哪怕是开足马力，前哨站也不是1朝1夕就能建成的东西。将萤木村事务暂时委托给索林之后，卡尔又骑着巨角牡鹿与莉莉安1同回到了浮石镇。
然而，他怎么也没想到，自己还没有来得及抽出空去深入调查曼德里希，他的人会率先找上门来……甚至上门的人是不是曼德里希的直系，他也有些摸不准。
来人是1个自称税吏的男性半精灵。他的着装很考究，虽然1眼能看出不隶属于任何贵族家庭，却依旧透露着1股难以言喻的贵气。很像是1个在官场中混了许久的老油条，今天到浮石镇来，反倒是有1种屈才的味道。
他自然不是1个人来的，十几个精壮的士兵还在领主宫之外候着。这帮人的扮相和城市守卫类似，但卡尔1眼便能看出，他们的素质绝不是普通的守卫所能比拟的。
“这曼德里希倒还真是看得起我。”卡尔无奈地摊手，随后自顾自进入议事厅中。
他才刚打开议事厅的大门，里面的景象让他的面色骤然冷了下来。这深水城来的小吏，竟然泰然自若地坐在主座之上，将2郎腿架上桌面，颇为嚣张地看着陪坐在1旁的芙兰莎和帕恩。
饶是2人有着极好的修养，卡尔也能看出他们的情绪实在包含着丝丝愤怒，卡尔进门不过几秒，那税吏似乎还没有察觉到气氛有什么不妥，看芙兰莎和帕恩都微微低头不语，又有些恼火地拍桌道：“不会上点儿酒水茶点？这就是浮石镇的待客之道？”
临了，似乎还觉得有什么不妥，那税吏又叫嚣道：“你们那个什么伯爵怎么回事？深水城如此重要的事物，我亲自登门，难道还要再等他几个小时？”
听到这句话，卡尔1时之间也是微微发愣，不知道这个税吏到底是坏还是蠢。浮石镇如今账面上的力量，不发起主动战争，只作防御的话，哪怕是深水城全力进攻，抵挡起来也是绰绰有余。哪怕莱拉·银手本人来了，恐怕也不敢拿出这种态度在浮石镇的领主宫里摆谱。
“德林格尔伯爵有要事出门处理了，请您耐心等待1段时间，伯爵大人应该很快就会回来了。”芙兰莎依旧压制着怒火，语气有些僵硬地回复道。
“等1段时间？有要事？”那税吏的声音猛然拔高了8个度，尖利得有些刺耳，“什么事情能比城市事务更加重要的，难道那个德林格尔伯爵不是领主联盟成员，也想跟着那帮叛徒造反了不成。”
“请耐心等待。”芙兰莎机械地重复着这句话。她实在不明白，这个跳梁小丑1样的角色到底是谁派出来充当使臣的……深水宫的官吏在叛乱中难不成都死完了吗？
没想到，芙兰莎这话似乎更挑起了这个税吏的怒火，他的视线死死地盯着芙兰莎，随后冷笑道：“等待？等待？行啊！在这领主宫里收拾出1间屋子，你陪我1起等怎么样？”
话刚出口，就连刚才1直低头装死的牧师帕恩也有些惊诧地抬起头。这个税吏的言论是在太过震撼，而且他也发现了站在门口的卡尔，脑子里瞬间开始猜测起故事的走向来。
短短1两分钟，这税吏带给卡尔的震撼自然也是只多不少，他也无比好奇，芙兰莎卸任莱拉·银手的贴身顾问也没几个月，但凡在深水宫里混过1段时间的官吏应该不会不清楚这女人先前是1副怎样的面孔，毕竟无论是在外交谈判的场合，还是替领主联盟处理1些“脏活”，芙兰莎的手段都是让人闻而胆寒的存在。
也正因如此，她在深水城做了这么久的事儿，敢于上前撩拨的人却屈指可数，或者说偶尔有几个不开眼的家伙稍有冒犯，甚至都有概率在下半生直接与男女之事无缘。
好家伙，这兄弟比我还猛。卡尔在心里给他竖了个大拇指。但为了不让领主宫现在就产生什么流血事件，卡尔还是轻咳了1声。
“抱歉，让您久等了。我就是卡尔·德林格尔。请问阁下不辞辛苦造访浮石镇有何贵干？”卡尔来到芙兰莎身后，按住了她的肩膀，以防她动手。
见卡尔到场了，那税吏总算是稍稍收敛了1些。但表情依旧无比倨傲，也丝毫没有从主座上离开的意思。他像是不经意地将代表领主联盟2级执行权的狮心徽章给放到了桌面上，随后故意拖着长音自我介绍道：“我是莱巴茵，深水城税务官。奉蒙面领主议会之名，收取税金。”
卡尔也不生气，他的心态已经迅速调整到了看跳梁小丑的状态，干脆配合着放低了姿态：“税金不是刚交过1次吗？每年岁末月初的时候上缴1年的税赋，去年已经交过了。我有税务凭证。”
见卡尔将姿态放低到了极致，这莱巴茵却丝毫没有见好就收的意思，反而立刻又回到了先前倨傲的表情之中。他微微抬头，看着卡尔说道：“去年的税赋与我无关。蒙面领主议会刚刚通过了曼德里希元帅的提案，即将发起1场清算战争。任何享有采邑或公会主理权的贵族都有义务上缴1笔战争税。你浮石镇难道想要例外？”
曼德里希的提案这么快得到通过导倒是出乎了卡尔的预料。蒙面领主议会的成员来自深水城的不同阶级，提案既然能通过，就意味着深水城内，大部分人居然在城市千疮百孔尚未恢复的情况下，支持发起另1场战争。这似乎是极其反常而且不合逻辑的。
卡尔没有直接点破，又试探着开口问道：“那么这1次战争税需要多少龙金？”
莱巴茵先是上下打量了1番卡尔，又闭着眼睛回忆了1会儿，像是事先根本就没有做过准备1般，信口直接报出了1个数字：“6百万龙金。”
先前还以为这税吏是曼德里希派过来故意刁难的，但看到他开口说这话，卡尔脑袋里只有1个想法：这人果然病的不轻。
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