因为自己的事还千头万绪，所以韩奇在桃源呆了一天后，便回了常德。田秀秀和熊三娃留了下来，毕竟对于张贤来说，自己的老婆要比外人照顾得好得多。
韩奇说得不错，常德的战火已经惊动了世界，许多团体接踵而来，表示对广大抗日军民的敬意。其实在元旦之前，会战还没有结束的时候，各界慰问团就已经来到了常德。最先到来的是重庆过来的记者团，这个记者团里有很多西方记者，委座想通过这些外国记者的宣传，把常德会战的胜利报到给全世界。中央的想法很好，希望通过这场胜利的战役，向世界人民传达中国视死卫国的决心，同时也向自己的美国盟友表示决心，希望美国大量的援助能够尽快落实。
元旦之后，又有各级的慰问团来到了常德，政府的表彰大会也在常德举行，张贤因为伤势的原因，而没有出席，但是军长王辉亲自来到医院，来向他颁发奖章。这次大战中，张贤荣获了二级云麾勋章，并被升为上校；高伟也得到了一枚三级勋章，升为少校。在七十四军中，五十八师的师长张林福也得到了委座的嘉奖，得到一枚一级云麾勋章。
可是，在受奖人的名单中，并没有出现五十七师师长罗达的名字，这让张贤和大家错愕不已。而且，在会战结束之后，罗师长再没有现身过，直到苏正涛团长过来看望大家，他们才知道，罗师长已经被押往了重庆，罪名是弃军潜逃。
张贤这才明白罗师长为什么没有来看他，也就是在这个时候，一股莫名的悲愤自他心底油然而生。
王军长来的时候，还带来了许多的记者和代表，他们都是来采访张贤，并请他在伤好之后去做报告。张贤已经被七十四军树立成了英雄团长，这与全师皆没唯师长独存的罗达，形成了鲜明的对比。
面对着闪光灯与话筒，张贤很是坦然，他并没有居功，他把所有的功劳都推给了那些英勇杀敌的战士们，他跟大家讲司马云和常立强营长的故事；跟大家讲那个肖刀儿的故事，那是一个普通得不能再普通的士兵；还跟大家讲常德居民怎么样为五十七师送水送饭，而他唯独没有讲的就是他自己。而关于他在战斗中的表现，都是由高伟营长叙述给大家的，人们这才知道，在鬼子占领常德城之后，虎贲之士们并没有弃城，他们在张团长的领导之下，一直在与敌人作着斗争，并且在鬼子占领常德后的第二天，便联系友军赶走了鬼子，夺回了常德。
可是当这些荣誉与喝彩之后，当张贤单独面对王辉军长，他问起了罗达。
“为什么会这个样子呢？”他有一些不解：“罗师长才是守城的功臣，为什么会对他这样？”他几乎是喊出了声来。
王辉看了他一眼，也有一些无奈，这位南征北战多年，大仗小仗打了无数，被誉为常胜将军的陆军中将，叹了一口气，告诉他：“没有人能够为常德的失守担责，可是面对天下人的诘问，上面必须要找一个替罪羊。”
张贤不由得激动起来，忿然道：“为什么不是那个援军？如果援军按时赶到，常德怎么可能会丢？为什么要把这个罪责扣在罗师长的头上？”
王辉默然无声，转过脸去，高大的身影在窗外的雪色相映下，显得如此得苍凉，半天，才低沉地声音道：“也许，罗达唯一做错的便是该牺牲的时候，没有去牺牲！”
张贤怔住了，蓦然间明白过来，不由得叫道：“难道？难道就是让我们为了死而去死？难道？难道连一丝生的希望都不能留？难道？难道所有的人死光了才叫英勇？难道？难道明明可以生着夺取胜利，却为了换取那点虚荣而宁愿让我们全军覆没？”
这一连串的反问，问得王辉哑口无言。也许他可以回答，但是在这个时候，他不能够来回答。
张贤呼呼地喘着粗气，显然还在激愤之中，泪水在不知不觉之间又流了下来。
王辉再一次转回身，看着这个小团长泪流满面的脸，他也胸潮澎湃，但是毕竟从军这么些年，又在官场上混了这么些年，有里面的事情他十分明白，却又不能告诉自己的这位下属。良久，他只能这样地安慰着他道：“你放心，我会尽我的全力来想办法帮助罗师长，一定会保全他的性命。”
张贤看着自己的军长，觉得这位王军长要比十八军的彭军长亲切得多，也好相处得多。是呀，这种事情他作为一个军的长官，于重庆的领袖又能有多少的影响力呢？更何况许多人遇到这种事，还生怕受到革命军的连坐法牵连，推脱逃避还来不及呢，又怎么敢往上靠呢？既然王军长能说出这种话来，就说明他还是一个有情有义的人，这与张贤曾经历过的两任军长截然不同。
“我在这里带罗师长谢谢均座了。”张贤总算平静了下来。
王辉却摆了摆手：“我与你是一样的心情，你何必如此客气。”也许这本身就是他内心深处的情感。
张贤点了点头，在七十四军中，他与罗达应该算是后来者，自然总有一点后来者的担忧，但是此时看来，王辉军长并没有如此多的芥蒂，反而使他有一些不安起来。
“好了，我还是来跟你说一下你的事吧！”王辉道。看来，这一次他过来看望张贤的目的还是在这里。
“我有什么事？”张贤笑了笑，心里有一点不安，生怕有什么不好的消息。
王辉也笑了笑，道：“我没有想到你这么能打，如今真有一点舍不得你了。”他老实地告诉他道：“当初孙长官让你来当这个团的团长，我还以为你这么年青，不过是靠与孙长官和郭长官的关系，才得到照顾而来的。呵呵，那个时候我还不太愿意，生怕你只是一个绣花枕头。”
张贤也笑了出来，确实，放在任何一个对他不了解的官长身上，都会这样认为，他的确是太年青了，嘴上的毛都没有长齐，做事又太不世故，这让谁都有一些不放心。
只听王军长又接着道：“不过，后来，我去你的团里视察了几回，看你在这么短的时间内，能将那些散兵聚合在一起，而且战斗力并不弱，这才对你刮目相看。你小子很是聪明，战略的眼光独特，有的时候你想到的我都没有想到，所以到这个时候，我又对你喜欢至极。”
“多谢军长的厚爱。”张贤由衷地道，如今想想，王辉军长对自己确实很不错，便是刚刚来时能给他一批武器，这在别人想都不敢想的，虽然说那批武器过于陈旧，最终被苏正涛拿去换了大米。
“是这样的，也许你并不知道。孙长官当初只说要你在五十七师里当几个月的团长，整顿出一个可以战斗的团来，然后准备让你去参加陆大特别班第七期的初试，他说以你的聪明和成绩，一定可以顺利过关。呵呵，只是当时我觉得鬼子有可能要打过来，形势很是紧张，临战换将不好，所以没有放你去，也没有告诉你。”王军长这样的道：“如今仗也打完了，只是特别班招生也过了，再招那就是在三年之后了。”
“原来是如此！”张贤这才明白当初从长官部出来的时候，孙长官与郭长官对自己的殷切期望，他还记得郭万曾经跟他说过，陈长官和孙长官都准备让自己去上陆大的，看来他们并没有把自己放弃。
“不过，你还有机会。”王辉道：“陆军大学分为特别班和正则班，特别班招的是中校往上，毕业于军校的军官，三年一招；而正则班招的是少尉以上，中校以下，毕业与军校的军官，一年半一招。这一次你虽然没有机会上特别班，你要是想考，却可以考正则班，陆大正则班第二十期在过完年后就要招生了。”
张贤怔了怔，摇了摇头，道：“如今我是上校了，条件只怕不够。”
王辉笑道：“这倒不是问题，就看你有没有这份能力了。当初设特别班的时候，就是为了那些上了岁数的军官，怕他们竞争不过年青人，因为特别班的考试要比正则班的考试容易得多，其实所学的内容基本是一样的。”
张贤想了想，问道：“要是我不去呢？”
王辉道：“这是机会，你要知道，只要是上了陆大，无论是到了哪里，升职都很快，而且是一个不破的饭碗，走到哪里都让人高看一筹。”
“如今我难道升迁得还不快吗？”张贤自嘲地道：“二十三岁已经当上了上校！”
王辉却摇了摇头，道：“这不一样，你如果不上陆大，除非真有重大的军功，不然最多也就是上校了，要想升为少将，没有个经年是到不了的。如果你从陆大毕业，出来后就应该是个少将了。呵呵，所谓黄袍加陆帽，你已经是黄袍了，就只差一个陆帽了。”
张贤苦笑了一下，悠悠地道：“将不将官的，我已经不看重了，如果在这场战争中，我还能够全身而活，便已经心满意足了。”
王辉怔了怔，点了点头，张贤说得确实不错，这场持久战还看不到胜利的曙光，在经历了常德的生死之战后，也许这个年青人对生命的理解更加完整了。
“你如果不去上陆大，我倒是巴不得的。”王辉毫不掩饰地道：“五十七师被打光了，我还要重建这个虎贲师，你能留下来这真是太好了。”
“罗师长走了，不知道谁是继任的师长呢？”张贤问道，这确实是他非常关心的。
王辉道：“我已经把五十八师的张林福师长调过来担任师长，你依然是一六九团的团长。”
张贤愣了一下，马上想起了那个瘸腿的师长，至今，他对这个张师长的印象里，只记得他的狂妄。
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