对于温氏一族这样的忠臣家族,熊午良当然十分和蔼。
众目睽睽之下,熊午良冲着温蚺和蔼地微笑道:“温将军,这水师果然雄伟……你没让寡人失望!”
“寡人看好你!看好温氏一族!”
“继续努力,不要辜负了本王对你的重任。”
温蚺兴奋得几乎要落下泪来:“大王万岁!”
在靖难之役中,熊午良一度处于了绝境……当时楚国大部分贵族家族都已经认为曲阳侯完了。
绝大部分家族不吭声,保持了中立。
也有一部分墙头草家族踊跃地为芈横和昭雎效力,甚至不惜充当他们的打手,在郢都整出了几桩臭名昭著的冤狱……熊午良在靖难之役以后处死了这些家族的首领、审判了那些手染鲜血的罪臣,但是整体上还是赦免了这些家族。
只有极少数贵族家族,在最危难的关头仍旗帜鲜明地支持熊午良,相信熊午良不会轻易死去,甚至还不惜花费人力物力去寻找熊午良。
譬如这个温氏家族——在靖难之役中,因为反对昭雎执政、要求彻查曲阳侯‘遇刺’是否为真、坚决反对昭雎领兵攻伐四县封地……遭到了无情的迫害。
当然,熊午良重新回来之后,温氏一族极近尊荣。
这就是立场坚定的好处!
“温氏一族的忠心,芈良都看在眼里。”熊午良笑眯眯地说道。
温蚺昂声道:“大王万岁!温蚺和温氏一族,永远誓死捍卫大王!”
……
眼看着熊午良亲自表彰温氏一族的忠诚,其余的贵族大臣们羡慕得鸡儿发紫啊!
有人艳羡,有人嫉妒,有人懊悔。
都怪自家当初不够坚定……不然也能得到大王的如此信赖啊!
一百七十多条大船,靡费甚巨。
上万名水师军卒,尽是精锐。
熊午良却能完全放心地将这样一支庞大的力量交到温蚺手中……这是何等的信重?
熊午良沉声道:“温将军,本王令汝舰队打点行装,尽快出海!”
“为我大楚,扬威于海外!”
温蚺慨然拱手:“大王,臣必竭尽所能,不负大王重托!”
数日的时间里,舰队官兵们告别了家人,开始了一场长达九个月的漫长征途。
在场所有人都没有意识到——将这是一次载入史册的伟大航行,创造了人类历史上众多‘第一次’的纪录。
即便过了数百年,这次航行也被后人津津乐道——温蚺、湖聪这二人从此并肩,被无数后世的渔民视为可以护佑平安的‘海神’。
……
赵国,云中。
随着天气逐渐变暖,草原上一片复苏的景象。
兔子、狼、狐狸、野羊野马……在草原上肆意奔跑,雪慢慢融化,变成了雪水,掩盖在下面的植被再次蓬勃生长了起来。
万物复苏,一片大好春光。
一场事关重大的阴谋,也在紧锣密鼓地编织之中……
云中君赵章上书邯郸——恳请主父、赵王,赴云中郡春狩。
一般来说,春天不是一个适合狩猎的季节——野兽们经历了一个冬天的忍饥挨饿,现在瘦得皮包骨头,毛皮并不像秋天那样厚实油亮,就算割下狼皮,也卖不上价钱。
而且春天正是野兽带崽抱窝的时候,这时候去打猎,显然不符合‘可持续发展’的观念。
但是在云中郡,这一切却有所不同。
云中郡位于北部苦寒之地,遍地草原,牧民们虽然受了赵国的文化熏陶尝试着种田,但整体上仍然以放牧谋生为主——在云中郡,狼灾狼患十分严重,很大程度上影响了当地人的生活。
恨不能把它们杀绝了才好……可惜怎么杀也杀不绝,狼灾日益严重。
这些狼群小则三五成群,多则竟能数以百计,但凡是落单的牲畜、牧人,都躲不过他们的狩猎……边关居民提狼色变。
春天无疑是狩猎他们的最好时机——母狼带着狼崽子们,一端就能端一窝。
于是每到春天,窝了一冬的楼烦、林胡骑手们就会组织起来,来一场浩浩荡荡的‘猎狼行动’。多年下来,这已经是一场近乎于节日的传统了。
彼时,广袤草原上,各族最优秀的青年小伙子们经历了草原上漫长严酷的寒冬之后,终于在马背上尽情地舒展身体、展示高超的射术……彼此之间交友、若是此前有仇怨,还会暗中较劲……胡人女子们也尽情地参与到其中,简直是一场盛大的联欢。
故而赵章的春狩邀请送到了邯郸,并没有引起任何人的怀疑。
赵雍抚须而笑:“好小子,还记得寡人喜欢狩猎。”
“既然如此,我便前去展露一番身手!”
“……”
对于这个赵章,主父赵雍的内心是有愧疚的。
如今赵章这个好大儿送来邀请,赵雍自然欣然同意。
于是带着亲信马队,径直前往云中郡……可惜新君赵何因为身体偶感不适,就不能一同前来了。
……
云中君府。
“报——”一名黑羽卫探子来到召滑面前,恭敬道:“禀先生:赵国主父的马队,距离云中郡地界仅剩半日路途!”
召滑微微点头:“我知道了。”
随后,召滑起身,径直去寻赵章。
此刻的赵章坐在书房里,额头上满是冷汗……一众胡人首领们都围在他的身边,一个个也都是脸色铁青,屋内的气氛十分紧张,没有一个人说话。
召滑进门之后,打眼一扫,然后冷哼一声:“诸君,事已至此,我们没有回头的余地了!”
“听说赵雍来了,赵何没来……有些令人遗憾。”
“但,大事既举,便再无退路!”
“瞻前顾后者,只会事败灭族!”
赵章一抹额头的冷汗。
不知怎的,挨了刀骨先生一顿骂之后,只感觉浑身舒坦……心里暖洋洋的,踏实多了!
“愿闻先生号令!”赵章和众多胡人首领们一同对着召滑拱手说道。
召滑满意一笑,嘴角扯起一抹阴狠的笑容:“休管那许多——只要赵雍踏入云中境内,即刻杀之!随后大军南下,猛攻邯郸!若是赵何小儿疏忽大意……一切顺利的话,十五日内就能尘埃落定了!”
按照熊午良的密信——对于赵雍的处理方式,就是杀!
诚然,这是个雄主,当世难遇的顶级将帅。
和熊午良之间,也是彼此隐隐间惺惺相惜……
但是事关邦国利益——在北方六国已经联手的前提下,赵国拥有这样一个‘S+’级别的传奇统帅,无疑对楚国而言不是好事!
杀!
如此,最符合楚国的利益!
……
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