梅尔库洛夫接到索科夫的命令，留下一个营负责向友军交接防务后，自己带着手下的部队，朝着红军村方向开拔。
在经过近卫第71师防区时，他和政委舍依科两人还特意去拜访了西瓦科夫。
见到突然出现在自己指挥部里的梅尔库洛夫，西瓦科夫连忙上前敬礼，吃惊地问：“将军同志，您怎么到我这里来了？”西瓦科夫之所以这么问，是因为看到梅尔库洛夫出现在自己的防区，担心对方是守不住城市而主动撤离的。
“司令员同志给我下了命令，让我把城市的防御，移交给第21集团军的两个师，然后率领师的主力，向红军村方向转移。”梅尔库洛夫握住西瓦科夫的手，感激地说：“西瓦科夫上校，假如不是你们及时的救援，恐怕敌人已经冲进了顿涅茨克。”
梅尔库洛夫的心里很明白，一旦让德国人冲进了顿涅茨克，那么要想把他们赶出去，却不是什么容易的事情。因此对西瓦科夫的援手之恩，一定要亲自登门表示感谢。
“将军同志，您不用感谢我。”西瓦科夫笑呵呵地说：“其实我也是奉命行动。”
“奉命行动？”听到西瓦科夫这么说，梅尔库洛夫不禁一愣，他试探地问：“难道说，是司令员同志给你下达的命令？”
“是的，将军同志。”西瓦科夫点点头，给了他一个肯定的回答：“他说你们师没有什么重武器，要想挡住得到了炮兵和坦克加强的德军师，是一件非常困难的事情，因此命令我派一个团随坦克旅行动，协助你们击溃进攻城市的敌人。”
“果然是司令员同志下达的命令。”当城市岌岌可危之际，政委舍依科就曾经告诉他，说索科夫绝对不会顿涅茨克的形势不闻不问，在关键时刻，肯定会派部队来增援。当时梅尔库洛夫还不相信，如今看来舍依科的判断是完全正确的。
西瓦科夫对梅尔库洛夫说：“将军同志，假如你能没有什么事情的话，我建议你能立即赶到集群司令部，没准他还会给你布置新的作战任务呢。”
梅尔库洛夫觉得西瓦科夫说得很有道理，简单聊了几句后，便匆匆离开了第71师师部，和舍依科两人乘车赶往位于红军村的集群指挥部。
索科夫得到城外执勤的哨兵报告，得知梅尔库洛夫和舍依科两人进城的消息，还好奇地对维特科夫说：“参谋长同志，这个梅尔库洛夫将军来得还蛮快的嘛。从我给他下命令到现在，还不到两个小时，难道第21集团军的部队这么快就赶到了？”
“我觉得不像。”维特科夫摇着头，说出了自己的怀疑，“以我这么多年的工作经验来判断，没准友军还没有到达顿涅茨克，梅尔库洛夫将军就带部队离开了顿涅茨克。”
“什么，友军还没有赶到，梅尔库洛夫将军就带人离开了城市？”索科夫吃惊地问道。
“放心吧，司令员同志。”见索科夫一脸担忧的样子，维特科夫安慰他说：“他们就算要离开城市，也会留一个营或两个连，继续担任城市的防卫工作。只等友军一到，他们移交完防务后，才会离开那里。”
十几分钟之后，梅尔库洛夫出现在司令部里。
索科夫连忙迎上前，向两人主动伸出手：“你们好啊，梅尔库洛夫将军、舍依科上校！”
“您好，司令员同志。”两人恭恭敬敬地回答说。
“梅尔库洛夫将军，你们师打得不错，顽强地顶住了敌人的进攻。”虽然击退进攻顿涅茨克的敌人，是多方面合作的结果，但当着梅尔库洛夫的面，索科夫还是不吝赞扬之词。
“司令员同志，”听到索科夫的夸奖，梅尔库洛夫有些不好意思：“我们师打得不好，假如不是友军及时赶到，恐怕敌人已经冲进了城市。”
“梅尔库洛夫将军，我们打仗不能计较一城一地的得失。有时为了更好地消灭敌人，我们可以适当地放弃一些阵地，以分散敌人的兵力，从而达到把他们各个击破的目地。”
索科夫的话，让梅尔库洛夫觉得有点难以接受，以往的上级得知敌人朝自己防区发起进攻时，都是简单而粗暴地命令：“坚决守住阵地，一步都不准后退。”可如今索科夫所说的话，正好与自己以前的上级相反，这有点让梅尔库洛夫无所适从。
索科夫看出了梅尔库洛夫的疑惑，便向他解释说：“将军同志，我想你应该知道，前段时间，德军在我军两个方面军的强大攻势下，丢失了许多阵地，并被迫向第聂伯河沿岸转移的事情吧？”
这么大的事情，假如梅尔库洛夫都不知道的话，他这个师长就不用当了。他连忙点点头，肯定地回答说：“知道。”
“敌人原本在兵力和装备上处于劣势，但随着他们放弃了大片的土地，兵力和技术装备就渐渐地集中到了一处。这么一来，他们就能形成局部优势，并在合适的时候，对我军展开反击。”索科夫说道：“他们正是通过这种方式，使我军在占领了不少的地方之后，兵力变得分散，以至于面对敌人的反击，竟然表现得无能为力。”
对于索科夫的这种说法，梅尔库洛夫仔细地想了想，好像还真是这么回事。他等索科夫说完后，开口问道：“司令员同志，我想问问，您把我们所有的兵力，都集中在红军村，是有什么大的军事行动吗？”
索科夫之所以要把梅尔库洛夫师调回红军村，的确是想集中所有的兵力，对敌人采取一次大规模的行动。此刻见梅尔库洛夫猜到了自己的意图，他不禁微微一笑，说道：“是的，将军同志。德国人的部队，如今都停留在距离城市二十多公里的地方。虽然他们并没有发动进攻的意图，但却把我们牢牢地牵制住了。”
“司令员同志，”梅尔库洛夫试探地问：“您打算怎么做？”
“梅尔库洛夫将军，您过来看。”索科夫把梅尔库洛夫叫到了桌边，指着摊放在桌上的地图，对他说道：“你瞧瞧，敌人的大部队正集中在我们的西北方向。我想趁着他们按兵不动的机会，派出一支部队迂回到他们的侧翼，乘敌人没有准备的情况下，给他们来个雷霆一击，彻底打乱他们的进攻计划。”
“司令员同志，”梅尔库洛夫听后，有些尴尬地问：“不知您打算怕哪支部队，去执行这个光荣而艰巨的任务呢？”
“我的老部队，有这方面的作战经验。我打算亲自带着他们去执行这项任务。”索科夫抬头对梅尔库洛夫说：“我之所以把你们师调过来，是想让你们接替防务。”
得知索科夫准备让近卫第41师去执行这项艰巨的任务，梅尔库洛夫的心里不禁暗松了一口气，按照他的想法，自己的部队能挡住德军的进攻，已经非常吃力了。要是主动向敌人发起进攻，那不是自寻死路么？
而维特科夫听到索科夫打算亲自带部队迂回到敌人的侧翼，不由大吃一惊，连忙劝说道：“司令员同志，您如今是集群的最高指挥员，您不能擅离自己的岗位啊。这种事情，你完全可以让其他人去做啊。”
索科夫之所以不愿意留在集群指挥部，是因为这里就是一个空架子，除了自己和维特科夫，其余的人员都是近卫第41师的。每次听到别人叫自己司令员时，心里总是感觉瘆得慌。相反，他还是喜欢听近卫第41师的指战员叫自己师长。
“参谋长同志，这里有你主持大局就足够了。”索科夫叹了口气，有些遗憾地说：“如果伊万诺夫上校还活着，我完全可以把这项任务交给他去完成。但既然他已经牺牲了，那么把近卫师交给别人指挥，我的心里始终不踏实，还是必须要亲自走一趟。”
…………
索科夫的行动很迅速，在当天下午就完成了部队的集结，准备等天一黑就出发。
师参谋长西多林试探地问：“师长同志，我们真的要去偷袭德军？”
“是啊。”索科夫望着西多林，有些意外地问：“难道有什么不对吗？”
“经过这段时间的战斗，各团都有一定程度的减员。”西多林提醒索科夫：“如今全师只剩下一万二千多人，要去进攻比我们多一两倍的敌人，不是送死吗？”
“参谋长同志，”索科夫呵呵地笑着说：“打仗，兵力和装备的多少，固然是一个重要的原因。但只要我们开动脑筋，多想办法，还是能克服兵力和装备不足的问题。”
“如果要去偷袭，别雷上校的坦克旅，肯定不能和我们同行。”西多林再次提醒索科夫：“也就是说，我们只能用步兵，去对付德国人的装甲部队。”
“我们说是步兵，但却有着其它步兵部队所没有的装备。”索科夫笑着对西多林说：“别忘记了，我们的火箭筒可是对付敌人坦克的大杀器。而新式火箭弹，对付密集的德军步兵，更是毁灭性的武器。有这些武器在，我们的战斗力绝对不会弱于一个装甲师。”
西多林等索科夫说完后，盯着他看了许久，最后点着头说：“好吧，师长同志。根据我对你的了解，你对事物得判断一向都是非常准确的，既然你说我们的偷袭能取胜，我决定选择相信你。”
索科夫的想法很简单，等部队接近敌人后，并不是发动强攻，而是采用零敲牛皮糖的战术，今天吃掉东边一小块，明天消灭西面一小块。只要几天时间，德军的很多部队，就会变得建制不完整，到时自己再集中兵力，给他们雷霆一击。
在进驻红军村时，叶尔沙科夫上校曾经向索科夫报告，说他们缴获了一个德军仓库，里面有上万件德军军大衣。索科夫之所以会冒出偷袭敌人的念头，完全是因为这批军大衣。虽说全师无法做到每人一件，但只要大多数人都穿德军军大衣，就可以名正言顺地冒充德军部队，大摇大摆地朝敌人靠近。趁他们不注意，就像狼一样狠狠地咬他们一口。
天黑之后，一支穿着德军军大衣的部队，便浩浩荡荡地离开了红军村，沿着公路朝西开进。当然，这支部队也不全是步兵，中间还有三十多辆卡车，和十几辆缴获的德军装甲车。卡车上装载的都是新式火箭弹，而装甲车上则是索科夫和师指挥部的成员。
西多林虽然当索科夫参谋长的时间不短，但他大多数的时间，都是待在指挥部里，代替索科夫指挥部队，像这样去参加作战行动，还是破天荒第一次。他有些忐忑地问索科夫：“师长同志，难道敌人真的不会发现我们的行踪吗？”
“如果德军在附近部署有侦察兵，肯定会发现我们这支部队。”索科夫表情严肃地说：“但只要他们看到我军身上穿的德军军大衣，就会以为我们是从什么地方调来的德军部队，因此我们遭受袭击的可能是非常小的。”
“师长同志，其实我最担心的是，敌人把我们当成了他们自己人，而我们活动在附近森林里的游击队，却把我们当成了德国人。”西多林担心地说：“要是自己人和自己人打起来，到时可该怎么办呢？”
“这一点你不用担心，经过敌人的反复清剿，这一带根本找不到我们的游击队。”索科夫安慰西多林：“因此你根本不用担心，我们会与自己人发生误会的事情。”
“但是，万一发生了误会呢？”西多林不屈不挠地问道。
“参谋长，其实在部队出发前，我早就派出了米希加手下的一些战士，他们可是身经百战的老游击队员，由他们在沿途的森林里，去搜寻可能存在的游击队。”索科夫说道：“如果真的发现游击队，他们会提前和对方打招呼，避免发生不必要的误会。”
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