忠贞侯府,沈家。
沈如冽刚给了父亲一笔钱,关上房门安静的喝了一会儿清茶,房梁上就落下了一个人影,来人长了一张平凡到记不住的脸,他简单的跟沈如冽禀报,“夫人前几日找回了其母亲的旧仆,又让管家派人去她母亲的娘家信阳找一家老字号的掌柜的,让他带着账本上京。”
这是他安排在叶寒星身边的暗卫。
琢磨着暗卫带回来的消息,沈如冽修长的指尖捻着茶杯,一口清茶下肚,口齿生香,他想着叶寒星的目的。
根据这段日子叶寒星所作所为来看,她做的并不是无用功,沈如冽大致也能猜出叶寒星的意图,他对着跪在地上的暗卫道:“你派人跟管家的人去信阳,让那个掌柜安然的入京,顺便看看信阳王还有何后人接济一番。”
叶寒星的母亲真是信阳王的嫡女,信阳王生性散满自由,在嫡女出嫁后不久和文人作诗,写了一首谋逆的诗而被圣上问罪满门流放。
流放之途活下来的能有几个,剩下的在信阳的多半是信阳王的旁支。
“是!”暗卫点头应下。
这时,院子里脚步声匆匆的响起,沈如冽眉头一蹙,一挥衣袖,暗卫就在他眼前消失了。
一个年过五十的男人精神奕奕的走了进来,一双和沈如冽三分形似的眼睛落在沈如冽的身上,谆谆教导就从唇里冒了出来,“难得从书院回来一趟,你去相个女子吧,沈家的香火还等着你传承呢!”
沈如冽背着沈探,一语不发。
身为第二代忠贞侯,沈探无疑是不合格的,既没有父亲的能力,还将沈家败空了,为人又喜好女色,除了一张好皮囊一无是处。沈探是有些怕这个儿子的,沈家能支持到现在,也是因为这个儿子在江南赚的钱。
沈如冽常年不多在家,沈探对外都是说他在江南的书院,其实是觉得唯一的嫡子从商丢了忠贞侯府的脸。
“你要我成亲为你联姻,那日后我便不能给你去江南赚钱,你看新妇的嫁妆能过活几月。”沈如冽缓缓的转过来,一张俊脸上带着淡淡的表情,嘴上的话却是掐死了沈探的命脉。
沈探说也不是,不说更是有些不舒服。
他是父亲,沈如冽敢忤逆他不成!
“那沈家的子嗣要紧,你就算是不听父亲的话,那也要对得起先祖,正好你母亲说有个不错的丫鬟,许了你给你当个通房,先生个庶子也行。”沈探来之前,忠贞候夫人元氏已经交代了这个事,他正好借此机会提起,沈探也为自己的机智有些沾沾自喜。
“沈家的子嗣父亲不是还在努力嘛,听说上个月父亲买了一个花魁,上上个月又纳了东街的一个小寡妇……”沈如冽眼底划过一丝嘲讽。
“行行行,不要拉倒,我收了。”沈探气得一甩袖子道,跟这个儿子话不投机半句多,如果沈家有第二个儿子,他哪里还会来管沈如冽的房中之事。
沈如冽面无表情的将沈探送出门。
他站在院门口,朝着忠贞侯夫人所在的院子看去,眼眸渐渐的黑了下来,这个女人手伸得太长,父亲好色每年院子里都有人怀孕,诞下来的孩子一年没一个,就算是侥幸生下来了,男孩也是不出一月就会感染风寒离世。
这一切,沈如冽不信父亲不知,只是那女人是宫里元贵妃的妹妹,父亲忌惮罢了,好在自己每年回家都会给上五千两银子,那女人才会睁一只眼闭一只眼不对自己下手,不过根本的原因是她连生了两个女儿,就再也生不出来了。
这偌大的忠贞侯府竟然残破至厮,人心狠毒至厮,沈如冽闭着眸子想道,若不是没办法他也不想回来住这儿。
……
眨眼间,已经半月有余。
轩辕宇跟叶婉盈的婚期也只有四天了,在叶寒星的翘首期盼下,管家的人终于带着信阳第一金铺的掌柜回来了,他的手上还拿着一本账簿,记录着的有十八年前从铺子里信阳王府买的嫁妆。
从翠姑姑的默出来的嫁妆册子足足就有六本,信阳王当初也是信阳一霸,嫁嫡女自然是倾尽信阳之力。
房契地契店铺钱财布匹骏马首饰无一是没有的。
万事俱备,只等轩辕宇和叶婉盈成亲之日了。
这一日很快的就到来了。
为了让叶寒星这个出嫁女回去添妆,安远候府的人一早就派了人来接叶寒星。
叶寒星今日让采宁梳了一个飞天髻,戴了套白玉的头面,看着纯白无暇,画了时下最火热的桃花妆,一身淡淡的粉色裙装,配上一条轻薄的天罗纱襦裙,叶寒星就宛如一个九天玄女一般,艳惊四座。
丹云都快被叶寒星美得挪不开眼睛了,呆呆愣愣的看着叶寒星呢喃道:“奴婢,奴婢从来没见过这么美的女子,原以为夫人就是沉鱼落雁闭月羞花之貌了,竟不知竟不知还能如此纤尘不染如同仙子下凡,若是这怀里抱着一只小兔子,说是嫦娥也不为过。”
“嘿,丹云,我怎么没发现你这么会说好话呢?快也夸夸我几句。”采宁双手插着腰,一副不夸夸我我就不同你好了的姿态。
丹云又开始打量着采宁,在脑瓜子里搜索着书本子里形容女子姿色的词汇,她动了动檀口道,“采宁姐姐梳着两个垂挂髻,衬托的你非常的清丽可人,就像是仙子身旁的童女一般。”
“反正就没夫人好看呗,不过我也承认夫人的美貌是这个世间少有的,今天一定能把二小姐比下去,把他们鼻子都给气歪!”采宁嘴皮子利索的说着,脑子里想着,嘴上也咯咯的笑出了声。
叶寒星双手交叠在身前,看着两个丫鬟的打趣,唇角也是勾了勾,她就是要去抢了叶婉盈的风头,让她在这一日里,抱了多大的期望就有多大的失望。
“今日采宁陪我去吧,丹云对安远候府不熟暂时留在家中,翠姑姑也去安远候府边上先候着。”叶寒星吩咐道。
丹云没有意见,只是一双眼睛还跟看痴了一般落在叶寒星的脸上。
翠姑姑今日也穿了一件青色料子的对襟衣裳,罗裙是枣红色的,头发一丝不漏的梳了起来,一脸严肃的答应。
“不过夫人小虎子可以一同去吗?”翠姑姑也跟着采宁她们改了称呼,她摸了摸小虎子的脑袋,小虎子一副小厮打扮,在叶寒星的院子里根本不需要做什么活,反而都被大家温柔的对待,小虎子早就去了防备之心,一脸期盼的看着叶寒星。
“这……”叶寒星有些犹豫。
翠姑姑急忙替小虎子开口道:“小虎子很机灵不会给夫人惹麻烦的,他跑得快,有他跑腿传话,我有什么情况也能让他找机会进府跟夫人说,我就带着掌柜等在外面。”
“也好吧。”叶寒星答应了下来。
丹云看到小虎子都去了,心里也是想去的,只是见着叶寒星为难的样子,便不再开口了。
叶寒星率先跟着郝氏带来的人到了安远候府。
郝氏在看到叶寒星的时候,一脸的好心情也去了大半,心里骂道打扮成这样也不知道是不是来勾引三皇子的。
“星儿啊,你这头上怎么戴了白色的珠花,瞧着是好看,今天是好日子有些不大合适吧。”郝氏强撑住自己脸色的神情,随意找了个理由想打发了叶寒星。
叶寒星面上一笑,丝毫没有顶撞郝氏的样子,她的皓腕从宽大的袖子里露出来,上面有一个三指宽的金镯子。
郝氏的眼睛都差点被这金子给闪花了,她急忙让丫鬟给她扶了起来。
郝氏正要走过来,叶寒星就把手垂在了身侧,衣袖马上就遮住了那个大金镯子,叶寒星一脸失落的说道:“既然夫人让我去换珠花,那我就要错过了添妆,亏得我还去买了这个镯子,看来婉儿妹妹和这镯子是没有缘分了。”
“不如你把镯子留下,我给你放进去。”郝氏回忆刚才看到的镯子,这么大这么沉,大约都要五百两银子了。
叶寒星自然不会如了郝氏的愿望,她虽然是有礼一笑,可还是拒绝道:“夫人不能这么说,添妆是自己给的一点心意,怎么能让人代劳。”
郝氏为了不让女儿失去这个金镯子,就皱着眉头道:“算了算了,那你留下来添妆吧,别往三皇子跟前凑就行了。”
她心里却嘀咕着,打扮的再好看又有什么用,就算三皇子多看你几眼,难不成还要不娶自己的宝贝女儿吗?
叶寒星明白郝氏的心思,还是一脸淡然的解释,“夫人此言差矣,日后三皇子就是妹夫了,我没事往他跟前凑干什么呢,夫人不能这么忖度我。”
郝氏嘀咕,见鬼了,原本乖巧的嫡女怎么现在变得这么牙尖嘴利的。
今天叶婉盈成亲,她忙得很的,郝氏不跟叶寒星掰扯,挥着染得细致的丹寇打发她道:“你妹妹在房里梳头,你没事就去那里看着吧,以后她就是三皇子妃了,你可是相见也不能见到了呢!”
看着郝氏这副高高在上的模样,叶寒星心中发笑,还是乖觉的说了声“好!”
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