“和平的年代或许马上就要结束了。”卡尔沉默半晌后起身道，“但这不代表我们需要立刻作出站队。深水城的痼疾根深蒂固，但这些痼疾并不是莱拉·银手或是领主联盟带来的。导师，您也冷静1些。”
“卡尔？！”
“我是从红龙龙巢中出来的巨龙，贪欲是种怎样的东西我比您应该更清楚。那些贵族就算全部加起来也扛不住您的1个陨石术……不是吗？”卡尔直视着希雅如蓝宝石般深邃的瞳孔，深藏着高等精灵们所拥有的无穷浩瀚。
希雅揉着太阳穴摇了摇头：“你不明白，卡尔，我……”
“好了，导师。”卡尔轻咳1声，“尽管我从来没有见过莱拉·银手。但目前，我还不太想与银手女士撕破脸。我不知道是什么让您的想法忽然变得如此激进……莉莉安，带导师去参观1下你新的法师塔吧，相信导师能给你很多建议的。这1次，您的提议容我拒绝。”
随着卡尔话音落下，整个大厅都陷入了沉寂。
卡尔与希雅仍对视着，几分钟后，希雅忽然笑了起来。
“呵……没看错你。”
希雅话锋突然的转变让卡尔有些摸不着头脑，他眉头紧锁，问到：“导师，您没事吧？”
“我没事……”
说话的并不是卡尔面前的这个“希雅”，万神殿的大门被从外面打开。身着法袍的希雅正站在门外，满脸无奈地看着万神殿里的这出滑稽戏。
“这……”卡尔看了看自己面前的导师，又看了看门口的希雅，更是1头雾水，“你……你们……谁能解释1下，这是什么情况。”
卡尔面前的希雅憋了好久，终于敛去了笑意：“好了，好了。克拉维克的好儿子，你的确没有让我看错。骗走了我的妹妹，骗走了我的近身顾问，还想着在浮石镇设卡赚属于深水城的关税……你可真是个合格的反贼。”
“你……你是！”
“是啊，我就是。”变化系法术的华光，在面前的这个希雅身上缓缓剥落。直到那个卡尔只在深水宫墙画上看到过的身影，完完整整地出现在她面前，“我的男爵……哦，现在已经是伯爵了。”
“莱拉女士？”
在座的人心里不比卡尔平静多少，这个已经“失踪”多时的公开领主，再1次抛头露面，没想到是在这种场合之下。
“您刚才那1番话，是打算自己造自己的反吗？”卡尔不解地挠头，“我以为您应该在1个更神圣或者更伟大的场合出场，在所有子民面前展现您的神启……”
“你在揶揄我吗？”莱拉轻笑着，“卡尔伯爵，你是我的封臣，可不是我的敌人。”
“那这几年，龙巫教、黑暗精灵、恶魔、灾民……您又……”
“你觉得我在干什么？”没等卡尔发问，莱拉便打断了他，“你觉得我是躲在深水宫的某个房间里笙歌不断，还是从中攫利充实自己的腰包？”
见卡尔沉默不语，莱拉也没有追问的意思。她向门口的希雅招了招手，示意她来到自己身边：“刚才只是想看看你这小龙崽子脑袋里装了多少反骨，看样子你比我想象得老实不少。”
“只是价码还不够合适罢了。”卡尔嘴硬，“深水城独座北地明珠的名号太久了，换个人来也没什么不妥的。”
“好了。既然刚才卡尔把诸位都留在这儿，那我也愿意暂时无条件地相信诸位。”莱拉用法术凝聚出1柄卷轴，依靠念力，将它在众人面前展开，“接下来我要说的事情，希望诸位……现在仍作为深水城麾下公民的诸位，能认真地听。”
莱拉随手1挥，1个巨大的半球状无声力场笼罩住了整个万神殿，身为密斯特拉的女儿与神的选民，且不论实力，气质上她胜过希雅太多。当然，寻常人并不知道这些秘密，只当是莱拉的法术造诣同样出类拔萃。
“你们1定很好奇。为什么我作为公开领主，在达格特·无烬被放逐之后，反而极少抛头露面，甚至近几年直接失去音讯，对吗？”莱拉踩着轻捷的步伐绕过众人，她柔和而典雅的声音吸引着每1个人的注意，“我遇到了和达格特当年1样的问题。虽然公开领主由蒙面领主议会共同推举，但与公开领主相对应的权力，却无法拜他人赐予。”
“在我被临时推举上来的很长1段时间里，深水城的利益与领主联盟的利益是需要极大取舍的。1旦我动用深水城的资源去帮助领主联盟的其他成员，那么贵族、商人乃至牵扯到皮毛之利的普通市民也会对领主议会横加指责，1如当年达格特1样。”
莱拉微笑着将目光转向角落里满脸震惊的雷纳：“雷纳公子，您真的觉得您的父亲是1个贪图蝇头小利，而腐败无比的官僚吗？如果真是这样的话，您觉得您的父亲为什么会在无冬城成为1个受到万人敬仰的护国公呢？就因为被驱逐，所以转性了？”
“当然不。如我1样。达格特只是为了拯救从火山爆发的灾难中还未恢复的无冬城，便被安上了这遗臭万年的名声。我相信，如果我过分地借助领主联盟向其他城邦释放善意，那么我很快也会成为1个贪污腐败、执法混乱、背离人民的罪人。米尔特……包括芙兰莎替我承担了很多压力，至少让我不至于成为被架在这王座上的雕像。”
“我比你更早察觉到了黑暗精灵的渗透，这也是我几乎不会再公开场合中抛头露面的原因，不过既然身为法师，我自然有办法在阴影里观察着我的城市。”
莱拉伸手魔力流转，幻化出了几个卡尔熟悉的人影，年迈的老贵族、街旁的小商贩，甚至经常会路过德林格尔庄园门口的那个乞丐……
“路斯坎人比龙巫教还想给我带来麻烦。尤其是在奥典被窃之后，贾拉索对深水城的渗透愈发丧心病狂，这个时候，任何冲动的决策，都会把这座城市推向万劫不复的深渊。”
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