又不知该如何辩解。
阮知州接着道：“这十年来，多谢你对我的照顾。”
要赶他走了吗？
阡陌握着筷子的指节微紧：“我……对不起。”
“心不由己，何错之有。反倒是我很抱歉，可能没办法回应你的感情。”
阡陌其实早已知道会是这个结果。
阮知州继续道：“我下午说的那些话是真的，那日在学堂说的也是真的。我这个年纪没办法再去想那些情爱之事。若你不介意，此后年年岁岁，我会将你当做家人一般长伴到老。若你介意……”
“我不介意。”
阡陌一脸认真的道：“你不必觉得愧疚，能与你这样相伴，我已经心满意足了。”
此后岁岁年年，愿与君相携！
《完》
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