可能是为了尽快消除后方的不安全因素，德军的这个步兵师到达攻击位置后，立即向近卫第67师的防御阵地展开了攻击。看到敌人展开了猛攻，自己的前沿阵地被火光和硝烟所笼罩，梅尔库洛夫不敢掉以轻心，连忙命令第138炮兵团，对进攻的敌人进行拦阻射击。
然后苏军的炮兵开火没有多久，德军的轰炸机群就蜂拥而至。它们犹如讨厌的苍蝇一般，从高空俯冲下来，对着炮兵团的阵地进行狂轰滥炸。
轰炸持续五分钟之后，整个炮兵阵地上的所有火炮都哑巴了。而原先遭到炮火拦截德军坦克和步兵，又朝前推进了。
“司令员同志，”看到自己的炮兵阵地在敌人的轰炸中灰飞烟灭，梅尔库洛夫连忙打电话向索科夫求助：“我的炮兵都完蛋了，请求炮火支援，请求炮火支援，否则我们的阵地，就有被德军突破的危险。”
索科夫没有立即答应给他什么援助，而是直截了当地问：“左翼的友军，进入阵地没有？”
“没有。”梅尔库洛夫很干脆地回答说：“我在城南方向布置了观察所，假如有友军部队赶到的话，我能在第一时间知道。但令人遗憾的是，我们一个援兵都没看到。”
“放心吧，梅尔库洛夫将军，你们不是孤军奋战。”索科夫为了安抚梅尔库洛夫的心，特别对他说道：“我很快就会派人给你们提供支援的。”
“那就好。”梅尔库洛夫听到索科夫对自己的保证，心里顿时踏实了许多。不过在挂断电话前，他还是向索科夫恳求道：“司令员同志，请您务必行动快一点，我担心部队坚持不了多久。”
维特科夫看到索科夫放下电话，立即向他询问：“司令员同志，你打算如何支援近卫第67师？”
“顿涅茨克一旦丢失，我们的后路就会被切断。”索科夫表情严肃地说：“我会立即给方面军司令员打电话，请他出动空军，为近卫第67师提供必要的空中掩护。”
然而维特科夫对方面军司令部是否会派出空军支援一事，却是半信半疑：“司令员同志，据我所知，方面军所属的空军面临弹药和燃料的短缺，他们真的能及时赶来支援我们吗？”
“如果他们不及时赶来的话，估计顿涅茨克就有失守的可能。”索科夫对维特科夫说：“一旦顿涅茨克失守，我们的退路就会被切断，到时我们就会像第六集团军和波波夫快速集群一样，被敌人轻易打垮。我相信上级能看清楚这一点，他们是绝对不允许这种情况出现的。”
索科夫拿起电话，准备给罗科索夫斯基打电话时，对维特科夫说：“参谋长同志，麻烦您和克雷洛夫将军联系一下，问问他答应的两个步兵师，什么时候能赶到顿涅茨克的郊区。要是去晚了，他们就只能给我们的指战员收尸了。”
索科夫的话说得虽然难听，但维特科夫却明白这是事实，别看近卫师的名头吓人，但刚补充了大量新兵的部队，在实力强大的德军面前，是没有多大胜算的。于是维特科夫在索科夫给罗科索夫斯基打电话的同时，也命令通讯兵接通了第21集团军司令部。
维特科夫在斯大林格勒保卫战时，曾经是克雷洛夫的副手，他打电话时，心里还在想，以自己和克雷洛夫的交情，自己提出的要求，对方可能不会拒绝了。因此电话一通，听到克雷洛夫的声音从耳机里传出时，他立即激动地说：“克雷洛夫将军，你好，我是维特科夫。”
“哦，是维特科夫上校啊。”谁知克雷洛夫却冷冷地问：“您有什么事情吗？”
“是这样的，将军同志。”维特科夫以为对方并不知道德军进攻顿涅茨克的事情，便向他介绍说：“德国人的一支部队，正在对顿涅茨克实施进攻。为了夺取城市，他们不光动用了炮兵和坦克，甚至还出动了空军。我想问问，您答应派往顿涅茨克的两个师，什么时候能进入指定的位置。”
克雷洛夫在头一天接到罗科索夫斯基的命令后，虽然第一时间向两个师的部队发出了战斗警报，但由于部队分布得过于分散，集结起来需要很长的时间。结果到此时还没有能完成集结。听到维特科夫的询问，他只能苦着脸回答说：“对不起，维特科夫上校，我估计最快也要等明天中午以后，我们的部队才能到达顿涅茨克的郊区。”
“什么，明天中午才能赶到？”听到克雷洛夫的答复，维特科夫差点把手里的电话砸了：“克雷洛夫将军，我们坚守在顿涅茨克的部队，能否支撑到今晚都是一个问题，而你们居然要明天中午才能赶到。等你们赶到的时候，估计城市的指战员都变成了冰凉的尸体。”
“维特科夫上校，我很明白您的心情。”克雷洛夫如今是巧妇难为无米之炊，部队完成不了集结，他再着急也没有用处，他只能委婉地说：“不过我已经尽了最大的努力，我的部队最快也要等到明天中午，才能赶到顿涅茨克，你们只能凭借自己的力量来挡住敌人。”
维特科夫放下电话时，索科夫也刚打完电话，从他脸上的表情，维特科夫知道罗科索夫斯基肯定同意派出飞机支援。但想到地面的援军没有，光是出动一些飞机，恐怕也很难扭转战局，他苦着脸说：“司令员同志，克雷洛夫将军说了，他的部队最快要明天中午，才能赶到战场，我们现该怎么办？”
“参谋长同志，”索科夫指着地图对维特科夫说：“坚守顿涅茨克的部队，除了梅尔库洛夫的近卫师，还有坦克第148旅，我们可以命令坦克旅，向敌人发起反击。”
“坦克旅只剩下三十多辆坦克，”维特科夫表情凝重地说：“他们所发起的反击，能起到效果吗？”
“只要他们的突击，能摧毁德军的炮兵阵地，对守军来说，就是一个巨大的支援。”索科夫对维特科夫说：“失去了炮火支援的德军，战斗力就会大打折扣的，到时近卫第67师守住顿涅茨克的把握，就能变得更大。”
“红军村里还有两个坦克旅。”索科夫继续说道：“别雷上校的坦克第84旅，是我们最后的突击力量，不到最后关头，是轻易不能使用的。而另外一个坦克第246旅，如今距离顿涅茨克只有十二公里，我看可以让他们和近卫第219团，向德军的侧翼发起攻击。”
听完索科夫的部署后，维特科夫使劲地点点头，说道：“司令员同志，还是您考虑得周到。德国人恐怕做梦都想不到，我军会在这种时候，从他们的侧翼发起攻击，肯定会被我们打一个措手不及。就这么办！”
趁着维特科夫向部队传达自己作战命令的同时，索科夫为了让梅尔库洛夫感到安心，特意给他打去了电话：“梅尔库洛夫将军，告诉你一个好消息，方面军司令部派出的飞机，最多再过十分钟，就能感到顿涅茨克的上空，他们将为你们提供必要的空中支援。”
“这真是太好了，”梅尔库洛夫听索科夫这么说，顿时喜出望外，连声向他道谢说：“司令员同志，我代表全师的指战员，向您表示感谢。”
“感谢就不必了，”虽然明知对方看不见，索科夫还是摆了摆手，说道：“你们只要全力守住顿涅茨克，就是对我最好的感谢。”
梅尔库洛夫知道以索科夫的命令，除了请求上级提供空中支援外，肯定还有其他的后手，连忙问道：“您有什么具体的部署吗？”
“我会命令城里的坦克第148旅，立即向德军实施反突击，争取不惜一切代价，摧毁敌人的炮兵阵地，以减轻你们所承受的压力。”
听到索科夫的这道命令，梅尔库洛夫沉默了。过了许久，他才开口说道：“司令员同志，您的这道命令，等于是让我们的坦克兵去送死。您也知道，没有步兵掩护的坦克，是对付不了敌人的反坦克手。我担心，他们连敌人的炮兵阵地在哪里都还没有看到，就已全军覆灭了。”
“这种可能是存在的。”索科夫原就准备让这个坦克旅来一次破釜沉舟式的进攻，就算是拼光了，在他的心里也是可以承受的：“但为了守住城市，有些牺牲是不可避免的。”
梅尔库洛夫的心里很明白，假如不摧毁德军的炮兵阵地，自己待在战壕里的指战员就会在敌人猛烈的炮火之下，不停地付出伤亡的代价。
索科夫察觉到了梅尔库洛夫的心思，及时地变换了话题：“当然，让坦克第148旅出击，是迫不得已的办法，假如你们能多坚持一段时间，坦克第246旅就能在步兵的掩护下，从德军的侧翼发起攻击，给他们以重创。”
从德军侧翼出击的这个计划，对梅尔库洛夫来说，是再好不过的。如此一来，不光可以避免坦克第148旅全军覆灭，甚至还能确保德军遭受沉重的打击。他连忙向索科夫保证说：“司令员同志，我向您保证，我们师会竭尽全力，把敌人阻挡足够长的时间，为援军争取到宝贵的时间。”
“很好，梅尔库洛夫将军，”索科夫听完梅尔库洛夫的话，满意地说：“如果你们真的能做到这一点，我相信敌人不光无法拿下你们的城市，甚至还有被我军全歼或重创的可能。”
罗科索夫斯基派出的空军，在一刻钟之后赶到了顿涅茨克上空，和盘旋在城市上空的敌机展开了激烈的拼杀。经过一番激战，德军损失了六架轰炸机，受伤两架，剩下的都退出了战场。而苏军也损失了三架歼击机，受伤三架，赶走敌机之后，也陆续返回了机场。
空中的战斗结束了，地面的战斗还在持续。
苏军坚守的阵地，在敌人的炮击和轰炸中，早已成为一片漆黑的焦土，战士们残破不全的阵地里，朝着冲上来的德军官兵进行射击。虽说有些连队在战斗中，只剩下了七八个人，但剩下的指战员们依旧在进行顽强的抵抗。
看到前方惨烈的战斗，梅尔库洛夫轻轻地叹了了口气，给坦克第148旅旅长打去了电话，客气地说：“旅长同志，我们的前沿阵地快顶不住了，请您的坦克立即出击，把敌人从我们的阵地上赶走。”
坦克旅长明知道在此时出击，无异于是自杀，但听到梅尔库洛夫的命令后，还是义不容辞地说：“放心吧，梅尔库洛夫将军，我们就算全部牺牲，也绝对不会让敌人冲进城市的。五分钟之后，我们将向敌人发起全面的反击。”
坦克旅长拿起送话器，对所有坦克兵说道：“弟兄们，由于敌人的攻势猛烈，我们的步兵弟兄们已经顶不住了，我们需要立即出击，以挽救眼前的危局。待会儿进攻时，我的坦克将冲在最前面，副旅长和各营营长的坦克跟在我们的后面，我将亲自指挥你们，粉碎敌人对城市的进攻。”
几分钟之后，坦克第148旅仅剩下的三十五辆坦克发动了，以楔形队列向德军的装甲部队发起了攻击。德国人做梦都没想到，苏军会在此时发起装甲突击，一时间被打了个措手不及。很多靠近苏军战壕的坦克，在第一时间就被击毁了，剩下的坦克见势不妙，连忙调头逃了回去。
战斗在一个小时后结束，参与突击的苏军坦克只剩下了十辆。而坦克旅长所乘坐的坦克，就被击毁在距离战壕不远的位置，坦克旁躺着的三具焦黑的尸体里就有旅长。
梅尔库洛夫得知坦克旅长牺牲的消息，不禁黯然泪下，他连忙命令给自己打电话的指挥员：“你立即派人把坦克旅长的遗体收敛好，找个地方掩埋，并做好记号。等打完这一仗，我们再给他修坟墓。”
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